Shu Ke puede recuperar una fortuna perdida

Capítulo 72

Le maître dont elle parlait… Serait-ce…

? Un nœud se forma dans ma gorge et je saisis aussitôt la main de Xiaoyu. «

Le maître dont tu parles, est-ce…

»

« Espèce de gamine, je ne t'avais pas dit que je la laisserais se laver seule ? Tu veux être punie, toi aussi ? » La voix réprobatrice de tante Qiu retentit soudain, et je repoussai brusquement la main de Xiaoyu. Xiaoyu se releva péniblement, me lançant un regard inquiet. Je la rassurai d'un air rassurant, et elle soupira avant de courir vers tante Qiu, sa silhouette disparaissant peu à peu dans le hall central. Tante Qiu me montra du doigt en grommelant des injures. Je soupirai intérieurement ; après tout, tante Qiu était une employée de Yao Shuhuan. Je me levai, avec l'intention de répliquer, mais peut-être me suis-je levée trop brusquement : la tête me tourna et je glissai, tombant à la renverse dans la piscine immonde. Une odeur nauséabonde m'envahit de la tête aux pieds, trempée jusqu'aux os, couverte de crasse et empestant. Je me détestais, immobile et décoiffée dans l'eau. J'entendais les rires de plusieurs tantes qui avaient observé la scène, puis qui se retournaient et partaient en riant. Avaient-elles hâte de raconter cet incident amusant à Yao Shuhuan

?

Les jambes remplies d'eau, il peinait à faire un pas dans la piscine.

Mais soudain, cette main s'est tendue devant moi et s'est arrêtée en plein vol...

Je fixai sa main, abasourdie, et un faible sourire se dessina discrètement sur mes lèvres.

J'ai aussi tendu la main—

Deux mains qui se rapprochent...

Du bout des doigts, j'ai effleuré sa paume...

Ses mains, rugueuses à force de manier des couteaux pendant des années, étaient désormais si calleuses...

Chapitre trente : Inconnu

J'ai été sortie de force de la piscine par cet homme glacial au visage froid.

« Je suis sale… » Je reculais en continuant, la voix tremblante.

Il semblait indifférent, ôtant sa robe et la jetant sur moi. Je le fixai, stupéfaite

; oui, même leurs dos se ressemblaient tellement. Incapable de retenir mes cils, les larmes me montèrent instantanément aux yeux, ma respiration devint superficielle, puis elles ruisselèrent sur mon visage…

Il me regarda d'un air perplexe. Il parlait rarement, et quand il le faisait, sa voix était si douce. « Ce n'est pas bon pour une fille d'avoir le visage tout mouillé de larmes. »

Le vent apportait la fraîcheur du printemps, et mon dos se raidit...

Ce n'est pas bon pour une fille d'avoir le visage tout mouillé de larmes...

Quelque chose se détachait doucement de mon esprit. Dans mes souvenirs, il y avait un garçon qui me regardait doucement, souriait légèrement et disait

: «

Les filles… ce n’est pas bon d’avoir le visage couvert de larmes…

»

C'est exactement ce qu'il a dit, mot pour mot.

Les larmes coulaient sur mes joues, descendant lentement jusqu'à ma poitrine. Ma vision se brouilla, un brouillard blanc s'enveloppa. Xuan, c'est toi ?

Je ne veux pas réfléchir, je veux juste le voir clairement, et je veux le serrer fort dans ma main et ne jamais le lâcher.

« Ce n'était qu'un rêve ! Tu vas bien ! Je sais que tu ne me mentirais pas, tu as dit que tu ne me quitterais pas ! Tu vas vraiment bien… » J'ai souri, et j'ai pleuré en même temps. « J'avais tort, je te jure que je ne te crierai plus jamais dessus, que je ne te mentirai plus jamais, que je ne fuguerai plus jamais et que je ne te mettrai plus jamais en colère. Je t'écouterai toujours !… S'il te plaît, ne meurs pas pour moi, ne me quitte pas, s'il te plaît, ne me laisse plus jamais faire ces terribles cauchemars… »

Je pleurais de toutes mes forces. Comme si, à force de pleurer, je pouvais cesser de croire, comme si je pouvais me bercer d'illusions. Comme si c'était vraiment toi.

J'ai ouvert les yeux. À travers le flou, j'ai vu Xiaoyu qui me regardait partir.

J’avais déjà changé de vêtements, mais ils me paraissaient encore sales. J’ai froncé les sourcils et me suis redressée.

