Caja de cadáveres - Capítulo 7
« Tu ne vas pas céder tout de suite, n'est-ce pas, Ayako-neechan ? »
Hier, Yuriko et Tamami ont longuement planifié d'attendre Ayako au café. Normalement, Ayako termine son travail à 17 heures, elle devrait donc être là maintenant.
« Mais c'est une étudiante, après tout. Elle n'aura rien. » Malgré tout, Yuriko ne pouvait s'empêcher de s'inquiéter. Elle se demandait si Ayako allait simplement flâner un peu à la réception avant de revenir.
« Ah, ça y est ! » s'exclama Tamami.
« Je suis désolée d'être en retard ! » dit Ayako.
« Qu'en dites-vous ? »
« C'est un cadeau », dit Ayako en posant la boîte à gâteau.
« Combien ? Il faut demander au comptable. »
« Oh là là, voilà ce que j'ai acheté avec l'argent de mon petit boulot », dit Ayako en sortant une enveloppe de son sac. « Voici le reste. Tamami va le garder pour l'instant. »
Yuriko et Tamami hésitèrent un instant avant d'accepter l'enveloppe. Ayako était étonnamment radieuse et de bonne humeur.
« Grande sœur… ça va ? » demanda Yuriko.
"Quoi?"
«Comment se passe le travail ?»
« Bien sûr ! J'en suis ravie, paraît-il que c'est pour les cols blancs. Et j'ai entendu dire qu'il y avait du rangement. »
Yuriko et Tamami échangèrent un regard puis fixèrent intensément Ayako.
« Dis… tu es vraiment l’aînée des sœurs ? » demanda Yuriko.
Chapitre quatre : Une demande de congé tardif
« Hé, comptable ! Donnez-moi l’argent ! » dit Yuriko.
« Quoi ? Vous ne me le donnerez pas sans raison ! » Zhu Mei fut arrêtée juste avant d'aller à l'école. Elle dit avec impatience : « Dépêchez-vous, vous allez être en retard ! »
«Facture de téléphone.»
« Mais… vous utilisez le téléphone de la famille Katase, n’est-ce pas ? Si c’est le cas, il n’y a pas de problème. Sa famille est riche. »
« On ne peut pas dire ça. C'est un voyage longue distance. »
« Où appelez-vous ? »
"Sapporo."
"Pourquoi?"
« Pour vérifier si papa était resté à Sapporo, j'ai composé le 100, qui a un tarif plus élevé. »
"Combien?"
«Il devrait y avoir au moins deux mille yens.»
Tant de personnes ?
« Je me demande combien d'hôtels vous avez appelés. »
« D’accord. » Zhu Mei sortit à contrecœur deux billets de mille yens de son portefeuille. « Tu dois me rendre le reste. » Quelle avare !
« Au revoir », dit Yuriko avec un sourire ironique en regardant Tamami s'éloigner.
Ayako semblait avoir trouvé la force d'aller travailler. Tamami, elle aussi, paraissait imperturbable face aux difficultés actuelles. — Bien que la situation ne se soit pas encore améliorée, Yuriko ressentait une étrange paix intérieure.
Lorsque Yuriko est rentrée chez les Katase, Atsuko sortait justement avec son cartable. « Yuriko, tu ne vas pas à l'école ? »
«Je fais une pause temporaire dans mes études.»
« Pourquoi ? » Atsuko devina les pensées de Yuriko. « Eh bien, si c'est un problème de frais de scolarité, laisse mon père s'en occuper. »
« Non. » Yuriko serra la main de son amie. « Merci. Merci beaucoup. »
« Tu es de mauvaise humeur ? Alors laisse tomber. »
« Quoi ?! Je ne vais pas à l'école parce que je mène des enquêtes pour prouver l'innocence de papa. »
« C’est Yuriko qui fait ça. »
« Grâce aux efforts conjugués des trois sœurs, la police s'est contentée de présumer que mon père était le meurtrier. Nous n'avions donc pas d'autre choix que de résoudre l'affaire nous-mêmes. »
« Alors, laissez-moi vous aider aussi ! » dit Atsuko, les yeux pétillants. « Ça vous va ? »
"Non."
