Shu Ke puede recuperar una fortuna perdida

Capítulo 121

Il hocha la tête, son sourire s'élargissant : « Très similaire. »

Son regard était absent lorsqu'il me regarda, et ses paroles suivantes n'étaient pas très claires : « Si seulement tu étais mon fils… »

Ses paroles ne m'ont pas surpris

; en réalité, mon père me tenait souvent des propos incohérents après avoir bu. Ce qui m'a surpris, c'est qu'il ne m'ait pas appelé «

朕

» (Zhen, signifiant «

Moi, l'Empereur

») en sa présence. Peut-être ignorait-il qu'à cet instant, il n'était pas un empereur, mais simplement un père, blessé et souffrant.

Je suis bien son fils, comme cela a été prouvé par la suite.

Je ne l'appelle pas père, et ma mère ne me l'a jamais demandé. Je sais qu'elle craignait de blesser mon père, alors elle ne m'a jamais dit comment m'adresser à lui. Je l'appelle donc toujours mon septième oncle. Parfois, il me fixe longuement, l'air absent, à cause de cette appellation, les yeux emplis d'émotions que je ne comprenais pas, mais il finit par sourire calmement et s'efforce de ne pas y prêter attention.

La veille de son départ pour sa campagne, il sembla avoir une prémonition et vint me rendre visite à la résidence du prince Duan. Je fis semblant de dormir, mais je l'observai en secret me border, avec la douceur d'un père ordinaire. Peut-être qu'à ce moment précis, j'aurais dû prononcer ces deux mots. Je n'aurais jamais imaginé que si je ne les disais pas alors, il me serait si difficile de les dire plus tard. Je me disais que le jour de son retour victorieux, j'irais avec mon père à la porte Xuanwu pour accueillir le cortège impérial. Je profiterais de l'inattention de mon père pour me précipiter discrètement vers cet homme, tirer sur sa manche et l'appeler «

Père

». Je ne pouvais pas être trop ostentatoire

; je craignais d'attrister mon père. Mais je voulais tellement l'appeler Père, car j'aimais son doux sourire, ce sourire chaleureux qui hantait encore mes rêves.

Il revint, sans un sourire, avec seulement un cercueil froid. Même si appeler «

Père

» au bois de santal froid était vain, je le fis quand même. Quand mon père m’emmena à Fengxian, je fixai les caractères dorés sur le cercueil et prononçai ces deux mots, comme hébété.

Ce seul son, et rien de plus.

Comme maintenant, mon cœur est en émoi, mais je n'arrive vraiment pas à prononcer ces deux mots.

Je l'ai regardé, j'ai hoché légèrement la tête et j'ai dit : « D'accord. »

Il sourit doucement, hocha la tête en guise de réponse et prononça un seul mot : « D'accord. »

Chapitre sept : Suite

Nous sommes enfin arrivés dans la capitale ! Lu Li se rapproche !

Allez à Pékin.

Porter les vêtements khitans me paraissait un peu étrange. Comme Liu Shang était trop possessive, je l'ai laissée à Youzhou et suis entrée dans la capitale Liao cette nuit-là. Je suis maintenant dans la capitale animée, et Liu Shang me cherche sans doute avec anxiété à son réveil.

« Frère, sais-tu comment aller à la Porte Ouest ? » demandai-je en tirant un homme costaud par le bras et en m'exprimant dans un khitan approximatif. À ma connaissance, la stèle du mausolée impérial se trouvait dans le palais du mausolée impérial, à l'extérieur de la Porte Ouest, à la périphérie de la ville.

L'homme me regarda avec amusement, se pencha vers mon visage qui empestait l'alcool et marmonna quelque chose. J'ai vaguement entendu parler d'une gentille fille qui rentrait chez elle…

Alors que je tournais la tête pour tenter de m'échapper, il a soudainement tendu la main et m'a pincé le menton, ses yeux lubriques me dévisageant de haut en bas avec un léger sourire.

Une autre main s'était déjà posée sur ma taille. J'étais exaspérée. Je ne m'attendais pas à ce que des gens à Liao harcèlent des femmes respectables dans la rue. Au début, j'ai tenu bon, mais l'odeur d'alcool m'a donné le vertige et j'ai eu envie de le gifler.

Soudain, un cri puissant et autoritaire retentit derrière moi. N'ayant aucune envie d'écouter quoi que ce soit, je restai là, abasourdi. Un éclair de surprise et de confusion traversa le regard de l'homme, mais il me lâcha.