Xiaoyu s'approcha en souriant. « Ne fronce pas les sourcils. Je t'ai lavé. Tes vêtements sont tout neufs. Je n'étais partie que peu de temps. Comment as-tu pu avoir l'air si décoiffé ? Quand le seigneur Liao t'a apporté, j'étais sous le choc. Je t'ai à peine reconnu. »

Xiaoyu secoua la tête et me tendit la soupe. Elle me laissa la boire d'un trait pour me réchauffer.

Je me suis relevé avec difficulté. Puis je me suis souvenu qu'il me restait encore à retourner dans le sanctuaire intérieur.

Xiaoyu m'a interrompu en disant : « On n'a pas besoin de toi cette fois-ci. Ta situation embarrassante s'est répandue comme une traînée de poudre, même le prince est au courant… J'ai simplement envoyé des serviteurs du palais pour arranger les choses. » Avait-il regardé l'émission et essayé ensuite de jouer les gentils ?

Se souvenant de ce que Xiaoyu avait dit auparavant, il la tira devant lui et demanda : « Xiaoyu, où est ton ancien maître maintenant ? »

Xiaoyu se figea, son regard se glaçant.

« Est-elle saine et sauve maintenant ? » J'étais impatient de connaître la réponse à cette question.

« Mon maître a pris sa retraite il y a un an », répondit-elle sans expression.

Soulagé, il laissa échapper un long soupir et murmura pour lui-même : « C'est bien que tu sois en vie. Tu as donc été infiltrée dans le palais sur ordre de Rong Xiyue. »

Lorsque j'ai appelé le nom de mon maître, Xiaoyu n'a pas pu cacher sa surprise.

« Qui… êtes-vous exactement ? »

« Si possible, j'aimerais voir votre maître. » Je resserrai ma prise sur la main de Xiaoyu. « Vous avez enduré l'humiliation pour la famille Rong jusqu'à présent, et nous tous, membres de la famille Rong, vous en serons toujours reconnaissants. »

De retour dans le hall principal, secouant sa tête douloureuse, elle heurta cette grande silhouette et se laissa tomber lourdement dans ses bras.

J'ai levé les yeux, encore ensommeillée, et j'ai croisé un regard froid.

En repensant à ce qui s'était passé au bord de la piscine, elle ne put s'empêcher d'éprouver un peu de gêne. Elle se dégagea de son étreinte, baissa la tête et dit : « Général Yelü… »

Il ne dit rien, mais son regard s'intensifia lorsqu'il me regarda.

Leurs regards insistants m'ont agacée, alors je n'ai pas eu d'autre choix que de prendre mon courage à deux mains et de dire : « Je viens de salir vos vêtements, Général. J'aimerais vous aider à les laver. »

"Non."

« Général, veuillez ne pas vous offenser si j'ai dit quelque chose de mal auparavant. »

« Pourquoi… » Sa voix était lourde, chaque mot m’étouffait, « pourquoi dois-tu endurer cela ? »

Endurer ? Pouvait-il vraiment voir clair dans son jeu ? Elle prit une profonde inspiration, inclina la tête en arrière, lui sourit, sa respiration légère : « Cette servante a quelque chose qu’elle veut protéger, alors je peux endurer encore et encore, sans éprouver d’amertume ni de fatigue. »

Une lueur éclatante brillait au fond de ses yeux. « Pour protéger ? »

« Oui. » Je le fixai intensément. « Vous n’avez jamais fait ça ? »

Je suis heureuse car j'ai des personnes que je veux protéger et que je veux chérir. C'est ce qu'a dit Xuan. Mais je m'accroche obstinément au fait que la personne en face de moi, c'est lui.

Il laissa échapper un rire froid, le regard impénétrable. « Je ne l'ai jamais fait. » Il se retourna et partit, le poignard à sa ceinture luisant.

« Attendez une minute. » Un pas rapide lui barra le passage. « Je peux jeter un coup d'œil ? »

"Quoi?"

Incapable de réprimer son désir de vérifier, une main se porta à son épaule, et il fut choqué de découvrir un couteau dégainé et pressé contre ma gorge.

« Tu crois que je te ferais du mal ? » J’ai souri, impuissante.

« Tu veux voir qui est le plus rapide, tes mains ou mon couteau ? »

D'un geste brusque du poignet, je lui arrachai le col, esquivai son poignard qui s'avançait et mes yeux se posèrent sur l'horrible blessure à sa poitrine gauche. Je fus paralysée. Le poignard lui trancha la gorge et il comprit que je m'étais arrêtée. Soudain, il retira sa lame, qui tomba au sol.

« Que voulez-vous faire exactement ? » Il était quelque peu agacé, ignorant le couteau tombé au sol, et me regarda d'un air froid.

