Transmigración La consorte del dios de la guerra - Capítulo 4
Nach einer Viertelstunde Ruhepause kam ein Diener durch das zweite Tor und berichtete, dass die alte Dame im mittleren Hof aufgestanden sei. Frau Zhang befahl eilig, Chen Yu und seine Familie herbeizurufen, damit sie der alten Dame ihre Aufwartung machten.
Das Anwesen der Familie Chen war in fünf Höfe unterteilt: Ost-, West-, Nord-, Süd- und Mittelhof. Der älteste, zweite und dritte Sohn wohnten jeweils im Ost-, West- und Südhof. Der Mittelhof war der Hof der alten Matriarchin, und im Nordhof lebten die Bediensteten.
Mu Qing folgte ihrer Familie eine Weile um den Hof herum, ging durch eine schmale Gasse, bog durch eine kleine Seitentür ab und gelangte zu dem Hof, in dem die alte Matriarchin der Familie Chen lebte.
Der Hof der alten Dame war etwa doppelt so groß wie Chen Yus kleiner Hof und ähnlich angelegt – quadratisch und von einem Gittermuster durchzogen. In der Mitte stand ein Ginkgobaum, dessen üppiges Laub Schatten vor der Mittagssonne spendete und den Hof angenehm kühl hielt. Sonnenlicht drang hindurch und warf gefleckte Schatten auf die Blätter; eine leichte Brise kräuselte den Boden und ließ das Licht wie verstreutes Gold schimmern.
Mu Qing war geblendet vom goldenen Licht auf dem Boden und wandte rasch den Blick ab. Da hörte sie jemanden rufen: „Sie sind da! Sie sind da! Die zweite Dame des Westhofs und die Familie des vierten Meisters Yu sind hier!“ Die Stimme der alten Frau ließ Mu Qing erschaudern. Es klang tatsächlich, als wäre sie in den Großen Aussichtsgarten der Familie Chen eingetreten.
Zhang führte Chen Yus Familie in die Haupthalle des Hofes der alten Dame.
Die Luft war erfüllt vom zarten Duft von Sandelholz. Mu Qing warf einen verstohlenen Blick auf die Möbel im Zimmer, die alle aus Ebenholz gefertigt waren. Die Vasen und Dekorationen waren schlicht und elegant und vermittelten ein Gefühl der Erhabenheit. Doch als sie zu den „roten Blumen und grünen Weiden“ aufblickte, die sich in der Mitte des Raumes versammelt hatten, verflog diese Schönheit augenblicklich, obwohl sie selbst Teil davon war.
Nachdem Zhang und die anderen das Haus betreten hatten, kehrte sofort Stille in dem zuvor lebhaften Raum ein.
Einen Augenblick später ergriff die Frau in Rot, die der alten Dame die Schultern massierte, als Erste das Wort: „Ich habe erzählt, dass ich heute Morgen früh Elstern im Hof der alten Dame zwitschern hörte. Wie sich herausstellte, wollten sie der alten Dame mitteilen, dass die Familie unseres vierten Sohnes heute zurückkommt.“
"Hehe, ja! Die Elster hat heute Morgen so laut gezwitschert. Qizheng hat mir nicht einmal gesagt, dass Silang heute zurückkommt, als er gegangen ist. Ich habe es erst von meiner zweiten Frau erfahren, nachdem ich von meinem Mittagsschlaf aufgewacht bin."
Während die beiden sich unterhielten, trat Chen Yu vor, kniete nieder und verbeugte sich vor der alten Dame mit den Worten: „Enkel grüßt die alte Dame! Ich konnte meine kindlichen Pflichten Ihnen gegenüber so viele Jahre lang nicht erfüllen, was wahrlich eine Sünde ist.“
„Helft Silang schnell auf! Er muss von seiner Reise völlig erschöpft sein. Er ist gerade erst zurück und kniet schon vor dieser alten Frau. Pass auf dich auf!“, rief die alte Dame, und die Dienerin, die daneben stand, eilte herbei, um Chen Yu aufzuhelfen.
