Shu Ke puede recuperar una fortuna perdida

Capítulo 42

« Maître, savez-vous ce qui se dit dehors ? » Liu Shang me regarda avec colère. « Une bande d'ingrats. »

« Qu'ont-ils dit ? »

« On dit que vous êtes magnanime en apparence, mais en réalité vous êtes jaloux de nature. Vous craignez que Maître Yi ne prenne l'ascendant, c'est pourquoi vous avez utilisé He Mu Cao pour nuire au jeune maître. »

Je ne me soucie plus des rumeurs et des ragots. Je me suis dit avec un sourire amer

: «

C’est vraiment un échec pour une femme d’en arriver là.

»

J'ai emmené l'enfant voir l'Empereur. Celui-ci m'a d'abord jeté un coup d'œil et a dit : « Je sais tout de votre maisonnée. Bien que vous ayez eu à cœur de sauver des vies, vous avez également transgressé un tabou et causé bien des troubles. »

J'ai baissé la tête et je n'ai rien dit.

L'Empereur soupira : « Lu Li a déjà plaidé votre cause, et j'ai également étouffé cette affaire. Retournez chez vous et prenez bien soin de votre enfant. »

« Majesté, cet enfant n'a toujours pas de nom. Je me sens coupable envers lui et, maintenant qu'il a été abandonné, je souhaite l'élever moi-même. Je suis très inquiet et je voudrais vous demander de bien vouloir lui donner le nom de «

Jing

». Je sais que cela ne changera pas grand-chose, mais au moins, cela lui évitera d'être méprisé plus tard. Je vous supplie, Majesté, d'accéder à ma requête. »

« Je comprends vos sentiments. Le nom « Jingrui » signifie sagesse, illumination et sainteté. C’est une belle perspective… »

Je la remerciai de sa gentillesse et conduisis Jingrui chez la Consort Ding. Celle-ci me prit la main, soupira et me dit qu'elle connaissait mes bonnes intentions. Elle me conseilla également de tirer les leçons de cette expérience et de ne plus jamais perdre le sens des convenances.

Durant la période d'isolement d'Yiling, Lu Li passait ses journées avec elle dans la cour ouest, à bavarder et à rire. Le soir, il se rendait auprès de Lanruo dans la cour sud, sans jamais mettre les pieds dans la cour principale ni même dans son bureau. Il chargea seulement Xiao Si de transporter quelques livres du bureau à la cour. Il demanda également à Liu Shang d'apporter à Lanruo une ou deux robes qu'il avait laissées dans ma chambre.

Je m'enfermais, consultais mes livres de comptes et écrivais mes propres mots. Dès que j'avais un moment de libre, je me rendais au palais Yonghe. Tant que je pouvais rester loin du palais, je préférais même accompagner la concubine Ding au palais pour prier Bouddha.

Je me suis tue

; plusieurs personnes étaient venues pour me provoquer. Au moment où je m’apprêtais à prendre mon petit-déjeuner, quelqu’un poussa la porte et entra respectueusement, se tenant devant moi et s’inclinant en guise de salutation. Je l’ai reconnue

: c’était Xiao Bi, la serveuse de Lan Ruo.

« Votre Majesté. » Bien que Xiao Bi fût extrêmement respectueuse, elle ne pouvait s'empêcher de faire preuve d'arrogance.

« Y a-t-il un problème ? » ai-je demandé doucement.

« Votre Altesse, selon le règlement du manoir, qui garde le mouchoir de la servante ? Est-ce Votre Altesse ? »

J'ai secoué la tête. « Évidemment, c'est Mamie Jing. »

Xiao Bi sourit et agita le mouchoir qu'elle portait derrière son dos. Le coin rouge vif du brocart de soie blanc comme neige scintillait. «

C'est le mouchoir de notre maîtresse. Veuillez le remettre à Grand-mère Jing.

»

Liu Shang s'avança rapidement : « Pour qui te prends-tu ? Comment oses-tu toucher à de telles choses immondes ? Tu ne sais donc pas où est Grand-mère Jing ?! »

Xiao Bi sourit comme auparavant : « Alors cette servante ira seule. »

Je comprenais ses intentions, mais elle voulait me faire savoir que je ne devais pas sous-estimer leur maisonnée

; leur maîtresse était alors en grande faveur. Je sortis de ma manche un mouchoir blanc, sur lequel s’épanouissaient d’élégantes orchidées… «

Puissions-nous trouver le véritable amour et vieillir ensemble

», les petits caractères rouges brodés firent naître un sourire sur mon visage…

Ce jour-là, il tenait Jingrui dans le palais Yonghe et discutait avec la concubine Ding de choses et d'autres. Il apprit d'elle que Jihe était enceinte de deux mois et que même l'état de santé de l'impératrice s'était amélioré grâce à cet heureux événement. À présent, toutes sortes de victuailles et de fortifiants s'entassaient dans le palais de l'Est.

