Transmigración La consorte del dios de la guerra

Capítulo 8

„Du! Du! Du!“ Angesichts der Reaktionen der Anwesenden fühlte sich Chen Xing zutiefst beschämt. Er funkelte Chen Xun wütend an, sein Gesicht wurde erst kreidebleich, dann grün. Er rang nach Luft und brachte nur noch wenige Worte hervor, bevor er nichts mehr sagen konnte.

Obwohl Chen Xie erleichtert war, fand er das Verhalten seines dritten Bruders dennoch leichtsinnig. Schließlich war der junge Meister Ma ein Adliger aus der Hauptstadt, und wenn er nicht vorsichtig war, könnte dieser ihm das übelnehmen und später Probleme verursachen. Als er jedoch bemerkte, dass der junge Meister Ma nur ruhig lächelte und scheinbar unbesorgt war, atmete er erleichtert auf. Chen Xie blickte seinen vierten Bruder an und seufzte innerlich. Als ältester Bruder konnte er es nicht zulassen, dass sein vierter Bruder wegen einer so unbedeutenden Angelegenheit vor dem jungen Meister Ma eine Szene machte und die alte Dame damit bloßstellte.

Da kam Chen Xie zur Hilfe und sagte: „Ich denke, es ist an der Zeit, der alten Dame an ihrem Geburtstag unsere Aufwartung zu machen. Möchten Sie mitkommen, junger Meister Ma?“

Ma Mingyuan antwortete: „Bruder Chen hat absolut Recht! Bitte!“

Chen Xie und Chen Che traten aus dem Pavillon und baten Ma Mingyuan höflich, vorzugehen. Ma Mingyuan zögerte nicht und ging als Erster in die Haupthalle.

Chen Xing hatte sich inzwischen erholt. Als er sah, wie Chen Tu auf ihn zukam, als wolle er ihn trösten, stieß er ihn von sich und flüsterte: „Beeil dich und folge uns, lass den Ältesten und den Zweitältesten nicht die Oberhand gewinnen!“

Chen Tu blieb nichts anderes übrig, als ihm nachzujagen, während Chen Xing Chen Xun wütend anstarrte und sagte: „Dritter Bruder, ich habe dich nicht provoziert, warum beleidigst du mich indirekt?“

Chen Xun zupfte an seinem Ohr, ohne ihn auch nur anzusehen, und wandte sich dem künstlichen Hügel vor dem Pavillon zu. „Wann habe ich dich denn beleidigt?“

Da er es nicht ernst nahm, drohte Chen Xing: „Was soll das denn anderes als eine Beleidigung sein? Willst du damit etwa andeuten, dass ich unterwürfig bin und meine hässliche Seite zeige? Du kannst über mich sagen, was du willst, aber Jungmeister Ma ist ein Adliger. Wenn du ihn beleidigst, wird das kein gutes Ende nehmen!“

Chen Xun spottete: „Du hast mich gebeten, den Witz zu erzählen, also habe ich es getan! Ich mag kein Obst, behalt es für dich!“

Als Chen Xing sah, dass der dritte Sohn keine Angst zeigte, geriet er in Wut. Er verfluchte ihn, weil er so eine scharfzüngige und schwierige Art hatte. Voller Groll rief er: „Glaub ja nicht, dass du nur, weil du von der dritten Frau adoptiert wurdest, ein anständiger junger Herr bist! Du bist nichts weiter als ein armseliger Bastard, geboren von einer Konkubine!“

„Was hast du gesagt?!“, rief Chen Xun wütend. Er vergaß den kleinen Mann hinter sich, stürmte aus dem Pavillon, packte Chen Xing am Kragen und schlug auf ihn ein.

Chen Xing geriet in Panik. Normalerweise war er so arrogant, aber im Ernstfall hatte er plötzlich Angst. Schnell schützte er seinen Kopf mit den Händen, um Chen Xuns Fäusten auszuweichen, und schrie: „Warum schlägst du mich? Ich sage doch die Wahrheit! Jeder im Hof weiß, dass deine Tante dich deiner sechsten Tante gegeben hat, weil sie dich nicht mochte! Es ist so … Ah – ah – hör auf, mich zu schlagen!“

Im Hof quiekte ein Schwein laut. Mu Qing stand fassungslos im Pavillon. Der dritte Bruder war nicht der leibliche Sohn der sechsten Schwester!