„Du hast in den letzten Jahren in Meizhou so hart gearbeitet und dich sehr für dein Geschäft eingesetzt, und deine Familie weiß das. Ich entscheide für dich, dass du deine Angelegenheiten in Meizhou dieses Mal ruhen lässt, also geh nicht zurück. Bleib in Hangzhou und leiste dieser alten Dame Gesellschaft, okay?“
Chen Yu war verblüfft. Als er sich an die Angelegenheit mit dem Danling-Laden erinnerte, empfand er Unmut, konnte es sich aber nicht anmerken lassen. Er lächelte bitter und antwortete: „Ich werde tun, was Sie sagen, Madam.“
„Si Lang hat seine Mutter seit vielen Jahren nicht gesehen, daher ist es nur recht und billig, dass er bleibt, um der Witwe zu dienen!“, sagte Zhang Shi, um die Wogen zu glätten, und bedeutete Qian Shi und Mu Qing, hinter sie zu treten. „Auch Si Niang und Si Langs Tochter sind zurückgekehrt.“
In diesem Moment zog Frau Qian Mu Qing nach vorne und kniete sich ebenfalls hin.
Diesmal gab es keinen Gebetsteppich zum Knien, aber glücklicherweise lag ein Teppich im Flur. Obwohl er etwas hart war, kniete Mu Qing nicht unbequem darauf. Doch als sie sich hinkniete, spürte sie, wie Frau Qian ihre Hand fester umfasste und ihre Handfläche feucht wurde. Sie runzelte unwillkürlich die Stirn. Warum wirkte Frau Qian so viel nervöser als sie selbst?
„Die Schwiegertochter grüßt die Matriarchin!“, rief Frau Qian und verbeugte sich tief. „Mu Qing, erweise der Matriarchin schnell deine Ehrerbietung!“
Nachdem sie gewartet hatte, bis Frau Qian mit dem Verbeugen fertig war, führte Mu Qing eine ordentliche Kniebeuge aus und sagte freundlich: „Seid gegrüßt, alte Dame, ich wünsche ihr gute Gesundheit und ein langes Leben!“
Freundliche Worte finden bei Jung und Alt gleichermaßen Anklang. Mu Qing wusste, wie wichtig es war, die Situation richtig einzuschätzen. Anders als Zhang Shi, der aus einer angesehenen Familie stammte, gefiel der alten Dame Chen das Outfit von Qian Shi nicht. Doch ihre Vorlieben waren leicht zu erkennen: Die alte Dame mochte niedliche Kinder. Obwohl Mu Qing etwas blass war, hatte sie ein rundliches Gesicht und mit ihren mandelförmigen Augen entsprach sie dem gängigen Bild von Niedlichkeit. In diesem Moment sprach Mu Qing mit kindlicher Stimme, gab sich als zartes, unschuldiges Mädchen und vergaß nicht, ein „Glückswort“ hinzuzufügen.
„Aufstehen, alle! Seht nur, Si Langs Tochter hat so ein süßes Mundwerk und ist so hübsch angezogen. Kommt her, Oma kann sie sich mal genau ansehen.“ Die alte Dame starrte Mu Qing mit einem breiten Lächeln an.
Die beiden standen auf. Mu Qing warf einen verstohlenen Blick auf Madam Qians erleichterten Gesichtsausdruck, lächelte dann strahlend und ging gehorsam an die Seite der alten Dame.
Da die Matriarchin der Familie Chen Buddhistin war, nahm Mu Qing einen leichten Sandelholzduft an ihr wahr. Die Matriarchin hatte ein schmales Gesicht, ihr volles, silbernes Haar war hochgesteckt, ihre Koteletten waren ordentlich gekämmt, und sie trug lediglich zwei hölzerne Haarnadeln mit Wolkenmuster. Obwohl ihre Augenwinkel deutliche Spuren der Zeit zeigten, war sie guter Dinge und sah nicht wie eine Frau in ihren Siebzigern aus.
Die alte Dame blickte Mu Qing an und sagte: „Dieses kleine Gesicht ist wirklich hübsch … Übrigens, Si Lang ist zurück, hat aber seinen Onkeln und Brüdern noch nicht seine Aufwartung gemacht. Verweile nicht länger bei uns Frauen. Lass deine Frau und deine Tochter einfach für eine Weile hier bei mir. Du kannst jetzt gehen.“
Chen Yu war zunächst etwas beunruhigt, doch als die alte Dame sagte, die Leute würden freigelassen, war er natürlich froh, als Erster gehen zu können. Bevor sie ging, flüsterte ihm Frau Qian noch zu, er solle Biyan vorher fragen, ob er gehen wolle. Chen Yu wusste, dass sie vorerst nicht gehen konnte und dass er, falls er Biyan bitten sollte, ihn zu suchen, nicht vergessen sollte, Geschenke für die Brüder mitzubringen. Er nickte zustimmend und verließ den Innenhof.