« J'ai entendu dire que… l'Empereur allait de nouveau récompenser le Septième Prince. Il paraît qu'il a contribué à réprimer la rébellion à Yangzhou. »

En entendant les paroles de la Consort Ding, je ne pus m'empêcher de frissonner. J'avais complètement négligé l'affaire de la secte Mo Shang ces derniers jours.

« Comment comptez-vous les éliminer exactement ? » ai-je demandé précipitamment.

« Ils disent avoir arrêté plus de trente traîtres. Le vieux Seven est un garçon discret, mais il est vraiment très doué. »

J'écoutais distraitement, et avant que je puisse poser une question, la Consort Cao intervint. Je savais qu'elles avaient quelque chose à se dire, alors je me suis écartée.

L'Empereur conféra à Jingrui le titre de fils légitime et lui rappela que la célébration de la pleine lune devait être grandiose. Ayant reçu le décret, je commençai à superviser les préparatifs, ce qui impliquait naturellement l'envoi des listes de cadeaux et la gestion de toute la paperasserie – une multitude de tâches. Ce jour-là, après avoir vérifié la liste des cadeaux, je retournai dans la salle principale et vis Lu Li assis dans la pièce intérieure.

En entendant le bruit, il leva les yeux vers moi, et je me sentis soudain mal à l'aise, détournant la tête pour éviter son regard.

« Me considères-tu encore comme le chef de famille ? » dit-il nonchalamment en ouvrant un livret posé sur la table.

J’ai légèrement retroussé les coins de mes lèvres, pensant

: «

Voilà encore une démonstration de défiance.

» «

De quoi parlez-vous, monsieur

?

»

« Tu n'as pas dit un mot. Tu connaissais les règles à l'époque du temple de Dian'an, alors pourquoi n'as-tu envoyé personne te répondre ? Jingrui a pleuré une bonne partie de la nuit dans ta chambre, et finalement, Lanruo est venu ici pour s'occuper de lui. »

Il n'aurait rien dû dire

; ses paroles n'ont fait qu'attiser ma colère. Ce jour-là, nous escortions la Consort Ding au temple Dian'an. L'affaire était urgente, aussi n'avons-nous donné aucun préavis. Ce n'est qu'à minuit que nous sommes rentrés en toute hâte au manoir depuis le temple Dian'an. En entrant dans la cour, nous avons vu Xiao Bi qui gardait ma porte.

J'ai demandé autour de moi et j'ai découvert que Lan Ruo et Lu Li dormaient dans ma chambre. Aussi magnanime que je sois, je ne peux pas rester les bras croisés et le laisser gâter sa femme au point qu'il dorme dans mon lit. Sans dire un mot, j'ai fait demi-tour et je suis retournée au temple de Dian'an.

Lu Li prit une tasse de thé, les yeux toujours rivés sur le livret, et commença nonchalamment : « Je pensais qu'une fois installé et établi ici, tout irait bien. Je croyais simplement vous avoir offert un statut et du pouvoir, ce qui vous satisferait. Mais je ne m'attendais pas… à ce que vous nourrissiez du ressentiment et semiez sans cesse le chaos au manoir. Mon manoir n'est ni le jardin de votre manoir Huaiwang, ni le palais de votre tante. Il ne peut tolérer votre anarchie, ni vos intrigues et vos jeux de pouvoir… Avoir son indépendance d'esprit n'est pas forcément une mauvaise chose, mais à l'excès, cela suscite la haine. Si vous êtes assez intelligent, restez où vous êtes et ne pensez pas à vous emparer du pouvoir. Si ma femme ne recherche que la gloire, peu importe, mais si elle a d'autres arrière-pensées que la célébrité… »

Avant qu'il ait fini de parler, j'ai claqué la tasse de thé que je tenais à la main, et elle s'est brisée avec un bruit sec, libérant toute la colère qui était dans mon cœur.

