Canción escarlata anti-hueso - Capítulo 75
«Не слишком ли это преувеличено? Я хожу здесь уже несколько дней, и домов в этом районе почти нет».
Старик достал трубку, постучал ею по ногам и зажег над костром. Дым поднимался медленно, и его морщинистое лицо словно растворилось в тумане.
«Это был королевский дворец королевства Цанву. Люди уже не помнят его, за исключением пожилых людей, таких как я, у которых еще остались какие-то воспоминания… Это было прекрасное место…»
«Вместе с горами и реками, вся нация представляла собой многотысячный клан, процветающий и богатый. Их навыки добычи полезных ископаемых и обработки серебра передавались из поколения в поколение, что обеспечивало им богатство, которому завидовали бесчисленные более мелкие нации того времени… Женщины этого клана были исключительно красивы, обладали светлой кожей и исключительными певческими и танцевальными способностями, в отличие от женщин других частей Южного Юэ. К сожалению, они никогда не вступали в браки с другими племенами. В частности, говорили, что принцесса Цанву обладала песнями, способными привлекать призраков и богов, и даже птицы и рыбы прилетали послушать. Ее красота была неземной, и никто, кто ее видел, не мог устоять перед ее очарованием. Бесчисленные странствующие торговцы приезжали издалека, более половины из них надеялись хотя бы мельком увидеть ее, а по возвращении домой они десятки дней говорили о ней как о глупцах…»
Возможно, из-за своего возраста старик говорил несколько бессвязно, что несколько смутило Инь Ху.
«Это было хорошо, почему же сейчас все изменилось…» Он указал на мертвую тишину вокруг себя.
«Из-за того, что это слишком хорошо, это принесло беды». Старик затянулся сигаретой, в его голосе звучали печаль и беспомощность. «Соседние небольшие страны завидовали, желая заполучить и их богатства, и их женщин. Они сговорились подкупить генерала, дислоцированного в Наньюэ, крупной суммой денег, ложно обвинив Цанву в измене, и повели в несколько раз большее число людей, чтобы вторгнуться и захватить эту землю…»
"А потом?"
«Это племя чрезвычайно гордо. Даже зная, что они им не ровня, они отказываются сдаваться. Мужчины, во главе со своим королём, отчаянно сражались и все погибли на поле боя. Женщины…»
«Их захватили? Нет, они только что сказали, что все они мертвы…» Постепенно он почувствовал, что что-то не так.
Оглядев сверкающее озеро, старик с благоговением произнес: «Я лишь слышал, что темная армия окружила эту гору, заставив женщин, скрывавшихся во дворце, выйти и сдаться. Все мужчины погибли, и все племя было уничтожено… Женщины ненавидели демонов, которые разрушили их дома и страну, но они не хотели быть рабами. Под предводительством королевы они все бросились в озеро. Ни одна из них не подчинилась, и вся маленькая страна была уничтожена».
«Они все мертвы?» Эти несколько слов вызвали ужасающую картину. Мысль о том, что озеро покрыто трупами, заставила Серебряного Лебедя содрогнуться, и его почти сразу же вырвало жирной рыбой, которую он только что съел.
«…Позже люди плакали каждую ночь, так сильно, что даже вражеские войска, занимавшие оккупацию, не могли этого вынести. Трупы начали гнить, и вспыхнула чума. Все шаманы говорили, что это проклятие из королевства Цанву. Чтобы изгнать злого духа, по приказу шамана в озеро вылили тунговое масло и горели три дня и три ночи. Пламя было видно за десятки миль…» Старик глубоко вздохнул. «Но женщины все еще плакали. В конце концов, они испугались и ушли отсюда с большим количеством золота и серебра, которые они захватили. Десятилетиями это место оставалось заброшенным. Никто не смеет ловить рыбу в озере, какой бы хорошей она ни была. Это женщины из королевства Цанву, которые преобразились».
"Неужели это действительно колдовское проклятие?" Ему стало плохо, но живот закрутило, и он посмотрел на ароматную рыбу с желанием заплакать, но слез не было.
