Tras entrar en Foshan, Li Boyang no fue directamente a Baozhilin para convertirse en discípulo de Huang Feihong. En aquella época, ser discípulo no era tarea fácil. ¿Por qué se han perdido tantas artes marciales tradicionales? Se debe a los estrictos requisitos para los herederos y al prejuicio contra el sectarismo.
En las relaciones de la antigua China, el emperador era la máxima autoridad, seguido por los parientes y, finalmente, el maestro y el discípulo. Para un maestro, elegir un discípulo adecuado era tan importante como encontrar un hijo que lo mantuviera en su vejez. Por lo tanto, las condiciones para convertirse en discípulo directo solían ser bastante estrictas; no era algo que se pudiera decidir sin más.
Po Chi Lam es sin duda una visita obligada, pero el acceso no puede ser sencillo ni burdo. Si uno pudiera simplemente postrarse ante Wong Fei-hung y convertirse en su discípulo, Li Boyang actuaría sin dudarlo.
Sin embargo, la realidad no es tan simple. Si hubiera hecho eso, los discípulos de Wong Fei-hung lo habrían escoltado amablemente fuera de Po Chi Lam sin ningún tipo de complicación. Por lo tanto, Li Boyang decidió probar un enfoque diferente.
"Esto es todo."
Tras abandonar Baozhilin, Li Boyang preguntó rápidamente por la ubicación del cuartel general de la milicia.
Tal como Li Boyang había predicho, la milicia seguía reclutando personal.
Los requisitos para reclutar soldados en aquella época no eran exigentes. Debido a las invasiones de potencias extranjeras y a los repetidos fracasos de la política exterior de la dinastía Qing, la mayoría de la población había perdido la fe en ella. Por lo tanto, resultaba difícil reclutar incluso soldados regulares, y mucho menos milicias locales para mantener la seguridad.
Tras escuchar el propósito de Li Boyang, este se reunió de inmediato con el comandante de la milicia, Fang, sabiendo que la otra parte pronto lo interrogaría, y pensó en sus respuestas con antelación.
"Li Boyang, ¿por qué te uniste al ejército?"
"Solo intento ganarme la vida."
"Mmm, eres bastante honesto. Entonces, ¿qué habilidades tienes?"
"Puedo aguantar golpes, sé leer y escribir, e incluso puedo hablar un poco del idioma extranjero."
"¿Ah? ¿De verdad sabes leer? ¿Y encima conoces idiomas extranjeros?"
El tubo cuadrado presentaba un color inusual. En aquella época, no existía la educación obligatoria de nueve años, y no todos sabían leer, y mucho menos idiomas extranjeros. El noventa y nueve por ciento de la población era analfabeta.
El líder del grupo de tubos cuadrados llamó a alguien para poner a prueba las habilidades de Li Boyang.
Para Li Boyang, que dominaba el arte de las técnicas para fortalecer la piel, enfrentarse a 10 adultos fue pan comido. Superó la prueba fácilmente tras demostrar algunas de sus habilidades.
Entonces el mayordomo sacó los Cuatro Tesoros del Estudio (pincel, barra de tinta, piedra de tinta y papel), y después de ver que Li Boyang podía escribir su propio nombre, escribió un poema. Exclamó: «¡Qué caballero tan distinguido!».
Sí, este capitán es analfabeto. Para él, ya es todo un logro poder escribir su propio nombre, y mucho menos un poema.
Fang Guandai le consiguió a Li Boyang un puesto como miembro del personal de la milicia. Al mismo tiempo, Li Boyang poseía mucha información sobre la milicia.
Por supuesto, Li Boyang no era el único asesor de la milicia, sino uno de muchos. Sin embargo, el puesto no le importaba. Eligió la milicia porque ahora estaba bajo el mando directo de Huang Feihong, lo que le permitía acercarse a él y a la tía Trece. Y el resultado superó las expectativas: Li Boyang se ganó la atención de la milicia.
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Capítulo 5 Cómo convertirse en aprendiz de Wong Fei-hung (Parte 1)
Durante varios días, Li Boyang no vio a Huang Feihong, pero en ese tiempo se había integrado a la milicia. También supo que Huang Feihong solo venía a inspeccionar la zona de vez en cuando, y que el entrenamiento principal lo llevaban a cabo los subcomandantes de cada batallón.
Si la impresión que Li Boyang tenía de la milicia y de Huang Feihong hacía tan solo unos días se basaba en las películas, tras convivir con ellos durante los últimos días, sintió que su visión de Huang Feihong como un gran héroe se había desvanecido por completo. Al mismo tiempo, comprendió por qué Huang Feihong tenía tanta influencia en Foshan.
La milicia estaba compuesta en realidad por tres batallones, cada uno con 500 hombres, lo que significa que la milicia era esencialmente una fuerza semimilitar de 1.500 hombres.