Puis, un léger sourire se dessina sur ses lèvres : « Que se passe-t-il aujourd'hui ? Tout le monde au manoir fait-il la queue pour venir se pavaner devant moi ? Je me fiche des rumeurs, je veux juste poser une question… Si je n'ai utilisé aucune herbe cette fois-ci et que j'ai simplement suivi la procédure habituelle, lorsque le maître reviendra et verra son fils en parfaite santé et Yiling dans le cercueil, me blâmera-t-il ? Soupçonnera-t-il encore que j'ai des arrière-pensées ? »

Mes paroles ont incité Lu Li à lever les yeux, mais il s'est contenté de me fixer sans dire un mot.

« J’ose le dire, les rumeurs continueront de circuler, et elles seront d’une éloquence rare. Oui, je suis rusé. Mais n’importe quel imbécile sait que protéger les jeunes plutôt que les vieux est ce qui me profite le plus, n’est-ce pas ? Pourquoi devrais-je me salir et accomplir ce travail ingrat ? C’est une chose que tous les imbéciles savent, et pourtant, je l’ignore. »

« Je ne comprends pas. Comment mes efforts pour sauver votre concubine favorite ont-ils pu se transformer en accusations de méchanceté ? Comment pouvez-vous m'accuser de rechercher une gloire illusoire et de comploter quelque chose de sinistre ? Depuis mon mariage dans cette maison, j'ai tout géré avec honnêteté et bienveillance. Je vous ai fait préparer une nouvelle chambre, j'ai organisé le mariage et je me suis occupée de tout le monde, jeunes et vieux. J'ai même supporté les remarques sarcastiques de votre concubine et j'ai dû surveiller l'humeur de toute la famille. J'étais terrifiée, mais je devais faire bonne figure et me comporter comme la maîtresse de maison ! J'ai fait tout ce que je devais et pouvais faire. Je ne sais vraiment plus quoi faire, ni même si cette famille peut survivre ! »

Lu Li était légèrement stupéfait. C'était peut-être la première fois qu'il me voyait aussi agitée. C'était la première fois depuis mon mariage avec un prince que je l'affrontais froidement devant une salle pleine de serviteurs, le confrontant de front, et même… argumentant avec lui de manière raisonnée.

Je n'avais plus rien à dire, alors je me suis retournée et j'ai couru hors de la maison, cherchant un endroit pour exprimer ma colère, même si cela signifiait pleurer et faire un scandale.

Chapitre trente-six : La glace fond

La guerre froide persistait. Même lorsque nous nous croisions, je faisais semblant de ne pas le voir et passais devant lui. Parfois, il me regardait, marquait une pause, puis ne disait plus rien.

La fête de la pleine lune à Jingrui fut animée. Une fois le banquet terminé, le calme revint au palais du prince et il n'y eut plus grand-chose à craindre.

L'empereur accorda à Lu Li trois jours de congé, et il revint très tôt ce soir-là. Ce qui était inhabituel, c'est qu'il se rendit directement dans ma chambre dès son retour.

J'étais appuyé contre la tête de lit, en train de feuilleter un manuel d'escrime.

Il s'est approché, mais je n'ai pas levé les yeux ni dit un mot.

Soudain, il sortit un autre livre du côté et le jeta à côté de moi en disant : « Range d'abord ces épées et ces couteaux. Tu es toujours si agité. »

J'ai jeté un coup d'œil aux livres qu'il m'a lancés. Ils étaient tous de Zhuangzi et de Laozi. Essayait-il de me pousser à la spiritualité, à devenir nonne

?

Je posai mon livre, ennuyée. Soudain, je le vis enlever son manteau. Je sursautai. « Que fais-tu ? »

« Calme-toi. Que pouvons-nous faire d'autre ? » Il était déjà au lit. Il a rapproché la couverture qui me recouvrait de lui.

J'ai rapidement retiré la couverture, et à ma grande surprise, il n'était pas fâché. Il l'a retirée à nouveau en disant doucement : « N'as-tu pas toujours été très magnanime ? »

Je boudais, repensant à toute l'humiliation que j'avais subie, et, le visage blême, je me suis glissée à l'arrière. Sa main s'est instinctivement tendue et a recouvert la mienne. «

Ta froideur intérieure est-elle congénitale

?

»

« Je suis né prématurément, donc je suis né avec un handicap », ai-je dit.

Qu'est-ce qui ne va pas chez lui ? Pourquoi est-il soudainement si critique envers moi ?

Il a doucement couvert mes yeux perplexes et a soupiré doucement : « Dors. »

J'ai fermé les yeux à contrecœur et me suis lentement endormie. Je me réveillais en sursaut, tirée de mes rêves. Je me suis agitée légèrement, prise de sueurs froides

; il semblait que le bruit ait réveillé Lu Li. Il s'est penché lentement vers moi pour me regarder. J'ai aussitôt refermé les yeux, faisant semblant de dormir.

