Canción escarlata anti-hueso

Capítulo 64

« Le second maître a donc dû lui aussi enquêter sur le seigneur Yun. »

« Bien sûr, nous allons enquêter sur lui. Il est arrivé dans la capitale à quatorze ans, a réussi les examens impériaux et a occupé de nombreux postes officiels. Plus tard, il est devenu disciple de Shi Zechun, puis est entré au ministère de la Justice, où il a épousé la fille de Ding Sheng. Il est originaire d'une autre ville, et ses ancêtres viennent du comté de Guishan. Son parcours est donc assez similaire à celui de Yuanzheng Bugui. Cependant, il a quitté sa famille très jeune. S'il a accumulé une dette affective si profonde à un si jeune âge, au point que les gens aspirent à son retour et en font un secret honteux, alors je suis vraiment impressionné par lui. »

Ju Mu'er ne put s'empêcher de rire en entendant son ton sarcastique.

Long Er se pinça le nez : « Quoi, tu es contente quand je parle de ce type ? Je te préviens, si tu oses me tromper, je te ferai hurler de terreur. »

Ju Mu'er repoussa sa main d'un geste brusque : « Tu te prends trop la tête. Ton cerveau est-il même capable de traiter ça ? »

Elle le taquina ensuite à propos de quelque chose qu'il avait dit auparavant. Long Er la tira vers lui et la mordit. Ju Mu'er poussa un cri de douleur, mais n'osa pas se débattre, se contentant de se frotter les joues avec une expression de dépit.

Long Er la serra fort dans ses bras, puis aborda le sujet important

: «

J’ai envoyé des gens dans le comté de Guishan pour enquêter à nouveau. Bien que l’âge ne corresponde pas, Yun Qingxian est très rusé. Il a peut-être vraiment commis un acte honteux depuis son enfance.

»

Son ton fit de nouveau rire Ju Mu'er. Il lui pinça la joue et poursuivit

: «

Laissons de côté la partition musicale

; peut-être Shi Zechun a-t-il offensé quelqu'un et causé des ennuis. Je vais également demander à mes espions d'enquêter dans cette direction.

»

Ju Mu'er fronça les sourcils : « Je pense toujours que cette affaire doit être liée à la partition. »

« Maintenant qu'une voie est bloquée, nous devons naturellement en explorer d'autres. De plus, le troisième frère a dit avoir découvert que Ding Sheng avait envoyé des gens rechercher la partition de cithare dans le monde des arts martiaux. L'affaire de cette partition, considérée comme un manuel secret d'arts martiaux, prend de l'ampleur, et ce vieil homme s'en est mêlé lui aussi. »

« Veut-il la partition ? »

« On ne sait pas s'il souhaite enquêter sur cette affaire ou s'il veut simplement la partition. »

Connaît-il les arts martiaux ?

"Des compétences exceptionnelles en arts martiaux".

Ju Mu'er resta silencieux un moment avant de dire : « Alors le meurtrier ne m'a pas tué parce qu'il voulait la partition ? »

«

Avez-vous cette partition

?

» Long Er fronça les sourcils.

« Oui, je l'ai caché dans un endroit très secret. »

Long Er fronça les sourcils encore plus profondément, mais Ju Mu'er rétorqua par une question : « Le Second Maître sait-il si les personnes faisant l'objet d'une enquête se trouvent actuellement dans la capitale ? »

"Me voici."

Ju Mu'er réfléchit un instant et dit : « Second Maître, utilisons l'indice que j'ai conservé. Bien que ce soit un peu risqué, si quelqu'un l'a envoyée pour me surveiller, elle doit être liée à cette affaire. Je pense que c'est le meurtrier qui l'a envoyée. Si je tends un appât, elle ira certainement se plaindre à cette personne. Second Maître, envoyez quelqu'un la suivre et enquêter. Nous verrons bien. »

Long Er réfléchit un instant

: «

Nous avions convenu de ne pas l’alerter, mais sans preuve, même si elle a rencontré quelqu’un, cela ne prouve pas que cette personne soit le meurtrier. Bien que nous ayons une cible à enquêter, il est facile pour l’autre camp de s’en apercevoir. Si vous ne choisissez pas le bon moment, votre appât vous trahira et elle saura que vous avez été démasqués. Une fois que l’autre camp sera prêt, nous n’aurons rien accompli.

