3 veces robo de almas

Prólogo de la primera parte de "Tres momentos de robo de almas"

Agradecemos sinceramente a la detective de homicidios del Departamento de Policía de San Francisco, Holly Pera, y a su compañero Joe Toomey por sus batallas diarias de ingenio contra todo tipo de criminales, mientras que nosotros solo ofrecemos asesoramiento teórico. También les agradecemos por presentarnos a Dino Zografors de la Unidad de Armas y Contramedidas Especiales, quien nos dio una comprensión real de la aterradora bomba de tiempo. Agradecemos además al sargento Joe Sans del Departamento de Policía de Berkeley y al oficial Steve Engler (retirado), quienes vivieron personalmente los turbulentos eventos de la década de 1960 y dedicaron horas a contarnos sobre la "República Popular de Berkeley". ① La República Popular de Berkeley: Berkeley es una ciudad universitaria en el Área de la Bahía de San Francisco, en el norte de California, que limita con Oakland al sur y con el Parque Regional Tilden al este. Es sede de escuelas e instituciones de renombre como la Universidad de California, Berkeley, el Laboratorio Nacional Lawrence Berkeley, el Edificio de Ciencias Lawrence y el Instituto de Ciencias Matemáticas. El campus de Berkeley es la cuna del movimiento estadounidense por la libertad de expresión. En la década de 1960, Berkeley fue testigo de multitudinarias manifestaciones estudiantiles contra la guerra de Vietnam. La reputación de la ciudad por su fuerte libertad de expresión, a menudo denominada en tono de broma como la "República Popular de Berkeley", revela el inmenso poder destructivo de esta entidad monstruosa y la ferviente búsqueda de sus ideales.

También lamentamos profundamente la pérdida de Chuck Zion, un famoso perro que murió heroicamente en el desastre del World Trade Center el 11 de septiembre de 2001.

La primera parte de "La tercera vez" muestra un castillo con un cielo azul de fondo.

Una mañana de abril, el cielo estaba despejado, el aire era fresco y una apacible sensación primaveral impregnaba la atmósfera tranquila. Ese día también marcó el comienzo de una semana de pesadilla en mi vida.

Bajé trotando lentamente la pendiente junto a la bahía, seguido por mi Border Collie. ① Border Collie: Un perro pastor de tamaño mediano y buena raza originario de Inglaterra.

②Terranova Retriever: Un tipo de perro de caza con la costumbre de traer la presa de vuelta a su dueño.

Martha. Esta también es mi rutina los domingos por la mañana: me levanto temprano, subo a mi perra al asiento delantero de mi Blazer, conduzco hasta Mason Castle y desde allí la llevo a correr tres millas hasta el puente y de vuelta. Me reconforta un poco, me da la sensación de que todavía puedo mantener una figura bastante buena a los treinta y seis años.

Esa mañana, mi amiga Jill vino corriendo conmigo. Iba a dar una vuelta con su Terranova Cazadora, Otis, o al menos eso fue lo que dijo.

Quizás quería hacer algo de ejercicio para calentar antes de su futura ascensión en bicicleta de montaña al Monte Tamalpes, o como sea que ella llamara a ese deporte tan emocionante.

Cuesta creer que Jill sufriera un aborto espontáneo hace tan solo cinco meses. Mírenla ahora, sigue tan delgada, ha recuperado su antigua belleza.

—Oye, ¿qué tal anoche? —preguntó, mirando de reojo mientras corría—. La gente de afuera dice que Lindsay está en una cita. —Se podría decir que sí… —respondí, con la mirada fija en el castillo recortado contra el cielo azul. Corríamos, pero el castillo parecía moverse muy despacio—. También se podría decir que Bagdad es un centro turístico. Ella se encogió. —Lo siento, no debería haber dicho eso. Durante todo el camino, mi mente estaba llena de la molesta imagen de Franklin Frantley, el rey del «empaquetado y venta de activos». Lo llamaba así porque le gustaba aprovecharse de los dueños de empresas online con dificultades económicas que no podían permitirse sus coches de lujo, relojes y préstamos a plazos. Durante los últimos dos meses, cada vez que Franklin venía a la comisaría, siempre venía a mi oficina y merodeaba. Al final, me harté tanto que lo invité a cenar a mi casa los sábados por la noche (pero luego cambió de opinión y no vino, así que tuve que guardar las costillas que estaba cocinando a fuego lento en vino tinto en la nevera).

—Me dejó plantada —dije, disminuyendo el paso—. No preguntes más, no diré nada más. Nos detuvimos en la parte alta de Marina Green Square y grité: —¡Mi Mary Decker!

Mi amigo saltaba de puntillas, como si aún tuviera energía y quisiera correr otra vuelta.

—De verdad que no sé cómo puedes correr tan rápido —dije, con las manos en las caderas, jadeando mientras intentaba recuperar el aliento.