"Pourquoi?"
« Si j’avais entraîné Atsuko là-dedans, et qu’il lui arrivait quelque chose, comment pourrais-je affronter tes parents ? En plus, je t’ai déjà causé bien des ennuis. »
"Mais……"
« Cependant, pendant vos jours de congé, il se peut que j'aie besoin de vous demander un service. »
« Compris. » Atsuko acquiesça à contrecœur. « Programmez l'arrestation pour dimanche ou un jour férié. »
« Est-ce vraiment une coïncidence ? »
14/03/2005 14:48:00
Yuriko entra dans le salon et salua la mère d'Atsuko, qui venait de terminer le ménage. « Je voudrais vous emprunter votre téléphone un instant », demanda-t-elle. Elle sortit ensuite son carnet et consulta les numéros des principaux hôtels de Sapporo qu'elle avait notés. Yuriko voulait vérifier si son père avait séjourné à Sapporo avant le jour de l'incident. Même si elle ne le lui disait pas, elle voulait tenter sa chance. « Commençons. » Au moment où Yuriko tendit la main, le téléphone sonna. La mère d'Atsuko semblait être en train de faire le ménage à l'étage. N'ayant pas d'autre choix, Yuriko répondit.
« Bonjour, ici la famille Katase. » La voix de Yuriko ressemblait trait pour trait à celle de sa mère décédée, une voix d'adulte. Surtout celle du téléphone
: impossible de la distinguer de celle d'un adulte.
« Bonjour, est-ce bien Madame ? » C'était une voix d'homme, délibérément basse.
"Bonjour?"
« C'est moi. » L'autre personne a probablement supposé à ce moment-là qu'il s'agissait de sa mère.
« Ceci… » Yuriko hésita, incapable de terminer sa phrase. Pour une raison inconnue, la façon dont l’autre personne parlait lui donnait l’impression qu’elle n’était pas sérieuse.
« J’ai vraiment envie de te voir », dit l’homme d’une voix douce. « Viens à l’hôtel où nous avons séjourné. À 14 heures. — Compris ? »
"Hé, hé hé..."
« Si vous ne venez pas, je devrai parler à votre mari. Qu'en dites-vous ? »
La communication téléphonique s'est brutalement interrompue. Yuriko est restée là, le combiné toujours à la main, perdue dans ses pensées.
La mère d'Atsuko passa la tête et demanda : « Yuriko, y a-t-il eu un appel téléphonique tout à l'heure ? »
« Hein ? Oh, c'était un mauvais numéro. » Yuriko a rapidement raccroché.
« Vraiment ? » La mère d'Atsuko, sans l'ombre d'un doute, traîna l'aspirateur sur le côté.
Yuriko parvint à calmer légèrement son cœur qui battait la chamade. Cet appel… Elle avait déjà passé des appels au hasard, alors elle avait pensé à une blague. Mais elle se souvint ensuite que l’appelant avait mentionné «
l’hôtel précédent
» et «
deux heures
». Et la menace
: «
Si vous ne venez pas, je parlerai à votre mari
»… Cela signifiait que la mère d’Atsuko avait rencontré cet homme au moins une fois.
« Pas question ! » s'exclama Yuriko.
Non… Quant à Yuriko, elle n’était plus une enfant et elle pouvait imaginer que même les couples les plus unis pouvaient rencontrer toutes sortes de problèmes. Mais cet appel téléphonique lui paraissait déplacé, quel que soit l’angle sous lequel on l’envisageait. Même si la mère d’Atsuko avait une liaison avec un homme comme celui-là… que pouvait-elle faire
? Yuriko se plongea dans ses pensées. Elle devait absolument trouver un moyen de dire à la mère d’Atsuko ce qui s’était passé au téléphone. Mais que se passerait-il si elle ne le faisait pas
? La mère d’Atsuko n’irait certainement pas à l’hôtel, et cet homme avait menacé de tout raconter à son mari si elle ne venait pas. Yuriko pensa que son silence risquait de perturber la tranquillité de la famille Katase.