Nachdem sie Chen Yu verabschiedet hatte, umarmte die alte Dame Mu Qing freudig und musterte sie von links nach rechts. Allmählich verwandelte sich der liebevolle Blick in ihren Augen in eine ungewöhnliche Inbrunst.
Da Frau Zhang glaubte, Mu Qing hätte noch nicht alle Anwesenden begrüßt, erinnerte sie sie daran. Die alte Dame erinnerte sich und sagte hastig lächelnd: „Begrüßt schnell alle Großmütter, Tanten und anderen Frauen im Haus. Eure Urgroßmutter wird heute Zeugin sein. Wer kein Begrüßungsgeschenk mitbringt, darf mein Zimmer nicht verlassen! Ihr Geizkragen, wie viel Geld ihr dieser alten Frau unterschlagen habt, müsst ihr heute alle zurückgeben!“
Mu Qing fand, dass die alte Dame der Familie Chen zwar schneeweißes Haar hatte, aber offen sprach und nicht schwierig im Umgang wirkte. Da sie nun für ihre Verbeugung etwas bekommen konnte, freute sich Mu Qing insgeheim und ging in kleinen Schritten um die Gruppe von „Blumen und Weiden“ herum, die in der Halle saßen, um sich vor ihnen zu verbeugen.
Die meisten der Anwesenden um die Matriarchin gehörten dem ältesten Zweig der Familie an: Sie, die Frau von Chen Qiwen, dem ältesten Sohn der Familie Chen, und seine beiden Schwiegertöchter Liu und Zhou. Zhou war zudem mit Shu Er verheiratet. Außerdem waren da Yang, die Frau des Bruders der Matriarchin, und deren Schwiegertochter.
Nachdem sie sich vor allen verbeugt hatte, wurde Mu Qing herumgewirbelt, immer wieder umarmt und angestarrt. Sie sammelte sieben oder acht kleine Gegenstände ein, darunter ein kleines Säckchen mit Goldbarren, ein Jadearmband und eine Haarnadel aus Glas. Mu Qings Lächeln wurde noch strahlender.
Nachdem Mu Qing ihre Begrüßung beendet hatte, zog die alte Dame sie vor sich, um zu sehen, welche Gegenstände sie erhalten hatte.
Die alte Dame hob ein weißes Jadearmband auf und sagte zu der Frau in Rot, die sich bereits auf den unteren Sitz zurückgezogen hatte: „Du mittellose Frau, du nimmst nur und gibst nie etwas. Heute hast du alles verschenkt, also komm morgen nicht weinend zu mir.“
(Miau~ Warum spricht denn niemand? Bitte fügt es euren Favoriten hinzu, stimmt ab und schenkt Blumen, um eure Unterstützung zu zeigen!)
① Pferd: Eine gebräuchliche Bezeichnung für Backgammon. Backgammon, ein altes chinesisches Brettspiel, das dem Glücksspiel ähnelt, soll von Cao Zhi, einem Prinzen der Cao Wei-Dynastie, erfunden worden sein. Er kombinierte Elemente von Liubo (einem Brettspiel) mit Pharaoh, einem aus Indien eingeführten Spiel. Ursprünglich wurde mit zwei Würfeln gespielt, später, gegen Ende der Tang-Dynastie, wurde die Anzahl auf sechs erhöht. Die Spielsteine haben die Form von Pferden, daher der gebräuchliche Name „Pferd“. Es gibt fünfzehn schwarze und fünfzehn weiße Steine. Zwei Spieler setzen und bewegen ihre Steine entsprechend dem Würfelergebnis. Backgammon war ab der Tang-Dynastie beliebt, doch während der Ming- und Qing-Dynastie führte das Aufkommen von Mahjong und Schach zu einem Rückgang seiner Popularität, was schließlich Mitte der Qing-Dynastie zu seinem Verschwinden führte.
Wem sieht Kapitel Neun ähnlich?
Bei der Frau in Rot handelte es sich um Liu, die Ehefrau von Chen Nian, dem ältesten Sohn der ersten Ehefrau.
