Canción escarlata anti-hueso

Capítulo 35

Il lui tint la main tout le temps, sans jamais la lâcher. Il y avait une foule immense qui admirait les lanternes, et Ju Mu'er sentait bien l'affluence, mais il continua de la protéger et ne la lâcha pas.

Étonnamment, elle ne lui a pas échappé.

En chemin, des gens leur offrirent même des lanternes, disant que c'était un vœu pour qu'elle et Maître Long vieillissent ensemble. Maître Long les accepta et les lui tendit. Ju Mu'er rougit tout le long, mais ne put s'empêcher de sourire.

Je l'épouserai.

Elle devrait faire confiance à son premier instinct.

Le dix-huitième jour du premier mois lunaire.

L’atmosphère festive du Nouvel An dans la capitale n’était pas encore complètement dissipée lorsque le mariage du second maître du Long Manoir a de nouveau porté les rumeurs dans toute la ville à leur comble.

L'ensemble du Long Manoir était orné de décorations festives, et un tissu de soie rouge vif s'étendait de la porte principale jusqu'au coin de la rue.

Avant même l'heure prévue, les invités arrivèrent avec des coffrets de présents, que le marié, Maître Long, accepta sans hésiter. La liste des cadeaux s'allongea rapidement, et les invités prirent même à part les domestiques et les intendants de la famille Long pour s'enquérir des présents offerts par les autres familles, craignant de s'attirer les foudres de Maître Long s'ils n'offraient pas un présent convenable.

Des personnes sont venues s'excuser auprès de Long Er, expliquant que la date avait été avancée et qu'elles n'avaient pas préparé les cadeaux initialement prévus. Elles ont d'abord offert un petit présent, promettant de se rattraper plus tard. Long Er a souri et les a tous acceptés sans hésiter.

En réalité, non seulement Maître Long n'a pas refusé, mais il a même calculé mentalement les pertes qu'il subirait en avançant la date du mariage de Ju Mu'er. Il était parfaitement conscient de toutes les conséquences négatives que cela aurait.

Tandis qu'il chevauchait son cheval à la robe de soie rouge et menait le chariot nuptial pour aller chercher Ju Mu'er, il pensait en chemin qu'il compenserait assurément la perte qu'il avait subie avec sa femme.

Une fois à l'intérieur, il peut faire d'elle tout ce qu'il veut. Il peut la voir tous les jours et se faire plaisir. Si elle se comporte mal, il peut la punir sans le moindre scrupule.

Très bien, il peut commencer à s'occuper d'elle ce soir.

Ju Mu'er, vêtue de sa robe de mariée et le visage dissimulé par son voile, était assise nerveusement au bord du lit, attendant que son mari vienne la chercher avec des mains chaleureuses.

Elle voulait être une bonne épouse, faire tout ce qu'il désirait et le rendre heureux. Elle pensait aussi trouver l'occasion de lui confier son secret. Cependant, ce soir n'était sans doute pas le bon moment.

En repensant à sa nuit de noces et en se remémorant les histoires de vie conjugale que lui racontaient ses voisins et leurs épouses, Ju Mu'er se tordait nerveusement les doigts.

Soudain, une cacophonie de rires, de musique joyeuse et de félicitations a éclaté de l'extérieur. Les femmes autour d'elle n'arrêtaient pas de demander : « Est-ce que c'est là ? Est-ce que c'est là ? »

Su Qing entra en courant de l'extérieur en criant : « Sœur, sœur, le second maître est là ! Le marié est là ! Il est temps de monter dans le palanquin nuptial ! »

Le cœur de Ju Mu'er battait la chamade. Su Qing accourut pour la soutenir, et plusieurs voisines s'empressèrent de lui prêter main-forte. La foule escorta Ju Mu'er hors du débit de vins de la famille Ju. Dehors, une scène de liesse générale éclata, rythmée par une musique assourdissante et des félicitations à n'en plus finir. Ju Mu'er avait un léger vertige lorsque son père lui prit la main, les larmes aux yeux, et s'écria de joie : « Ma fille, ma fille… »

Ju Mu'er voulait sourire et réconforter son père, mais elle était trop nerveuse pour parler. Soudain, une grande main chaleureuse saisit la sienne, apaisant instantanément son cœur. Elle murmura quelques mots de réconfort à son père qui, tenant la main de sa fille, pleurait de joie et de larmes.