Je l'ai regardé d'un air absent, puis j'ai fixé la cicatrice sur sa poitrine. « Comment t'es-tu fait cette cicatrice ? »

Il avait déjà relevé son col et un soupçon de dégoût se lisait dans ses yeux lorsqu'il me regarda. « Vous autres, les Chinoises Han, vous êtes vraiment étranges. »

Comment as-tu eu cette cicatrice ?

Il fut interloqué. « Des blessures reçues sur le champ de bataille. »

«

Vraiment

?

» ai-je dit en riant. «

C’est ce qu’ils t’ont dit

? Ou c’est ce que tu te dis à toi-même

? Vivre comme ça, c’est merveilleux, n’est-ce pas

? Si je pouvais, je voudrais vivre comme ça aussi.

»

Je ne comprends pas ce que vous dites ?

« Bien sûr que tu ne comprends pas, parce que tu refuses tout simplement de comprendre. » Elle se mordit la lèvre. « As-tu déjà songé à venger cette blessure à l'épée ? Si tu croisais celui qui t'a poignardé sur le champ de bataille, que ferais-tu ? »

« Tuez-le », répondit-il d'un ton décidé, sans la moindre hésitation.

« Tu n'aurais pas dû dire que je te plaisais vraiment. » Avec un mélange de déception et de détermination résolue, je me suis lentement retournée, voulant partir.

Ai-je dit cela ?

En entendant cela, il se raidit et ne put plus faire un pas.

« Ai-je dit ça quand j'étais Xiao Xuan ? » demanda-t-il d'un ton désinvolte, comme s'il racontait l'histoire de quelqu'un d'autre. « J'ai porté de nombreux noms : Liu Xia, Fang Ziming, Qiao Buhuan, et bien d'autres. Xiao Xuan n'est qu'un nom parmi d'autres. Chaque mission a un nom différent. Certaines durent des années, d'autres seulement quelques mois. Trop de missions engendrent des dettes, alors après chacune d'elles, je dois me débarrasser de ce qui n'est plus d'actualité. »

N'était-ce qu'une mission ? Pour vous, je n'étais qu'une mission.

« Tu as orchestré ta propre mort de ma main, une mort qui te semblait parfaite. » J'ai souri doucement, ne voulant pas verser une autre larme pour lui. « Tout faisait partie de ton plan. »

« Parfois, c'est l'une des méthodes nécessaires pour se sortir d'une situation délicate. Pour moi, la mort signifie que je peux rapidement prendre le relais dans cette mission et passer au rôle suivant. »

« Parfait pour toi. » Elle ferma doucement les yeux, son souffle chaud contre son nez. « Sais-tu ce que je représente pour toi ? Tu m'as menti de ton vivant, et je continue de te mentir maintenant que tu es mort. Je suis si facile à duper. »

«Vous avez une blessure au cou.»

« Ton couteau est plus lent qu'avant. » Il essuya le sang de son cou sans expression. « C'est bon, on est quitte. »

Le vent hurlait comme des fantômes tandis que la calèche filait sur la voie impériale de la capitale. J'entrouvris le rideau pour jeter un coup d'œil à la rue au crépuscule. L'immense place de la Porte du Méridien, avec ses deux colonnes imposantes, autrefois lieux d'exécution, pointant droit vers le ciel, me fit de nouveau mal à la tête. Je baissai le rideau, fermai légèrement les yeux et entendis les gémissements déchirants de mes frères. Devant moi s'étendait une mer de feu ; ce feu avait brûlé pendant trois jours et trois nuits, teintant le ciel de pourpre, consumant toute trace des morts, ne laissant que des cendres dispersées au vent…

Xiaoyu m'a conduit au couvent de Qingning ; il était déjà tard.

J'observai la nonne qui tapotait le poisson en bois, les yeux clos, et lui dis doucement : « Maître, pourriez-vous lever les yeux vers moi, s'il vous plaît ? » À ma voix, elle trembla, posa l'objet qu'elle tenait et se tourna vers moi avec une expression complexe. Je lui fis un signe de tête, et un seul regard en disait long. À cet instant, je vis une lueur étrange dans ses yeux.

« Toi… » Elle se leva et prit doucement ma main. « Tu es Rong… Rong… »

J'ai baissé la voix et je l'ai appelée : « Sœur. »

Chapitre trente et un : Un cœur pour le monde, un cœur pour la beauté

Le manoir du prince Qin, à l'est de la ville, était scellé depuis des années, abandonné depuis longtemps après la fuite du prince héritier déchu Lu Hong à Da Meng. Xi Yue envoya Xiao Yu attendre à l'extérieur, et je la suivis à l'intérieur. La cour était déserte, et un vent froid me parcourut l'air, me faisant frissonner. Je haletai, et Xi Yue se retourna et me fit un signe de tête.

