Caja de cadáveres

Capítulo 35

«Узнав о краже жалования Северо-Западной армии, я немедленно отправился на расследование. Хотя среди тех, кто грабил жалование, были десятки мелких бандитских группировок, за ними стояла гораздо более крупная сила. Я захватил главаря бандитов в Сычуане, который сказал, что среди грабителей было более тысячи хорошо обученных элитных кавалеристов. Где еще у бандитов и разбойников могли бы быть такие силы? Более того, насколько мне известно, преступный мир в Сычуане и Шэньси редко грабит военное жалование в больших масштабах, особенно жалование пограничных армий, потому что, независимо от успеха или неудачи, это вызывало бы презрение и нетерпимость как у легального, так и у криминального мира…»

Хотя Цзюньюй тоже догадывался, что эти бандиты и воры сами по себе не обладают такими выдающимися навыками, он служил в армии и у него не было времени на расследование, поэтому он сказал: «Согласно сообщениям, суд поручил Министерству войны провести расследование».

«Эти официальные документы — всего лишь пустые слова; я готов сам их проверить».

«Сестра Шу, это крайне опасное дело. Вы не должны подвергать себя опасности в одиночку».

Прежде чем Шу Чжэньчжэнь успела что-либо сказать, Цзюньюй внезапно схватил её за руку: «Сестра Шу, ты самый близкий мне человек на свете. Я бы никогда не хотел, чтобы ты оказалась в опасности».

Шу Чжэньчжэнь улыбнулась: «Хорошо. После окончания войны я обязательно поеду с тобой в деревню Феникс и посмотрю, смогу ли я помочь с твоей академией Феникс».

Цзюньюй радостно кивнул.

На следующее утро, как раз когда Цзюнь Юй провожал Шу Чжэньчжэня, он получил сообщение от Гэн Кэ о том, что армия клана Красного Золота в Яньшипине временно отступила под натиском авангарда Эмэй.

Цзюньюй рассмеялся и сказал: «Они знают, что армия Юйшу бросила все свои припасы и сражается спиной к реке. Как они могут сейчас начать полномасштабное наступление? Должно быть, они ждут, пока все не ослабеют от голода, прежде чем начать крупное наступление. Тебе следует отдохнуть здесь. Как ты можешь не ждать их, когда сам «голодаешь»?»

И действительно, два дня спустя 20 000 солдат начали массированное наступление, готовые легко разгромить армию Юйсю, которая два дня голодала. Неожиданно армия Юйсю, долгое время дежурившая в засаде, оказалась сильной и хорошо оснащенной и настигла их.

Противник был потрясен. Сорок тысяч солдат сражались и яростно сражались целый день. Вождь племени Красного Золота повел несколько тысяч оставшихся солдат в бегство в степи, чтобы присоединиться к Жэньмутьеру.

Армия численностью 50 000 человек без остановки двинулась в сторону префектуры Синин.

Линь Баошань и Чжан Юань, охранявшие лагерь, были вне себя от радости, увидев Цзюньюя, и поклонились: «План маршала блестящий. Эти сотни повозок с камнями действительно остановили 30-тысячную армию Чжэнь Му Теэра».

Генералы были поражены.

Чжан Юань рассмеялся и сказал: «Ты действительно думаешь, что маршал послал бы нас грабить правительственные учреждения?»

В этот момент генералы поняли, что Цзюньюй использовал свою многочисленную армию, чтобы «угрожать» различным правительственным учреждениям, утверждая, что сотни телег с зерном, которые они якобы собрали, на самом деле были камнями. Чтобы обмануть Чжэньмутиэра, Цзюньюй действительно отправил 30 000 солдат для «защиты» этих камней.

Армия Клана Алого Золота стремилась захватить зерно. Как только две армии столкнулись, основные силы подожгли зерно. Они ожидали, что Северо-Западная армия будет сражаться до смерти, чтобы защитить зерно, но 30-тысячная армия, которая готовилась долгое время, проигнорировала запасы и вместо этого начала крупномасштабную атаку, пока клан Алого Золота поджигал зерно. К тому времени, когда армия Клана Алого Золота обнаружила, что мешки не сгорели и заполнены камнями и обломками, было уже слишком поздно; их застали врасплох.

Хотя армия клана Красного Золота, захватившая зерно, понесла тяжелые потери, ее храбрость и находчивость были непревзойденными. Несмотря на то, что их застали врасплох, они быстро адаптировались, заставив Северо-Западную армию защиты зерна заплатить высокую цену, потеряв почти десять тысяч человек.

70-тысячная армия была реорганизована за одну ночь и разделена на три направления: два кавалерийских и одно пехотное.

Цзюньюй стоял на командном пункте, смотрел в небо в сторону бескрайних степей и громко произнес: «Решающая битва только началась. Чжэньмутиэр ждет нас на бескрайних степях».

