Canción escarlata anti-hueso - Capítulo 11
«Он?» Девушка закрыла глаза, ничуть не удивившись. «Разве ты его не знаешь? Я знаю, что ты в последнее время тайно о нем расспрашиваешь».
«Его ситуация...»
«Это ужасно, все это знают». Перебив его, Цзя Е открыла глаза, ее темные зрачки были спокойны, как глубокий пруд. «Что ты хочешь, чтобы я сделала?»
«Надеюсь, вы сможете ему помочь».
«Какие у вас основания полагать, что я соглашусь на столь неблагодарную работу?»
«Позволить Цяньмин Цзысу стать слишком могущественным не принесет вам никакой пользы».
Она покрутила ручку и бесстрастно кивнула. «Верно, но то же самое относится и к Фу Чжицзювэю».
«Если Цзювэй сможет противостоять Цяньмину в одиночку, ваше давление значительно уменьшится. Если же Цзювэй выбудет из игры, следующий посланник Луны обязательно встанет на сторону Цяньмина, и ваше положение станет ещё опаснее».
«Сейчас мне ничего не угрожает, и, кроме того, на мой взгляд, Цзювэй и Цяньмин не сильно отличаются друг от друга».
«Цянь Мин контролирует группу убийц, и даже вы окажетесь под его контролем. Вы действительно хотите, чтобы его власть достигла такого уровня?»
«Значит, вы советуете мне теперь его провоцировать?» Ее тон всегда был безразличным, отстраненным, словно это ее не касалось. «Если следующий посланник Луны, выбранный королем, не будет иметь никакого отношения к Цяньмину, я могу просто сидеть сложа руки и наблюдать».
«Если ты сейчас тайно мне поможешь, Цзювэй обязательно будет тебе благодарен».
«Какую пользу мне принесет его благодарность?»
«Дисбаланс между четырьмя силами вам ничем не поможет». Он взял себя в руки и тщательно подбирал слова.
«Внутри секты отношения между Цзы Су и Цянь Мином не являются секретом, и их скрытая власть огромна. Основа Цзю Вэя еще не стабилизировалась, и только объединив усилия, можно хоть как-то урегулировать ситуацию. Без поддержки Группы Убийц укрепление влияния Демонической Секты в тридцати шести королевствах Западных Регионов будет лишь пустыми словами. В тот момент у Цянь Мина появится отличный повод вытеснить вас, как он это сделал сегодня с Цзю Вэем».
После недолгой паузы раздался прохладный голос, словно ветерок, несущий плавающие льдины.
«Если я вмешаюсь, то одновременно оскорблю и Посланников Ветра, и Цветов, и, возможно, умру ещё быстрее».
«Даже если вы не вмешаетесь, он все равно не отпустит вас».
«Тем не менее, Цяньмин занят внутренними делами, а Цзысу беспокоят уголовные дела. Эти два вопроса находятся вне моей юрисдикции, и я ничем не могу им помочь».
«У тебя есть способ, — сказал он, пристально глядя на нее. — Если ты действительно этого захочешь».
Она холодно ответила ему взглядом.
«Я рассказываю вам о стратегиях периода Воюющих царств не для того, чтобы отомстить мне».
«Я просто перечисляю плюсы и минусы».
После долгого молчаливого противостояния она внезапно отвернула голову.
«Хорошо, я дам ему совет». Цзя Е снова сел в кресло и немного подумал. «Самая большая его проблема сейчас — это отсутствие авторитета. Лучше всего обратиться к Папе Римскому за переговорами».
"Король Папы Римского?"
"хороший."
«Но если мы сейчас обратимся к Королю поп-музыки, разве это не докажет нашу неспособность управлять толпой?» Если что-то пойдет не так, это даст Цянь Мину повод напасть на нас.
Возможно, его вопросительный взгляд был слишком очевидным, поэтому Цзя Е слегка улыбнулся и начал говорить медленно.
«Меньше всего Цяньмин хотел чрезмерного усиления своего влияния, и это был правитель секты. Присвоение ему титула Посланника Ветра было крайней мерой. Его достижения в подавлении восстания были слишком велики, и без награды убедить массы было бы невозможно».
«Просто его амбиции были слишком велики, и он вызывал глубокую неприязнь у Царя Секты. Именно поэтому он повысил Цзювэя до должности Посланника Луны, лишив Цяньмина возможности контролировать Лагерь Смерти. Всем известно, что Цзювэй ещё неопытен. В это время он мог бы быть совершенно честным. Царь Секты не стал бы смотреть на него свысока. Наоборот, он считал бы его верным и откровенным и оказал бы ему больше благосклонности и поддержки. Если бы Цзювэй умел цепляться за власть и доводить дело до конца, в глазах Царя Секты он был бы непреклонен и недостоин большой ответственности. Не было бы ничего плохого в том, чтобы позволить Цяньмину устранить его».
Он долго размышлял, прежде чем снова заговорить.
«Как нам справиться с недисциплинированным характером отряда убийц? Использование суровых наказаний в качестве сдерживающего фактора, вероятно, будет еще сложнее контролировать».
