Shu Ke puede recuperar una fortuna perdida

Capítulo 67

L'épingle à cheveux se resserra de nouveau, elle serra les dents et ouvrit soudain les yeux.

Elle retira aussitôt sa main, croisant son regard à cet instant précis.

La personne au chevet du lit laissa échapper un petit rire, comme toujours, et dans la faible lueur des bougies, cette silhouette était aussi floue que lors de leur première rencontre, comme si ce n'était pas une personne réelle.

Ma vision s'est soudainement brouillée.

Tout son corps tremblait, même sa voix tremblait : « C'est toi… »

Chapitre vingt-trois : Confusion

Il souriait toujours, ses sourcils se courbant encore davantage.

Son rire débridé m'a laissé des sentiments mitigés.

Surprise, soulagement, honte, embarras et confusion, un mélange déconcertant.

Je me suis redressée, serrant contre moi la courtepointe en brocart, et j'ai agité l'épingle à cheveux devant ses yeux : « Ris encore ! Ris encore et je te transpercerai la gorge. »

Il m'a saisi le bras et m'a chuchoté à l'oreille : « Ne serait-ce pas une terrible injustice envers moi ? Ma bonne septième belle-sœur, ne vous énervez pas. »

«Vous devez aussi me dire ce qui se passe.»

Il leva les yeux au ciel et s'appuya nonchalamment contre le pied du lit. « Je veux toujours que tu m'expliques ce qui se passe, belle-sœur. As-tu bien servi l'Empereur avant de plaider en ma faveur ? »

"Je ne sais pas."

Incapables de sonder le tempérament de l'empereur, ils n'osèrent naturellement pas plaider à nouveau en sa faveur.

Lu Xiu fut interloqué, puis devint plus sérieux. Après un instant de réflexion, il dit : « Il y a quelques jours, mon père est venu me voir et m'a annoncé qu'il ne me reconnaissait plus comme son fils. Il m'a aussi demandé quels étaient mes souhaits. J'ai répondu que j'en avais un, bien sûr : parcourir librement le monde des arts martiaux. Mon père m'a alors autorisé à aller me divertir ailleurs. Je devais prendre un bateau pour Qiongzhou demain, mais quelqu'un du palais secondaire est venu me remettre un décret impérial annonçant que l'Empereur me donnerait une femme en mariage ce soir, et que je pourrais l'emmener avec moi demain. C'est vraiment mon père ; il a même pensé à me donner une servante. »

Plus il parlait, plus cela ressemblait à une plaisanterie. Ses paroles étaient évasives, et je les trouvais à la fois réelles et irréelles.

« Et alors ? »

Lu Xiu haussa les sourcils. « Je ne pourrai plus retourner dans la capitale désormais. »

Voilà Lu Xiu. Il a réussi à décrire un exil misérable comme une vie insouciante dans le monde des arts martiaux.

L'objectif de l'exil de Lu Xiu à Qiongzhou était de le contraindre à se réfugier dans ce lieu isolé et de réduire à néant ses chances de devenir roi ou général.

Mais l’action soudaine de l’Empereur… se pourrait-il qu’il pressente un événement imminent dans la capitale

?

Lu Xiu représentait un facteur d'instabilité pour l'Empereur. Son exil était-il une manœuvre stratégique en vue de projets futurs, ou bien servait-il à autre chose

?

Les paroles de Lu Xiu étaient ambiguës et empreintes de doutes ; il était clair qu'il n'avait pas dit toute la vérité.

Étant donné notre amitié, il n'a aucune raison de me cacher quoi que ce soit, à moins qu'il ne l'ait promis à quelqu'un d'autre.

Mais que cachent-ils ?

J'ai repensé à ses paroles encore et encore, cherchant la moindre faille, mais Lu Xiu était du genre à bien faire des blagues, et les émotions qu'il exprimait restaient celles d'une plaisanterie.

«Votre Majesté me laisse-t-elle à vous ?»

« Qu'en penses-tu ? » Lu Xiu sourit. « Tu penses qu'il n'avait pas de bonnes intentions ? Moi aussi. Peut-être pensait-il simplement à moi, le fils ingrat qui a tout perdu, car il fêtait le mariage de son frère. Je profitais peut-être de sa bonne fortune. »

Je n'ai pas cru aux explications de Lu Xiu. Tandis qu'il s'emballait, je me contentais d'écouter son amusement et de répondre nonchalamment : « Oh, quel prince prend une concubine maintenant ? »

« Cette fois, il ne s’agit pas de prendre une concubine, mais d’en épouser une », dit Lu Xiu en me lançant un regard intentionnel. « Il s’agit d’un remariage. »

Le mot « remariage » m’a rappelé que parmi tous les princes de la capitale, seul le prince Ningshuo, le septième prince, est habilité à se remarier.

« Il s'agit moins d'un second mariage que d'une union officielle », ajouta Lu Xiu, apparemment sans le vouloir. « Mais le Grand Commandant Yao tient à sa réputation, nous avons donc organisé un banquet de mariage en son honneur et l'avons marié officiellement. »

J'ai hoché la tête, sans rien dire et sans me permettre de réfléchir davantage.