« C’est vraiment un casse-tête… » Yuriko se prit la tête entre les mains. À ce moment précis, le téléphone sonna de nouveau.
« Je vais répondre. » Cette fois, c'est la mère d'Atsuko qui a décroché. Était-ce le même homme qu'avant ?
« Bonjour, ici la famille Katase. — Veuillez patienter un instant. » Il tendit le téléphone à Yuriko : « C’est à vous. »
« Si seulement c'était l'inverse », pensa Yuriko.
« C'est une femme nommée Nogami. »
Nogami. — Est-ce Nogami Sachiyo ? C'est quelqu'un qui a été très gentille avec moi dans l'entreprise de mon père.
"Ah, Yuriko ? Je m'appelle Sachiyo Nogami."
"Merci pour hier."
« Je n'arrivais pas à vous joindre sur votre téléphone fixe, mais je me suis dit que c'était normal. J'ai donc appelé l'école, et votre professeur principal m'a donné ce numéro. »
"Merci……"
« Tu as fait un travail fantastique hier ! Je t'admire vraiment. Je suis très content(e) pour toi. La nouvelle s'est répandue dans toute l'entreprise en un rien de temps. »
«Vous me flattez.»
« Au fait, vous avez remarqué le congé de votre père hier, n'est-ce pas ? J'ai essayé de vérifier les dossiers de demande de congé. »
«Merci, avez-vous vraiment trouvé quelque chose ?»
« Je veux vous rencontrer. J'ai l'impression que votre écriture est différente de celle de M. Sasamoto. »
Yuriko sentit son cœur battre la chamade. « Alors, je viendrai te trouver ! »
« Hmm, est-il possible d'y arriver en une heure ? Eh bien, il y a un café en face de l'immeuble de bureaux, allons-y. »
« Oui ! » répondit Yuriko avec énergie, se levant comme si elle avait déjà complètement oublié cet étrange appel téléphonique.
«Comment se passe le travail ?»
Yuriko entra dans le café où elle avait rencontré Nishikawa la veille. Bien qu'il ne fût pas encore midi, Nogami Sachiyo était déjà en train de manger un sandwich.
«
Ça va, ça va
», dit-elle entre deux bouchées. «
Je travaille depuis près de vingt ans sans jamais me plaindre. On mange ensemble
?
»
« Non, merci. » Yuriko ne put s’empêcher de rire. « Alors, concernant la demande de congé… »
« Ah oui, c'est vrai. Je ne peux pas oublier quelque chose d'aussi important. » Nogami Sachiyo sortit une demi-feuille de son carnet et la glissa dans la poche de son uniforme. C'était un formulaire de demande de congé imprimé à la hâte, avec la date, le motif et quatre emplacements pour timbres fiscaux côte à côte en bas.
Est-ce que le timbre le rend efficace ?
« Oui. Il a été tamponné par une employée sous la supervision de son supérieur. Est-ce l'écriture de Sasamoto ? »
Yuriko fixa intensément les mots «
Sasa Shuppei
» dans la colonne des noms sur la feuille. Bien qu'elle ne voyât pas souvent l'écriture de son père… «
C'est similaire… mais quelque chose cloche.
»
« Je le pense aussi. Voici l’écriture d’un autre document. » Nogami Sachiyo sortit un autre document. « Celui-ci est sans aucun doute le bon, c’est l’écriture de Sasamoto. Regardez, comparez. »
Yuriko compara les inscriptions sur les deux reçus. « Mais c'est la même chose… »
« N'est-ce pas trop similaire ? »
"Pourquoi?"
« Peu importe qui c'est, chacun a sa propre personnalité lorsqu'il écrit. Il est impossible d'écrire des noms exactement de la même manière, n'est-ce pas ? Je pense que celui-ci est trop similaire. »
Maintenant que vous y pensez, c'est vrai.