Canción escarlata anti-hueso

Capítulo 70

Ryuji lui serra la main : « Moi aussi. »

85. L'arrivée inattendue du bienfaiteur.

Déduire l'identité du meurtrier et prouver que cette personne est le meurtrier sont deux choses différentes.

Ryuji comprenait très bien ce principe.

Bien que les preuves et les spéculations soient étroitement liées, les spéculations sans preuves ne sont que des spéculations et sont inutiles. C'est pourquoi il a douché les espoirs de Ju Mu'er à l'époque.

À présent, ce problème repose sur ses propres épaules.

Non seulement ce problème se pose, mais il y a aussi autre chose que ni lui ni Ju Mu'er n'ont pu comprendre par la spéculation.

C'est-à-dire la motivation.

Si l'accusation de Shi Boyin visait à dissimuler ses propres crimes, à trouver un bouc émissaire et à étouffer l'affaire du massacre, alors le meurtre de Hua Yibai et la tentative de meurtre de Ju Mu'er avaient pour but d'empêcher toute nouvelle enquête. Mais quel était l'intérêt d'anéantir toute la famille de Shi Zechun

? Pourquoi ont-ils agi ainsi

?

Ni Long Er ni Ju Mu'er ne purent trouver une raison qui puisse les convaincre eux-mêmes.

Cependant, il y avait aussi des points positifs. Par exemple, l'état de Ju Mu'er s'était considérablement amélioré grâce aux soins de Han Xiao, et Long Er, enfin soulagé, avait commencé à se déplacer.

La première chose à faire était de vérifier l'identité de la fausse Lin Yueyao.

Bien que Ju Mu'er ait deviné très tôt que la fausse Lin Yueyao venait elle aussi du pavillon Xichun et était proche de la véritable Lin Yueyao, elle la prit pour une simple servante. À ce moment-là, Long Er et ses hommes n'osèrent pas enquêter ouvertement au pavillon Xichun, car ils ignoraient tout de ce lieu et craignaient qu'une investigation n'alerte la fausse Lin Yueyao. Maintenant qu'elle était morte, cette crainte avait disparu, et Long Er se rendit lui-même au pavillon Xichun.

Après la disparition de la véritable Lin Yueyao, une autre personne quitta également le pavillon Xichun. Ju Mu'er avait vu juste jusqu'à son dernier souffle

: il s'agissait d'une nourrice qui s'occupait du quotidien et de la discipline de plus de vingt jeunes filles. Elle avait vingt-huit ans et était connue sous le nom de Grand-mère Zhuo.

Le vrai nom de grand-mère Zhuo était Zhuo Yishu, et elle était originaire d'un autre endroit. Après la mort de son mari, elle et sa mère durent s'entraider pour survivre. Les deux veuves traversèrent une période difficile, et, par un malheureux hasard, leur village fut inondé. Elles n'eurent d'autre choix que de le quitter et finirent par gagner la capitale.

Il y a cinq ans, la mère de Zhuo Yishu est décédée des suites d'une grave maladie. N'ayant même pas de quoi l'enterrer, elle s'est volontairement prostituée au Xichuntang. Tout semblait réglé lorsqu'elle a rencontré un bienfaiteur qui a contacté le propriétaire du Xichuntang et l'a aidée à se sortir de cette situation.

Cependant, Zhuo Yishu, dépourvue de compétences professionnelles et ne souhaitant pas dépendre de la bienveillance d'autrui, décida de rester à Xichuntang et de devenir nourrice. Grâce au soutien de ce noble, elle n'eut pas besoin de signer de contrat de servitude et pouvait partir à sa guise. De plus, elle n'avait pas à se montrer aux clients

; son rôle se limitait à la gestion des jeunes filles en coulisses.

Zhuo Yishu était une femme intelligente, douée pour cerner les gens et les situations, et ses paroles avaient un impact profond. Devenue nourrice, elle sut garder les jeunes filles sous sa responsabilité obéissantes et raisonnables. Loin d'être une mauvaise personne, elle les aidait toujours à obtenir ce qu'elles méritaient. C'est pourquoi elle était très appréciée, et les jeunes filles se confiaient à elle en toute confiance.

Après avoir écouté tout cela, Long Er n'a posé qu'une seule question : « Qui est cette personne importante ? »

« Il s'agissait du défunt ministre Shi Zechun. »

Les paroles de la gouvernante en chef du pavillon Xichun surprirent beaucoup Long Er. Même en faisant preuve d'une grande audace, il n'aurait jamais imaginé que cela puisse venir de Shi Zechun.

Au départ, découvrir l'identité du bienfaiteur de Zhuo Yishu aurait confirmé ses soupçons et ceux de Ju Mu'er quant au véritable coupable. S'ils avaient poursuivi leurs investigations dans cette voie, l'affaire aurait été facile à résoudre. Mais que signifie l'apparition soudaine d'une personne décédée

?

Long Er était rempli de doutes, et il retourna en parler à Ju Mu'er.

Ju Mu'er fut également surprise. Cette personne importante était vraiment inattendue.

Long Er poursuivit : « J'ai demandé à Zhuo Yishu en détail où elle était originaire et si elle avait parlé d'elle. La vieille femme répondit qu'elle ne savait pas, seulement que c'était une petite ville de l'ouest. Elle expliqua que Zhuo Yishu parlait rarement d'elle-même car Shi Zechun était son garant ; le manoir Xichun la traitait donc avec beaucoup de politesse et, tant qu'elle ne faisait rien de mal, on ne s'en souciait généralement pas. »

Quelle est la relation entre Zhuo Yishu et le ministre Shi ?

Long Er secoua la tête : « Personne ne le sait. Et depuis que Shi Zechun a racheté Zhuo Yishu, ils n'ont plus eu aucun contact. Mais le manager a dit qu'il ne prêtait pas vraiment attention à Zhuo Yishu, donc il ne la connaît pas bien. »

Ju Mu'er réfléchit un instant et demanda : « Pensez-vous que Xichuntang ait menti ? »

« Non, je ne crois pas. » Ryuji lui caressa les cheveux et demanda : « Qu'en penses-tu ? »

Ju Mu'er fronça les sourcils : « Je ne peux penser à rien pour l'instant, je suis juste fatiguée. Deuxième Maître, je dois devenir stupide à cause de ma maladie, mon cerveau ne fonctionne pas correctement en ce moment. »

« C'est bien d'être un peu bête, j'aime les gens bêtes. »

Ju Mu'er fit la moue : « Ce n'est vraiment pas facile de se faire apprécier du maître. »

À peine eut-elle fini de parler qu'elle sentit soudain une chaleur sur ses lèvres et fut embrassée par Long Er.

« Si tu avais toujours été un peu lente, tout se serait bien passé. » Long Er lui tapota le front. « Si tu avais été un peu lente, rien de tout cela ne serait arrivé. »

Si stupide qu'elle ne comprenait pas le sous-entendu dans la voix de son maître ; si stupide que Hua Yibai ne lui demandait pas d'écrire la partition ; si stupide qu'elle ne remarquait rien de tout cela. Si seulement la vie était paisible et qu'elle pouvait rester à l'écart.

« Dans ce cas, je n’aurais jamais rencontré le Second Maître. » Ju Mu’er afficha une expression de regret, comme si c’était effectivement le cas. « Si rien ne s’était passé, j’aurais épousé Aze. »

« Qui devrais-je épouser ? » Le visage de Long Er devint vert.

Ju Mu'er poursuivit : « Même si elle n'épouse pas Aze, elle pourrait épouser le seigneur Yun. » Elle compta jusqu'à trois sur ses doigts, indiquant clairement que Long Er était le troisième.

Si ces choses ne s'étaient pas produites, il n'aurait vraiment pas eu la moindre chance !

Long Er fixa les trois doigts avec colère et dit soudain : « Le divorce a fait grand bruit en ville, et les gens n'arrêtent pas d'en parler. Alors, quand nous nous remarierons, il faudra faire tout un plat pour que tout le monde soit au courant. »

Ju Mu'er secoua la tête, se glissa sous les couvertures et continua de se comporter comme une patiente.

Que signifie « secouer la tête » ?

«

Second Maître, notre divorce est définitif. N'en revenons pas.

» Les problèmes initiaux n'étaient pas résolus, et maintenant qu'elle s'était remariée dans la famille Long, tous les soucis ressurgissaient. Si quoi que ce soit tournait mal et impliquait la famille Long, elle ne se le pardonnerait jamais. Elle se sentait encore coupable et le cœur brisé chaque fois qu'elle pensait aux gardes morts pour elle.

« Tu ne te retournes pas ? Alors pourquoi vis-tu maintenant dans mon Manoir du Dragon ? »

« Ma maison a brûlé, mais le Second Maître a eu la bonté de m’accueillir en raison de notre relation passée », répondit Ju Mu’er d’un ton assuré, ses paroles faisant écho aux rumeurs qui circulaient en ville.

« Vraiment ? Je t'ai accueilli et j'ai même partagé ton lit toutes les nuits. Mon cœur est vraiment bon. »

« Le Second Maître cherche-t-il à éviter les soupçons ? »

« Non, j'ai l'intention de récupérer mon titre. »

«

Maître adjoint, n'en discutons plus. Ma décision est prise et je ne la changerai pas.

»

Long Er était très mécontente : « Êtes-vous déterminée à faire traîner les choses jusqu'à ce que l'affaire soit classée ? Vous savez que cette affaire pourrait durer trois ou cinq ans, ou que nous pourrions même ne jamais avoir de preuves pour identifier le meurtrier. Alors, que comptez-vous faire ? Gâcher votre vie avec moi comme ça, sans aucun lien ni réputation ? »

Ju Mu'er marqua une pause, puis se redressa lentement. « Alors, poursuivons notre discussion. Second Maître, pourriez-vous me rendre un autre service et réparer ma cour et ma maison ? »

«

Hors de question

», répondit sèchement Long Er. «

C’est plus pratique pour moi d’être ton amante chez moi. Pourquoi t’aiderais-je à réparer ta maison et ferais-je tout ce chemin pour te voir

? Je ne suis pas là pour tuer le temps.

»

« Et si on fixait une date ? Si d'ici là le problème n'est toujours pas résolu et que la situation nous permet encore d'être ensemble, alors on pourra reparler de mariage. »

Long Er croisa les bras et demanda froidement : « Quelle durée jugez-vous appropriée ? »

Ju Mu'er fronça les sourcils et réfléchit longuement avant de tendre prudemment la paume de sa main : « Cinq ans ? »

« Cinq ans ? » s'exclama Long Er, visiblement mécontent : « Dans cinq ans, mon enfant saura déjà utiliser un boulier. »

En entendant cela, Ju Mu'er se mordit la lèvre et murmura : « J'ai consulté le docteur Han, et elle m'a dit que ma santé était fragile et que je devais me rétablir. Elle a également dit qu'elle ne pouvait pas, et ne pouvait pas garantir, que je pourrais avoir un enfant. »

Long Er s'étrangla. Il était au courant, et il avait même réconforté Ju Mu'er, lui disant que l'aîné et le troisième fils avaient déjà des enfants et qu'ils n'auraient donc pas besoin du sien. D'ailleurs, il n'avait jamais voulu se marier, et sans épouse, il n'y aurait certainement pas d'enfants, etc. Il avait simplement oublié un instant et avait laissé échapper une bêtise.

Long Er toussa et dit : « Ce que je veux dire, c'est que qui sait si ma belle-sœur et Fengfeng auront d'autres enfants dans la famille Long ? De plus, Xiaoxiao n'est pas incapable d'avoir des enfants, elle a juste besoin de temps pour se rétablir. Si tu aimes vraiment les enfants, je t'amènerai le fils de ton troisième frère pour que tu joues avec lui. Si tu préfères les tout-petits qui gazouillent, amène Qiao'er ; si tu préfères les tout-petits qui parlent et sont intelligents, amène Bao'er ; si tu préfères les garçons, amène Qingsheng. Tu vois, dans la famille Long, les enfants ne manquent pas, nous avons des garçons et des filles de tous âges. »

« Si c'est ainsi, Second Maître, alors fixons la durée à cinq ans. »

Long Er s'étrangla de nouveau. Cette femme, elle redevient rusée ! Chaque mot qu'elle prononce est une joute verbale avec lui.

Long Er, les sourcils froncés et les yeux écarquillés, s'écria : « Inutile d'en discuter davantage. Puisque tu as perdu la tête, ne te donne plus la peine de réfléchir. Concentre-toi sur ta convalescence ; je m'occupe du reste. »

Il valait mieux ne pas en parler. Ju Mu'er se recoucha. Elle détestait par-dessus tout aborder ce genre de sujets

; il valait mieux réfléchir sérieusement à l'affaire. Mais cette maladie lui avait vraiment embrouillé l'esprit

; elle ne comprenait plus rien.

À ce moment précis, elle sentit Long Er lui pincer l'oreille une nouvelle fois, ce qui lui fit un peu mal. Elle rentra le cou, fit mine d'être pitoyable, puis ferma les yeux, souhaitant dormir encore un peu. Juste au moment où elle allait s'endormir, une idée lui vint soudain.

« Second Maître. »

Tu ne dormais pas ?

La voix de Ryuji parvint à nos oreilles, accompagnée du froissement du papier et du bruit de l'écriture.

Ju Mu'er s'empressa de dire : « Second Maître, n'est-il pas honteux pour un fonctionnaire de racheter une courtisane et de la soutenir ? »

« J'y ai pensé aussi, et c'est peut-être lié au mobile. »

Ju Mu'er acquiesça : « Le bienfaiteur de Zhuo Yishu n'est certainement pas le ministre Shi, mais ce dernier est prêt à agir ainsi. Il se trame forcément quelque chose. » Elle était épuisée, mais elle s'efforçait de réfléchir. Soudain, une large main se tendit et lui couvrit les paupières : « La patiente devrait se reposer et ne pas trop réfléchir. »

« Très bien. Alors, Second Maître, si vous avez des remarques à faire, n'hésitez pas à me les communiquer. »

« Mu'er, me crois-tu ? »

« J'y crois. »

« Alors tu devrais dormir un peu. » Ryuji lui prit la main.

Ses mains étaient grandes et chaudes. Ju Mu'er y posa les siennes, se sentant incroyablement bien. Elle ferma les yeux et s'endormit docilement.

Long Er contempla son visage endormi, réprimant l'envie de lui pincer la joue. Cette femme, toujours à semer la zizanie, pourquoi était-elle si têtue ?

En réalité, il lui avait encore caché certaines choses. Il avait déjà trouvé un moyen de se débarrasser de la personne qui tirait les ficelles et voulait régler cette affaire au plus vite. Il ne voulait pas perdre cinq ans. Non seulement il détestait le titre d'« amant », mais rien ne garantissait que quoi que ce soit puisse se produire pendant ces cinq années.

Il ne pouvait pas la laisser courir davantage de dangers.

Il devait donc frapper le premier. Cependant, toutes ces mesures reposaient sur la condition sine qua non qu'elle l'épouse.

Elle l'épouserait à nouveau de façon grandiose et spectaculaire.

86. Un stratagème ingénieux conduit à un second mariage.

Long Er est, dans une certaine mesure, une personne très patiente. Par exemple, en affaires, il peut abandonner plusieurs petits projets et consacrer plusieurs années à perfectionner une entreprise d'envergure. Il sait ce qu'il faut renoncer et ce qu'il faut conserver.

Il avait donc suffisamment de patience pour gérer la personne qui tirait les ficelles. Cependant, contrairement à Ju Mu'er, qui ne pouvait que se cacher et feindre l'ignorance, Long Er disposait de ressources et de relations considérables.

Peu importe qui a réellement aidé Zhuo Yishu, son indication s'est avérée cruciale. Long Er a pris des dispositions et consulté les archives officielles pour recenser les petites villes de l'ouest ayant subi d'importantes inondations au cours des dix dernières années. Même si cette liste n'était peut-être pas exhaustive, elle constituait une piste prometteuse pour l'enquête.

L'enquête de Long San sur les individus ayant braqué le pub la nuit dernière a porté ses fruits

: les deux hommes blessés qui avaient pris la fuite ont été appréhendés. Ils affirment cependant ne rien savoir du pub, si ce n'est que «

Mlle Hong

» les avait payés pour commettre le vol ensemble.

Ils affirmèrent que Mlle Hong garantissait l'absence de risques. Bien que l'endroit fût gardé par des membres de la famille Long, il n'y avait que deux ou trois gardes, et seule une femme aveugle vivait dans la cour. Ils assureraient la surveillance pendant que Mlle Hong entrerait pour effectuer les travaux. Ces hommes avaient vérifié au préalable et la situation des gardes était effectivement conforme à sa description

; aveuglés par l'appât du gain, ils acceptèrent.

Contre toute attente, Mlle Hong avait promis de terminer rapidement, mais elle n'arrêtait pas de tarder, et finalement la maison prit feu. Il s'avéra que les gardes n'étaient pas seulement les deux hommes postés dans le jardin

; une bagarre éclata et les frères furent également blessés.

Quant à eux, c'étaient des hommes qui tuaient pour de l'argent et vivaient dans la pègre

; comment une femme aurait-elle pu les contrôler

? Les deux hommes répondirent

: «

Mlle Hong est une espionne dans la pègre, et beaucoup de gens qui fréquentent la capitale la connaissent.

»

Une espionne dans le monde des arts martiaux ? Une veuve solitaire est soudainement devenue une espionne dans le monde des arts martiaux ?

« Comment se fait-il que tu ne saches pas qu'un nouvel espion de Jianghu est apparu dans la capitale ? » demanda Long Er à Long San.

« Je ne suis pas l’une de ces personnes à Pékin », rétorqua Long San. « C’est vous qui êtes à Pékin. »

Long Er fut ridiculisé, mais il ne put réfuter ces railleries. Certes, il était une figure importante de la capitale, mais il œuvrait dans le monde des affaires et ne s'intéressait ni à l'espionnage ni aux assassinats.

Cependant, une servante de bordel agissant comme espionne doit faire partie d'une organisation, sinon pourquoi collecterait-elle des informations ?

Long San promit d'enquêter minutieusement sur l'affaire, et Long Er remit tous les indices à Li Ke, lui demandant de diriger une équipe d'enquête jusqu'à ce qu'ils trouvent la ville natale de Zhuo Yishu et découvrent son passé.

Li Ke reçut l'ordre de mobiliser ses hommes, de faire leurs bagages et de se préparer au départ. L'expédition s'annonçait longue et incertaine, et Li Ke et ses hommes étaient prêts à être loin de chez eux pendant des mois.

Lorsque Su Qing apprit que Li Ke partait pour un long voyage, elle se précipita pour le voir.

La petite fille demanda quel était le but de ce voyage. Li Ke répondit qu'il ne pouvait pas lui dire.

La jeune fille lui demanda à nouveau quand il pourrait revenir. Li Ke répondit qu'il ne savait pas

; il ne reviendrait qu'une fois ses affaires réglées. L'endroit était assez éloigné et les choses compliquées, cela risquait donc de prendre du temps.

Les yeux de la petite fille s'injectèrent de sang, et elle sortit un talisman : « Maître, voici ce que j'ai trouvé au temple. Veuillez le garder sur vous pour vous protéger. »

Li Ke hésita un instant, puis accepta le présent. Toujours un peu inquiet, il donna ces instructions : « Pendant mon absence, n'oubliez pas de vous entraîner assidûment et de ne pas relâcher vos efforts. Si vous avez besoin de quoi que ce soit, adressez-vous à l'intendant Tie ; il s'occupera de vous. Madame, elle est encore convalescente et a besoin de repos, alors évitez de trop la voir, sinon le second maître sera mécontent. Soyez prudente : en public, ne vous battez pas et ne vous prenez pas pour une chevalière errante – vos compétences rudimentaires sont loin d'être suffisantes. Faites attention en montagne lorsque vous cueillez des herbes et des fleurs, et méfiez-vous des serpents… »