Als Mu Qing sah, dass die alte Dame sie auserwählt hatte, warf sie ihr noch ein paar Blicke zu. Lius Gesichtszüge allein waren tatsächlich recht gewöhnlich. Ihre Augen waren nicht groß, ihre Nase nicht gerade und ihre Lippen nicht rot. Zum Glück besaß sie eine feine, zarte Ausstrahlung, die ihr, zusammen mit ihrem ovalen Gesicht, einen Hauch der leichten und anmutigen Aura der Jiangnan-Wasserstädte verlieh.
Die alte Dame neckte Liu, der erwiderte: „Alte Dame, tust du mir nicht Unrecht? Wenn ich nicht auf alle in dieser Familie achte, werde ich dich enttäuschen. Außerdem ist es ein freudiger Anlass, dass Silang heute zurück ist. Er hatte es so eilig, dass er nicht viele schöne Dinge mitgebracht hat, nur ein paar kleine persönliche Gegenstände, nichts Besonderes. Ich habe nur einen schwierigen Sohn, und er liebt Mädchen über alles. Er hat sich so gefreut, Muqing zu sehen. Qing'er, deine Tante wird dir morgen noch ein paar feinere Sachen schicken.“
Frau Liu lächelte Mu Qing an, wandte sich dann an die alte Dame und sagte: „Aber, alte Dame, wir Jüngeren haben unsere Gaben bereits überreicht, wann werden Sie an der Reihe sein?“
„Heh, ich wusste, dass du nicht so gutherzig bist. Hast du etwa Angst, dass diese alte Dame dich in den Schatten stellt?“
„Wie kann das sein? Die Sachen, die die alte Dame hervorholt, sind doch natürlich die besten.“
Die alte Dame funkelte Liu Shi wütend an und löste dann langsam etwas von ihrem Hals. Mu Qing erkannte deutlich, dass an dem roten Faden ein kristallklarer, durchscheinender Jade-Buddha hing, dessen Inneres an fließendes grünes Wasser erinnerte – ganz gewiss kein gewöhnlicher Gegenstand. Verglichen damit verblassten Mu Qings viele Beutestücke.
"Komm her, Qing'er, lass es dir von deiner Urgroßmutter anlegen."
Mu Qing wollte sofort vorstürmen, doch hinter ihr entfuhr ihr ein leises, überraschtes Aufatmen. Sie blieb stehen, nachdem sie nur einen kleinen Schritt getan hatte, und drehte sich um. Liu lächelte noch immer, wirkte aber etwas steif; ihre Schwiegermutter He war ausdruckslos, ihr Lächeln war verschwunden; ihre Großmutter Zhang strahlte und blickte sie ermutigend an; Qian sah geschockt aus und hatte sich noch nicht erholt.
"Warum kommst du nicht rüber? Gefällt es dir nicht?"
Mu Qing presste die Lippen zusammen, zögerte lange und sagte dann, als hätte sie sich entschieden: „Großmutter, ich verstecke meine wertvollen Dinge immer und lasse sie niemanden sehen. Du trägst diesen Jade-Buddha nah am Körper und versteckst ihn unter deiner Kleidung, also muss er dir sehr wichtig sein. Mutter sagte, man solle anderen nichts wegnehmen, was sie lieben, weil es sie traurig macht. Ich möchte nicht, dass Großmutter traurig ist, deshalb möchte ich ihn nicht nehmen.“
„Gute Qing'er! Das ist nichts Seltenes, nur etwas älter. Deine Urgroßmutter hat es dir nur gegeben, weil sie dich liebt“, sagte die alte Dame und warf Qian Shi noch ein paar Blicke zu. „Deine Mutter hat Recht, aber jetzt, wo deine Urgroßmutter sich freut, dich damit zu sehen, wird Mu Qing es tragen oder nicht?“
Mu Qing lächelte und lehnte nicht länger ab: „Ja, wenn es Urgroßmutter gefällt, wird Qing'er es tragen!“
Als die alte Dame Mu Qing den Jade-Buddha persönlich ans Handgelenk legte, war die rote Seidenschnur durch das lange Tragen ausgeblichen. Man sagt, Jade werde von ihrem Besitzer genährt; der Körper des Buddhas fühlte sich warm in ihrer Hand an und strahlte ein sanftes, warmes Leuchten aus. Glücklich und vorsichtig verstaute Mu Qing den Jade-Buddha in ihrer Kleidung. Unter den Blicken der Menge freute sie sich insgeheim, denn sie wusste, dass der Rückzug die beste Strategie war!
