Sombra 380

Capítulo 1

Brücke der Hilflosigkeit

Antwort [3]: Ein übelriechender, blutgetränkter Fluss schlängelt sich dahin. Unzählige Seelen greifen im Wasser nach Hilfe, ihre Köpfe stets im Blut versunken. Im Wasser nagen kleine Insekten an ihren Knochen. Ein alter Mann setzt Menschen auf einem Holzfloß über den Fluss. Die vorbeiziehenden Seelen zittern vor Angst. Diejenigen, die hinübergehen sollen, werden hinübergetragen, die anderen fallen in den Fluss.

Dies ist der Übergang für die verstorbenen Seelen.

Diejenigen, die hineingefallen waren, schrien vor Schmerzen, streckten aber dennoch ihre verkümmerten, astartigen Klauen aus und versuchten, die Seelen auf dem Floß in die Tiefe zu ziehen, damit sie mit ihnen litten. Sie konnten es nicht ertragen, dass es anderen leichtfiel.

Ich saß auf dem Floß und brach unermüdlich unzählige Geisterkrallen ab, was ihnen qualvolle Schreie entlockte. Doch die abgebrochenen Krallen wuchsen sofort nach, und widerwillig versuchten sie, mich zurückzuziehen.

Nachdem ich den Fluss überquert hatte, wartete ein junger Mann in Weiß am Ufer auf mich. Seine weißen Gewänder waren in dieser Unterwelt so makellos, dass sie noch strahlender wirkten, und er schien von einem Schleier aus weißem Licht umhüllt zu sein. Er nahm meine Hand und lächelte: „Naihe, ich habe lange auf dich gewartet.“

Ich zwang mir ein Lächeln ab: „Wuji, ich hätte nicht gedacht, dass du es sein würdest, der mich wieder abholt.“ Ja, als ich aus dem Fluss des Vergessens geboren wurde, war es Wuji, der am Ufer stand, meine Hand nahm und mich aus dem chaotischen Labyrinth zog. Heute, da ich in die Unterwelt zurückkehre, ist er es, der mich wieder willkommen heißt.

Wuji lachte und sagte: „Durch deine Abreise bin ich ganz allein und fühle mich sehr einsam. Es gibt niemanden, der so gut mit mir reden kann wie du.“

Ich fragte überrascht: „Wirklich? Was ist mit der Vergänglichkeit von Schwarz und Weiß? Was ist mit den Achtzehn Königen der Hölle?“

Wuji lachte und sagte: „Sie haben alle Hände voll zu tun. Die Sterblichen dieser Welt sind töricht und schwer von ihrer Unwissenheit zu befreien. Sie sind zornig und gierig zugleich, und unzählige Menschen stürzen jeden Augenblick in die Unterwelt. Die Schuldigen werden zur Strafe in verschiedene Gefängnisse geschickt, und die Guten werden wiedergeboren. Reicht das nicht, um sie zu beschäftigen?“ Er seufzte erneut: „Ich bin der Einzige, der in der Unterwelt untätig bleibt.“

Als ich durch eine Stadt fuhr, die von Schluchzen und Weinen erfüllt war, fragte ich mich: „Wo bin ich hier?“

Wuji spottete: „Habt ihr es etwa vergessen? Dies ist die Stadt der Unschuldig Toten. Die Seelen all jener, die zu Unrecht starben, weilen hier. Sie weigern sich, hier wiedergeboren zu werden, und warten darauf, dass die Seelen ihrer Feinde erscheinen, um deren Bestrafung mitzuerleben, bevor sie endlich ihrem Groll freien Lauf lassen. Doch sie vergessen, dass sie hier seit Jahrzehnten warten und täglich Qualen erleiden.“

Bei näherem Hinsehen bemerkte ich, dass einige der unrechtmäßig getöteten Seelen Schwerter in ihren Westen steckten, manche bleich waren und schwarzes Blut husteten, manche Gliedmaßen bis zur Unkenntlichkeit verstümmelt waren und manche weiße Seidenbänder um den Hals trugen, deren Zungen bis zur Brust hingen. Plötzlich packten mich zwei Hände fest an den Beinen und erschreckten mich. Ich blickte hinunter und sah eine Frau mit totenbleichem Gesicht, deren Körper von vielen Giftschlangen umwunden war, deren blutige Beine hinter ihr hergeschleift wurden. Sie schrie: „Ihr habt mich getötet! Gebt mir mein Leben zurück!“

Ich war entsetzt: „Ich war’s nicht, lass mich los!“ Aber ich konnte mich einfach nicht von ihr befreien, egal was ich versuchte. Sie mühte sich ab, auf mich zu klettern, und schrie immer noch: „Gib mir mein Leben zurück!“

Ich schrie: „Wuji! Wuji! Hilf mir!“ Doch Wuji war spurlos verschwunden und hatte mich allein in dieser Stadt der unschuldig Toten zurückgelassen. Unzählige gequälte Seelen umringten mich und schrien: „Gebt mir mein Leben zurück!“ Ich wehrte mich mit aller Kraft und rief: „Ich war’s nicht! Ich war’s nicht!“

„Hattest du einen Albtraum?“, fragte Mi Wu und stupste mich sanft an. Ich wachte schweißgebadet auf.

Während ich mir den Schweiß abwischte, lachte Mi Wu und sagte: „Du hast in deinem Traum etwas Schlimmes getan und wurdest erwischt, deshalb hattest du solche Angst, dass du immer wieder geschrien hast: ‚Ich bin’s nicht, ich bin’s nicht!‘“

Ich stand auf und stand eine Weile wie benommen da. Ich hatte den größten Teil der Szene in meinem Traum vergessen, aber ich erinnerte mich vage daran, dass ein junger Mann in Weiß am Ufer stand und mich mit einem mitleidigen Ausdruck ansah.

„Beeil dich und wasch dich. Heute findet ein großes Festmahl im Palast statt, und der Meister hat gesagt, er wird alle jungen Damen mitnehmen.“ Miwu brachte mir warmes Wasser, um mir das Gesicht zu waschen.

Vielleicht war ich noch etwas mitgenommen von dem Traum; ich fühlte mich ein wenig müde und sagte teilnahmslos: „Ist es in Ordnung, wenn ich nicht gehe?“

Mi Wu lachte und sagte: „Red keinen Unsinn. Es kommt selten vor, dass der Meister dich mitnimmt, um dir die Welt zu zeigen. Wenn du nicht gehst, verärgerst du ihn nur. Außerdem sind heute alle Prinzen, Adligen und Minister hier. Vielleicht fällt dir ja jemand auf, und morgen macht dir jemand einen Heiratsantrag. Dann kannst du diesen finsteren Ort endlich verlassen.“

Ich konnte nicht anders, als zu seufzen. Obwohl mein Vater ein hoher Beamter war, war ich nur ein uneheliches Kind, gezeugt aus einer heimlichen Affäre zwischen ihm und einem Dienstmädchen. Obwohl ich von Dienstmädchen bedient wurde und ein Leben in Luxus führte, war ich letztendlich ungeliebt. Meine älteren Geschwister schikanierten mich oft, und in meiner Freizeit ließ meine Mutter ihren Zorn an mir aus. Mein Vater überließ mich einfach meinem Schicksal, völlig gleichgültig. Schon mein Name verriet meine niedrige Stellung. Ach, ach, ach, was kann ich nur tun?

---Elsterbrückenfee

Antwort [4]: In Gedanken versunken, hatte Miwu mich bereits angezogen. Im Spiegel sah ich ein reines, frisches, ovales Gesicht, blasse Lippen und tiefe, dunkle Augen wie eine Wolke in der Nacht. Mein Haar war mit einem goldenen Ring hochgesteckt, und eine kleine Perle schmückte mein Ohrläppchen, wodurch meine Wangen kristallklar und lieblich wirkten. Das himmelblaue Kleid ließ einen Hauch von Mondweiß unter dem Kleid erahnen.

Mi Wu nickte und sagte: „Du solltest dich nicht zu extravagant kleiden, sonst werden die Herrin und die jungen Damen wieder verärgert sein. Du bist jedoch von Natur aus schön und selbst ohne Kleidung viel hübscher als sie.“ Obwohl sie eine Magd war, war sie wie eine Schwester für mich, und wenn wir allein waren, sagte sie oft „Du, du“ zu mir, was ich sehr rührend fand.

Als ich mit Miwu in die Blumenhalle ging, trugen die Damen bereits prächtige Gewänder, als ob sie die Sonne auf ihren Körpern trügen. Da ich schlicht gekleidet war und ihnen nicht die Show stahl, schnaubten sie nur verächtlich und beachteten mich nicht weiter.

Schon bald kamen auch seine Brüder und sein Vater herein.

Mein Vater, General Fu Ting, war eine imposante Erscheinung und sprach kaum ein Wort. Ich war nervös, wann immer ich ihn sah, und wagte es nie, ihm in die Augen zu sehen. Ehrlich gesagt, wer in dieser Familie hatte keine Angst vor ihm?

Die Familie reiste mit Kutsche und Sänfte zum Liangji-Palast.

Meine dritte Schwester, Jiao Li, und ich fuhren in derselben Sänfte. Sie war die liebenswerteste meiner Schwestern, und ihr rundes Gesicht strahlte vor Freude. Sie flüsterte mir zu: „Nai He, ich habe von Mutter gehört, dass der Kronprinz und die Prinzen Jing Ren und Jun Zhe heute kommen. Jing Ren und Jun Zhe sind beide unverheiratet. Wenn ich nur die Gunst eines von ihnen gewinnen könnte …“ Sie kniff die Augen zusammen und träumte davon, in die Königsfamilie einzuheiraten.

Ich weiß, dass meine älteste Schwester Chanyuan, meine zweite Schwester Sefei und meine dritte Schwester Jiaoli alle im heiratsfähigen Alter sind, aber noch nicht verlobt sind, weil unser Vater hofft, dass eine von ihnen in die Königsfamilie einheiraten kann, um seine Position am Hof zu festigen. Und welcher Beamte mit heiratsfähigen Töchtern denkt nicht genauso?

Im Ryokichi-Palast herrschte reges Treiben, überall wurden unehrliche Grüße und gespielte Begeisterung wahrgenommen. Ich hielt den Kopf gesenkt und folgte meinen Schwestern, darauf bedacht, keinen einzigen Fehltritt zu machen, aus Angst vor ihrem Ärger bei unserer Rückkehr. Als wir vom Herumlaufen müde wurden, ruhten wir uns in einem Pavillon aus und tranken Tee.

"He, hey, wer ist das?", fragte eine Dame neben ihr mit leiser Stimme.

„Welche denn?“, fragte eine andere Adlige und blickte sich um.

„Das hier ist es, aus dem Haushalt von General Fu Ting.“

"Oh, sie ist General Fu Tings jüngste Tochter, sie heißt Naihe."

"Naihe? Warum hast du dir nur so einen schrecklichen Namen ausgesucht? Und deine Kleidung ist auch ziemlich schäbig."

„Heh, wusstest du das nicht? Dieses Kind ist die Tochter von General Fu Ting und einem Dienstmädchen und hat keinerlei offiziellen Status. Also …“ „Ach so, sie ist also ein uneheliches Kind.“ Die Adlige verlor sofort das Interesse.

Chanyuan funkelte mich an und sagte: „Warum folgst du uns? Hast du keine Angst davor, was die Leute sagen werden?“

Serphie sagte außerdem: „Geh, geh, geh und such dir einen Ort, wo niemand ist. Geh nicht im Weg.“

Mir blieb nichts anderes übrig, als den Kopf zu senken und den Pavillon zu verlassen. Hinter mir hörte ich Kichern.

Tatsächlich wurden viele uneheliche Kinder von hochrangigen Beamten und Adligen geboren, deren Mütter allesamt Konkubinen waren, die formell in den Haushalt eingeheiratet worden waren. Ein Kind wie ich, geboren von einer einfachen Magd, hatte sogar einen noch niedrigeren Status als eine Magd selbst. Hätte mein Vater gewollt, hätte er mich als Magd zu Hause behalten und mich nie blicken lassen können. Doch mein unergründlicher Vater verlieh mir tatsächlich einen Titel und einen hohen Status, sodass ich ein Leben in Luxus führen konnte wie die Töchter seiner Frau. Würde und Ehre aber schenkte er mir nie.

Es war so heiß, dass der Boden glühte; bei so einer Hitze wollte niemand in den Garten kommen. Ich ging zu einem Baum und setzte mich in seinen Schatten, ohne mich darum zu kümmern, ob meine Kleidung schmutzig wurde. Selbst wenn ich sauber war, würden sie mich doch trotzdem für schmutzig halten, oder?

Ich weiß nicht, ob es an der zu warmen Sonneneinstrahlung lag oder daran, dass ich letzte Nacht schlecht geschlafen hatte, aber ehe ich mich versah, schlief ich unter diesem Baum ein.

In meinem Traum war es wieder dieser junge Mann in Weiß, der meine Hand nahm und lächelnd sagte: „Komm, ich bringe dich zu jemandem.“

Ich war wie benommen, hatte vergessen, was vorher geschehen war, und fragte: „Wer?“

Wuji führte mich zu einer Plattform mit der Aufschrift „Plattform des Vergessens“, wo eine Frau Geistern Heilsuppe austeilte. Wer sich weigerte, wurde von Geistersoldaten zwangsweise eingeflößt. Als die Frau mich sah, sagte sie: „Naihe, ich habe lange auf dich gewartet.“

Ich erinnerte mich vage daran, das schon einmal gehört zu haben, also lachte ich und sagte: „Warum wartet denn jeder auf mich?“

Die Frau sagte ernst: „Das stimmt, wir haben tatsächlich auf Sie gewartet. Ach, wie kommt es, dass Sie sich seit Ihrer Abreise so verirrt haben, dass Sie sich nicht einmal mehr an uns erinnern?“

Überrascht fragte ich: „Wer sind Sie?“

Die Frau sagte: „Ich bin Meng Po.“

Ich deutete auf die Kräutersuppe vor ihr und fragte: „Was ist das?“

---Elsterbrückenfee

Antwort [5]: Meng Po sagte: „Dies ist das Wasser des Flusses des Vergessens und die Suppe des Vergessens, zubereitet aus Kräutern der Menschenwelt. Diese Geister, die kurz vor ihrer Wiedergeburt stehen, werden sie trinken, ihre vergangenen Leben vergessen und friedlich als Menschen wiedergeboren werden.“

Bevor ich weitere Fragen stellen konnte, rief eine Frau: „Ich trinke es nicht! Ich will dieses Leben nicht vergessen!“ Ein Geistersoldat drückte ihren Kopf mit Gewalt nach unten und schrie: „Hör auf zu streiten! Trink es schnell und werde wiedergeboren!“ Die Frau wehrte sich und weinte: „Ich will nicht vergessen! Warum soll ich vergessen?“ Plötzlich blickte sie auf und sah mich, und blutige Tränen strömten aus ihren Augen. Sie schrie: „Du bist es! Ich werde mich an dich erinnern! Im nächsten Leben werde ich Rache nehmen!“ Dann flehte sie Meng Po an: „Verehrter Meng Po, bitte zwingen Sie mich nicht, diesen Trank des Vergessens zu trinken. Sie hat mir in diesem Leben so viel Unrecht getan, und ich werde es im nächsten Leben rächen. Wie könnte ich das alles vergessen?“

Meng Po schüttelte den Kopf und sagte: „Dummes Kind, sich an diese Dinge zu erinnern, bereitet dir nur Schmerz. Warum vergisst du sie nicht, um neu anzufangen und ein besserer Mensch zu werden? Das wäre viel einfacher.“

Die Frau schrie: „Ich bin nicht versöhnt, ich bin nicht versöhnt …“ Sie funkelte mich wütend an, der Hass in ihren Augen verwandelte sich in scharfe Pfeile, die auf mich zuschossen und mich mitten in die Brust trafen. Der Schmerz ließ mich aufschreien und aufwachen.