»

« J'étais déjà inquiet, mais maintenant, j'ai aussi peur que les choses se compliquent si j'attends trop. Avant, je me contentais de spéculer et de soupçonner, sans rien faire pour faire avancer l'enquête, ce qui la rassurait. Mais maintenant, le calme semble revenu, alors qu'en réalité, tout le monde enquête. C'est une personne méticuleuse, sinon elle n'aurait pas caché aussi longtemps aux détectives ses contacts avec la personne qui tirait les ficelles. J'ai peur que si ça continue, elle découvre que je lui mens. Alors autant prendre le risque tant qu'elle me fait encore confiance. »

Long Er s'est mis en colère lorsque le sujet de l'escroquerie a été abordé : « Tu m'as même trompé, et tu n'as toujours pas confiance en tes propres tours ? »

«

Si les arnaques sont efficaces, c’est parce qu’elles peuvent tromper les gens pendant un court laps de temps. Plus la tromperie dure, plus il est difficile de gagner leur confiance.

»

« Hmph. » Bien que ses paroles fussent sensées, Long Er avait toujours une envie folle de la plaquer sur ses genoux et de la fesser. Il se souvenait de chacune de ces vieilles et nouvelles rancunes.

Au final, les choses se sont déroulées conformément au plan de Ju Mu'er.

Les gardes qui surveillaient la taverne ayant fait une découverte, Long Er, après mûre réflexion, reconnut que les risques de s'éterniser étaient considérables. Dès lors, il valait mieux régler l'affaire au plus vite.

Chacun a donc pris ses dispositions et attendu le bon moment.

En septembre, alors qu'une brise fraîche se levait, Ju Mu'er apporta des vêtements chauds à Lin Yueyao. Les deux femmes bavardèrent longuement dans la chambre de Ju Mu'er, évoquant le passé de Hua Yibai. Naturellement, la conversation s'orienta vers le moment où Hua Yibai lui avait demandé de mémoriser la partition de cithare. Lin Yueyao, l'air de rien, interrogea Ju Mu'er sur le secret de cette partition. Ju Mu'er hésita un instant, puis révéla qu'elle s'était forcée à mémoriser la seconde partie du morceau que son maître, l'oncle Yin, avait joué avant son exécution. Mais Hua Yibai était mort, et elle était terrifiée. À ce moment-là, elle voyait encore un peu, alors elle avait déconstruit la partition et l'avait assemblée avec d'autres partitions. C'est ainsi que furent créées les deux partitions de cithare.

« Heureusement, je l'avais noté à l'époque. Maintenant que tant de temps a passé, je ne me souviens plus très bien de la mélodie. Ces deux livres sont probablement les seules partitions de cet air au monde. »

« Lorsque la jeune femme m'a demandé de rentrer, était-ce parce qu'elle espérait avoir une chance de faire appel à l'empereur ? »

Ju Mu'er acquiesça : « Je pensais improviser, mais heureusement, M. Qian a pris l'initiative ce jour-là. Quand j'ai compris que la situation était mal engagée, j'ai abandonné l'idée. »

Lin Yueyao a déclaré : « La jeune femme devrait donc conserver précieusement ces deux partitions. Peut-être qu'une autre occasion se présentera à l'avenir. »

« Je ne sais pas s'il y aura une autre chance. Je ne peux rien faire toute seule. » Ju Mu'er sembla se désintéresser de la question et changea de sujet.

Quatre jours après cette conversation, Lin Yueyao se rendit dans un restaurant. Deux espions de la famille Long la suivirent discrètement.

Lin Yueyao, seule, demanda une salle privée, commanda du thé, des en-cas et un repas. Une fois le repas apporté, elle ferma la porte et ne ressortit jamais.

Les espions de la résidence Long attendaient à l'extérieur, mais ne virent personne entrer. Au bout d'un moment, Ding Sheng et plusieurs autres fonctionnaires arrivèrent et s'installèrent dans une autre grande salle privée. Hormis les serveurs qui apportaient le repas et le thé, personne d'autre n'entra ni ne sortit de cette pièce.

Les espions attendirent longtemps, en vain

: les deux portes étaient hermétiquement closes. L’un d’eux décida alors de se déguiser en serveur et d’enquêter. Il enfila un uniforme de serveur, apporta une théière et chargea quelqu’un de faire le guet. Sans que personne ne s’en aperçoive, il poussa la porte de la chambre privée de Lin Yueyao sans dire un mot.

Seule Lin Yueyao dînait dans le salon privé

; rien ne semblait anormal. L’espion fit semblant de lui servir du thé et lui demanda si elle avait besoin de quelque chose d’autre, mais Lin Yueyao le congédia.