(Bitte abstimmen und eurer Sammlung hinzufügen~ hehe)

Kapitel Neunzehn: Ein alter Vorfall, ausgelöst durch einen Kampf

Als Chen Xing ihn so jämmerlich und feige ansah, war Chen Xun noch wütender. Wie konnte es nur so einen nutzlosen Bruder geben? Er krempelte die Ärmel hoch, schwang das Bein hoch, und seine Kleidung fiel ihm in die Hände. Lässig steckte er sie sich in den Hosenbund und jagte Chen Xing weiter hinterher, wobei er ihn schlug und trat.

„Mord! Mord …“ Vielleicht, weil Chen Xun ihn so heftig verfolgt hatte, war Chen Xing völlig erschöpft. Sein Heulen wurde immer leiser. Er rannte mit dem Kopf in den Händen außerhalb des Hofes umher. In seiner Panik war seine Kleidung zerfetzt. Der Saum seines Kleides war an mehreren Stellen von den scharfen Steinen des künstlichen Hügels zerrissen. Sein rechter Schuh fehlte. Seine Stoffsocken waren schwarz und weiß. Er befand sich in einem erbärmlichen Zustand.

Mu Qing stand regungslos im Pavillon und dachte über Chen Xings Worte nach. Ihr dritter Bruder war der uneheliche Sohn ihres ältesten Onkels, adoptiert von der Frau des ältesten Liu und der sechsten Tante des dritten Zweigs, der Frau des jüngsten Liu, übergeben worden. Man muss sagen, die Frau des ältesten Liu war ziemlich gerissen; sie beseitigte einen unehelichen Sohn, um das Erbe zu sichern und so die Sicherheit und Dankbarkeit ihrer Schwester zu gewährleisten. Und ihr ältester Onkel profitierte in jedem Fall davon, dass er auf einen Sohn verzichtete, um das Vermögen des dritten Zweigs zu erben.

Der dritte Bruder hegte wohl schon länger Groll. In jener Zeit war der Unterschied zwischen einem Sohn einer Nebenfrau und einem Sohn einer rechtmäßigen Ehefrau himmelweit. Nun hat der vierte Bruder diesen Stachel mehrmals aufgespießt. Wäre er an ihrer Stelle gewesen, wäre er ebenfalls wütend gewesen und hätte am liebsten jemanden geschlagen. Zugegebenermaßen war der vierte Bruder aber nur sarkastisch und verdient eine Lektion. Doch heute ist das Geburtstagsfest der alten Dame, und der Lärm, den der dritte und vierte Bruder verursacht haben, hat die Gäste draußen gestört und der Familie einen Gesichtsverlust beschert. Der dritte Bruder wird ganz sicher bestraft werden.

Mu Qing mochte Zhous Sohn überhaupt nicht, aber ihren dritten Bruder, Chen Xun, hatte sie sehr ins Herz geschlossen. In Anbetracht ihrer gutherzigen sechsten Tante, Liu Shi, konnte sie nicht einfach zusehen, wie ihr dritter Bruder Ärger machte. Also verließ sie den Pavillon und rief Chen Xun zu: „Dritter Bruder, dritter Bruder, hör auf zu streiten!“

Chen Xun kochte vor Wut; Chen Xings Worte „Bastard“ hatten alte Wunden wieder aufgerissen. Chen Xuns leibliche Mutter war eine Konkubine, die Chen Nian gekauft hatte; sie starb bei seiner Geburt. Als er vier Jahre alt war, starb sein sechster Onkel und hinterließ ihn kinderlos. Die alte Matriarchin sorgte dafür, dass er von Xiao Liu adoptiert wurde.

Man sagt, Kinder würden sich an nichts erinnern, doch Chen Xun erinnert sich lebhaft. Er wird die Verachtung, die er im Haushalt des ältesten Sohnes erdulden musste, nie vergessen. Seine Mutter, Madame Liu, sah in ihm einen Dorn im Auge. Um vor der alten Dame ihr tugendhaftes und sanftes Image zu wahren, hofierte sie ihn in der Öffentlichkeit, doch hinter verschlossenen Türen kniff und quälte sie ihn, als wollte sie ihn umbringen. Jedes Mal murmelte sie leise die Worte „Bastard“ vor sich hin.