L'homme renifla, marmonna quelque chose à la personne derrière moi, puis fit claquer ses manches et partit en colère.

Je me retournai et observai l'étranger inconnu derrière moi. Ses yeux gris brillaient d'une faible lueur argentée, et il était grand et mince, contrairement à l'homme corpulent que je venais de rencontrer. À ma grande surprise, il exhalait une légère odeur d'encre… une odeur semblable à celle de Lu Li. J'avais supposé que cette odeur était uniquement associée aux hommes des Plaines centrales, mais cet étranger, contre toute attente, n'avait pas l'odeur de sueur de renard des Khitans

; il dégageait plutôt un parfum d'encre raffiné.

Il sembla remarquer ma surprise, fit un pas en avant tout en gardant ses distances, et dit quelque chose de très poli. Malheureusement, il parlait trop vite et je ne compris pas ce qu'il disait. Je me contentai d'un léger sourire, essayant de faire bonne figure.

Il plissa les yeux. L'éclat argenté de son regard s'estompa légèrement. Il me fixa intensément, l'air plongé dans ses pensées. Au bout d'un moment, un léger sourire se dessina sur ses lèvres. Il parla couramment chinois

: «

N'êtes-vous pas Khitan

?

»

J'ai hoché la tête et souri. « Je suis Chinois Han. Enfin, je peux entendre une langue que je comprends. »

Il toussa légèrement et congédia ses suivants. Baissant la voix, il dit : « Toi, une femme d'une autre tribu, tu es entrée seule dans la dynastie Liao. Ignores-tu le danger ? »

« Puisqu'on est alliés, ils ne devraient pas me compliquer la tâche », dis-je nonchalamment, tout en me demandant secrètement comment aborder le sujet de la stèle impériale.

Il hocha la tête en me regardant. « Qu'est-ce qui vous amène ici... ? »

«

Pourquoi

?

» J’étais décontenancée. Si je lui disais que j’étais là pour voir mon homme, me croirait-il

?

« Ce n'est qu'un voyage ? » Il sourit, une pointe de méfiance dans le regard.

« Il s'agit de trouver quelqu'un. » Je le regardai calmement.

Il baissa légèrement sa garde et un sourire réapparut sur ses lèvres. « Cette fille devrait faire attention et éviter tout autre danger. »

Le voyant se détourner avec indifférence, je lui ai rapidement demandé : « Est-ce que tous les Khitans sont aussi grossiers que cet homme tout à l'heure ? »

Il ne s'est pas retourné, mais a simplement éclaté de rire : « Pas tout à fait… mais je dois quand même présenter mes excuses à la jeune fille au nom de mon frère. »

« Cette personne était ton frère. » C'était le jour et la nuit.

"Oui."

« Dans ce cas, je n'ai pas besoin de vous remercier. Mais… quel est votre nom ? » Ayant côtoyé toutes sortes de personnes dans le monde des arts martiaux, il pressentait vaguement que cet homme n'était pas ordinaire.

"Je m'appelle Xiao Jue."

Il enfourcha son cheval, soulevant un nuage de poussière sur la route.

« Encore quelqu'un qui porte le nom de Xiao. » J'ai souri, puis je me suis figée. Sous la dynastie Liao, les Xiao appartenaient soit à la royauté, soit à la noblesse.

"La divination du caractère, la divination du caractère... jeune fille, souhaitez-vous que l'on procède à votre divination du caractère ?"

En flânant parmi les boutiques animées, une voix âgée mais encore pleine d'énergie se fit entendre derrière moi. Je me retournai et aperçus ces yeux perçants.

J'ai ri : « Les Khitans aimaient ça aussi ? »

« Je l'ai appris dans les plaines centrales. » Le vieil homme aux cheveux blancs sourit et prit une feuille de papier dans une pile, la déposa devant moi et attendit que j'écrive. Une rafale de vent emporta quelques feuilles. Je me baissai rapidement pour les ramasser. Un caractère chinois, gracieux et résolu, apparut, mais sa présence me fit hésiter. C'était le caractère « 归 » (guī). À sa vue, mon cœur se serra.

La vue de ce mot a soudainement fait naître en moi tant de pensées

: quand reviendrai-je, et où irai-je

? Tant de gens attendent mon retour, mais hélas, je ne peux arrêter mes pas las.