Après son départ, l'espion entra dans les appartements privés de Ding Sheng. Ding Sheng et les fonctionnaires buvaient joyeusement lorsque le serveur entra et ils commandèrent aussitôt plusieurs autres pichets de vin. L'espion, n'ayant rien trouvé, s'en alla.

Les espions ont surveillé le restaurant tout l'après-midi. Ils ont constaté que Lin Yueyao n'a contacté personne avant de régler l'addition et de partir, et que le serveur qui a pris sa commande et l'a servie semblait tout à fait normal. Ils ont également vérifié le salon privé où elle se trouvait et, mis à part les restes de nourriture et de vaisselle, rien d'anormal.

Un espion suivit Lin Yueyao, tandis que l'autre restait au restaurant pour surveiller Ding Sheng. Après un certain temps, Ding Sheng, ayant terminé son repas et ses boissons, partit à son tour, et l'espion ne vit personne d'autre de suspect s'approcher de lui.

Après une journée entière de surveillance infructueuse, Long Er fronça les sourcils. Il ordonna aux gardes du débit de vins de dissimuler leur présence et de surveiller de près la cour de Ju Mu'er afin d'assurer sa sécurité.

Ju Mu'er sentait elle aussi que quelque chose n'allait pas, mais elle ne voyait pas de meilleure solution pour le moment.

Ce jour-là, Long Er fut invité par l'Empereur à une chasse d'automne. Il dit à Ju Mu'er qu'il serait de retour dans trois jours. Mais la nuit suivant son départ, quelqu'un pénétra dans la cour de Ju Mu'er.

Le temps était maussade ce jour-là, menaçant de pluie. La fraîcheur automnale était mordante, et Ju Mu'er, qui craignait le froid, se coucha tôt, s'enveloppa dans une couverture et s'endormit.

Quand on frappa à la porte, elle était encore à moitié endormie lorsqu'elle entendit Lin Yueyao l'appeler

: «

Mademoiselle Mu'er

!

» et elle répondit instinctivement. C'est alors qu'elle réalisa

: le portail de sa cour était verrouillé. Comment Lin Yueyao avait-elle pu entrer

?

Note de l'auteur

: Ce chapitre est assez long

; considérez-le comme une compensation pour le court chapitre d'hier.

79. Chercher une issue par la confrontation et l'esprit.

Avant que Ju Mu'er ait pu y réfléchir, on frappa de nouveau à la porte.

Ju Mu'er répondit rapidement, se leva précipitamment, enfila un vêtement d'extérieur, prit sa canne et se tint derrière la porte pour demander : « Qu'y a-t-il, Mademoiselle ? »

« Mademoiselle Mu'er, veuillez ouvrir la porte rapidement, j'ai quelque chose d'important à vous dire. »

Ju Mu'er sentait que quelque chose clochait, mais elle n'avait d'autre choix que d'ouvrir la porte. Heureusement, les gardes de la résidence Long montaient la garde discrètement, ce qui la rassura quelque peu. Elle dit donc

: «

Attendez un instant

», sortit une bougie, l'alluma, puis alla ouvrir la porte à contrecœur.

La porte était à peine entrouverte quand Lin Yueyao s'est faufilée à l'intérieur.

Ju Mu'er fut obligée de reculer de deux pas et demanda précipitamment : « Mademoiselle, qu'est-ce qui ne va pas ? »

« Je suis observée. J'ai l'impression que quelqu'un veut me tuer. » Le ton de Lin Yueyao était empreint de panique, ce qui surprit Ju Mu'er.

« Quelqu'un veut te tuer ? Pourquoi ? »

Lin Yueyao ferma la porte, et Ju Mu'er entendit un « clic », comme si la porte avait été verrouillée, mais cela ne ressemblait pas au bruit provenant de l'intérieur de la maison, et son cœur se serra.

Lin Yueyao semblait avoir amené quelques assistants.

« Ces derniers temps, j’ai l’impression d’être épiée, alors je me suis méfiée. Il y a quelques jours, j’étais au restaurant, et quelqu’un qui se faisait passer pour un serveur a fait irruption. Je crois qu’il voulait me tuer. » Lin Yueyao parla derrière la porte, la bloquant presque complètement. « Mademoiselle Mu’er, que me conseillez-vous de faire ? »

Finalement, elle savait tout.