"Vielen Dank für das Geschenk, Oma!" Mu Qing trat von der alten Dame zurück und machte einen Knicks aus Dankbarkeit.
Die alte Dame lächelte zufrieden: „Ja!“
Jeder weiß, dass der Jade-Buddha der Schatz der alten Dame ist und sie sich nie davon getrennt hat. Dass sie ihn nun so leichtfertig der Tochter ihres vierten Sohnes gegeben hat, lässt niemanden erahnen, was die alte Dame im Schilde führt.
Nach der Szene kindlicher Pietät zwischen Großvater und Enkel änderte sich die Stimmung aller, und sie begannen darüber nachzudenken, wie sie Silangs Familie in Zukunft behandeln sollten.
Frau Liu lächelte und sagte: „Oma ist wirklich sehr lieb zu Muqing! Ich schätze, Silang und seine Brüder werden heute etwas trinken gehen, und da Fräulein Xia nun zurück ist, werde ich heute Abend das Abendessen ausrichten. Ich werde auch die sechste Schwester und uns anderen Frauen einladen, gemeinsam etwas zu trinken. Oma, du musst deiner Schwiegertochter gegenüber höflich sein und nicht mit mir streiten.“
„Es ist selten, dass du heute so großzügig bist, diese alte Dame wird dir nicht widersprechen, hehe!“
Die alte Dame lächelte, und alle im Raum lächelten mit ihr.
„Seht nur, wie hübsch Mu Qing’er lächelt! Hm, warum sieht Mu Qing’ers Lächeln so menschlich aus? Hm, sie ähnelt Xiao Liu irgendwie …“ Zhou Shi, der die ganze Zeit geschwiegen hatte, meldete sich plötzlich zu Wort und sagte etwas Unverständliches. Alle waren verblüfft, und das Lachen verstummte abrupt. Niemand antwortete.
Nach einer Weile überlegte Yang, die jüngere Schwester, die neben der alten Dame stand, einen Moment und sagte: „Hmm, die zweite Schwester hat recht. Je länger ich sie ansehe, desto mehr ähnelt sie Mao'er.“
Madam He warf ein: „Ja, besonders diese Augen, sie sind so strahlend und funkelnd.“
...
Mu Qing war verwirrt. Wer war Mao'er? Sie blickte fragend zu Madam Qian auf, doch ihre Mutter stand abwesend da. Als sie Mu Qings Blick bemerkte, lächelte sie ihr tröstend zu, aber in Mu Qings Augen wirkte das Lächeln etwas gezwungen.
„Mu Qing ähnelt meinem vierten Sohn natürlich sehr, daher die gewisse Ähnlichkeit.“ Zhang Shi warf He Shi einen kalten Blick zu, sagte dies und verstummte dann.
„Ich frage mich, wer mandelförmige Augen hatte?“, murmelte Zhou leise vor sich hin, aber sie kontrollierte ihre Stimme gut, gerade laut genug, dass es jeder im Raum hören konnte.
Mu Qing drehte sich um und sah die alte Dame an, die sie ebenfalls mit einem vielsagenden Ausdruck anblickte. Dann blitzte es in den Augen der alten Dame auf, und sie wandte sich an alle und sagte: „Ich bin müde, ihr könnt alle zurückgehen!“
Sofort herrschte Stille, wie in einem Film, der kurz vor dem Höhepunkt steht und dann abrupt abbricht. Die Frauen im Raum erstarrten in verschiedenen Posen, die Stille war unheimlich tief. Die scheinbar unbeabsichtigte Bemerkung, die zuvor für reges Gerede gesorgt hatte, wurde durch den einzigen Satz der alten Dame abrupt zum Schweigen gebracht. Man sah ihr an, dass sie nach ihrem Mittagsschlaf müde war und die Leute offensichtlich loswerden wollte!
Die alte Matriarchin bedeutete Mu Qing mit einer Geste, zu Frau Qian zurückzukehren, und winkte dann allen zu: „Ruht euch jetzt aus!“
Mu Qing ging vorsichtig zurück zu Qian Shi und murmelte vor sich hin: Seufz! Die Dame ist sehr wütend, und die Folgen werden schwerwiegend sein!