« Monsieur, je voudrais acheter cette calligraphie. » Sans réfléchir, je lui tendis un lingot d'argent, souris et glissai la calligraphie dans ma manche.

Debout dans la tour Miaochun, je ne pus m'empêcher de rire à plusieurs reprises. Les bordels, où qu'ils soient, sont toujours des lieux de bon augure. Une pancarte en écriture cléricale indiquait

: «

Recherche femmes des Plaines centrales, de nature douce, douées en musique, aux échecs, en calligraphie et en peinture.

» Ainsi, les femmes des Plaines centrales sont des trésors partout. Derrière moi, passa le cortège des envoyés de notre dynastie. J'avais reconnu le groupe de tête à plusieurs reprises à la cour, même si leurs noms m'échappaient, mais j'étais certain qu'ils me reconnaîtraient. Je me dissimulai et entrai dans la tour Miaochun.

L'homme était assis dans un coin, sirotant son thé. Il avait dû recevoir ma lettre

; je savais qu'il viendrait récupérer ses cendres. Bien que je détestasse cette rencontre, il vint malgré tout, et sembla avoir attendu longtemps, quelques pas devant moi.

Lorsqu'elle le revit, seuls le silence et le calme régnaient. Trop de temps s'était écoulé, et l'histoire de la princesse Zhaozhi et du garde Xiao Xuan était depuis longtemps tombée dans l'oubli, oubliée dans les rues et les ruelles, disparue sous les pommiers sauvages de Huainan.

Malgré mes réticences, je leur ai tout de même tendu la ravissante petite boîte. « Je suppose que vous voudrez le revoir. Il n'est plus le même que lorsqu'il était petit. »

La main de Xiao Xuan se figea en plein vol, avant de se poser enfin sur la boîte froide après un long moment. Il dit lentement : « En fait, je ne me souviens pas. Mais mon maître a dit que j'avais un frère cadet. »

«

Tu t’appelles toujours Yelü Mengshuo

?

» demandai-je nonchalamment en prenant une gorgée de thé. «

Il a toujours cru que tu étais mort. Il y a des choses que je ne pouvais pas expliquer, et que je ne voulais pas expliquer, alors il a dit que tu étais mort. En réalité, Xiao Xuan était déjà mort.

»

Il ne m'a pas regardé ni n'a rien dit, comme si je jouais tout un spectacle toute seule.

J'ai ri d'un air indifférent, en me penchant en arrière : « La dynastie Yelü est tombée. Comment allez-vous ? »

« J'ai toujours suivi mon maître. »

J'ai hoché la tête et secoué le verre. « Comme un chien. »

La température de ses yeux chuta soudainement et sa main tenant la tasse trembla. « Tais-toi. »

« D’habitude, je suis très gentil avec mes chats et mes chiens, et ce serait encore mieux si vous vouliez me suivre. » Je n’avais pas peur de son changement soudain d’expression, ou plutôt, dire quelque chose qui semblait être un souhait de mort était en fait une bonne idée.

Il m’ignora, me resservit calmement du thé, et sa voix laissait même transparaître une pointe de chaleur

: «

Peut-être… qu’un jour tu mourras de ma main.

»

J'ai hoché la tête pour indiquer que je le croyais : « Mon mari est également mort de votre main. »

Le regard scrutateur de Xiao Xuan se transforma en un regard soupçonneux.

J'ai souri et agité la main devant lui : « Inutile d'être si sérieux, je n'aime pas la vengeance. Cependant… je serais heureuse de mourir de votre main. Dites à votre maître que je suis là… »

Je ne me cacherai pas ; vous pouvez exaucer vos vœux quand vous le souhaitez. Mais d'abord, je dois aller à la fosse commune pour voir mon mari, décédé trop tôt. Tant d'années ont passé et je n'ai même pas encore vu sa tombe.

Il rengaina brusquement son épée. Je contemplai l'épée Yinma, encore étincelante, à sa ceinture et engageai la conversation

: «

Tu chéris cette épée. Ton maître te l'a offerte, n'est-ce pas

? Mais quand tu étais Xiao Xuan, tu aimais déjà les épées.