—Mi abuela —dijo encogiéndose de hombros y estirando las piernas— empezó a caminar ocho kilómetros diarios cuando tenía sesenta años. Ahora tiene noventa y sigue corriendo de un lado para otro, dejándonos a menudo preguntándonos dónde está. No pudimos evitar reírnos. Fue conmovedor ver a Jill recuperar su antigua chispa y oírla reír a carcajadas otra vez.

—¿Qué tal si tomamos un café? —pregunté—. Martha paga. —No. Steve regresa de Chicago. Quiere llegar a casa, cambiarse e ir directamente a la Legión de Honor para ver la exposición de Dean Friedrich. Ya sabes cómo se ve ese perrito si no la ve. —Fruncí el ceño—. Me cuesta imaginar a Steve como un perrito. —Jill asintió, se quitó el suéter y levantó los brazos.

—Jill —pregunté sorprendida, con la boca abierta—, ¿qué está pasando? Había varios bultos pequeños y oscuros, del tamaño de un dedo, en la tira trasera de su sujetador deportivo, debajo de su ropa interior.

Se echó el suéter al hombro, algo avergonzada. «Me lastimé accidentalmente en la ducha», dijo. «No hace falta que te preocupes». Parpadeó mientras hablaba.

Asentí con la cabeza, pero los moretones y golpes aún me inquietaban. "¿De verdad no quieres tomarte una taza de café antes de irte?", pregunté.

“No… ya conoces el temperamento de El Exeggent. Si llego cinco minutos tarde, jamás lo olvidará.” Silbó, indicándole a Otis que volviera corriendo al estacionamiento. Me saludó con la mano. “Nos vemos luego en la oficina.” “¿Qué tal estás?” Me agaché y abracé a Martha. “Parece que te apetece un café.” Tiré de su correa y troté hacia el Starbucks de la calle Chestnut.

Marina siempre ha sido uno de mis barrios favoritos. Sus calles sinuosas, sus casas adosadas coloridas y bien cuidadas, las familias acogedoras que viven allí, el ocasional trino de las gaviotas y la suave brisa marina que llega desde la playa.

Mientras paseaba por la Alhambra, mi mirada se desvió inadvertidamente hacia una hermosa casa de tres pisos. La había visto muchas veces al pasar, admirando su exquisita elegancia. Las ventanas de celosía de madera tallada a mano y el tejado de tejas de terracota evocaban el Gran Canal. Pasó un coche y agarré la correa de Masha.

Esa fue la impresión que me causó este barrio en aquel entonces. Todo el vecindario estaba despertando poco a poco. Un chico pelirrojo con una camiseta de manga corta con la palabra FUBU impresa practicaba con el monopatín. Una mujer con overol doblaba la esquina apresuradamente con una bolsa de ropa en la mano.

—Vamos, Martha —tiré de la cuerda—. Huelo a café. Justo en ese momento, la casita con techo de tejas de terracota cobró vida con un estruendo y se incendió. Fue como si San Francisco se hubiera convertido de repente en Beirut.

Parte 1 de "Tres veces robando almas": Incluso en la muerte, me niego a soportar esta tortura de ser asado vivo.

"¡Oh, Dios mío!", grité jadeando, mientras una ola de calor mezclada con escombros me golpeaba en la cara; la enorme explosión casi me tiró al suelo.

Me giré y me agaché, protegiendo a Martha con mis brazos mientras las llamas abrasadoras de la explosión me atacaban violentamente. Unos segundos después, logré ponerme de pie con dificultad. Dios mío… era increíble. La casita que tanto envidiaba ahora era un montón de escombros, con llamas saliendo por las ventanas y paredes rotas del segundo piso.

En ese momento, me di cuenta de que podría haber gente dentro.

Até a Martha a la farola. Las llamas danzaban a cincuenta metros de distancia. Crucé corriendo la calle y me precipité a la pequeña casa llena de humo. El segundo piso había volado por los aires. No había ninguna posibilidad de supervivencia para nadie dentro.

Busqué a tientas mi teléfono en el bolsillo trasero y presioné frenéticamente el botón del 911. “Soy la oficial Lindsay Boxer del Departamento de Policía de San Francisco, placa número 2-7-2-1. Ha ocurrido una explosión en la esquina de las calles Alhambra y Pierce. Es una explosión residencial. Puede haber heridos. Se requiere apoyo completo de ambulancias y bomberos. ¡Muévanse!” Colgué. Se suponía que debía quedarme donde estaba, pero si había gente dentro, esto podría ser cuestión de vida o muerte. Me quité el suéter y me cubrí la cara sin apretar. “¡Oh, Dios mío, Lindsay!”, grité, conteniendo la respiración.

Entonces, a tientas, entré en la casa envuelta en llamas.

—¿Hay alguien ahí? —grité, y una densa humareda me llenó la boca y las fosas nasales, asfixiándome y dificultándome la respiración. El calor abrasador me quemaba los ojos y las mejillas, y aunque el suéter me cubría la cara, me escocía al abrir un poco los ojos. Un gran trozo de pladur en llamas co

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