«Чтобы остановить кипение воды, добавив еще воды, почему бы не убрать топливо из-под кастрюли?» — взгляд Цзя Е был странным и хитрым. — «Лунный посланник только что вступил в должность и у него еще нет своих теневых стражей, не так ли?»
"Ты имеешь в виду..."
«Я всё предельно ясно объяснила. Если он даже этого не понимает, значит, он не достоин быть посланником Луны». Девушка подняла руку, чтобы прервать его вопрос, и выражение её лица снова стало холодным.
«Шуин, я знаю о ваших отношениях, но ты должна понимать, что король не хочет, чтобы человек из Центральных равнин был слишком близок к Лунному посланнику, так как это заставит его усомниться в лояльности своих подчиненных». Она остановилась, не сказав всего, но он уже понял и замолчал.
Слишком тесная связь с Цзювэем не только вызовет подозрения, но и, вероятно, король не захочет объединения Цзювэя с Цзяе. Тот факт, что между четырьмя посланниками существует взаимное недоверие и собственные интересы, — это именно то, что хотел бы видеть верховный правитель. Таким образом, каждая сторона будет вынуждена полагаться на короля в вопросах защиты и подавления своих коллег, чтобы предотвратить чрезмерное усиление одной из сторон.
«Спускайся вниз. На сегодня я достаточно сказал. Не жди от меня помощи. Лунный Посланник сможет закрепиться в секте только собственными силами».
Это одновременно и то, чего я не хочу делать, и то, что мне неудобно...
В данный момент открытая помощь Цзювэю была бы равносильна предоставлению кому-либо рычага давления на него, а также вызвала бы подозрения у правителя Цзяо, что было бы крайне неразумно.
Отстраненный и немногословный Цзя Е, размышляя о различных силах, ясно понимая собственную ситуацию и улавливая намерения Папы Римского… был пугающе точен.
Цзювэй хранил молчание.
Выслушав всё, он произнёс всего две фразы.
"Спасибо."
Его слегка смуглое лицо выражало решительный и целеустремленный дух, словно человек, сжигающий свои лодки и без колебаний бросающийся вперед.
«Шуйин, вот увидишь, у меня обязательно получится».
В течение следующих трех лет у них больше не было возможности высказаться.
Эти три года также стали для Гайи временем укрепления своих позиций в церкви и формирования собственной базы преданных последователей.
Он совершил бесчисленные миссии, путешествуя по различным королевствам Западных Регионов, и от его рук погибло множество людей. Методы Цзя Е были более безжалостными и скрытными, чем методы прежнего старейшины Цзина.
С одной стороны, они использовали убийства для запугивания других стран; с другой стороны, они подкупали высокопоставленных чиновников и наложниц огромными суммами золота и драгоценностей. Они применяли как силу, так и дипломатию, занимаясь интригами и заговорами, и даже манипулировали свержением и восшествием на престол королей в некоторых странах, а также войнами. Монарх не может защитить мир в собственном доме, а поддержка одной религии может повлиять на выживание целой нации.
Его методы были быстрыми и решительными, его угрозы — сокрушительными, и он использовал их безупречно.
В течение нескольких лет престиж Демонической Секты достиг своего пика, и различные страны стали бороться за дань, чтобы установить дружеские отношения. Непрерывный поток богатства хлынул как вода, привлекая внимание даже короля секты.
Никто уже не смел недооценивать эту девушку, хрупкую, как ребенок.
Она доказала фактами, что титул Снежного Посланника вполне заслужен, и даже стоявшие за ней Теневые Стражи внушали благоговение. Шесть Крыльев во главе с Шуин ничуть не уступали элите Группы Убийц. Каждый член группы обладал своими сильными сторонами и прекрасно сотрудничал с ними. Они добились успеха в каждой миссии. Перед лицом такой силы даже Цяньмин, отвечавший за административные вопросы, мог бы уступить.
После того как Цяньмин Цзысу стал одним из Четырех Посланников, она отдалилась от него и редко общалась с ним наедине. Лишь когда она понизила в должности Цзя Е Цзювэя, они сблизились, и между ними возникли общие чувства.
В это время Цзювэй уже не был тем невежественным человеком, каким был прежде.
Три года назад он с осторожностью принял должность Посланника Луны. Он столкнулся со многими трудностями, но в момент кризиса смело встретился с Папой, откровенно признав, что его добродетели и таланта недостаточно, чтобы завоевать сердца масс, и попросил уйти с желанной должности. Папа был тронут его искренностью и даровал ему право независимого судейства, позволяющее наказывать верующих за незначительные проступки без необходимости одобрения Цзы Су.
Получив доступ, Цзювэй, ссылаясь на прецедент восстания в лагере Цюэфэн, заключил группу убийц в Запретный сад на год для повышения их лояльности. Внутри Запретного сада никому не разрешалось входить или выходить; Цзювэй был верховным правителем, принимая решительные решения и беспрекословно подчиняясь приказам, и никто не смел возражать.