La pièce était faiblement éclairée. Xiyue frappa doucement à la porte, et une jeune servante l'ouvrit et nous fit entrer précipitamment dans la pièce intérieure.

«Descends.» Xiyue congédia la petite servante qui se tenait derrière elle.

La faible lumière nous éclairait tous les deux… non, nous trois.

La personne derrière le rideau m'était à la fois familière et étrange. Familière par l'impression qu'elle m'inspirait, étrange par ses cheveux ébouriffés et le fait qu'elle ne couvrait presque pas son corps. Je soulevai le lampadaire posé sur la table, voulant m'approcher, mais Xiyue m'arrêta

: «

N'y va pas, tu vas l'effrayer, elle a peur du feu.

»

« Est-ce ma deuxième sœur ? »

Xiyue acquiesça : « Après le décès de ma mère, elle est devenue ainsi. Lorsque Lu Hong s'est enfui, il a voulu l'emmener avec lui, mais elle s'est mordue la langue dans sa folie. Lu Hong n'a eu d'autre choix que de me la confier. »

La personne assise au bord du lit cligna des yeux, son regard ne trahissant aucune inquiétude, mais plutôt une douleur lancinante. Elle rampa jusqu'au chevet et me fit signe : « Papillon, viens ici. » Je regardai Xiyue, perplexe, et elle secoua la tête. Je posai la bougie et m'approchai lentement. Ses traits se dessinaient de plus en plus clairement, mais mon choc grandissait. Rong Jihe était devenue ainsi.

Je me suis assise au bord du lit, mais j'ai senti qu'il était inégal. En le touchant, j'ai senti comme des cailloux sous le matelas. En soulevant le satin, j'ai vu que le lit était recouvert de pièces d'échecs, blanches et noires mêlées, innombrables.

« Zhaozhi, ne touche pas à ses pièces d'échecs », dit précipitamment Xiyue, craignant que le moindre de mes mouvements ne dérange Jihe.

« Zhaozhi ? » Jihe, allongée sur le lit, trembla en entendant cela, recula et leva les yeux vers moi. Un instant, je crus qu’elle se souvenait de tout, mais elle rit de nouveau. « On l’a emmenée et elle est devenue un enfant fantôme. Sa mère pleure, cette femme est morte, et il y a… le corps de l’enfant. »

Ses divagations donnaient l'impression qu'elle se remémorait des souvenirs.

« Des pièces d'échecs ! Des pièces d'échecs ! Que des pièces d'échecs ! » Jihe sauta soudainement du lit, éparpillant les pièces d'échecs partout. Elles atterrirent sur Xiyue et moi. Xiyue soupira et me tira hors du pavillon chaud. Je m'approchai de Jihe, ramassai une pièce à ses pieds et la lui tendis en disant doucement : « Des pièces d'échecs ?! »

Les yeux de Jihe s'écarquillèrent. Ses pupilles se dilatèrent. « C'est tout. » Elle esquissa un sourire étrange. Deux larmes coulèrent sur ses joues. Elle pleurait et riait. Riait et pleurait. Xiyue ne put plus supporter de regarder. D'une main, elle me tira hors de l'eau.

Sur le chemin du retour au palais, l'image de Jihe riant et pleurant me hantait. Son rire était étrange, presque fou. Mais ses larmes, si réelles, me bouleversèrent. Des larmes qui coulaient à l'improviste, tragiquement et avec une force inébranlable.

Les lumières du palais de Chaoyang étaient encore allumées. Quand je suis entré, il rédigeait un hommage à son bureau.

Quand je suis entré, il est resté impassible. Seuls quelques serviteurs à ses côtés, sentant ma présence, se sont rapidement retirés.

J'ai soupiré : « Je suis désolée de vous avoir dérangé. » J'ai remis mes vêtements en place et j'ai trouvé une chaise pour m'asseoir.

« Ce n'est rien. » Il repoussa les documents devant lui, posa une main sur son front, ferma les yeux et demanda : « Y a-t-il un problème ? »

« Si je touche à l'une de vos femmes, m'en voudrez-vous ? » Je fis une pause. « Vous avez beaucoup de femmes, une de plus ou de moins ne changerait rien, n'est-ce pas ? Enfin, je veux dire que les femmes ne sont que des ornements pour votre famille impériale. » Ma voix baissa progressivement, car Lu Li me fixait sans ciller. Je n'eus le temps de finir ma phrase que d'une demi-phrase. Bien sûr, je comprenais l'importance de Yao Shuhuan à ses yeux, mais soudain, je me sentis un peu mal à l'aise sous son regard.