«В настоящее время армия Клана Алого Золота насчитывает 50 000 кавалеристов, и у нас тоже 50 000 кавалеристов. Хотя у нас не так много боевых коней, как у них (каждый воин едет на одной лошади), у нас всё ещё есть 20 000 пехотинцев, которые могут нам помочь. Это состязание кавалерии, и настало время проверить боевую эффективность элитной кавалерии Северо-Западной армии».

В зале раздался оглушительный взрыв эмоций.

Как только армия покинула перевал Югуань, она столкнулась с элитным кавалерийским отрядом племени Красного Золота, насчитывавшим более 8000 человек. После ожесточенного сражения, длившегося полдня, Северо-Западная армия, пребывая в приподнятом настроении, захватила в плен всех 8000 человек.

С наступлением сумерек разведчики доложили, что армия клана Алого Золота отступила без боя, разделившись на две группы: одна отступила на окраину степей, а другая — на границу пустыни.

Оказалось, что после поражения армии Чжэньмутиэра, занимавшейся набегами на зерно, они сразу поняли, что их обманули. Более того, распространились слухи о том, что чума в северо-западной армии полностью локализована и что прибыло большое количество зерна. Войска Яньшипина также были полностью разгромлены войсками Гэн Кэ. Все некогда амбициозные генералы, как крупные, так и мелкие, были в шоке. Они и так опасались «Летающего генерала Феникса», а теперь, видя тщательную подготовку противника, как они смеют продолжать борьбу?

Видя низкий боевой дух своих войск, Чжэньмутиер, человек не из простых, немедленно и решительно отдал приказ об отступлении, отведя свои войска в монгольские степи и Таримскую котловину, чтобы сохранить силы.

***************************************************************************

Глава 108: Молодой господин Чжу разбивает нефрит

Главный лагерь армии был ярко освещен, и генералы обсуждали, стоит ли преследовать Женмутьера. Хотя отступившие в пустыню войска не представляли значительной угрозы и могли быть временно проигнорированы, более 30 000 элитных кавалеристов, отступивших во внешние степи, представляли собой серьезную угрозу, которая могла вернуться в любой момент.

Чжоу Ида сказал: «Основные силы Чжэньмутиэра отступают на окраины степей. Мы должны воспользоваться хорошей подготовкой и высоким боевым духом Северо-Западной армии, чтобы преследовать и наносить им сильные удары, тем самым предотвращая будущие проблемы».

Чжан Юань ответил: «Провизия императорской армии ещё не прибыла. Если мы опрометчиво в одиночку продвинемся вглубь вражеской территории, у нас могут закончиться припасы, и нас могут окружить и уничтожить».

Цзюньюй кивнул. Это действительно была хорошая возможность воспользоваться преимуществом и преследовать Чжэньмутьера. Упущенная возможность больше никогда не представится. Однако провизия и припасы представляли собой серьезную проблему.

Она немного подумала, а затем приказала Чжоу Иде и Гэн Кэ возглавить 20 000 элитных кавалеристов для преследования врага в монгольской степи. Линь Баошань и Лу Лин должны были возглавить 10 000 солдат, чтобы помочь императорской армии, как только прибудут припасы. Остальные войска должны были отступить в город Юйшу и префектуру Синин.

В первый день мая солнце ярко светило над обширными землями Северо-Запада. Несколько больших деревьев за пределами военного лагеря префектуры Синин были покрыты зеленой листвой. Когда дул ветер, колыхающиеся тени деревьев начинали следовать за шагами раннего лета.

Около полудня вбежал гонец и доложил: «Маршал, первая партия продовольствия из императорского двора прибыла в десяти милях отсюда».

Согласно расчётному графику, первая партия грузов должна была прибыть не раньше середины мая. Цзюньюй удивлённо встал: «Как это могло произойти так быстро?»

Солдат ответил: «Я тоже не знаю».

«Кто сопровождает поставки зерна?»

«Я тоже не знаю».

Авангард Чжоу Иды уже успел вступить в спорадические стычки с армией клана Алого Золота. Из-за истощающихся запасов они не осмеливались продвигаться слишком далеко. Теперь же, с прибытием припасов, это был действительно своевременный дождь. Цзюньюй, хотя и удивленный, был вне себя от радости и в одиночку направился к городским воротам префектуры Синин, чтобы дождаться приближающейся армии снабжения.

Городские ворота были открыты, и въехал всадник галопом. Всадник, одетый в белое и украшенный нефритовым кулоном, имел холодное выражение лица. Внезапно увидев Цзюнь Юя, стоящего на городской стене, он остановился, сдержал лошадь и сбавил скорость.

Цзюньюй был весьма удивлен: «Чжу Юй, почему именно ты сопровождаешь зерно?»