„Bastard? Bastard?“, presste Chen Xun die Zähne zusammen und stieß die beiden Worte immer wieder voller Hass hervor. Er konnte nicht anders, als die Wucht seiner Schläge zu verstärken, sodass Chen Xing nach Luft schnappte.

Obwohl Chen Xun und Chen Xing gleich alt waren, beide elf, war Chen Xing von Zhou Shi verwöhnt und gab sich im Hof arrogant, doch draußen war er ein ängstlicher, fast zerbrechlicher Mensch, der sich nicht einmal von einem kleinen Anstoß anrühren ließ. Chen Xun hingegen war seit seiner Kindheit misshandelt worden und frühreif geworden. Normalerweise kümmerte er sich nicht um Chen Xing, aber heute konnte er es nicht länger ertragen.

„Wer ist der Bastard? Sag schon, wer ist der Bastard? Sag es!“ Chen Xuns Fäuste prasselten erneut auf ihn ein. „Du willst nicht reden, was? Wenn du nicht redest, schlage ich weiter auf dich ein!“

Als Mu Qing das sah, wurde sie sehr unruhig. „Dritter Bruder, heute ist der Geburtstag der Alten. Wenn Fremde unsere Enkelkinder streiten sehen, ist das eine Schande für die Alte. Hört sofort damit auf!“

Chen Xun war außer sich vor Wut und wollte nichts sehnlicher, als Chen Xing zu Boden zu prügeln. Er hörte nichts anderes mehr und murmelte immer wieder: „Sprich lauter, sprich lauter, wer ist da? Wer ist da?“

Chen Xing konnte es nicht mehr ertragen. Er murmelte ein paar Mal: „Ich bin es! Ich bin es! Du, du hörst auf!“ Dann verdrehten sich seine Augen, er bekam keine Luft mehr und fiel in Ohnmacht.

Chen Xun zeigte keine Anstalten, aufzuhören. Mu Qing merkte, dass etwas nicht stimmte, eilte vor, packte Chen Xuns Ärmel und zog kräftig daran, um seinen Faustschlag zu verhindern. Doch sie war erst sechs Jahre alt und Chen Xuns Kraft nicht gewachsen. Sie wurde mühelos zur Seite geschleudert und fiel zu Boden.

„Dritter Bruder, bist du wahnsinnig? Willst du den vierten Bruder totschlagen? Na gut, dann schlag ihn doch. Du verlierst dabei dein eigenes Leben und lässt die sechste Tante ganz allein zurück. Was für ein pflichtbewusster Sohn! Was ist das für ein Mann, der seine Probleme nur mit den Fäusten löst? Wenn du so fähig bist, geh doch zur Armee und kämpfe gegen fremde Feinde!“

Auch Mu Qing war wütend. Ihre Hände, die sie auf dem Boden abstützte, brannten. Zuerst hatte sie Chen Xun für zu jung und ungestüm gehalten, doch jetzt, wo sie sah, wie er sich wie ein Wahnsinniger benahm und sich um nichts anderes scherte, war ihr sein Alter von nur sechs Jahren egal. Sie wollte ihn nur ausschimpfen, um ihn zur Vernunft zu bringen und ihn davon abzuhalten, noch größeren Unheil anzurichten.

Als Chen Xun Mu Qings Schrei hörte, wachte er abrupt auf. Er erinnerte sich an Xiao Liu, sein Herz wurde weicher, und er lockerte seinen Griff und stellte seinen Angriff ein. Als er wieder zu sich kam, sah er Chen Xing bewusstlos am Boden liegen. Er fühlte, dass er Ärger verursacht hatte. Xiao Liu hatte ihn wie Dreck behandelt, und dieses Mal würde er sie hineinziehen. Er verspürte einen Stich des Bedauerns.

"Oh! Mein Xing'er, was ist los?"

Mu Qing und Chen Xun drehten sich gleichzeitig um und sahen, wie Zhou Shi, ohne auf ihr Aussehen zu achten, wie ein Windstoß herbeieilte und sich in Chen Xings Arme warf. Hinter ihr traten auch Xiao Liu Shi und Qian Shi vor, die eine, um nach Chen Xun zu sehen, die andere, um Mu Qing hochzuheben.

"Qing'er!", fragte Frau Qian besorgt, "Sind Sie verletzt?"