Ich öffnete die Augen, und das Sonnenlicht war so hell, dass ich einen Moment lang nichts sehen konnte. Ein Schatten beugte sich zu mir herunter und sagte leise: „Was ist los? Habe ich dich erschreckt?“

Ich stand schnell auf, rieb mir die Augen und sah dann, dass es ein großer, gutaussehender junger Mann war, der eine Jadekrone und ein gelbes Gewand trug. Er war vermutlich ein Mitglied der königlichen Familie. Er lächelte mich freundlich an und sagte: „Ich sah dich hier schlafen und hatte Angst, dass du dich erkälten könntest, deshalb wollte ich dich wecken. Ich wollte dich nicht erschrecken. Es tut mir sehr leid.“

Ich sagte schnell: „Nein, ich hatte nur einen Albtraum.“

Er fragte: „Welcher Traum hat dir so viel Angst gemacht?“ Er streckte die Hand aus und drückte sie. „Deine Hände waren eiskalt. Du warst so verängstigt.“

Mein Gesicht rötete sich, und ich konnte mich nicht erinnern, wovon ich geträumt hatte.

Er lachte und sagte: „Warum bist du nicht drinnen und unterhältst dich mit den Damen und jungen Frauen? Warum schleichst du dich hierher, um ganz allein zu schlafen?“

Ich sagte: „Warum trinkst und plauderst du dann nicht mit Prinzen und hochrangigen Beamten? Was machst du hier ganz allein?“

Er hielt inne, warf dann den Kopf zurück und brach in Gelächter aus. Mir wurde bewusst, wie abrupt ich gewesen war, und mein Gesicht rötete sich noch mehr. Er hörte auf zu lachen, sah mich ernst an und sagte: „Ich glaube, ich habe Sie noch nie gesehen. Aus welcher Familie stammen Sie?“

Eine Welle der Verbitterung überkam mich. Ich wusste nicht, warum ich ihm so sehr vertraut hatte. Ich sagte: „Ich bin keine junge Dame. Ich bin nur ein Bastard, der nie hätte geboren werden sollen.“

Er nahm meine Hand und sagte leise: „Warum sagst du das?“

Mir stiegen unwillkürlich Tränen in die Augen, und ich sagte: „Ich habe meine Mutter seit meiner Geburt nie gesehen. Ich habe gehört, dass sie ursprünglich eine der Mägde meines Vaters war und später irgendwie mit mir schwanger wurde. Aber mein Vater nahm sie nicht als Nebenfrau; stattdessen gab er sie weg, nachdem sie mich geboren hatte. Eigentlich sollte ich auch eine Dienerin sein, aber aus irgendeinem Grund ließ mein Vater mich von meiner Frau adoptieren und mich und meine Schwestern gemeinsam aufziehen. Deshalb mag mich niemand.“ Meine Stimme wurde immer leiser und verstummte schließlich.

Er sagte leise: „Aber dein Vater muss dich sehr lieben, sonst würde er das ja nicht tun.“

Ich war verblüfft und sagte: „Aber er beachtet mich nicht einmal und sagt ein ganzes Jahr lang kein Wort zu mir. Wenn die Mädchen mich mobben, kümmert ihn das überhaupt nicht.“

Er schwieg eine Weile, dann sagte er plötzlich: „Ich weiß, Ihr Name ist Naihe, nicht wahr?“

Ich war verblüfft und fragte: „Ist meine Geschichte denn allgemein bekannt?“

Er lächelte wortlos, sah mich eine Weile an und sagte dann: „Heute findet auch eine Zeremonie mit Blumenschmuck statt, wusstest du das?“

Das sogenannte „Blumenfest“ war ursprünglich ein Volksbrauch, der sich später auch im Palast verbreitete. So konnten beim alljährlichen großen Bankett im Liangji-Palast alle unverheirateten Männer und Frauen, unabhängig von ihrem Stand, ihren Auserwählten Blumensträuße überreichen. Dies führte nicht zwangsläufig zu einer Verlobung; es war lediglich eine Möglichkeit, Gefühle auszudrücken, und manche nutzten die Gelegenheit sogar, um zu heiraten.

Ich nickte.

Er nahm eine Kette leuchtender Perlen von seinem Handgelenk, legte sie mir an die Hand, lächelte und sagte: „Du musst kommen.“ Dann ging er.

Die leuchtende Perlenkette an meinem Handgelenk strahlte ein sanftes Licht aus und ließ meine Haut schneeweiß erscheinen. Ich fragte mich, warum ich einem fremden Mann all meine intimen Angelegenheiten anvertraut hatte. Als ich mein Gesicht berührte, spürte ich, wie seine Hände meine zuvor kalten Hände erwärmten.

Gerade als er in Gedanken versunken war, tauchte plötzlich eine Person hinter dem Baum auf, lachte und sagte: „Ich habe alles gesehen.“

Ich war verblüfft. Der Mann trug ebenfalls eine Jadekrone und ein gelbes Gewand und hatte ein schönes Gesicht. Er hatte jedoch eine alte, kreuzförmige Narbe auf der Stirn, die seine heldenhafte Ausstrahlung aber nicht beeinträchtigte. Scharf fragte ich: „Wer seid Ihr?“

Der Mann lachte und sagte: „Warum bist du so freundlich zu Di Zhui, aber wenn du mich siehst, fragst du, wer ich bin?“

Kaiser Zhui? Ich glaube, ich habe diesen Namen schon mal irgendwo gehört, aber ich kann mich nicht genau erinnern.

---Elsterbrückenfee

Antwort [6]: Die Person vor mir strahlte eine unheilvolle Aura aus und hatte ein widerwärtiges Lächeln. Aus irgendeinem Grund besaß er eine überwältigend dominante Präsenz, die mir sehr unangenehm war. Ich drehte mich um, um zu gehen, doch er packte meine Hand und sagte: „Warum gehst du, ohne ein Wort mit mir zu wechseln? Glaubst du etwa, nur weil Di Zhui dir nahekommen kann, kann ich das nicht?“

Mein Gesicht wurde rot, und ich sagte: „Bitte lassen Sie mich los, junger Herr.“

Er ignorierte seine Worte, spielte mit der leuchtenden Perle an meinem Handgelenk und sagte: „Diese Perle ist recht gewöhnlich. Ich gebe dir etwas Interessanteres.“ Damit löste er eine Kette von seinem Hals und legte sie mir wortlos um. An der Kette aus schwarzem Gold hing ein zarter Jadeanhänger mit der Gravur „誇“ (zhé). Er lachte: „Verlier ihn nicht und gib ihn nicht achtlos weg. Er ist mein Schutzschatz.“

Gerade als ich ratlos war, hörte ich plötzlich jemanden sagen: „Was machst du hier?“

Eine neue Person trat heran, die der vorherigen zum Verwechseln ähnlich sah, aber im Gegensatz zu dieser, die so unbekümmert gewesen war, ruhig und distanziert wirkte. Diese Person lachte und sagte: „Was machst du denn schon wieder hier? Du bringst mich immer wieder durcheinander.“ Damit ließ sie seine Hand los und ging.

Später blieb er in einiger Entfernung stehen, warf mir ein paar Mal einen Blick zu, runzelte die Stirn und sagte: „Er hat Ihnen tatsächlich seinen schützenden Jadeanhänger geschenkt?“

Ich nahm den Jadeanhänger hastig ab, wusste aber nicht, was ich damit anfangen sollte.

Der Mann runzelte erneut die Stirn und sagte: „Da ich es Ihnen nun gegeben habe, bewahren Sie es gut auf.“ Mit einer Geste seines Ärmels drehte er sich um und ging.

Ich stand da, fassungslos und ratlos. Verärgert warf ich den Jadeanhänger zu Boden. Was für ein ahnungsloser Mensch zwingt jemanden, einen „Schatz“ wegzugeben? Nach kurzem Überlegen hob ich ihn wieder auf und steckte ihn in meinen Ärmel. Was, wenn er zurückkäme und mich danach fragte und ich ihn ihm nicht geben könnte? Wäre das nicht noch viel ärgerlicher?

Es ist schon lange genug her, seit wir weg sind; wenn wir nicht bald zurückkommen, werden meine Schwestern uns bestimmt wieder ausschimpfen. Und tatsächlich, kaum waren wir zurück, schimpfte Serphie mit uns: „Seid ihr etwa ausgegangen und habt Spaß gehabt, ohne zurückzukommen? Vater hat euch schon mehrmals gesucht und konnte euch nicht finden, und stattdessen haben wir die Schuld bekommen.“

Ich konnte nur nicken und zustimmen.

Einen Augenblick später brachten Palastmädchen silberne Platten mit kunstvoll verzierten kleinen Blütenkugeln. Jede meiner Schwestern nahm sich eine, und Jiao Li steckte mir beiläufig ebenfalls eine zu. Chan Yuan warf mir einen verstohlenen Blick zu und grinste höhnisch.

Plötzlich herrschte Aufregung um mich herum. Jiao Li rief: „Der Kronprinz ist da!“ Sie stellte sich auf die Zehenspitzen und sah sich um. Ich wich ein paar Schritte zurück; in so einer Situation war es besser, Abstand zu halten. Dann hörte ich Jiao Li flüstern: „Ah, das sind ja Jing Ren und Jun Zhe! Mein Gott, die sehen sich so ähnlich, ich kann sie gar nicht auseinanderhalten.“

Ich konnte nicht anders, als ebenfalls hinüberzuschauen, und zu meiner Überraschung stieß ich einen überraschten Laut aus. Waren das nicht die Leute, die mir das Jade-Token in die Hand gedrückt hatten, und dieser Typ mit dem kalten Gesicht? Also waren es die Zwillingsbrüder Jing Ren und Jun Zhe. Zhe – hm, auf dem Jade-Token stand das Schriftzeichen für „Zhe“, also musste dieser arrogante und leichtfertige Kerl Jun Zhe sein. Und der andere, mit dem kalten Gesicht, musste Jing Ren sein.

Die Kaiserinwitwe verkündete den Beginn der Blumenzeremonie, und die Musiker begannen zu spielen. Plötzlich brach ein Tumult aus, als die drei älteren Schwestern sich nach vorne drängten und Jingren und Junzhe ihre Blumensträuße anboten. Junzhe nahm alle Sträuße ohne zu zögern entgegen und füllte seine Arme damit. Jingren hingegen ignorierte die ihm angebotenen Sträuße arrogant. Ich sah, wie Yuanchans lächelndes Gesicht vor Verlegenheit rot anlief, während Jingren mit erhobenem Haupt an ihr vorbeischritt.

„Naihe.“ Ich drehte mich um. Es war Di Zhui. Er lächelte und band mir eine kleine goldene Blumenkugel ans Revers. Seine Blumenkugel war anders; sie war aus reinem Gold und mit verschiedenen Edelsteinen verziert. Ich hörte die Leute um mich herum laut aufstöhnen: „Der Kronprinz hat Naihe die Blumenkugel geschenkt?!“

"Willst du mir keinen Blumenstrauß schenken?", fragte Di Zhui lächelnd.

Bevor ich antworten konnte, drängte sich Junzhe dazwischen und rief: „Naihes Blumenball gehört mir!“ Damit warf er die Blumenbälle, die er trug, zu Boden und steckte mir wortlos einen roten Blumenball ins Haar, während er Dizhui, dessen Gesicht sich verdüstert hatte, vergnügt ansah.