«Я давно слышал о грозных разбойниках из провинций Сычуань и Шэньси. Хотелось бы приехать и увидеть, насколько они на самом деле опасны».

Вы встречались с ним?

"Нет."

Военная столовая в префектуре Синин.

Чжу Юй и сопровождавшие его офицеры ели. Чжу Юй уставился на очень грубую еду на столе, затем посмотрел на Цзюнь Юя, который спокойно ел: «Ты всегда так ел?»

Цзюньюй вздохнул и сказал: «На северо-западе ужасно холодно. Эти ветераны питаются этим уже лет двадцать. А я здесь всего год, так какая мне разница?»

Чжу Юй на мгновение замерла, затем взяла свою миску с рисом и начала медленно есть.

Это самый примитивный особняк маршала, который когда-либо видел Чжу Юй.

В просторном помещении по обеим сторонам стояли ряды временных стульев для совещаний; в центре находился большой стол со стулом. На большом столе были аккуратно сложены различные очень подробные и полные карты и стратегии сражений.

На некоторых официальных документах с инструкциями каллиграфия выполнена элегантно и изящно мелким, правильным шрифтом, в то время как на некоторых пресс-папье она смелая и выразительная.

Чжу Юй огляделся и вздохнул: «„Как мы можем говорить, что у нас нет одежды? Мы носим одинаковые одежды“ — так можно описать человека вроде тебя. Неудивительно, что Линь Баошань больше не подчиняется приказам моего отца и противостоит тебе. Ты должен знать, что трое командиров Северо-Западного полка уже были смещены и переведены ими».

Цзюньюй улыбнулся и вдруг спросил: «Почему первая партия зерна прибыла так быстро?»

Чжу Юй отвел взгляд и повернулся к всегда улыбающемуся лицу напротив: «Эта партия зерна прибыла из Чанъаня».

Цзюньюй кивнул. Если бы груз не отправился из Чанъаня, который находился всего в одной провинции отсюда, как бы эта партия зерна могла прибыть так быстро?

Уже на начальных этапах захвата зерна и продовольствия императорский двор приказал всем префектурам и правительствам на северо-западе, особенно относительно богатому Чанъаню, оказать помощь. Однако у каждого региона были свои отговорки, и Чанъань всячески пытался уклониться от выполнения этого поручения. Почти все важные чиновники в Чанъане были протеже премьер-министра Чжу. Хотя Чжу Юй лично руководил поставками зерна как командующий армией столицы, трудно было представить, что он смог бы собрать такое большое количество зерна за столь короткое время, не используя свой статус молодого господина Чжу.

Ваш отец об этом знает?

Чжу Юй молчал. «Хотя вы добровольно вызвались доставить припасы и получили одобрение двора, вы злоупотребили связями и властью премьер-министра без разрешения. Это поставит вас обоих в затруднительное положение. Это также даст политическим врагам премьер-министра козыри и рычаги влияния. Даже если он занимает высокое положение и обладает большой властью, служить императору — все равно что ходить по тонкому льду. Ваши действия были крайне бессердечными».

Чжу Юй продолжала разглядывать пресс-папье с вычурным почерком, и спустя долгое время, наконец, подняла глаза и холодно спросила: «Когда это вы стали такими многословными?»

Цзюньюй молчал, а Чжу Юй продолжил: «На самом деле, дело не только в тебе, а скорее в моем отце. Я должен что-то сделать, чтобы развеять подозрения императора в его адрес».

Цзюньюй покачал головой и горько усмехнулся. Недовольство императора премьер-министром Чжу имело долгую историю, и Цзюньюй уже ясно убедился в этом во время двух своих личных визитов. Причина, по которой он до сих пор не предпринял никаких действий, заключалась просто в том, что он был слишком слаб для этого. Хотя смерть премьер-министра Чжу и не была жалостью, когда гнездо перевернуто, ни одно яйцо не остается целым. И насколько невиновен был Чжу Юй?

Чжу Юй взял лист каллиграфической бумаги, написанный небрежным, энергичным почерком, затем посмотрел на слегка потертую кисть на столе и сказал: «В детстве я особенно ненавидел в тебе две вещи».

Какие два предмета?

«Когда вы впервые пришли в Академию Цяньси, вас первым поприветствовал Мэн Юаньцзин, а не я».

«А как насчет второго?»

«У тебя своя комната, а у меня нет», — рассмеялся Чжу Юй. «В те времена господин Чжу часто предупреждал нас: „Мы приходим в академию учиться, а не становиться молодыми учителями“. Но я очень обижался. Почему Цзюньюй была такой особенной? Жена моего учителя была слишком предвзята по отношению к ней».

Он пристально смотрел на Цзюнью, надеясь что-то понять по её спокойной улыбке.