Parce que je n'ai pas le droit de penser à quoi que ce soit.

« Les lits du palais sont si confortables. Cela fait si longtemps que je n'ai pas bien dormi. » Lu Xiu rompit délibérément le silence gênant, se retourna et s'allongea sur le lit.

Bien après avoir surmonté ma somnolence, je suis sortie du lit, j'ai enfilé mon peignoir et je me suis dirigée vers la fenêtre. Je l'ai entrouverte et j'ai contemplé le palais endormi dans l'obscurité. Se pouvait-il qu'une agitation se cache sous ce silence si paisible

? Je ne la percevais pas.

J'ai toujours l'habitude d'aller dans le couloir du fond pour travailler avant l'heure du Yin (3h-5h du matin).

Lorsqu'ils entrèrent, seules quelques servantes du palais intérieur discutaient de la promotion de Yao au rang de concubine, affirmant que c'était Lu Li qui avait demandé le décret impérial.

Cela ne me surprend pas. Depuis que j'ai appris que Yao était la fille du Grand Commandant, je m'attendais à ce que ce jour arrive tôt ou tard.

Le moment est venu.

L'empereur craignait par-dessus tout que ses fils n'entrent en contact avec des généraux et des commandants. Si ses fils détenaient le pouvoir militaire, il serait constamment inquiet.

Mais la situation a changé. Avec des généraux déployés sur le terrain et des troupes lourdes incapables de protéger la capitale, seules les forces de défense de la ville, sous les ordres du Grand Commandant, demeurent. L'empereur ne peut se permettre de ne pas faire preuve de bienveillance. Si ces forces changeaient à nouveau de cap, la capitale tomberait et un coup d'État serait inévitable. C'est une perspective qui inquiète l'empereur plus encore que le fait que son propre fils détienne le pouvoir militaire.

Soudain, je me suis souvenue de l'attitude agressive de Yao Shuhuan ce jour-là. C'était une femme si simple. Je me demande vraiment si elle parviendra à conserver son titre d'héritière légitime du palais du prince Ning.

Le thé fut préparé, mais l'eunuque Chang ne se présenta pas pour les appeler.

Le thé refroidissait, tasse après tasse, alors je le changeais constamment.

Les domestiques qui l'entouraient n'étaient plus aussi efficaces qu'auparavant, paraissant distraites, tantôt bavardant, tantôt se taquinant les unes les autres.

Comme l'heure de Mao Shi (5 h à 7 h) n'était pas encore arrivée, je n'ai finalement pas pu résister à la tentation d'apporter du thé et des en-cas au Pavillon Est. J'ai remarqué que les servantes qui allaient et venaient n'étaient pas celles que je connaissais.

Dès que je pénétrai dans le Hall Est, je constatai que l'endroit où se tenait habituellement l'eunuque Chang avait été remplacé par un autre eunuque.

« Jeune fille. » L’eunuque Liu s’approcha de quelques pas. « Que faites-vous ici ? »

« Pourquoi ne suis-je pas là ? » ai-je demandé en riant. « J’aimerais bien demander à l’eunuque Liu comment il s’est retrouvé ici, et où est l’eunuque Chang ? »

« La jeune femme n'accompagne-t-elle pas l'Empereur ? » L'eunuque Liu répondit précipitamment : « Puisque l'eunuque Chang accompagne l'Empereur, c'est à mon tour de monter la garde ici. »

« Accompagner l'empereur ? » J'étais perplexe ; ce n'était pas encore la saison de la chasse ni des visites impériales.

« Oui, hier soir encore, le cortège du palais, les gardes impériaux et cinq mille gardes de la ville ont accompagné l'Empereur jusqu'au palais de Lin'an. L'Empereur a déclaré qu'il s'y rendait pour se reposer et qu'il y resterait définitivement. Tous les serviteurs qui avaient l'habitude de le servir l'ont accompagné. Vous êtes la plus proche servante de l'Empereur, alors pourquoi seriez-vous restée ? »

« Pourquoi avez-vous soudainement dit que vous vouliez rester au palais impérial ? »

J'ai l'impression que depuis hier soir, beaucoup de choses sont devenues floues, et ce que je voyais clairement auparavant est devenu brouillé.

« Cela a été décidé par les maîtres, donc ce serviteur n'en sait rien », dit l'eunuque Liu, l'air soucieux.

« Combien de maîtres, grands et petits, accompagnent l’empereur ? »

« Il semblerait que seules les concubines Lin et Xie du palais intérieur aient accompagné l'empereur. La concubine Ding a décliné l'invitation, prétextant un malaise. Le cinquième prince et toute sa famille étaient également présents. À en juger par l'agitation de la nuit dernière, la procession était grandiose. Ce matin, le palais Chaoyang paraît bien plus calme. »

Les paroles de Liu Gonggong s'estompèrent peu à peu de mon esprit ; je savais seulement qu'il y avait eu un non-dit.