»

J'ai épousseté mes vêtements. « Je sais que tu n'es pas prêt à me tuer aujourd'hui, du moins pas devant ton frère. Tu ne veux pas le blesser en me tuant. Mais ce n'est pas grave. Il y a tout le temps. Maintenant que je suis là, je n'ai aucune intention de repartir vivant. »

Il se leva et me frôla en faisant quelques pas, mais je criai quand même derrière lui : « Je dois encore demander, comment puis-je me rendre au mausolée impérial situé à l'extérieur de la ville ouest ? »

Il m'a complètement ignoré et s'est éloigné.

« Pas très agréable à regarder », soupirai-je en remplissant ma tasse de thé d'une main. J'entendis vaguement la conversation des personnes à la table voisine au sujet des événements politiques des derniers jours. On disait que le régent des Plaines centrales était arrivé dans la dynastie Liao, tandis que d'autres affirmaient qu'il était là pour retrouver l'impératrice régnante, qui voyageait incognito. Quelqu'un demanda quel genre de personne était réellement l'impératrice des Plaines centrales, et d'autres la décrivirent comme une femme avisée et compétente.

Une gorgée de thé amer me piqua les lèvres, et je souris en prenant le téléphone : « Si vous voulez mon avis, c'est elle la femme sans cœur. »

Il se versa tranquillement une autre tasse de thé, la porta à ses lèvres et laissa la vapeur lui humidifier les yeux. « Je crois… que cette femme se surestime. Elle pense toujours pouvoir tout gérer, mais elle ignore… que même elle peut se tromper. L’Impératrice

? Mérite-t-elle ce titre

? Ce n’est qu’une femme aveuglée par l’avidité, une intrigante assoiffée de pouvoir, qui séduit son beau-frère, une femme du harem. »

Avant que je puisse terminer ma phrase, plusieurs soldats m'ont rapidement encerclé à la porte. J'ai jeté un coup d'œil aux insignes à leur ceinture et je me suis demandé : « Comment se fait-il que les gardes de la résidence de Lu Xiu soient arrivés si vite ? »

« Qui êtes-vous ? Comment osez-vous tenir des propos aussi arrogants et manquer de respect à l'impératrice de notre dynastie ? » Le garde en tête dégaina son épée et la pointa sur moi.

Du coin de l'œil, il aperçut un homme en habits élégants s'approcher de la tour Miaochun. Peut-être Lu Xiu et ses hommes étaient-ils arrivés par hasard et avaient-ils entendu quelqu'un calomnier l'impératrice douairière au bord de la route. Plusieurs gardes, exaspérés, dégainèrent leurs épées. L'homme en habits élégants leur murmura : « Revenez tous ici. »

« Votre Altesse… » Le garde fronça les sourcils, « cette femme a bel et bien calomnié vous et l’Empereur… »

« Ça ne vous regarde pas », dit Lu Xiu en réprimant sa colère.

Je lui tournai le dos tout en sirotant mon thé. « Le régent de la Grande Dynastie ne devrait-il pas discuter des affaires d'État avec le jeune empereur à la cour ? » Il n'a vraiment rien de mieux à faire que de laisser mon fils de côté et de flâner dans le Liaodu.

« Toi… » En entendant ma voix, Lu Xiu trembla instinctivement, fit deux pas rapides et me retourna.

J'ai esquissé un sourire. « J'ai longtemps entendu parler des mœurs de coureur de jupons du Régent… Je ne m'attendais pas à ce qu'il épargne même les femmes étrangères. »

Tout le monde retint son souffle et se retourna. Lu Xiu ne put s'empêcher de rire, secouant la tête de temps à autre, et posa doucement une main sur ma joue. « Cette bouche… elle n'attire vraiment pas les séquelles. »

Dans cette pièce élégante, il s'assit en face de moi, but trois tasses d'affilée et demanda d'une voix calme : « Quand retournerons-nous au palais ? »

J'ai baissé la tête et regardé sur le côté.

Son regard se fixa sur moi. « Lorsque j'étais dans la capitale, j'ai appris par une lettre secrète que des membres de la famille royale de Yelü complotaient pour vous tuer. »

J'ai soutenu son regard calmement. « Je le sais mieux que vous. »

Il a éclaté de rire : « Quelle femme audacieuse ! »

Je le regardai avec des yeux pleins d'espoir et dis : « J'ai un dernier souhait. Une fois exaucé, je retournerai au palais avec toi. »

Lu Xiu me jeta un coup d'œil, son sourire s'accentuant, mais en y regardant de plus près, je réalisai qu'il ne s'agissait que d'un tremblement, et non d'un véritable sourire : « Pourrai-je encore attendre jusqu'à ce jour ? »

J'étais décontenancée et je le fixais intensément. Comment pouvait-il comprendre mes pensées encore mieux que moi ?!