La posición de Huang Feihong en la milicia no era tan simple como la del instructor jefe que se muestra en las películas. De los 1500 miembros de la milicia, 1000 eran originalmente marineros regulares de la Armada de la Bandera Negra. Tras la expedición de Liu Yongfu a Annam, este confió directamente a estos 1000 hombres a Huang Feihong. Por lo tanto, podría decirse que toda la milicia era una fuerza subordinada directa de Huang Feihong.
Además, la escuela de artes marciales Po Chi Lam de Wong Fei-hung empleaba a varios cientos de personas, lo que le dio la confianza necesaria para enfrentarse al Almirante. Wong Fei-hung era mucho más que un simple espadachín.
Lo que realmente cambió la opinión de Li Boyang sobre Huang Feihong fue la fuente de ingresos de la milicia. Esta no era una organización formal y no recibía un salario militar regular. Solo recibía una cierta cantidad de subsidios del gobierno de Foshan. De hecho, la milicia se mantenía principalmente a través de los pagos de protección. Lograba mantener a su grupo de 1500 hombres gracias a los pagos de protección que recibía de comerciantes de todos los tamaños en Foshan. Sin embargo, Huang Feihong gozaba de buena reputación y no explotaba a los comerciantes, sino que les brindaba una buena protección.
Calculando la hora a la que Huang Feihong llegaría a la milicia, Li Boyang se levantó especialmente temprano hoy.
Efectivamente, menos de media hora después de que comenzaran a trabajar, el gerente Fang entró corriendo y gritó: "¡El maestro Huang revisará las cuentas pronto! ¡Asegúrense de tener todos los ingresos y gastos de este mes!".
La principal función del personal era gestionar los documentos y las cuentas de la milicia, y la tarea asignada a Li Boyang en los últimos días consistía en ocuparse de las tasas de protección, lo cual, por supuesto, no le resultaba difícil.
Poco después, un hombre vestido con una túnica azul, que aparentaba tener unos treinta años y guardaba un asombroso parecido con Jet Li, entró en la oficina del personal. Le seguían los miembros principales del equipo directivo de la milicia.
"Este debe ser Wong Fei-hung."
Li Boyang miró al hombre mayor con el rostro de Jet Li y asintió en silencio. Su actitud tranquila y serena, y la forma en que se sentó con un ligero movimiento de sus pantalones, eran verdaderamente inimitables. Sin duda, era Huang Feihong.
"Maestro Huang, ¿observa algún problema con el desempeño inicial de este mes?"
"No es nada grave. Simplemente, un nuevo almirante ha llegado recientemente a la prefectura de Foshan. Tú y los miembros de la milicia deberían advertirle que tenga cuidado últimamente y que no le den ninguna ventaja."
«Maestro Huang, ¿qué tiene que ver con nosotros el nombramiento del gobernador? Él puede hacer lo que quiera y nosotros lo nuestro. El tribunal ni siquiera paga el sueldo de los hermanos. Si no fuera por usted, Maestro Huang, los hermanos habrían muerto de hambre hace mucho tiempo.»
"Así es. Si el recién nombrado almirante se atreve a causarnos problemas, haré que los matones locales de Foshan se encarguen de él."
Al escuchar su conversación informal, Li Boyang comprendió aproximadamente hasta qué punto se había debilitado el control del gobierno Qing sobre Guangzhou.
"El tribunal es inútil, pero no podemos causarle problemas. Las potencias extranjeras están acosando a China porque no estamos unidos. No me vengas con tonterías. Por ahora, compórtate bien."
Huang Feihong fulminó con la mirada a los mandos de la milicia, y la sala quedó en silencio al instante; nadie se atrevió a hablar.
Li Boyang pensó para sí mismo: "No esperaba que mi oportunidad de hacerme un nombre llegara tan pronto. Ahora es mi turno de demostrar mi valía. Permítanme compartir mis ideas con ustedes, y entonces todos se convencerán y me venerarán".
Tosió dos veces, se puso de pie y dijo:
"La verdadera causa de la opresión ejercida por las grandes potencias no reside en el problema de la corte imperial, sino en el de la clase terrateniente china. Si este problema no se resuelve, la situación seguirá siendo la misma aunque se cambie la corte imperial."
Huang Feihong levantó la vista con curiosidad y vio a Li Boyang, el aprendiz recién llegado, y sonrió:
"Lo que has dicho es interesante. ¿Cómo te llamas?"
"Li Boyang".
Como era de esperar, esto llamó la atención de Huang Feihong. Siguió adelante, decidido a engañarlo hasta que ni siquiera su propia madre lo reconociera. Eso sería la mitad de la batalla ganada. Li Boyang se sintió secretamente complacido; su lectura de novelas en la Tierra no había sido en vano. Todavía recordaba algunos de los análisis de dolencias chinas modernas que aparecían en esas novelas. Respiró hondo y dijo: