Canción escarlata anti-hueso

Capítulo 46

« Il n'est pas de ma famille », dit Ding Yanshan avec colère. « J'y ai réfléchi. Pourquoi est-ce une telle coïncidence que nous ayons été agressés en même temps ? C'est parce que tu as refusé ma demande en mariage, et il n'a pas pu l'accepter. Mais il voulait commettre cet acte ignoble, voler et détruire des vies, et comme il craignait d'être soupçonné, il m'a entraîné dans son sillage. Ma sœur est sa femme, et il n'oserait jamais y toucher. Sinon, si quelque chose arrivait à sa propre femme, sa réputation serait ruinée. Mais me sacrifier ne lui fait ni chaud ni froid. Il est d'une cruauté sans nom. »

« Mademoiselle Ding… » commença Ju Mu’er, mais elle ne savait pas quoi dire.

Ding Yanshan poursuivit : « C'est ce que je pensais au départ, mais je n'en étais pas sûre. Après tout, c'est mon beau-frère. Même s'il a été infidèle à ma sœur, j'ai entendu dire qu'il était généralement quelqu'un de bien. J'avais même l'impression que penser ainsi était injuste envers lui. Mais aujourd'hui, ce bandit a dit que notre famille, les Ding, l'avait exploité sans prendre soin de lui, ce qui avait entraîné la mort de huit de ses frères en prison et le meurtre d'un autre. Alors il a voulu se venger, et c'est pour ça qu'il m'a kidnappée… » Sa voix se brisa et elle s'arrêta.

Ju Mu'er attendit patiemment, sachant que Ding Yanshan voulait lui dire bien plus que cela.

Effectivement, au bout d'un moment, Ding Yanshan se calma et demanda : « Ju Mu'er, permettez-moi de vous demander, quelle était la raison pour laquelle vous ne vouliez pas épouser votre beau-frère à l'époque ? »

Elle pensait auparavant qu'il s'agissait d'un stratagème pour la piéger et que Ju Mu'er refusait d'être l'épouse principale. Mais après cet incident, elle se demanda soudain si Ju Mu'er n'était pas une personne intrigante et si elle n'aurait pas pu découvrir quelque chose plus tôt.

Ju Mu'er comprit ce qu'elle voulait dire et secoua la tête : « Mademoiselle Ding, je n'ai vraiment aucun sentiment romantique pour le seigneur Yun. »

«Vous avez donc des sentiments pour le Second Maître?»

Le visage de Ju Mu'er s'empourpra légèrement. Depuis le début, il y avait quelque chose d'inexplicable entre elle et Long Er. C'était comme une confiance étrange, une compréhension tacite, une connexion à la fois ludique et parfois conflictuelle. Peu importe la façon dont il la traitait, elle sentait qu'il ne lui ferait pas vraiment de mal

; elle n'avait pas peur de lui.

En résumé, si elle devait choisir quelqu'un à épouser, elle choisirait Long Er.

L'expression de Ju Mu'er exaspéra de nouveau Ding Yanshan. Elle se leva et se mit à arpenter la pièce de long en large.

« Ju Mu'er, même si tu m'as sauvé, je te hais toujours. »

Ju Mu'er pinça les lèvres. Que pouvait-elle dire

? Le mieux était de se taire.

Au bout d'un moment, Ding Yanshan s'assit et dit : « Vous avez entendu ? Ces trois agents étaient des imposteurs. Ils ont emmené le bandit, et il a disparu. Même le corps de Xiaoyu… »

Ju Mu'er acquiesça : « Je suis venu vous trouver parce que j'ai entendu parler de cela. Je voulais vous demander si le bandit avait dit quelque chose. »

« Il a dit que notre famille Ding lui avait demandé de faire quelque chose, mais qu'en réalité, il voulait lui faire du mal. » Ding Yanshan marqua une pause, puis serra les dents et dit : « Je ne l'ai pas reconnu. Il a dit qu'il y avait une urgence au manoir et qu'il devait remplacer le cocher. Je n'y ai pas prêté attention et je suis montée dans la calèche avec Xiaoyu. Arrivés rue Ding'an, il a dit que le sabot du cheval était cassé et qu'il devait s'arrêter pour le vérifier. Comme nous étions presque arrivés, je n'y ai toujours pas fait attention. Quelle idiote ! Je l'ai laissé s'arrêter dans la ruelle avant de comprendre ce qui se passait, mais c'était trop tard. »

La voix de Ding Yanshan étranglée par l'émotion, elle déclara : « Xiaoyu est à mes côtés depuis de nombreuses années. Elle n'a pas de famille et nous avons signé un contrat à vie. Elle m'a dit un jour qu'elle me servirait jusqu'à la fin de ses jours, et je la considérais comme une membre de ma famille. Mais je n'aurais jamais imaginé qu'elle mourrait à cause de moi, et je n'ai même pas pu récupérer sa dépouille. »

Ju Mu'er fut attristée en entendant cela et baissa les yeux.

Ding Yanshan essuya ses larmes et dit : « Ju Mu'er, je ne peux rien te dire d'autre à ce sujet. »

Ju Mu'er fronça les sourcils ; ses secrets s'accumulaient.

Ding Yanshan ignora son expression et poursuivit : « Ma sœur est la personne la plus proche de moi. Vu la façon dont mon beau-frère m'a traitée, je ne peux rien lui dire sans preuves concrètes. Quant à mon père, j'y ai réfléchi. Il apprécie le talent de mon beau-frère pour consolider son pouvoir et a besoin de lui pour agir à sa place. Alors, même s'il a des soupçons concernant mon enlèvement, il ne s'opposera pas ouvertement à mon beau-frère. Sans preuves, je ne peux rien faire. J'ai été naïve, je n'y ai pas pensé, mais maintenant je comprends, alors je ne peux que vous le dire. »

Ju Mu'er n'a finalement pu s'empêcher de conseiller : « Mademoiselle Ding, vous devez tout de même garder votre sang-froid dans certaines situations. Parfois, faire l'innocente n'est pas une mauvaise chose. »

« Je sais », dit Ding Yanshan. « Je fais semblant d’être bête, mais je ne le suis pas vraiment. J’ai peur et je veux aller passer quelques jours chez ma sœur pour qu’elle me tienne compagnie. »

Ju Mu'er ouvrit grand la bouche, surprise.

Ding Yanshan se pencha vers elle et murmura : « Je n'abandonnerai pas tant que je n'aurai pas trouvé de preuves. Je suis déterminé à démasquer son vrai visage. Ju Mu'er, tu n'es pas si naïve non plus, alors tu dois m'aider, sinon tu ne t'en tireras pas à si bon compte. »

Ju Mu'er suivit Long Er jusqu'au manoir avec une expression maussade.

Son esprit était en proie à un profond bouleversement. La condamnation injuste de son mentor, la mort de Hua Yibai, la crise intérieure qui la rongeait, et maintenant, Ding Yanshan s'en mêlait. Ju Mu'er ne pouvait absolument pas trouver la paix.

Long Er lui demanda ce que Ding Yanshan lui avait dit. Ju Mu'er réfléchit un instant et répondit que Ding Yanshan lui avait sauvé la vie et qu'elle voulait la remercier.

Long Er lui pinça le menton : « Merci ? Pourquoi as-tu l'air si triste après m'avoir remerciée ? »

« Elle dit qu'elle me déteste, mais ensuite elle me remercie. C'est vraiment frustrant. »

Long Er laissa échapper un petit rire et la laissa se reposer à l'intérieur. Il convoqua ensuite ses gardes et ses espions, leur donna des ordres et se rendit au bureau du gouvernement pour discuter du vol avec Qiu Ruoming. Il ne revint que tard dans la nuit.

Ju Mu'er a également profité de cette demi-journée pour réfléchir posément à la situation dans son ensemble. Maintenant qu'elle en est là, elle devra probablement revoir son plan initial.

Cette nuit-là, Ju Mu'er était allongée dans le lit avec Long Er et lui posa une question.

« Second Maître, quel genre de personne est l'Empereur ? »

Long Er jeta un coup d'œil à Ju Mu'er et, d'une voix traînante, répondit : « Long Ju Shi, tu es couché dans mon lit et tu me poses des questions sur un autre homme. Même s'il s'agissait de l'Empereur, je serais toujours mécontent. »

Ju Mu'er resta un instant stupéfait, puis soupira intérieurement. Mon seigneur, arrêtez de plaisanter !

60. Le second maître a déconseillé de demander réparation.

« Tu as médisé de moi en secret ? » Long Er redressa la tête et regarda Ju Mu'er. Sa femme n'avait cessé de se retourner dans son lit, incapable de trouver le sommeil, et maintenant elle était enfin disposée à parler ? Mais pourquoi posait-elle des questions sur l'Empereur ?

Ju Mu'er fronça les sourcils : « Le Second Maître n'a pas tort, il ne peut pas inventer des choses. Dans mon cœur, j'ai toujours fait l'éloge du Second Maître. »

« Hmph. » Long Er lui pinça la joue. Il était ravi qu'elle ait pris du poids depuis son mariage. « En quoi m'as-tu complimenté ? »

« C'est trop d'éloges, j'ai honte de le dire. »

Ils rendent ça tellement réel.

Long Er se pencha et la mordit : « Tes talents de flatterie ne se sont pas améliorés du tout. »

« Merci pour vos aimables paroles, Second Maître. »

«Je ne vous faisais pas d'éloges.»

« Oui, il m’a félicité. Le second maître m’a félicité d’avoir été honnête et de ne pas avoir menti. »

Long Er n'a pas pu s'empêcher de se mordre à nouveau la joue : « Tu es tellement effrontée, ça fait mal. »

Ju Mu'er se frotta le visage et sourit. Long Er la prit dans ses bras : « Je pensais qu'après ce qui s'est passé aujourd'hui, tu serais effrayée et déprimée, mais je ne m'attendais pas à ce que tu sois aussi calme et sereine. Dans ce cas, je n'ai pas besoin d'être trop poli. Puisque tu n'arrives pas à dormir, je vais te tenir compagnie et t'aider à te dégourdir les jambes. Une fois que tu auras transpiré et que tu seras fatiguée, tu pourras t'endormir. »

«

Mon mari

!

» Ju Mu'er étendit les bras et serra Long Er dans ses bras, enfouissant son visage dans sa poitrine, et dit

: «

Mon mari, s'il te plaît, ne te moque pas de moi. J'ai quelque chose à te dire.

»

« Je ne plaisante pas, je le veux vraiment. »

Ju Mu'er rougit : "Mari..."

« Très bien, commençons par ce que tu as à dire. » Long Er sourit et caressa ses joues rouges. Elle paraissait beaucoup plus énergique, ce qui était une bonne chose.

Ju Mu'er poussa un soupir de soulagement, réfléchit un instant, puis demanda finalement : « Mon époux, quel genre de personne est l'Empereur ? Si le peuple a des griefs et s'adresse à lui pour obtenir réparation, cela sera-t-il efficace ? »

« Cela dépend de la nature de l'injustice, de qui elle est commise, de qui est impliqué et si cette affaire profite à l'Empereur lui-même », répondit Long Er sans hésitation, sur un ton dépourvu de tout sarcasme.

Ju Mu'er se tut.

Long Er poursuivit : « L'Empereur est le souverain du pays. Mu'er, n'oublie pas que toute personne détenant le pouvoir et l'influence, quelle que soit sa position, a ses propres préoccupations et considérations. Nul n'est purement vertueux. »

Ju Mu'er ne dit rien ; elle savait tout cela.

Ryuji resta silencieux un instant, puis demanda : « Qu'est-ce que tu comptes me dire ? »

Ju Mu'er hésita un instant avant de finalement dire : « Maître, il y a plus de deux ans, lors du massacre de la famille du ministre Shi, ce dernier a été victime d'une injustice. » Elle sentit Long Er se raidir légèrement, comme s'il était très surpris. Elle poursuivit alors : « Je veux que justice soit rendue à M. Shi. »

Le corps de Ryuji se figea complètement.

Il était surpris.

Il savait que Ju Mu'er parcourait le marché, enseignant la cithare aux familles riches, aux courtisanes et aux enfants en civil. Au début, cela lui parut un peu étrange. Elle était aveugle, et le débit de vin de son père suffisait à la faire vivre

; pourquoi devait-elle travailler si dur

?

Mais son explication était irréprochable, et il ne comprenait pas. Il pouvait raisonnablement conclure qu'elle aimait enseigner la cithare et ne souhaitait pas rester enfermée à la maison. D'ailleurs, elle était restée tranquillement au manoir après le mariage, alors il n'y prêta pas plus attention.

Mais maintenant qu'elle dit soudainement vouloir rendre justice aux autres, il comprend soudain.

Elle faisait cela pour essayer de recueillir des informations.

Qui aurait cru qu'une femme aveugle voudrait faire annuler le verdict dans une affaire qui a choqué toute la nation ?

« Qui est cette Shibo Yin pour toi ? Est-ce elle qui t'a appris à jouer de la cithare ? »

« Je n’ai jamais reçu d’enseignement. J’ai longtemps admiré votre réputation, et comme les autres joueurs de qin, j’admire grandement votre maîtrise de cet instrument. »

« Puisque vous n'avez ni parents ni amis avec lui, pourquoi voulez-vous lui rendre justice ? »

Ju Mu'er cligna des yeux et, dans l'obscurité, il lui sembla apercevoir le regard perçant de Long Er posé sur elle. « En tant que passionnés de cithare, il est inévitable que nous ressentions une certaine affinité. Maître Shi est un saint parmi les joueurs de cithare

; s'il a été lésé, je me dois de prendre sa défense, sinon je ne trouverai jamais la paix intérieure. »

Long Er resta longtemps silencieuse, tandis que le cœur de Ju Mu'er battait la chamade sous l'effet de la nervosité.

Après une longue pause, il a finalement demandé : « Pourquoi pensez-vous qu'il a été tué injustement ? »

« Sa musique avant son exécution m'a révélé la vérité. »

« Vraiment ? Que disait sa musique ? »

« Est-ce important ? » demanda Ju Mu'er en fronçant les sourcils. « Ne devrions-nous pas plutôt enquêter sur les circonstances de cette injustice et sur les moyens d'y remédier ? »

« Bien sûr, c'est important. Parlez-m'en. »

Ju Mu'er ne parvenait pas à déceler l'émotion dans la voix de Long Er. L'homme allongé à côté d'elle était désormais Long Er, perspicace, compétent, calme et imperturbable, et non son maître excentrique, joueur et taquin.

«

Très bien. Voilà comment ça se passe. La musique de cithare du maître Shi est divisée en deux parties

: la première est une lamentation, et la seconde un récit de la cause. Pour la lamentation, il a découpé et fusionné cinq morceaux célèbres. L’un d’eux s’intitule «

Destin

», une célèbre chanson d’amour qui raconte l’histoire d’un couple qui s’aime mais est séparé car l’homme part poursuivre sa carrière. Ils sont destinés à être séparés, leur amour n’a nulle part où aller. Le maître Shi a découpé ce morceau en quatre variations et les a arrangées dans sa musique, avec des mélodies différentes, et le sens du «

destin

» se transforme en distance, ressentiment et injustice. Un autre morceau s’appelle «

Expédition

», tiré d’une ancienne légende d’un général du royaume de Liang. Il raconte l’histoire d’un paysan enrôlé de force dans l’armée, devenu général pour protéger le pays et finalement mort au combat. Le mot «

injustice

» est également présent dans ce morceau. Un autre morceau encore est le populaire «

Réussite à l’examen impérial

», qui…

» On la joue quand les candidats réussissent l'examen impérial. Vous l'avez sûrement déjà entendue, monsieur.

Long Er ne put s'empêcher de demander : « Y a-t-il une histoire dans cette œuvre musicale ? Y a-t-il un grief dans cette histoire ? »

« Non, il n'y a ni histoire ni injustice dans cette pièce ; elle exprime simplement la joie de réussir enfin l'examen impérial après de longues études. Mais M. Shi a interprété cette pièce en utilisant la même technique que sa pièce « Destin ». »

Ju Mu'er réfléchit un instant, ne sachant comment expliquer les techniques utilisées pour modifier la mélodie. Elle murmura un moment

: «

Euh…

» avant de finalement dire

: «

C'est vraiment juste une question de rythme et de tempo…

»

"D'accord, tu as raison, ces choses-là n'ont pas d'importance."

Les paroles de Long Er soulagèrent Ju Mu'er. Expliquer des techniques complexes de cithare à un parfait novice, tout en veillant à ce qu'il comprenne sans froisser son orgueil, était une tâche ardue.

« Pourquoi a-t-il rendu les choses si compliquées ? Il ne peut pas faire appel depuis la prison. Maintenant qu'il a l'occasion d'affronter tant de musiciens, ne serait-il pas plus simple pour lui de clamer son innocence tout simplement ? »

« Nous avons appris que M. Shi s'est blessé à la langue en prison et qu'il est incapable de parler. »

Ryuji resta silencieux.

Au bout d'un moment, il reprit : « Puisque tu dois exprimer ta pensée en jouant de la cithare, pourquoi ne pas continuer à jouer le même morceau sur l'injustice, le destin, la distance et le ressentiment, puisque tu veux simplement dire qu'il a été lésé ? Ne serait-il pas plus facile pour les musiciens de comprendre si tu continuais à jouer le même morceau ? Quel est l'intérêt de rendre les choses mystérieuses ? »

Ju Mu'er fronça les sourcils. Elle n'y avait pas pensé auparavant

; elle s'était dit que si plusieurs morceaux exprimaient la même idée, il serait plus facile de confirmer le mot «

injustice

». Les musiciens étaient absorbés par le défi de déchiffrer le sens de la musique, enthousiastes à l'idée d'en comprendre les implications. Mais l'explication de Long Er avait aussi ses mérites.

Cinq morceaux célèbres, aux mélodies variées, entrelacés et assemblés – est-ce vraiment trop complexe ? Pourquoi est-ce si complexe ?

« Peut-être savait-il que c'était sa dernière représentation, et a-t-il donc délibérément fait étalage de son talent. Maître Shi était, de nature, excentrique et arrogant. C'était sa dernière prestation, devant tant de musiciens célèbres, il est donc normal qu'il ait voulu montrer son talent. » Ju Mu'er trouva cela plausible. À sa place, elle aurait sans aucun doute déployé tout son talent pour émerveiller l'assistance et entrer dans l'histoire en jouant du cithare une dernière fois avant de mourir.

« Hmph, c'est pour ça que j'ai dit que tous ceux qui étudient le piano sont fous », dit Ryuji d'un ton dédaigneux.

Ces mots mirent Ju Mu'er très mal à l'aise. Elle ferma la bouche et se mordit la lèvre.

Long Er a poursuivi : « Outre la musique de cithare, avez-vous d'autres preuves ? Des preuves concrètes qui puissent prouver que Shi Boyin a été lésé ? »

Après y avoir longuement réfléchi, Ju Mu'er a dû admettre : « Non, il n'y en a pas. »

"Non?"

« Je me suis renseigné sur l'affaire de l'époque. Un domestique de la famille Shi avait échappé de justesse à la mort et l'avait signalé aux autorités. Le préfet avait dépêché des agents sur les lieux, où ils avaient arrêté M. Shi, qui tentait d'éteindre l'incendie et de récupérer la partition. À ce moment-là, la maison des Shi était en flammes. On raconte qu'avant d'être empoisonné, le ministre Shi s'était battu désespérément avec M. Shi, renversant les bougies, et que la partition avait finalement été détruite. Le domestique avait quitté la capitale après la clôture de l'affaire, et nul ne sait où il est allé. Quant à la partition, elle avait disparu, et personne n'avait entendu M. Shi la jouer qu'une seule fois avant son exécution. »

« Est-ce que le morceau de cette partition musicale correspond à la deuxième partie dont vous avez parlé précédemment ? »

« Ça devrait être tout. »

"devrait?"

Le ton interrogateur de Long Er fit naître chez Ju Mu'er un sentiment de culpabilité inexplicable. Elle répondit doucement

: «

Comme je n'ai pas vu la partition, je n'ai fait que déduire le morceau d'après le sens véhiculé par la musique et les événements qui l'entourent. C'est probablement le morceau qui y figure.

»