Затем он выбрал двух человек для службы в качестве теневых охранников, используя метод взаимного боя, и еще пятерых — капитанами, отвечающими за дела лагеря. Награды и наказания были четко определены, а обязанности — четко распределены. Любая небрежность не допускалась. С тех пор он слышал обо всем, что происходило в лагере, независимо от масштаба проблемы. Когда возникали необходимость передать приказ, он выполнял их легко и без колебаний.
В течение трёх лет многие опытные бойцы, пройдя строгую подготовку, были направлены в Лагерь Убийств, неоднократно добиваясь больших успехов. Подобно сломанному клинку, перекованному заново, они заслужили похвалу короля. Имя Лунного Посланника Цзювэя оставалось непоколебимым, как скала, он перестал быть той новой, любимой фигурой, чья судьба когда-то была предметом спекуляций.
Со временем четыре посланника заложили основу для учения, и у каждого из них появились свои последователи.
Благодаря равноправному взаимодействию и системе сдержек и противовесов, церковь пользовалась беспрецедентным процветанием и стабильностью.
Ветер усиливается
После долгого и утомительного путешествия обратно в Тяньшань я вошел в Водный дворец и, необъяснимым образом, почувствовал умиротворение.
Возможно, это были цветущие лотосы вдоль каналов во дворце, нежный звон колокольчиков, а может быть, безмятежная тишина, словно туманные завесы. Внезапно я очнулся от непрекращающегося кровопролития и резни, успокоив беспокойство в своем сердце.
Совершенно непохожий на того, кем он был во времена пребывания на Центральных равнинах, он отбросил все мысли и больше не колебался, нанося удары, превратившись в настоящую машину для убийства, и все же он не мог винить девушку, которая ждала его в конце пруда с лотосами.
Это был его выбор — подчиниться ей и быть в её полном распоряжении.
Она всегда лишь слегка кивала, указывая на любые недостатки в работе и назначая следующее задание.
Казалось, время вокруг неё остановилось.
Хотя с момента их первой встречи прошло несколько лет, она осталась неизменной, не проявляя никаких признаков старения. Ее последователи не могут удержаться от сплетен между собой, некоторые даже утверждают, что она демон. Ее моложавая внешность, обаятельные методы, отстраненный характер и замкнутый образ жизни, кажется, лишь подкрепляют эти слухи.
Глядя на девушку в белом перед собой, он тоже не поверил своим глазам и на мгновение опешился.
"Шуин!" — После долгого ожидания ответа девушка нахмурилась.
Он очнулся от оцепенения и дал ей ответ, которого она хотела.
«О чём ты думаешь?» — её холодный, слегка удивлённый взгляд скользнул по его лицу.
«Сколько вам лет?» — по какой-то причине он задал вопрос, который давно не давал ему покоя. После этих слов он неосознанно отступил на шаг назад, сожалея о своей оговорке.
Цзя Е на мгновение опешился, а затем постепенно улыбнулся с оттенком самоиронии.
Он не рассердился, а тихо вздохнул.
"Я выгляжу как чудовище, не так ли?"
Он потер лоб бледной рукой, его обычно спокойный голос слегка повысился и понизился.
Он открыл рот, но не смог произнести ни слова.
«Больше не спрашивайте». Он опустил руку, выражение его лица было холодным и спокойным, словно его минутная потеря самообладания была всего лишь иллюзией. «Вам не стоит об этом беспокоиться».
Какая сила привела к остановке роста ребенка?
Выходя из водного дворца, он все еще вспоминал выражение лица Цзя Е в тот момент.
Унылый, слегка усталый и с оттенком беспомощной тоски.
Что-то пронзило её холодную оболочку, обнажив эмоции, которые она больше не могла скрывать.
За маской отсутствия слабостей, несгибаемого воли, спокойствия и самообладания скрывается редкая подлинность.
В этот момент он смутно осознал, что эта властная молодая женщина тоже человек из плоти и крови.
Женщина в зеленом платье и синем наряде подошла к нам, ее улыбка была милой и нежной.
В момент совершения ритуала по религиозным правилам до моих ушей донесся очень тихий голос.
«Сегодня в час Хай, в павильоне Цинцзя сада Мэйюань».
Он молча прошёл мимо, а затем мгновенно сжал кулак.
Мэйюань — райский уголок, который редко встречается на земле.
Куда ни посмотришь, повсюду изысканные красоты, очаровательные и гостеприимные, наполненные нежным, проникающим до костей ароматом цветов и пудры.
Увернувшись от хрупкой фигуры, бросившейся на него, он сразу же приказал отправиться в павильон Цинцзя. Красивая и льстивая служанка провела его в изысканный маленький павильон, оставляя за собой след недовольных взглядов. После нескольких коридоров перед его глазами предстали резные балки и расписные стропила, извилистые дворики и белые стены, весьма напоминающие регион Цзяннань.
Сад Дуюань был преимущественно населен самыми красивыми женщинами, и только высокопоставленным членам церкви разрешалось входить и выходить из него.
Служанка проводила его до двери и незаметно удалилась. Впереди вышли две красивые служанки в светло-розовых блузках, их глаза загорелись. Они поклонились, благозвучно заговорили, а затем, толкнув и потянув его во внутреннюю комнату, вошли в комнату.