Nachdem Yang und Xia gegangen waren, entschuldigte sich Liu, um mit der Küche das Abendbankett zu besprechen. Auch Frau He, die erste Frau, führte ihre zweite Frau Zhou und ihre fünfte Frau Wang, die aussahen, als hätten sie Fliegen verschluckt, zum Abschied. Doch in dem Moment, als sich Frau He umdrehte, sah Mu Qing, wie sich ihr Lächeln plötzlich von strahlend zu düster wandelte.
Zhang saß da und beobachtete sie kühl und schweigend, bis He kurz vor seiner Abreise an ihr vorbeiging. Dann warf sie ihr einen beiläufigen Blick zu, ihre Lippen kräuselten sich kaum merklich, und sie stieß ein leises Schnauben aus.
Dieser veränderte Gesichtsausdruck und das Lächeln erinnerten Mu Qing an eine klassische Zeile aus einer klassischen Oper: Diese beiden Frauen – sind nicht einfach…
Mu Qing wandte ihren Blick ab, verbeugte sich vor Zhang und Qian und verließ schließlich das Haus.
Die alte Dame starrte der kleinen Gestalt nach, die zur Tür hinausging, war einen Moment lang in Gedanken versunken und murmelte dann: „Mingyue, ich glaube, ich habe Mao'er gesehen…“
„Oma, es ist Zeit, die Sutras zu rezitieren.“
"Ja, lasst uns in die buddhistische Halle gehen."
...
Sobald sie draußen waren, streckte Mu Qing ihre kleine Hand aus, zog Qian Shis Arm herunter und schob ihn in ihren Ärmel. Sie umfasste Qian Shis große Hand mit ihrer kleinen und lächelte zufrieden. Die Hand ihrer Mutter so zu halten, war das Schönste überhaupt. Sie hob ihr kleines Gesicht und sagte leise: „Mama, Qing'er sieht nicht aus wie eine Katze. Qing'er sieht aus wie Papa und Mama.“
Frau Qian, die noch immer in Gedanken versunken war, hielt kurz inne, und nach einem Augenblick verschwand die Sorge in ihren Augen. „Ja, Qing'er sieht ihren Eltern am ähnlichsten.“
Qian wandte den Kopf ab und ging weiter, Mu Qings Hand haltend. Im Sonnenlicht schienen Qians dichte, dunkle Wimpern zu glitzern.
(Hehe, morgen Abend ist Heiligabend! Bevor ihr alle ausgeht, schickt mir bitte ein paar Empfehlungen! Ich bin neugierig, welche Art von Südseeperlen euch gefällt.)
Kapitel Zehn: Wissenswertes vor dem Bankett (Geringfügige Überarbeitung)
Da Chen Qizheng und Chen Qiwen abwesend waren, hatten Chen Yu und seine Brüder weniger Einschränkungen. Bis auf Chen Yi, den ältesten Sohn des zweiten Zweigs, der von seinem Posten nicht zurückkehren konnte, versammelten sich alle Neffen und Nichten der Familie Chen, um Chen Yu willkommen zu heißen. Nachdem Qian Shi und Mu Qing in den Westhof zurückgekehrt waren, teilte Bi Yan mit, dass der älteste Herr des Osthofs ausrichten ließ, die Brüder und Neffen beider Zweige würden sich in Tingfengzhai im Hof des ältesten Herrn zu einem kleinen Festmahl für Chen Yu treffen und später zurückkehren. Qian Shi nickte zustimmend und fragte dann, ob Chen Yu zwischenzeitlich zurückgekehrt sei. Bi Yan verneinte und ließ die mitgebrachten Geschenke in den Höfen verteilen, bevor er Mu Qing zurück in ihr Zimmer führte.
Seit ihrer ersten Begegnung mit der Matriarchin hatte Madam Qian endlich erleichtert aufgeatmet. Sie strich sich die Haare etwas zurecht, lehnte sich in ihrem Stuhl zurück und lächelte, als sie Mu Qing beobachtete, die abseits saß und mit ihrer Beute vom Nachmittag spielte.