À cet instant, Ju Mu'er se calma. Avoir attendu plusieurs jours avant de venir l'interroger signifiait qu'elle était préparée. Se présenter à sa porte en pleine nuit indiquait qu'elle avait des arrière-pensées. Et maintenant, feignant de la tester, que cherchait-elle à faire

?

« Mademoiselle, savez-vous qui est cette personne ? Et pourquoi veut-elle vous tuer ? »

« Je n'en sais rien. Serait-ce lié à M. Shi et à Yi Bai

? Mais la mort de Yi Bai a été élucidée. Même si cela me déplaît fortement, il est avéré qu'il est mort accidentellement. Hormis cela, je n'ai pas d'ennemis. »

« Et si la mort de frère Yibai n'était pas un accident ? Et si quelqu'un avait découvert que vous enquêtiez sur cette affaire ? »

« Personne n'enquête sur cette affaire. C'est irréprochable, sans la moindre faille. Pourquoi quelqu'un enquêterait-il ? » Le ton de Lin Yueyao devint soudain glacial, comme si elle parlait des affaires d'autrui.

Parfaite, sans le moindre défaut ? Elle ne va donc plus faire semblant ?

Ju Mu'er serra fermement sa canne, tira sur ses vêtements et s'assit.

« Il ne s'est donc pas noyé en état d'ivresse ? »

« Oui. » Lin Yueyao s’assit à son tour. « Le compagnon de beuverie dont je vous ai parlé existe bel et bien. Mademoiselle Mu’er a dû enquêter, n’est-ce pas ? »

Ju Mu'er ne dit rien. Elle avait bien demandé à Long Er de faire enquêter. Cependant, elle ne pensait pas que l'enquête serait si vaste que Lin Yueyao en aurait connaissance. Il était donc probable que Lin Yueyao ait simplement compris qu'elle avait percé son secret, et c'est pourquoi elle avait tiré cette conclusion.

Lin Yueyao n'attendit pas la fin de la phrase de Ju Mu'er et poursuivit : « Ce jour-là, Yi Bai a quitté le pavillon Xichun. C'est bien son compagnon de beuverie qui l'a entraîné boire un verre. Ils étaient tous deux ivres. Vous savez, les personnes ivres ont tendance à tomber, surtout après la pluie, quand le chemin boueux le long de la rivière est glissant. » Elle marqua une pause. « Bien sûr, même s'il n'était pas tombé, quelqu'un d'initié aux arts martiaux aurait facilement pu le faire trébucher en lui lançant un caillou au pied. Cette possibilité n'est pas à exclure. Quoi qu'il en soit, la chute de Yi Bai dans l'eau ce soir-là, alors qu'il était ivre, était tout à fait plausible. Son compagnon de beuverie l'a vu ; c'est un témoin. Quelle que soit l'enquête, la conclusion sera toujours la même : mort accidentelle. »

Le cœur de Ju Mu'er se serra en écoutant. Elle savait que cette femme lui racontait tout cela pour ne pas la laisser partir. Il lui fallait gagner du temps

; plus elle tardait, plus les gardes à l'extérieur risquaient de remarquer que quelque chose clochait dans la pièce.

« Le témoignage de ce témoin sera lui aussi irréprochable, car chaque mot qu'il prononcera sera la vérité, n'est-ce pas ? »

« C’est exact. » Lin Yueyao s’assit également à table, juste à côté de Ju Mu’er.

« Lorsque la jeune femme m'a annoncé que frère Yibai était effectivement décédé dans un accident, essayait-elle de me dissuader de poursuivre l'enquête ? »

« Oui. Depuis le début, nous n'étions que deux à enquêter. Mais nous n'avons fait aucun progrès ces deux dernières années. Après votre rencontre avec l'Empereur, la découverte du sort de Qian Jiangyi et votre répudiation par la famille de votre mari, vous avez dû être anéantie. Si un partenaire qui vous a toujours soutenue découvrait que tous les doutes étaient infondés, une personne normale abandonnerait. »

Ju Mu'er sourit, se souvenant de ce que Long Er avait toujours dit : que tous ceux qui apprennent le piano sont obsédés. Elle dit à Lin Yueyao : « Tu essaies de dire que je ne suis pas normale ? »

« Il faut dire que vous êtes effectivement différent des gens ordinaires. »

Ju Mu'er esquissa un sourire et demanda d'un ton désinvolte : « Tu as fait tout ce chemin juste pour me dire ça ? Pour me féliciter d'être différente des autres ? »

« Je viens de dire que je suis surveillé et que quelqu'un veut me tuer. Je voudrais vous demander conseil