Il se leva brusquement, repoussant son verre de vin posé sur la table. Un sourire se dessina sur ses lèvres, mais sa voix était empreinte de choc et de colère lorsqu'il la réprimanda : « Des vœux inassouvis ?! Qu'est-ce que tu n'as pas encore fait, à part le suivre ?! Tu as suivi les traces du Septième Frère jusqu'ici, jusqu'à trouver sa tombe, n'est-ce pas la fin ? Maintenant que tu es arrivée, que comptes-tu faire… te fracasser la tête contre cette tombe ?! Tu n'as aucune intention de vivre seule. Zhaozhi, tu ne cherches que la mort. Si tu es vraiment une femme aussi lâche, alors je me suis vraiment trompé sur ton compte ! Je te croyais… une femme exceptionnellement déterminée, capable de vivre selon ses dernières volontés, d'aider un jeune souverain, de soutenir une nation et de porter le monde entre tes mains. Même si tu abandonnes tout le monde… qu'en est-il des enfants ? Tes enfants, peux-tu les laisser partir ? »

Lu Xiu me regardait en silence, mais son regard était si douloureux que je ne pouvais pas le soutenir.

« Avec toi à mes côtés… je peux lâcher prise… » J’ai expiré doucement, la vue brouillée par les larmes, non par réticence, mais par une profonde culpabilité. « Je suis si fatiguée, si épuisée… Je ne peux pas me débarrasser de cette fatigue si je ne le vois pas pendant une journée. J’ai tellement envie de le retrouver, mais je ne m’attendais pas… à ce que ce soit si difficile. »

« Et moi alors ? Dites-moi… comment suis-je censé survivre… » demanda Lu Xiu avec difficulté.

J'ai secoué la tête. Face à une succession de catastrophes, comment ceux d'entre nous qui survivent à peine sont-ils censés vivre ?

Le mausolée impérial silencieux de la Capitale de l'Ouest… La région de Shenlingfang, nichée au creux des montagnes, venait d'être arrosée par une pluie printanière, laissant une rare humidité sur la terre jaune qui, sous la lune, ressemblait à un ruisseau. Le chemin spirituel s'étendait à perte de vue, et le long de lui, les rares stèles de pierre semblaient un peu désolées. Je m'approchai de chacune d'elles, effleurant les inscriptions jusqu'à sentir une texture familière, comme si les stèles commémoratives érigées pour lui dans la Capitale de l'Ouest étaient sans cesse lissées par mon toucher. Son mausolée… était trop silencieux, dépourvu de grandeur et de magnificence

; sans ces quelques inscriptions, personne n'aurait su qu'un empereur reposait ici. Je fermai lentement les yeux

; le vent était étonnamment chaud.

« Monsieur, l'environnement est plutôt agréable ici… » Le vent s'est levé, et je ne sais pas où le son a porté, mais je n'ai absolument pas entendu l'écho.

J'ai tendu la main et caressé chaque mot gravé sur le monument, m'attardant un instant, hésitant à le lâcher. J'ai forcé un sourire et dit : « On dirait que tu as trouvé un bon endroit pour te reposer. Je ne savais pas que tu étais du genre à toujours chercher des occasions de paresser. » J'ai sorti de ma poche une bouteille d'alcool Zhuyeqing que j'avais préparée depuis longtemps. Sous le ciel nocturne, un léger arôme d'alcool flottait dans l'air… Je me suis peu à peu sentie hébétée.

Une main m'arracha brutalement à la stèle. J'essayai de me dégager, mais la personne derrière moi me tenait fermement et m'empêchait de bouger. Je ne pouvais même pas me retourner pour le foudroyer du regard.

« Je savais que tu ne ferais rien de bon ! » Lu Xiu me lança un regard noir en m'arrachant le liquide des mains.

« Lu Xiu… Je suis enfin arrivée… » J’ai esquissé un sourire.

Sans un mot, il me souleva dans ses bras, et je sentis la lumière familière derrière moi s'éloigner, le parfum familier disparaître. J'étendis les doigts, mais je ne pus plus toucher la tablette de pierre qui s'éloignait. Ma voix était basse et rauque : « Maître… »

Il n'y avait pas d'écho, seulement le sifflement du vent et la légère odeur d'encre qui m'entouraient...