Tout cela a-t-il été fait délibérément pour m'écarter

? Si tel est le cas, j'aurais dû être expulsé du palais de Chaoyang depuis longtemps, ou au moins muté comme Xiaoyu. L'empereur n'apprécie guère la présence d'espions étrangers autour de lui, mais je suis certain de ne pas être l'espion d'un prince.

Une pensée soudaine me tira de ma torpeur : ce n'était pas que l'empereur me cachait quelque chose ; quelque chose s'était passé — et l'empereur le dissimulait au monde entier !

J'étais encore sous le choc quand j'ai entendu une légère toux provenant de la pièce chaude.

Ma première pensée a été : « L'empereur est parti, alors comment se fait-il qu'il y ait encore des gens dans le Hall Est ? »

J’avançai à grands pas, mais l’eunuque Liu m’arrêta aussitôt en disant : « Mademoiselle, vous ne pouvez pas entrer sans y avoir été convoquée. »

Je passai en hâte devant l'eunuque Liu et franchis presque en courant la petite porte jusqu'à ce que le pavillon chaleureux, hélas trop familier, apparaisse à mon visage, et là je m'arrêtai net.

Personne ne servait dans le pavillon chauffé. La personne qui tenait le mémorial était assise sur le canapé moelleux, non pas à la place d'honneur réservée à l'empereur, mais sur un siège latéral.

Les braises du poêle étaient éteintes depuis longtemps, mais il ne demanda à personne de les rallumer, préférant se plonger complètement dans la pile de monuments commémoratifs sur son bureau.

Quand il m'a vu, il n'y avait aucune surprise dans ses yeux ; il m'a simplement jeté un coup d'œil du coin de l'œil avant de retourner à son mémorial.

L'eunuque Liu a fini par me rattraper et a dit derrière moi : « Sa Majesté a ordonné au septième prince d'entrer au palais pour assurer la régence pendant cette période. »

C’est la raison pour laquelle il se trouve maintenant dans le pavillon chaleureux du Hall Est de Chaoyang.

« Servez le thé. » Il baissa la tête, tournant un monument vers le trône puis un autre.

J'étais encore plongée dans mes pensées et j'ai complètement ignoré ses trois mots. Il n'en a plus reparlé, mais c'est l'eunuque Liu qui m'a donné un coup de coude, et j'ai finalement repris mes esprits et servi le thé rapidement.

Sa main droite, tenant toujours le pinceau vermillon, tenait la tasse de thé dans sa main gauche et il prit nonchalamment quelques gorgées.

« Posez-le et reculez. »

Cette phrase ne nécessite même pas qu'ils me regardent.

Je reculai consciemment, mais l'eunuque Liu s'éclipsa plus vite que quiconque. Je me réfugiai derrière le rideau du pavillon chaleureux et sentis soudain que je devais dire quelque chose.

« Je vous souhaite… » J’ai tripoté l’assiette dans ma main, puis j’ai serré les dents, « un mariage heureux. »

Ceci dit, elle leva le rideau et sortit sans se retourner.

« Je suis venu ici juste pour t'embêter », jura-t-il intérieurement.

Dès que je suis sorti du Hall Est, j'ai aperçu Lu Xiu en contrebas, portant plusieurs paquets sur le dos, l'air grave. En me voyant arriver, il m'a fait un signe de la main.

Je me suis approché de lui, et à quelques pas de là, il m'a lancé un paquet. « C'est bon ? On devrait y aller. »

« Ouais, je l'ai juste dégoûté. » J'ai passé mon sac sur mon épaule, j'ai erré sur la place, j'ai regardé dans toutes les directions et j'ai incliné la tête pour regarder Lu Xiu. « Alors, je vais m'enfuir avec toi comme ça ? »

Lu Xiu haussa les sourcils, bomba le torse, me saisit par la manche et m'entraîna à grandes enjambées. « Eh bien, fuyons ensemble. »

Ce jour-là, Lu Xiu et moi avons bavardé et ri tout le long du trajet entre le hall Chaoyang et la porte Xuande, comme si nous ne quittions pas ce palais perfide et oppressant.

Par où allons-nous après notre départ ?

"Sud."

« Xiao Xiu, comment allons-nous survivre à Qiongzhou ? »

« Je vous escroque et vous faites le gros du travail. »

«…» Il le foudroya du regard.

« Je ferai les travaux pénibles, tu cultiveras la terre. »

«…» Fixez-le à nouveau du regard.

« Je cultiverai la terre, vous aurez les bébés. »

"..." Continuez à le tuer du regard.

« J’ai donné naissance à ton enfant, et tu essaies juste de m’escroquer ! » Lu Xiu perdit son sang-froid.

« Marché conclu. » J’ai claqué des mains. « Bon garçon, petit cultivateur. »

Le soleil de midi était chaud et le vent était doux sur mon visage.

Je me tenais à la proue du navire, contemplant l'endroit où le ciel rencontre la mer.

Lu Xiu se tenait à la poupe du navire, regardant la cité impériale disparaître peu à peu au loin.

Lu Xiu a dit qu'il quittait enfin cet endroit, et j'ai dit que moi, Yan Zheng, j'en étais enfin sorti vivant.