: que dois-je faire

? »

« Je ne peux vraiment rien y faire. Je suis sous surveillance depuis deux ans, et quelqu'un veut me tuer, mais je n'ai pas trouvé de solution satisfaisante. »

« Tu te fais des idées », ricana Lin Yueyao. « Peut-être que personne ne veut te tuer. Sinon, comment aurais-tu pu survivre indemne pendant plus de deux ans ? »

« C'est vrai. Mais c'est un peu étrange. Dis donc, pourquoi personne ne me tue ? »

Lin Yueyao ne répondit pas, mais demanda plutôt : « Comment avez-vous réalisé que quelqu'un vous observait ? Où a-t-il commis l'erreur ? »

Ju Mu'er ne répondit pas, mais demanda plutôt : « Et comment saviez-vous que quelqu'un vous observait, Mademoiselle ? »

Lin Yueyao éclata de rire : « Mademoiselle Mu'er, vous êtes vraiment amusante. À vrai dire, j'ai rencontré beaucoup de gens, mais aucun n'a été aussi calme que vous. Vous savez pourquoi je suis là. Vous êtes aveugle, vous ne pouvez pas me vaincre, et la porte est verrouillée de l'extérieur. Elle ne s'ouvrira que si vous êtes morte. De plus, je sais que des gardes du Manoir du Dragon se cachent dans votre cour. Comme je suis préparée, je ne m'avancerai pas à la légère. Est-ce que tout cela vous inquiète un peu plus ? »

« Je suis très nerveuse, j'ai peur de mourir », a déclaré Ju Mu'er, mais son visage est resté calme.

« Je ne saurais vraiment pas dire. »

« Je suis juste douée pour faire semblant. »

Lin Yueyao a ri de bon cœur : « Je n'aurais jamais pensé que nous ne pourrions nous dire la vérité qu'à un moment comme celui-ci. »

Ju Mu'er ne pouvait pas rire

; ses pensées s'emballaient. L'assurance de Lin Yueyao signifiait qu'elle avait forcément fait quelque chose à ces deux gardes. Aussi, elle n'hésitait pas à s'asseoir et à lui parler lentement

; elle était persuadée que Ju Mu'er était désormais prise au piège, incapable d'échapper à l'emprise de Lin Yueyao.

Ju Mu'er sentait que ses paumes étaient moites et qu'elle pouvait à peine tenir la canne.

À ce moment-là, Lin Yueyao demanda : « Sais-tu pourquoi je ne suis venue qu'aujourd'hui ? »

« Le ciel est couvert et la lune ne brille pas. Je me prépare depuis plusieurs jours à chercher de l'aide. De plus, le Second Maître a quitté la capitale. »

« Intelligent. » Lin Yueyao acquiesça. « Il a dit que tu étais intelligent, et je le pense aussi. Cependant, je ne suis pas stupide non plus. Veux-tu savoir comment j'ai su que tu avais percé mon secret ? »

« Parlez, je vous en prie. » Ju Mu'er n'était pas gênée par les démonstrations de Lin Yueyao ; elle avait besoin de temps pour réfléchir à une solution et elle avait besoin que Lin Yueyao lui parle.

« Vous avez divorcé de Maître Long et vous vivez seule, ce qui, au départ, n'a rien de suspect. Maître Long a un tempérament excentrique, et vous n'êtes pas une femme ordinaire

; il est donc compréhensible que vous vous soyez disputés et que vous vous soyez brouillés. Au départ, c'était une bonne occasion pour vous d'abandonner l'enquête, et j'ai saisi cette opportunité. Mais j'ai constaté par la suite que votre tristesse et votre chagrin n'ont duré que quelques jours. Une fois rétablie, lorsque je vous ai revue, vous rayonniez d'une joie et d'une tendresse sans la moindre dissimulation. »

Lin Yueyao eut un ricanement, puis poursuivit : « Ju Mu'er, tu es vraiment douée pour la comédie, mais sais-tu que, quelle que soit sa personnalité, lorsqu'elle est avec celui qu'elle aime vraiment, une aura indélébile l'entoure ? On peut maquiller l'apparence d'une femme, feindre son expression, mais l'aura d'amour et de haine qui l'habite reste immuable. Ju Mu'er, j'en ai vu des choses ! Même si tu fais bonne figure et que tu agis comme si de rien n'était, je vois bien que tu restes une femme aimée de tous. »

Ju Mu'er était stupéfaite ; elle ne s'attendait pas à cette raison.