«Это не обязательно правда. Я когда-то торговал товарами в Цанву. Эта страна отличается от других частей Наньюэ. И мужчины, и женщины здесь искусные певцы. Племя верит, что они потомки бога, и не верит в колдовство, но они обладают тайными искусствами, известными лишь немногим членам королевской семьи». Старик небрежно сорвал цветок, мягко покачивавшийся на ветру. Его нежные лепестки, распускающиеся, словно кисточки, были изысканны и прекрасны. «Они считали этот цветок священным. В те времена королевский двор был полон таких цветов. Белоснежные одежды, белые цветы и песни, похожие на небесную музыку — это было поистине прекрасно…»
Старик замолчал и молча покурил трубку.
В мертвенно-тихой ночи пронесся еще один порыв ветра, доносивший слабый отголосок рыданий. За ужасом скрывалась скорбная и пронзительная печаль. Лунный свет, серебристый, как серебро, отражался на испещренных пятнами и опустошенных руинах, и Серебряный Лебедь долго стоял там в оцепенении.
Всю ночь он ворочался с боку на бок, не в силах уснуть. Когда он наконец заснул, уже почти рассвет. Проснувшись, он увидел, что солнце высоко в небе, а огонь рядом с ним только согревал. Старика, который говорил всю ночь, нигде не было, и он даже не был уверен, реально ли то, что он увидел.
Рыбы осталось совсем немного, и он совсем потерял интерес к её жарке. Он похлопал себя по животу и решил поохотиться на диких птиц. Он споткнулся на тропинке, ведущей к разрушенному дворцу, и, наклонившись, увидел каменную табличку, спрятанную в диких лианах, со странными высеченными на ней надписями. Немного посмотрев на неё, он вытащил из кармана простую шёлковую ткань. Хотя символы были другими, штрихи и узоры были совершенно одинаковыми, что ясно указывало на то, что это одно и то же письмо.
Он почесал затылок, глядя на полуразрушенный дворец. После неустанных поисков он наконец наткнулся на то, что искал все это время.
Вспоминая всё, что произошло прошлой ночью, это было поистине... невероятно.
Примечание автора: Подарок на день рождения для Айс, хе-хе, хотя и немного запоздалый.
Отслеживание снов
Капля пота скатилась с его лба, медленно стекая по лбу, влажной щеке и подбородку на одежду. Постепенно он промерз до костей от низкой комнатной температуры.
Ее тело, пропитанное потом, словно замерзло насквозь. Влажное, тяжелое одеяло, которое она с трудом натянула, оказалось совершенно бесполезным. К счастью, после нескольких приступов она разгадала закономерность и заранее доверила своего ребенка владельцу магазина. Она не хотела, чтобы кто-либо видел ее в таком растрепанном виде.
Боль была невыносимой; терпеть её было всё равно, что её тело разваливается на части, а воля почти рушится. От сильной слабости ей хотелось спать, но самым большим препятствием стал холод.
Действительно, замерзнуть насмерть в доме — это довольно нелепо.
Этот проклятый север, эта проклятая зима… Она начала жалеть, что не поехала в Наньюэ.
Говорят, там очень тепло, и снега никогда не бывает.
Чем сейчас занимается этот человек?
Последнее выражение лица, которое я помню, было выражением полнейшей ярости; должно быть, я его очень разозлил…
Это было ужасно, но, к счастью, я больше этого не увижу.
Холод постепенно подступал, голова все больше тяжелела, но если бы я только мог вот так поспать...
Он вытащил меч из-под подушки и порезал себе запястье. Он не схватил его как следует, и удар был слишком глубоким; крови потекло больше, чем ожидалось. Но боли должно хватить, чтобы продержаться еще немного, если бы только он смог пережить несколько часов…
За пределами коридора послышались очень тихие шаги, и их было несколько. Независимо от того, кто был врагом, у неё не было сил сопротивляться, поэтому она просто ждала, делая вид, что это её не касается.
В дверь тихо постучали, затем последовала пауза и еще один стук, терпеливый и вежливый.
После нескольких безуспешных попыток постучать, наконец раздался треск, и засов сломался.
Дверь открылась.
В комнате было очень темно, и проникающий свет на мгновение мешал ей ясно видеть.
Спустя мгновение раздался тихий мужской голос.
«Держитесь подальше от дома, здесь ядовито».