Finalement, la marieuse insista, disant que l'heure était proche, et c'est seulement à ce moment-là que le vieil homme laissa faire. Long Er conduisit Ju Mu'er jusqu'au palanquin nuptial, s'y glissant presque entièrement. Profitant du fait que le palanquin masquait la vue de tous, il souleva le voile de Ju Mu'er et ricana : « Voyons voir si tu vas encore me jouer un mauvais tour à la dernière minute et trouver quelqu'un d'autre pour me duper. »

« Je ne serais pas aussi imprudent. » Il essaie même d'empêcher les vols ? Ju Mu'er était à la fois amusée et agacée : « C'est bien moi, aucun doute là-dessus. »

Long Er sourit, de bonne humeur. Il se pencha et l'embrassa sur les lèvres en murmurant : « Très bien, tu es enfin tombée entre mes mains. »

Le voile fut abaissé et il lâcha sa main. Ju Mu'er entendit alors l'entremetteuse psalmodier des paroles de bon augure et ordonner qu'on déplace la chaise à porteurs.

La chaise à porteurs nuptiale fut soulevée, et Ju Mu'er vacilla à l'intérieur avant de se stabiliser. Elle se mordit la lèvre, le visage légèrement rouge.

Elle repensa à ses paroles : « Te voilà enfin tombée entre mes mains. » Elle eut envie de rire, mais elle éprouvait aussi un peu de ressentiment. Elle n'avait absolument pas peur de lui.

La chaise à porteurs nuptiale se balançait doucement au son d'une musique joyeuse. La marieuse chantait tout le long du trajet. Ju Mu'er se remémorait sa première rencontre avec Long Er. Son sarcasme arrogant l'avait fait exaspérer en lui jetant du thé au visage. Il l'avait humiliée lors d'un banquet, et elle ne lui avait pas pardonné. Il lui avait volé sa canne de bambou, et elle lui avait offert une cithare en guise de représailles… Un souvenir après l'autre, elle ne pouvait s'empêcher de rire en y repensant.

Elle avait beaucoup changé depuis qu'elle était devenue aveugle, et elle ne s'attendait pas à rencontrer un homme aussi agaçant qui la mettait hors d'elle. Mais elle ne pouvait nier qu'elle était heureuse avec lui.

Le palanquin nuptial se balança jusqu'à la porte de la résidence Long. Lorsqu'il s'arrêta, Ju Mu'er se raidit de nouveau. Elle entendit le rideau se lever, suivi de la voix puissante de Long Er : « Venez ! »

Ju Mu'er tendit la main ; elle ne pouvait pas la voir, mais sa main se posa précisément dans la sienne. Sa paume était large et chaude.

Il lui prit la main et la fit sortir du palanquin nuptial. Puis il la conduisit à travers les portes du Manoir du Dragon.

Le cœur de Ju Mu'er se remit à battre la chamade. Soudain, un proverbe lui revint en mémoire : « Je n'ai rien d'autre à te donner en retour que mon corps. »

Peu de temps après, il devint son mari.

Elle doit être une bonne épouse ; elle doit très, très bien le traiter.

Note de l'auteur

: Ça y est, je suis marié(e) maintenant. Enfin, j'ai terminé d'écrire ceci.

Cependant, j'ai besoin de quelques jours de congé. Cette histoire est vraiment bloquée

; j'ai besoin de temps pour la démêler et je souhaite aussi retravailler certains passages qui ne sont pas satisfaisants. Mon écriture a été difficile ces derniers jours et j'ai beaucoup de mal à avancer. Je vais donc prendre quelques jours de repos pour me recentrer et je reprendrai les mises à jour lundi prochain. Merci à tous

!

46. Une joyeuse cérémonie de mariage avec le Ciel et la Terre.

Se marier est un événement joyeux et festif, mais cela peut aussi être une affaire compliquée et épuisante.

Vêtue d'une épaisse robe de mariée et d'une lourde couronne, Ju Mu'er était épuisée par chaque mouvement. Le voile qui lui couvrait les yeux était une évidence

; puisqu'elle ne voyait rien de toute façon, le désagrément était négligeable. Ce qui la gênait davantage, c'était de ne pas avoir de canne en bambou. La cérémonie de mariage étant un événement important, il aurait été inconvenant pour la mariée de porter une canne, ce qui aurait pu déshonorer la famille Long. C'est pourquoi Ju Mu'er entra dans le palanquin les mains vides.

Heureusement, Long Er avait eu la délicatesse de se débarrasser du long ruban fleuri et, sans hésiter, lui prit la main pour la faire sortir du chariot nuptial.

Le cœur de Ju Mu'er battait la chamade et elle serra nerveusement la main de Long Er. Les alentours étaient emplis du bruit des gens et d'une cacophonie assourdissante. Ju Mu'er entendait à peine les paroles de Long Er. Elle le suivit à travers les portes de la résidence Long et, avant même qu'ils n'aient fait quelques pas, elle l'entendit soudain dire : « Lève la jambe. »

Voulaient-ils dire «

lève la jambe

»

? Ju Mu'er avait oublié qu'il y avait une deuxième porte après être entrée dans le Long Manoir. Un peu lente à réagir, elle heurta le seuil et faillit trébucher.

Puis elle sentit Long Er s'approcher d'elle et dire : « Il y a un seuil ici, c'est pour les coutumes de mariage, nous devons le franchir ensemble. »

Ju Mu'er s'en souvint

; la marieuse lui en avait parlé. Elle hocha la tête, leva le pied pour franchir le seuil, puis le repoussa d'un coup de pied. Long Er dit

: «

Lève-le un peu plus haut, un peu plus haut, ça suffit.

»

Au milieu du brouhaha de la foule, Ju Mu'er rougit profondément. Bien que ce fût la règle, le seuil de tolérance était ridiculement élevé. Ju Mu'er réalisa soudain qu'elle tenait Long Er à deux mains et, sous le regard attentif de tous, elle la lâcha aussitôt, honteuse.

Alors qu'ils étaient en pleine effervescence, ils entendirent soudain Long Er dire : « Il y a un petit brasero devant vous, enjambez-le. » Pour s'adapter à la mauvaise vue de Ju Mu'er, le brasero était deux fois plus petit que ceux utilisés lors des autres mariages.

Ju Mu'er hocha la tête, mais sa main restait fermement serrée dans celle de Long Er. Long Er la conduisit devant le brasero et dit : « Bien, tu peux sortir maintenant. »

Ju Mu'er leva le pied, puis le reposa nerveusement. Elle hésitait sur la hauteur du pas à faire

; et si elle renversait accidentellement le brasero et ruinait sa bonne fortune

?

Alors qu'elle s'apprêtait à serrer les dents et à franchir le pas décisif, elle entendit Long Er soupirer : « Tu es un vrai problème. » Puis elle sentit une étreinte autour de sa taille lorsque Long Er la saisit par la taille et la souleva au-dessus du brasero.

Ju Mu'er atterrit, le visage rouge écarlate, reconnaissante que le voile rouge le dissimule. Long Er la guida en avant, et Ju Mu'er compta inconsciemment ses pas

; il fit un pas, et elle en fit un aussi.

Deux entremetteuses chantaient des paroles de bon augure en chemin, et de nombreuses autres voix les entouraient. Mais Ju Mu'er comptait les pas de Long Er et se calma peu à peu.

Elle s'avança à grands pas, essayant de suivre son rythme, et Long Er, visiblement pour la ménager, ralentit. Ju Mu'er se mordit discrètement la lèvre sous son voile rouge. Si seulement elle pouvait lui tenir la main ainsi pour toujours, ce serait merveilleux.

Les deux arrivèrent enfin à la salle de mariage. À l'occasion de la cérémonie, Long Er libéra Ju Mu'er, qui se sentit aussitôt de nouveau nerveuse. Deux entremetteuses vinrent la soutenir et lui apprirent à s'incliner devant le ciel et la terre. Ju Mu'er fut bousculée et tournoyée ; une fois la cérémonie terminée, elle se sentit étourdie et désorientée.

Ils entendirent alors quelqu'un crier

: «

La cérémonie est terminée

!

», puis

: «

Conduisez-les à la chambre nuptiale

!

» Ju Mu'er fut poussée en avant, mais elle ne put retenir la main de Long Er. Elle se mordit la lèvre, s'efforçant de se maîtriser et de ne pas perdre son sang-froid. Elle avait envie de crier

: «

Second Maître

!

», mais elle savait qu'elle devait se retenir.

Un groupe de vieilles femmes et de servantes escortèrent Ju Mu'er jusqu'à la chambre nuptiale. On aida Ju Mu'er à s'asseoir sur le lit nuptial, et deux entremetteuses se tinrent devant elle et chantèrent des paroles de bon augure. Grand-mère Yu les remercia et leur offrit une récompense. Tous échangèrent des vœux de bonheur et festoyèrent un moment avant de finalement partir.

Le silence retomba dans la pièce, et au bout d'un moment, Grand-mère Yu revint, expliquant qu'elle devait encore s'absenter pour régler quelques affaires et qu'elle ne reviendrait pas. Elle rassura Ju Mu'er, lui disant que ses deux servantes, Xiao Ping et Xiao Zhu, étaient là et qu'elle pouvait leur demander quoi que ce soit si besoin. Ju Mu'er acquiesça à plusieurs reprises. Grand-mère Yu donna quelques instructions supplémentaires aux servantes, puis s'en alla.

Ju Mu'er, un peu réservée, resta assise là, le regard vide, pendant un long moment, sans oser bouger. Elle se souvint soudain que son père lui avait donné plusieurs enveloppes rouges. La voisine lui avait appris à les remettre à Grand-mère Yu après la cérémonie, lorsqu'elle serait rentrée pour attendre. C'était censé être une récompense, une simple politesse. Mais maintenant que Grand-mère Yu était déjà sortie, était-il convenable de la rappeler spécialement pour lui offrir un cadeau ? Et ne serait-il pas déplacé de le lui donner demain ?

Ju Mu'er hésitait lorsqu'elle entendit soudain une servante l'appeler à la porte : « Troisième Madame, Mademoiselle Bao'er. » Il s'avéra que Feng Wu avait amené Bao'er.

Dès son arrivée, Fengwu déclara : « Je suis ici sur ordre de mon deuxième oncle pour m'occuper de la mariée. » Bao'er ajouta : « Je suis ici sur ordre de mon deuxième oncle pour m'occuper de ma deuxième tante. »

Leur ton enjoué fit rire Ju Mu'er. Feng Wu rit également, imitant le ton de Long Er : « De toute façon, tu n'as rien à faire ici, va tenir compagnie à ta deuxième belle-sœur, vois si elle est fatiguée, a faim, soif ou si elle s'ennuie. »

Ju Mu'er n'était pas la seule à rire, les deux servantes riaient aussi. Feng Wu, toujours simple et enjoué, plaisantait avec elles. À ce moment-là, Xiao Zhu lança, taquin : « Le second maître doit craindre que la troisième dame ne lui cause des ennuis au banquet de mariage, c'est pourquoi il l'a envoyée ici. »

Xiao Ping intervint : « C'est vrai, c'est vrai, sinon pourquoi n'avez-vous pas appelé la Première Madame ? »

« Hmph. » Feng Wu agita la main, les interpellant : « Le deuxième oncle est si rusé, si calculateur. Il veut amasser plus d'argent en cadeaux, alors il ose inviter n'importe qui. Certains invités ne s'entendent pas avec le frère aîné. Si la belle-sœur aînée n'est pas là pour calmer les esprits, qui pourra maîtriser le caractère obstiné du frère aîné ? » Tout en parlant, Feng Wu prit la main de Ju Mu'er : « Maintenant que la deuxième belle-sœur est dans la famille, elle va donner une bonne leçon à ce renard de deuxième oncle. »

Ju Mu'er se contenta de sourire. Les deux servantes et Feng Wu échangèrent encore quelques plaisanteries, puis Bao'er monta sur le lit et s'assit près de Ju Mu'er, allant jusqu'à éplucher des cacahuètes tombées du lit nuptial pour les manger. Ju Mu'er se sentit apaisée après leurs facéties. Soudain, deux serviteurs apportèrent du vin et des mets, prétextant que c'était un ordre du second maître.

Après leur départ, Fengwu appela Ju Mu'er : « Pourquoi ne soulèves-tu pas ton voile et ne viens-tu pas manger quelque chose ? J'ai entendu dire que le banquet de mariage à l'extérieur est encore loin. Nous ne pouvons pas rester là à attendre et à avoir faim. »

Ju Mu'er profita de l'occasion pour interroger discrètement Feng Wu sur les usages en matière de mariage, les cadeaux de mariage, etc. Feng Wu répondit nonchalamment : « Long San et moi n'avons jamais eu de véritable cérémonie de mariage, alors je n'y connais absolument rien. Long San m'a menti ; je croyais être déjà mariée à lui, c'est pourquoi je n'ai rien fait de tout cela. Plus tard, quand j'ai découvert la vérité, j'ai trouvé que c'était trop compliqué et je n'ai pas voulu de cérémonie. Ne t'inquiète pas, tout est question d'étiquette ; cela dépend des personnes. Regarde Long San et moi, nous n'avons eu aucune formalité et nous nous en sortons très bien, n'est-ce pas ? »

Ju Mu'er fut quelque peu surprise et ne comprit pas tout à fait. Feng Wu, cependant, lui dit que son histoire était longue et qu'elle aurait amplement le temps de la raconter plus tard. Le cœur de Ju Mu'er s'emballa et elle réalisa soudain que Bao'er était là, sans doute par égard pour l'enfant. Elle acquiesça et dit elle aussi qu'elle aurait amplement le temps de la raconter plus tard. Bao'er épluchait consciencieusement des cacahuètes et les mangeait sur le lit lorsque Feng Wu la prit dans ses bras et la déposa sur la table pour qu'elle mange ses légumes. Inspirée par eux, Ju Mu'er fut encouragée à retirer son voile et à s'asseoir à table pour manger et boire avec eux.

Les deux femmes, bien rassasiées, bavardèrent longuement. La nuit était tombée et Bao'er, au cours de la nuit, remonta se coucher pour décortiquer des cacahuètes. Tout en décortiquant, elle s'enfouit même dans les couvertures et s'endormit. Au bout d'un moment, des bruits de pas pressés et des voix brisèrent enfin le silence dehors. Deux servantes accoururent pour aider Ju Mu'er à se recoucher et la recouvrirent d'un voile. À peine avaient-elles terminé que la porte s'ouvrit et Long Er, empestant l'alcool, apparut sur le seuil.

Long Er était déjà bien ivre ; il entra en titubant, les pas chancelants. Derrière lui, un groupe de jeunes hommes criaient qu'ils voulaient assister aux ébats de la mariée pendant sa nuit de noces. Long Er, ivre, ne dit rien et entra simplement dans la pièce. Long San dut tenter de les empêcher de faire des siennes, mais hélas, il ne pouvait pas les retenir seul.

À ce moment-là, Feng Wu, le visage rouge d'avoir bu, se leva d'un bond, dépassa Long Er en courant et sortit en criant à tue-tête : « D'accord, d'accord, faisons du tapage dans la chambre nuptiale ensemble ! »

Dès qu'elle se joignit à eux, le brouhaha extérieur cessa aussitôt. Chacun se regarda, puis se félicita et s'en alla. Ce n'était qu'une plaisanterie

; les farces de la nuit de noces n'étaient qu'un jeu et personne n'osait les prendre au sérieux. Mais si Madame Long San entrait, la situation risquait de dégénérer, il valait donc mieux se disperser, de peur de provoquer des ennuis et que chacun ne soit tenu pour responsable des actes de Madame Long San.

Long San poussa un soupir de soulagement. Il ne pouvait pas arrêter ce groupe de personnes, mais il pouvait s'occuper de sa femme. Feng Wu, très déçue de voir tout le monde partir, se précipita vers Long San pour se plaindre.

Les vieilles femmes se précipitèrent dans la maison et tendirent une corde à Long Er pour soulever le voile rouge de la mariée. Elles préparèrent ensuite le vin de noces, les boulettes et les autres mets. Une fois les formalités accomplies, chacun s'éclipsa rapidement.

La nuit de noces de Maître Long, quiconque la perturbe s'expose à la mort.