Mu Qing schüttelte den Kopf: „Qing'er geht es gut, Mutter, keine Sorge!“

Zhou schwankte wild am Boden. Chen Xing hustete zweimal und wachte auf. Als er Zhou sah, brach er sofort in Tränen aus.

"Gott sei Dank, Xing'er, du bist wach!" Zhou umarmte Chen Xing und holte ein Taschentuch hervor, um ihm das Gesicht abzuwischen.

„Mutter, er, er wird mich totschlagen!“, klagte Chen Xing schwach auf Chen Xun und wandte sich an Zhou Shi. Chen Xun blickte ihn wütend an, woraufhin Chen Xing verstummte, sich in Zhou Shis Arme schmiegte und es nicht wagte, den Kopf zu heben.

Als Zhou den Zustand ihres Sohnes sah, blickte sie Chen Xun und Xiao Liu eindringlich an und sagte streng: „Sechste Schwägerin, sagt mir, was soll dieser Unsinn, dass euer dritter Bruder meinen Xing'er so schlägt?“

„Zweite Schwägerin, sei nicht böse. Junge Burschen sind impulsiv, da kommt es schon mal vor, dass sie sich streiten.“ Der kleine Liu fragte Chen Xun leise, ob er verletzt sei, doch dieser antwortete nicht. Qian eilte ihm schnell zu Hilfe.

„Vierte Schwester, spar dir die Worte! Heute ist der Geburtstag der Alten. Xing'er ist verletzt; wie soll er ihr da gratulieren? Jeder, der Augen im Kopf hat, sieht doch, dass sein dritter Bruder ihn totgeschlagen hat. Wie sonst wäre mein Xing'er denn ohnmächtig geworden? Waaah – waaah –“ Zhou Shi nahm ihr Taschentuch und wischte sich die Tränen ab. „Gibt es denn keine Gerechtigkeit auf der Welt? Er ist sogar zu seinen eigenen Brüdern grausam …“

„Was heute passiert ist, war meine Schuld, Xun'er. Ich entschuldige mich bei meiner zweiten Schwägerin. Ich werde zur alten Dame gehen, um sie um Vergebung zu bitten und später meine Strafe anzunehmen!“ Als Xiao Liu sah, dass Zhou im Begriff war, einen Wutanfall zu bekommen, machte sie einen Knicks und entschuldigte sich schnell.

Chen Xun, der daneben stand, protestierte: „Warum soll das meine Schuld sein? Lao Si war unhöflich, und ich konnte einfach nicht anders …“

„Du hast damit angefangen, also ist es deine Schuld!“, tadelte der sonst so ruhige Liu plötzlich Chen Xun, der sprachlos war und verlegen den Kopf senkte.

Zhou Shi hielt die Mutter und den Sohn der dritten Frau für Schauspieler und sagte kalt: „Hmpf, was soll's, wenn sie ein bisschen was von Kunst verstehen? Sie können ja nicht mal Adoptivkinder richtig erziehen, was sollen sie denn da schon ausrichten? Kein Wunder, dass ihre Männer mit Kurtisanen durchgebrannt sind!“

Als die Anwesenden dies hörten, veränderte sich ihr Gesichtsausdruck.

(Heute hat es heftig geschneit, mehr als zehn Zentimeter dick~ Es ist so kalt~~ Ich bitte um Stimmen für Pink und PK, um mich aufzuwärmen, hehe~)

Kapitel Zwanzig: Nachwirkungen

Als ich aufwachte, war das Wetter schön, aber jetzt ist der Himmel dunkel geworden und der Wind ist feucht, als ob es gleich regnen würde.

Außerhalb der Hofmauer stand eine Gruppe Menschen schweigend um den künstlichen Hügel herum; die Atmosphäre war eisig kalt. Ab und zu lugten vorbeigehende Bedienstete neugierig herüber. Doch sobald sie die Haltung der Gruppe sahen, machten sie eilig einen Umweg und dachten sich: „Bloß nicht in ihre Fänge geraten und zum Boxsack werden!“

Als Chen Qizheng Chen Qiwen und Chen Nian vom äußeren Hof hereinführte, hörte er Zhou Shis spöttische Bemerkungen über Xiao Liu Shi. Er runzelte die Stirn und dachte bei sich: „Diese zweite Schwiegertochter hat wirklich keinen Verstand. Sie wagt es, solche Tabuthemen jetzt auszusprechen. Wenn das meiner Mutter erzählt wird, bekomme auch ich als ihr Schwiegervater einen Rüffel!“