В комнату вошла высокая, стройная фигура, погасив слабое свечение благовоний в углу комнаты. Повернувшись к человеку на кровати, он тихо извинился и протянул руку, чтобы открыть окно.
В комнату, окутанную легкой дымкой, лился свет, а ветер доносил запах снега. Она слегка прищурилась.
«Человек, который следит за мной последние два месяца, он один из ваших?»
Звук был настолько слабым, что его почти невозможно было расслышать, но он все же отчетливо его услышал.
"Это я."
Он прикоснулся к ее холодному лбу и проверил пульс. Он снял свою легкую меховую шубу, откинул одеяло, чтобы укутать ее худое тело, поднял ее и вышел из ледяной комнаты.
Она очень устала, но заставила себя не заснуть.
Хотя горячая ванна развеяла пронизывающий холод, служанки были уважительны и вежливы, толстый матрас с подогревом был невероятно удобен, а комната отапливалась системой подогрева пола, благодаря чему в ней было достаточно тепло, чтобы вспотеть.
«Иди спать», — мягко сказал он, стоя у кровати. «Никакой опасности нет. Я не желаю тебе зла».
«Кто ты на самом деле?» Этот вопрос долго не давал мне покоя. «Кого я убил?»
Он слегка улыбнулся, в его глазах мелькнула нотка грусти. «Ты окружен одними врагами? Это не то, что ты думаешь».
Этот взгляд вызывал у неё сильное чувство дискомфорта, словно она испытывала бесконечную душевную боль. Она изо всех сил пыталась избавиться от оцепенения, но это было непросто.
Он держал её тонкое запястье, не позволяя ей надавливать на свежеперевязанную рану. «Не делай этого с собой».
«Я вас не знаю».
«Вы меня уже видели, или, может быть, забыли». Он сидел на краю кровати, его выражение лица было теплым и ностальгическим. «Давным-давно».
«Невозможно». Она уставилась ему в лицо. «Я точно запомню то, что видела раньше».
Он снова улыбнулся, нежно поглаживая свои черные волосы, и, как ни странно, не испытывал никакого отвращения.
Словно разговаривая с упрямым ребёнком, в его голосе звучала нежная, умоляющая интонация. «Ты очень устала, ложись спать. Когда проснёшься, я тебе всё расскажу, и никто больше никогда не сможет тебя обидеть».
Убедившись, что другая сторона не хотела причинить вреда, она постепенно погрузилась в размытое сознание. Несмотря на бесчисленные вопросы, она расслабилась и почти сразу же погрузилась в глубокий сон.
Мечта, которая мне не снилась много лет.
Во сне она запускала воздушного змея, очень красивого змея-бабочку. Ее работа была не очень хороша, но рисунок был восхитительным.
Мама сидела под деревом и шила новую одежду из светло-розового шелка, которую она скоро сможет носить. Она с нетерпением ждала возвращения отца, который был в долгом путешествии, с новыми и интересными игрушками.
Воздушный змей кружился и шатался, пока она бежала все дальше и дальше. Она споткнулась и упала, порвав веревку. Не обращая внимания на боль, она посмотрела на небо и увидела, как воздушный змей, теперь без привязи, падает с высоты и кувыркается на траву, выглядя совершенно жалко.
Она подбежала, чтобы поднять его, но воздушный змей оказался в руках мальчика. У него были красивые черты лица, и он показался ей чем-то знакомым. Он холодно посмотрел на нее.
В тот момент она этого не понимала, но гораздо позже осознала, что чувство, которое вызывало у неё лёгкий страх, было своего рода враждебностью.
Позади мальчика стояла величественная и красивая женщина с затаенной тоской на лбу, ее нежный взгляд был устремлен на него.
Она обернулась, озадаченная. Издалека стояла ее мать, ее белоснежное платье развевалось на ветру.
Я проснулся от звука флейты.
Мои руки и ноги снова окрепли, но я не хочу двигаться.
Нежная, мелодичная мелодия, словно сон, была тем напеванием, которому она научилась, уютно устроившись на руках у матери, пробуждая давно забытые воспоминания. Отец любил слушать мамины песни, с удовольствием подбрасывал ее высоко в воздух и ловил, заставляя чувствовать себя бабочкой, способной летать. Мать часто ругала отца за то, что он слишком баловал ее. Счастье того времени было безграничным, и даже сейчас оно кажется нереальным.