Biyan kam herein und servierte zwei Tassen erfrischenden, kühlenden Kräutertee mit feinem Schaum. Nachdem Qian Shi und Mu Qing ausgetrunken hatten, ging sie wieder und ließ nur Mu Qing und ihre Mutter im Zimmer zurück. Qian Shi rief Mu Qing zu sich und gab ihr Anweisungen für das abendliche Festmahl. Sie riet ihr im Wesentlichen, mehr zu beobachten und weniger zu reden. Außerdem zählte sie detailliert auf, wer in welchem Haushalt lebte, und ließ Mu Qing alles mehrmals wiederholen. Erst als Mu Qing alles erzählt hatte, atmete Qian Shi erleichtert auf und legte sich für eine kurze Ruhepause hin.
Obwohl Qian Shi äußerlich keine Anzeichen von Kummer zeigte, spürte Mu Qing, dass Qian Shis Gemüt nach dem Besuch noch beunruhigter geworden war.
...
An einem Sommerabend, noch vor Einbruch der Dunkelheit, erstrahlte der westliche Himmel in einem goldenen Rot. Alles im Hof des Liulan-Pavillons war in goldenes Licht getaucht, und die schimmernden grünen Bäume ließen die dicken, roten Säulen, die das Haus trugen, noch strahlender und schöner erscheinen.
Der Ausblick aus dem Fenster war wunderschön, doch Mu Qing hatte kein Interesse daran, ihn zu genießen. Der Duft von Parfums und Ölen, der den Raum erfüllte, war ihr unangenehm. Abgesehen vom Essen auf dem Tisch vor ihr interessierte sie nichts anderes im Zimmer.
Links lag ein weißer Porzellanteller mit tief purpurroten Trauben, die von Tautropfen glänzten – genau die „Hasenaugen“-Trauben, die Liu am Nachmittag mitgebracht hatte. Rechts lagen Äpfel, und Mu Qing musste beim Anblick dieser grünlich-roten Früchte schmunzeln. Äpfel, so schien es, waren tatsächlich anders als gewöhnliche Äpfel. Da sie so lange in der Song-Dynastie gelebt hatte, hatte sie sie einfach gegessen, ohne etwas darüber zu wissen, und nie bemerkt, wie unterschiedlich die Bezeichnungen der Lebensmittel sein konnten. Sie fragte sich, ob sie mehr Zeit in der Küche verbringen sollte; wie viele alltägliche Lebensmittel hatten wohl in der Antike und in der Moderne unterschiedliche Namen? Wenn sie sie nicht erkannte, würde sie sich sicherlich blamieren. Außerdem, wie sollte sie überleben, wenn sie die fünf Getreidesorten wirklich nicht unterscheiden konnte?
Mu Qing hörte Qian Shi aufmerksam zu und gab sich vornehm. Sie rührte sich nicht, solange die anderen stillhielten. Sie saß aufrecht neben Qian Shi und lauschte gespannt dem Gespräch zwischen Qian Shi, ihrer Großmutter Zhang Shi und den anderen Frauen im Hof. Sie runzelte die Stirn und dachte: „So ein Festmahl ist anstrengend. Haben die denn keinen Durst? Warum reden sie nur vom Essen und essen selbst nicht?“
Es entstand ein Tumult an der Tür, und die alte Frau, die die Tür bewachte, rief: „Die alte Dame ist angekommen!“ Alle standen auf, um sie zu begrüßen.
Die Matriarchin betrat den Raum in Begleitung einer Frau. Sie hatte ein dunkelrotes Sommerkleid angezogen und ihre hölzerne Haarnadel mit Wolkenmuster gegen eine silberdurchzogene, rotjuwelenbesetzte Lotus-Haarnadel getauscht. Die Silberfäden und die roten Juwelen harmonierten perfekt miteinander. Sie hatte ihre zarte Kleidung abgelegt und wirkte nun würdevoll und anmutig, ganz die Würde der Matriarchin der Familie Chen.
Betrachten Sie nun die Frau, die die alte Dame stützt. Sie trug eine hellgrüne Seidenbluse mit blassvioletten Borten am Kragen und einen langen, rauchfarbenen Seidenrock, der bis zum Boden reichte. Eine hellgelbe Schürze betonte ihre schlanke Figur und schnürte ihre Taille ein. Sie war etwa achtundzwanzig oder neunundzwanzig Jahre alt, mit einem markanten Kinn und schneeweißer, aber farbloser Haut. Ihr Gesichtsausdruck wirkte leicht traurig, und ihre Augenbrauen und Augen glichen Seide mit einem verträumten Blick. Sie sah so bemitleidenswert aus.