„Zweiter Bruder, was redest du da für einen Unsinn?“, rief Chen Qizheng, um ihn zum Schweigen zu bringen. Doch als er sich umdrehte, sah er seinen Enkel Chen Xing noch immer am Boden liegen. „Vierter Bruder, was ist nur los mit dir?“

Als Zhou ihren Schwiegervater und ihren Onkel ankommen sah, half sie Chen Xing auf und brach dann in Schluchzen aus, jedes Wort voller Groll. Immer wieder wedelte sie mit ihrem Taschentuch, um die Tränen abzuwischen, die zwar da zu sein schienen, aber nicht da waren, und blickte Chen Qizheng mit einem verbitterten Blick an.

"Xun'er, stimmt das, was deine zweite Mutter gesagt hat?"

"Ja!"

„Warum hast du Xing'er geschlagen?“, fragte Chen Qizheng verwundert. Der Junge hatte sich immer so umsichtig verhalten, also musste Xing'er ihn heute verärgert haben.

„Er hat mich verleumdet! Sag schon, sag schon…“ Chen Xun war noch immer wütend, als er sich an Chen Xings harsche Worte von vorhin erinnerte, aber jetzt, wo Chen Qi ihm Fragen stellte, fiel es ihm schwer zu sprechen.

"Na schön, dann erzähl du es mir doch selbst!"

„Ich, ich …“ Chen Xing bedeckte seine geschwollene Wange und stammelte zwei unverständliche Worte. Er wagte es jedoch nicht, seine Worte zu wiederholen, aus Angst, sonst würde ihn sein Großvater in dieser Nacht erneut schlagen. Zitternd lehnte er sich an Zhou Shi.

„Auf keinen Fall darf man jemanden totschlagen! Papa, du musst Xing'er in dieser Angelegenheit verteidigen!“

Als Zhou Shi ihren verängstigten Sohn sah, wurde sie in ihrem Streben nach Gerechtigkeit noch unerbittlicher. Als Tochter einer Beamtenfamilie hatte sie nur in die Familie Chen eingeheiratet, um ihrem Bruder einen wohlhabenden Gönner zu sichern und erwartet, eine bevorzugte Ehefrau zu sein. Stattdessen wurde sie von der ältesten Frau, Liu Shi, ständig unterdrückt und stand ihren Schwiegereltern stets unterlegen gegenüber. Selbst im Hof wurde sie von der jüngeren Frau, Liu Shi, vor der Matriarchin in den Schatten gestellt. Nachdem sie ihren Sohn heute geschlagen gesehen hatte, war sie entschlossen, um jeden Preis Gerechtigkeit zu erlangen.

Mu Qing kuschelte sich in Qian Shis Arme, drehte den Kopf, um Zhou Shis verärgerten und wutentbrannten Gesichtsausdruck zu sehen, verdrehte die Augen und fragte Qian Shi mit sehr leiser Stimme: „Mutter, der vierte Bruder hat den dritten Bruder gerade als ein niederes Kind einer Konkubine bezeichnet!“

Als Qian dies hörte, verstärkte sie plötzlich ihren Griff, was Mu Qing Schmerzen bereitete.

"Mutter, was ist los?"

„Qing'er, hör auf deine Mutter, du darfst jetzt nicht sprechen!“

Mu Qing war verwirrt, aber da Frau Qian gesprochen hatte, konnte sie nur nicken.

Chen Qizheng hatte Kopfschmerzen. Ehrlich gesagt waren sie alle seine Enkel, auch wenn der Adoptivsohn unehelich geboren war. Er gehörte immer noch zur Blutlinie seines Sohnes, und mit Zhou Shi war nicht zu spaßen. Es war durchaus möglich, dass die Angelegenheit bis zu ihrem Bruder eskalieren würde. Als er aufblickte und Mu Qing sah, begriff er, was los war, und fragte hastig: „Qing'er, weißt du, warum dein dritter Bruder gerade deinen vierten Bruder geschlagen hat?“

Frau Qian zwickte Mu Qing heimlich in den Po, und Mu Qing hätte beinahe vor Schmerz aufgeschrien, wagte aber nichts zu sagen. Da hörte sie Frau Qian sagen: „Onkel, als ich hierherkam, habe ich nachgefragt. Qing'er hat draußen die Spatzen beobachtet und nichts mitbekommen! Gerade eben hat sie die Jungen streiten sehen und vor Angst geweint! Ach ja, anscheinend hat ein Dienstmädchen berichtet, dass die beiden Jungen sich gestritten haben. Wollen wir sie nicht suchen und fragen?“

Nach kurzem Überlegen sagte Zhou schnell: „Ja, sie ist ein Dienstmädchen im Zimmer der alten Dame, ich glaube, ihr Name ist Xiao Hong!“

Chen Qizheng dachte auch, dass Mu Qing, ein sechsjähriges Kind, möglicherweise nichts gehört hatte, als er unkonzentriert war, und ließ deshalb Xiao Hong rufen, um den Grund dafür herauszufinden.

Xiao Hong traf ein; sie war eine der Teemühlenmädchen, die Mu Qing an jenem Tag im Hinterhof gesehen hatte. Sie verbeugte sich vor ihren Herren und hörte den Fragen des Herrn zu, ihr Herz klopfte vor Angst. Sie hatte alles mitangesehen, aber sie war nicht die Einzige; sie hatte die Nachricht überbracht und war nun selbst hineingezogen worden. Wenn sie sich äußerte, wäre es mit Sicherheit die Schuld des Vierten Bruders, was die Zweite Herrin verärgern würde, und sie fürchtete, ihre Tage wären gezählt. Wenn sie schwieg und der Dritte Bruder bestraft wurde, würde sie ein schlechtes Gewissen haben. Außerdem konnte sie diese Worte nicht vor allen aussprechen.

Nach kurzem Überlegen wagte Xiao Hong es immer noch nicht auszusprechen. Sie stand schüchtern da und sagte: „Ich war damals weit weg, aber ich sah, wie die beiden jungen Herren plötzlich anfingen zu streiten, also eilte ich in den Hof, um nach ihnen zu suchen.“

"Hmm? Musst du darüber nachdenken?", fragte Chen Qizheng mit hochgezogener Augenbraue und tiefer Stimme. "Oder verheimlichst du etwas?"

"Nein, habe ich nicht!" Xiao Hong schüttelte hastig den Kopf. "Ich sage die Wahrheit."

"Oh! Da es die Wahrheit ist, Männer, schleppt ihn weg und gebt ihm zwanzig Peitschenhiebe!"

„Meister, was ich gesagt habe, stimmt! Ich war nicht die Einzige, die es im Hof gesehen hat!“ Bei diesen Worten wurden Xiao Hongs Beine weich und sie sank auf die Knie. Zwanzig Stockhiebe konnten tödlich sein.

"Wer sonst?"

„Ich … ich erinnere mich nicht, dass es sonst noch jemand gesehen hat …“ Xiao Hong war von Meister Chens imposanter Art so eingeschüchtert, dass sie sich nicht mehr fassen konnte. Ihr Kopf war wie leergefegt, und sie konnte sich nicht erinnern, ob sonst noch jemand die Worte des Vierten Bruders gehört hatte.

„Warum bist du nicht eingegriffen, als du die jungen Herren kämpfen sahst? Hättest du, eine einfache Dienerin, nicht kämpfen sollen?“ Chen Qizhengs Stimme war eiskalt und streng und jagte einem einen Schauer über den Rücken. Selbst die Jüngeren in der Nähe bekamen Schweißausbrüche; solch ein aggressives Auftreten würde jeden einschüchtern, erst recht eine einfache Magd. Chen Xing, von Schuldgefühlen geplagt, stolperte und verlor beinahe das Gleichgewicht, doch zum Glück stützte ihn Zhou Shi.