Я был тогда так счастлив, что это воспоминание кажется роскошью.
В окружении служанок она умылась и переоделась, ее мысли были несколько взволнованы, пока служанки одевали ее слой за слоем.
Ткань была дорогой, высококачественной, легкой, теплой и мягкой. Фасон был простым и элегантным. Несмотря на то, что это была зимняя одежда, она совсем не казалась тяжелой или громоздкой. Ее надевали только после того, как согревались. Ширина и длина были в самый раз, и даже ботинки сидели идеально, как будто были сшиты на заказ.
В комнате произошли едва заметные изменения в предметах, и я больше не чувствовала усталости, которая была после предыдущего приступа. Не знаю, сколько я спала, но думаю, что приняла какое-то лекарство, иначе я бы точно не заметила смены обстановки.
Она некоторое время смотрела на короткий меч на полке, затем сунула его в рукав, толкнула дверь и вышла.
Его взгляд внезапно стал рассеянным.
Снаружи простирался просторный двор с длинными карнизами. С неба падали снежинки, окрашивая мир в безупречную белизну. Но она знала, что под снегом росла пышная зеленая трава, а несколько больших деревьев с отчетливыми ветвями летом расцветут крошечными, нежными цветами, покрывая землю золотыми лепестками. Под карнизами несколько кустов банановых деревьев тихо шелестели под дождем, создавая монотонный, но безмятежный звук. Рядом с банановыми деревьями росли крупные белые цветы, часто срезанные и расставленные в вазах, их изысканный аромат долго оставался в воздухе…
Под карнизом тихонько звенели колокольчики, словно мимолетное прошлое стало реальностью.
На третьем столбе слева в коридоре есть несколько отметок разной глубины. Она наклонилась и погладила их, словно во сне. Когда-то перед столбом стоял маленький человечек, жестикулируя и требуя поскорее вырасти.
Ее нежные кончики пальцев скользнули по занавеске из сотен и тысяч сверкающих драгоценных камней, отражающих яркий свет под снегом. Несколько камней не хватало; она сорвала их, чтобы сделать шарики…
Всё происходящее казалось сценой из сна, но ведь во сне не должно быть человека, прислонившегося к перилам и играющего на флейте.
«Кто вы?» — растерянно спросил он, но тут же столкнулся с суровой реальностью.
"Нет, зачем мне спрашивать... Какое отношение это имеет ко мне...?" Она сделала несколько шагов назад и с глухим стуком врезалась в стену. Ее лицо внезапно побледнело, и она смутно догадалась, что произошло.
«Неверно, я не тот человек, которого вы ищете».
Молодой человек отложил флейту и мгновенно появился перед ними.
«Неправильно… неправильно… я не…» Даже лезвие в шею не было бы таким ужасающим. Ее лицо выражало страх, в голове царил хаос, и она сильно надавила на пульсирующие виски.
«Я Цзя Е… демон, которого все ненавидят… нет… нет…»
"Порхание".
Он произнес за нее имя, погребенное в слоях пепла, имя, которое застыло у нее на языке, табу, которое она никогда не могла произнести вслух.
Она в оцепенении подняла голову, глядя в эти понимающие, но полные печали глаза.
«Нет... Я не... Вы, должно быть, ошиблись».
«Вы еще помните эту мелодию?» — спросил он, жестикулируя флейтой-пикколо и терпеливо направляя ученика. — «Вы научили меня, и я несколько раз ее пел. Потому что я починил ваш сломанный воздушный змей».
"...Но ты же сказала, что не понимаешь..." Вспышки света и тени промелькнули перед глазами. Красивый юноша всегда носил суровое, нетерпеливое выражение лица, но из-за какой-то необъяснимой близости она предпочитала прижиматься к нему и разговаривать... "Нет, я не она, я Цзя Е..." — слабо, то растерянно, то ясно, отрицала она. "...Дьявол в Тяньшане..."
«Я не понимаю песен, которые ты поешь, но помню мелодию», — сказал он тихо, словно не слышал отрицания. «Ты сказал, что я был твоим первым другом, который был примерно твоего возраста».
Она на мгновение замерла, а затем снова растерялась.