Lu Li posa une main sur ma tête et essuya la sueur froide qui perlait sur mon front. J'entendis une voix douce au-dessus de ma tête

: «

Tu rêves

? Tu transpires tellement… Tu es encore faible. Laisse le médecin impérial t'examiner à nouveau demain…

»

Je n'ai pas ouvert les yeux, mais je me suis dit que ce serait plutôt gênant si je les ouvrais soudainement maintenant.

Lu Li semblait parfaitement éveillé, continuant de parler à lui-même : « … Crois-tu pouvoir tout gérer seul ? Ta bonté, ta magnanimité, sont perçues comme de la méchanceté par ceux qui ne comprennent pas. Seul toi peux avoir une idée aussi insensée et prétentieuse. Oui, si j'avais été là, j'aurais aussi choisi de protéger Yi Ling. Mais en même temps, ma décision et la tienne sont totalement différentes. Décider seul de la vie et de la mort du petit-fils de l'empereur, ces centaines de personnes à la langue acérée du palais et de la cour ne l'apprécieraient pas. Cette fois, c'est ta mère qui est intervenue pour te protéger, affirmant que c'était sa décision, et t'a aidé à faire taire les commérages au palais. Ce que j'ai dit à ton sujet n'était que des ragots de gens de la cour. Je voulais que tu les entendes, que tu comprennes… que la famille royale est un endroit comme celui-ci. En faire trop est pire que de ne rien faire, parler moins est pire que de ne rien dire, et ne jamais prendre de responsabilités que l'on peut éviter. »

Une douce sensation de chaleur m'envahit soudain, et les coins de ma bouche se relevèrent légèrement.

Lu Li m'a doucement attirée contre elle. « Je ne peux pas te dire ces choses. Si toi, avec ton caractère difficile, tu entendais ces mots, tu piquerais une crise, non ? Tu m'en voudrais de faire semblant de ne pas comprendre tes sentiments et de te faire du mal délibérément. Mais… j'ai toujours su pour tes griefs. »

Je me suis délibérément retournée, lui tournant le dos, et j'ai murmuré doucement, comme plongée dans un profond sommeil.

Il soupira alors : « Tu m’as épousé uniquement par arrangement familial, mais que penses-tu vraiment de ce mariage ? Tu ne penses qu’à être l’épouse légitime, mais tu ne comprends pas… ce qu’est une épouse. Tu ne vois que l’honneur de l’épouse légitime… mais tu ne me vois pas, moi. »

Ses paroles, bien que raisonnables, ne me touchaient pas. La force que j'avais déployée pour me protéger était perçue comme de l'indifférence. Qu'en était-il de ma sincérité ? J'ai moi aussi souffert. Lorsque j'ai pris conscience de mon propre chagrin, j'ai compris… que j'étais déjà tombée amoureuse de cet homme. Comment aurais-je pu faire autrement ? C'est mon mari, l'homme avec qui je passerai ma vie. Dès l'instant où j'ai décidé de l'épouser, je n'ai pas seulement choisi d'être une princesse, de vivre dans un palais royal, mais d'être sa femme, de partager le monde avec lui… Pourtant, malgré son indifférence, depuis notre mariage jusqu'à aujourd'hui, nous nous sommes éloignés l'un de l'autre. J'essaie de comprendre la tristesse et l'amertume dans ses yeux. Mais qu'en est-il de moi ? Ressent-il la confusion et le désarroi qui m'habitent ?

Pendant trois jours consécutifs, il est resté dans la pièce extérieure de ma maison à lire, tandis que j'étais assise dans la pièce intérieure à broder mon ouvrage imparfait.

Je suis allée dans l'antichambre et lui ai tendu une tasse de thé, de mauvaise humeur. Même si ce que j'avais entendu la veille ne me dérangeait plus, le simple fait de repenser à la façon dont il avait utilisé ces paroles anodines pour m'agacer me mettait encore hors de moi.

Il leva les yeux vers moi, prit sa tasse de thé, but une gorgée et dit : « La princesse héritière est enceinte. Devriez-vous emporter des fortifiants et aller la voir ? »

« J'ai entendu dire que ces choses sont entassées partout dans le Palais de l'Est, alors je ne vais pas me joindre à la fête. »

Il hocha la tête et n'ajouta rien.