„Dieser Diener, dieser Diener …“, stammelte Xiao Hong, bevor er von Dienern, die wie aus dem Nichts erschienen waren, hochgehoben wurde. Erschrocken rief Xiao Hong: „Dieser Diener sagte, der Vierte Junge Meister habe behauptet, der Dritte Junge Meister sei ein niederes Kind einer Konkubine! Also …“

„Genug! Du weißt nichts von dem, was der Meister von dir verlangt. Zerrt sie weg und gebt ihr zehn Stockhiebe!“, unterbrach Chen Qizheng Xiao Hong, bevor sie ausreden konnte. Dann wandte er sich an Chen Xing und Zhou Shi und fragte langsam: „Vierter Bruder, ist dir dein Fehler bewusst?“

Als Chen Xing das aschfahle Gesicht seines Großvaters sah, versteckte er sich instinktiv hinter Zhou Shi. Diese griff schnell nach ihm, hielt ihn hinter sich fest und sagte: „Vater, Xing'er ist noch jung und redet, ohne nachzudenken. Musste man ihn denn unbedingt von seinem dritten Bruder zu Tode prügeln lassen? Du …“

„Halt den Mund! Eine verwöhnte Mutter macht ihren Sohn verrückt! Er hat heute schlecht über seinen eigenen Bruder geredet; wer weiß, was für ein Unglück er eines Tages über die ganze Familie bringen wird! Geh zurück in die Ahnenhalle und denk über dein Verhalten nach. Heute gibt es nichts zu essen für ihn!“

„Vater, wie kann Xing’er nicht zur Geburtstagsfeier der Alten gehen?“, unterbrach Zhou Shi sie, doch Chen Qizheng winkte ab. „Du solltest auch über dein Verhalten nachdenken. Das ist so kurz nach dem Tod des Zweiten Sohnes passiert. Als Mutter kannst du dich deiner Verantwortung nicht entziehen! Gut, es ist Zeit, bei der Geburtstagsfeier deine Ehre zu erweisen! Ich werde mit der Alten sprechen!“

Chen Xing wurde von dem Diener, den er soeben gerufen hatte, zurück in seinen Hof geleitet. Obwohl die Angelegenheit vorerst beigelegt war, wirkten alle Anwesenden bedrückt. Chen Xun hatte seinem Ärger Luft gemacht, doch Madam Liu war blass und schien abwesend, während Chen Xun sie stützte. Madam Qian war ausdruckslos und in Gedanken versunken. Madam Zhou wringte ihr Taschentuch aus, sah ihrem Sohn nach, biss sich auf die Lippe und folgte dann den anderen in die Haupthalle im zentralen Hof.

In diesem Moment raste Mu Qings Herz, und sie konnte sich nicht beruhigen. Sie hatte nicht erwartet, dass der Streit ihrer beiden Brüder so eskalieren würde. Ihre Mutter versuchte, Ärger zu vermeiden und weder Zhou Shi noch Xiao Liu Shi zu verärgern. Sie zu verärgern, hätte einen Bruch mit dem ältesten oder dritten Zweig der Familie bedeutet. Seit ihrer Rückkehr hatte sie nie miterlebt, wie diese Herren ihre Untergebenen führten. Doch der Anblick der heutigen Szene ließ sie erkennen, dass sie in letzter Zeit zu optimistisch gewesen war und vergessen hatte, dass die Ruhe nicht immer die wahre Tiefe offenbart.

Sie starrte gedankenverloren auf die Kieselsteine des Pflasters. Chen Qizheng war entschlossen und effizient, Chen Qiwen schwieg, Chen Nian war ausdruckslos, und dann war da noch Xiao Liu Shis kürzlich wieder aufgetauchte Vergangenheit. Mu Qing verstand es einfach nicht mehr. Jetzt hatte sie das Gefühl, dass Zhou Shis offene Arroganz ihre wahren Absichten erst richtig offenbarte. Was die anderen betraf … da war sie sich nicht sicher. Und war Xiao Hong eine unschuldige Unbeteiligte, die zwischen die Fronten geraten war, von ihrer Mutter hierhergebracht worden, oder vielleicht Chen Xings Sündenbock? Wer konnte das schon mit Sicherheit sagen?

Als Mu Qing sich an Xiao Hongs durchdringenden Schrei erinnerte, als sie weggezerrt und ihr sofort der Mund zugehalten wurde, überkam sie plötzlich ein Stich der Traurigkeit. Dann dachte sie: Sie war keine Heilige; wie hätte sie alles vorhersehen können? Sie musste sich nur merken, dass jeder Schritt in diesem Hof wohlüberlegt sein musste, um niemandem einen Grund zum Reden zu geben, bis…

Mu Qing hob den Kopf, blickte zum Himmel hinauf und rezitierte still, bis zu dem Tag, an dem sie ging...