С того самого момента, как он впервые увидел Цзюньюй, уже будучи взрослым, он испытал очень странное чувство. Впоследствии он ещё дважды становился свидетелем потери самообладания Цзюньюй из-за смерти господина и госпожи Чжу и Ло Ло. Но тогда как он мог поверить, что «Летающий генерал города Феникс», пользовавшийся уважением как среди ханьцев, так и среди неханьцев, — женщина?

Его первые подозрения были связаны с демоническим заклятием, наложенным на Цзюньюй в «Саду Ханьцзин». Несмотря на тяжелые ранения, Цзюньюй осталась невосприимчива к заклятию, и, что еще более примечательно, загадочный «Бокдо» сумел остаться в сознании и спасти ее.

Позже Чжу Сихуай принёс известие, что у Ланьсиси «были только дочери, а сыновей не было». Учитывая время обучения Цзюньюй в академии и различные особые обстоятельства её детства, он уже полностью определил личность Цзюньюй.

Однако по какой-то причине он всё ещё надеялся получить подтверждение от самого Цзюнью.

Цзюньюй улыбнулся и отмахнулся. Чжу Юй немного расстроилась, но больше не стала поднимать эту тему. Они сменили тему и поговорили о ситуации в Северо-Западной армии.

Началась репатриация призывников, достававших зерно.

Когда лошадь отошла от городских ворот, Чжу Юй обернулся, колеблясь, прежде чем что-либо сказать, но в конце концов промолчал. Затем он щёлкнул кнутом, подняв облако пыли.

Цзюньюй вернулась в особняк маршала и вдруг заметила на столе очень особенный нефритовый кулон. Это был нефритовый кулон Чжу Юя. С тех пор, как она познакомилась с Чжу Юем, тот всегда носил его. Она взяла нефритовый кулон, задумчиво посмотрела на него, а затем выбежала за дверь, взяв молодого маршала за руку.

«Лорд Чжу».

Чжу Юй остановил свою лошадь, обернулся и увидел напротив себя улыбающегося молодого человека на лошади.

Чжу Юй махнул рукой и сказал группе солдат: «Ждите меня впереди».

Копыта лошадей подняли еще одно огромное облако пыли. Когда пыль осела, раннее летнее солнце на северо-западе ярко осветило сверкающее озеро Цинхай вдали, превратив небо в глубокий изумрудно-синий цвет.

У юноши напротив него улыбка была ослепительнее, чем сине-красный нефрит. Чжу Юй был вне себя от радости, и на его лице появилась глубокая улыбка. Он сказал: «Что? Молодой господин Цзюнь хочет проводить меня в путь на восемнадцать миль?»

«Ты что-то оставил после себя».

Цзюньюй улыбнулся и передал нефритовый кулон.

Выражение лица Чжу Юя изменилось, а затем мгновенно вернулось к холодному и насмешливому тону: «О, я не знаю, когда оно упало». Он не стал протягивать руку, чтобы поймать его, а сказал: «Как же это хлопотно для занятого „Летающего генерала города Феникса“ лично доставить его издалека. Приношу свои извинения. Приношу свои извинения».

Рука Цзюньюйя упорно оставалась протянутой в воздухе, но Чжу Юй проигнорировал это, повернул голову и приготовился уехать.

«Чжу Юй».

Цзюнь Юй взмахнул рукой, и нефритовый кулон метнулся прямо к груди Чжу Юя.

Чжу Юй долго держала в руках нефритовый кулон, ее взгляд был ледяным.

Цзюньюй вздохнул: «Не делай для меня слишком много».

"Почему?"

«Потому что я эгоист. Я не хочу чувствовать себя неловко».

«А что насчет Туосана?» — Чжу Юй крепко сжал нефритовый кулон. — «Северо-Западная армия была опустошена чумой, ей урезали жалованье, но она сумела переломить ход событий всего за месяц с небольшим. Кроме соседнего Бокдо, скажите, кто еще мог бы протянуть вам такую огромную руку помощи?»

Цзюньюй молчал, не в силах произнести ни слова.

«Что бы Туосанг для тебя ни делал, ты же чувствуешь себя спокойно, верно? А я…» Чжу Юй громко рассмеялся: «Даже если ты мне немного обязан, ты отплатишь жизнью, верно? То же самое в саду Ханьцзин, и то же самое после того, как ты его покинешь».

«Вы все мои друзья».

«Я тебе не друг. Ни в детстве, ни тем более сейчас. Я никогда не стану твоим другом». Смех Чжу Юй становился всё громче и громче. Внезапно, с невероятной силой, нефритовый кулон разлетелся вдребезги, как его сердце. Он взмахнул рукой, отбросив горсть осколков далеко-далеко.

«Чжу Юй».

Чжу Юй ничего не ответил, но сильно хлестнул лошадь кнутом по спине, и конь, словно сумасшедший, помчался прочь.