Long San ramena également Feng Wu dans sa chambre. Un peu ivre, Feng Wu s'accrochait à lui, refusant de le lâcher, si bien qu'il la porta tant bien que mal. En chemin, il demanda

: «

Où est Qiao'er

?

» Feng Wu secoua la tête, encore étourdie, et répondit

: «

Elle est avec la nourrice. Elle dort sans doute.

»

Long San, amusé par son état d'ébriété, l'embrassa sur la joue et demanda : « Où est Bao'er ? Dort-elle aussi ? » Feng Wu hocha d'abord la tête, puis la secoua. Elle s'arrêta, regarda autour d'elle et demanda : « Où est Bao'er ? »

Long San était stupéfait : « Vous me posez la question à moi ? »

Feng Wu resta un instant stupéfait, puis se leva brusquement : « Oh non, j'ai laissé Bao'er sur le lit du deuxième oncle. »

À ce moment-là, Long Er était également agacée par l'enfant vivant qui était soudainement apparu sur le lit.

Il parvint enfin à faire sortir tout le monde de la pièce et s'apprêtait à embrasser sa femme lorsqu'il fut piqué par une épingle à cheveux de sa couronne de mariage. Il grommela de mécontentement et commença à retirer la couronne de Ju Mu'er. Mais la couronne était difficile à enlever

; de petites pinces étaient fixées à gauche et des épingles à cheveux à droite. Long Er fronça les sourcils en la démontant avec précaution, demandant

: «

Elle est lourde, cette chose

?

»

« Lourd », répondit Ju Mu’er. Long Er sentit qu’elle tirait sur sa manche.

« Est-ce fatigant à porter ? » demanda-t-il à nouveau.

"bien."

Long Er fronça les sourcils : « Je le ferai dès que possible. »

«

D’accord.

» Le cuir chevelu de Ju Mu’er la faisait souffrir à force qu’il tiraille, mais elle ne se plaignit pas. Long Er marmonna

: «

J’ai dit que je le ferais dès que possible, ne me presse pas.

»

«Je ne t'ai pas pressé.»

« Alors pourquoi me tirez-vous par la manche ? »

«Je n'ai pas menti.»

Long Er s'arrêta brusquement. Avant qu'il puisse parler, une voix d'enfant claire et endormie parvint derrière Ju Mu'er : « Deuxième oncle, où est ma mère ? »

Long Er et Ju Mu'er étaient si stupéfaits qu'ils en restèrent bouche bée. Long Er, encore sous le choc, se reprenait à moitié. Heureusement, la couronne de mariage était inamovible et, par chance, il n'était pas pressé de consommer l'union. Feng Wu cherchait-elle délibérément à le saboter en laissant l'enfant là ?

Avant que Long Er n'ait pu réagir, Long San et sa femme frappaient déjà à la porte, réclamant leur enfant. Long Er, le visage sombre, leur rendit Bao'er. Son regard féroce incita Feng Wu à se tenir à carreau pendant les trois jours suivants et à ne plus jamais se montrer devant lui.

Long Er claqua la porte. Ju Mu'er ne put s'empêcher d'éclater de rire à nouveau, un rire incontrôlable qui la fit s'effondrer sur le lit.

« Ris, ris, ris… » Long Er voulait la gronder, mais il ne put s'empêcher de rire lui aussi. Il s'approcha, sauta sur le lit et plaqua Ju Mu'er au sol. Ju Mu'er rit aux larmes. Long Er déposa un baiser au coin de son œil, puis posa ses lèvres sur les siennes.

Note de l'auteur

: Je n'ai pas pu me reposer correctement pendant ces quelques jours de pause.

Mon mari, Calvin Klein, est toujours dans les parages, ma spondylose cervicale s'est réveillée, et puis j'ai attrapé un rhume. Il y a eu d'autres désagréments aussi. Bref, maux de tête, maux de gorge, nez bouché, douleurs thoraciques – toutes sortes de maux – c'est vraiment pénible.

J'irai prier devant eux une fois que j'irai mieux, mais je ne sais pas si ça marchera.

47. Un concours de boisson au milieu d'un magnifique mariage.

Ju Mu'er ne pouvait plus rire. Le baiser de Long Er était passionné.

Il lui a attrapé la langue et lui a doucement mordu les lèvres.