Подойдя ближе, я понял, что это невероятно роскошная вилла с двумя массивными железными воротами, плотно закрытыми — каждые размером с ворота мясокомбината, украшенные старинными и внушительными узорами. Оттуда я увидел большое здание в стиле средневековой Европы, напоминающее виллу или замок. На клумбе перед зданием пожилая женщина в соломенной шляпе поливала растения; похоже, это была садовница, нанятая владельцем.
Я остановил машину и только вышел, как вдруг два тибетских мастифа, каждый размером с диван, без предупреждения набросились на меня, с громким грохотом проломив между нами большие железные ворота. Я инстинктивно отшатнулся назад, покрывшись холодным потом. Если бы они меня поймали, вместе с соевым молоком и кашей, я был бы для них идеальным завтраком.
Две собаки за железными воротами постоянно рычали на меня. Старушка, поливавшая цветы, сказала кому-то: «Вы двое не можете присмотреть за собаками? Они мне головную боль доставляют».
По-видимому, старушка пользовалась большой популярностью среди слуг; вскоре подошли двое улыбающихся людей и увели собаку. Старушка продолжила свою работу, игнорируя меня.
Я подошла к железным воротам и закричала во весь голос: «Тетя, где это?!»
Старушка раздраженно сказала: «А где же еще это может быть? Вилле Чун Конг Шань».
Внезапно я вспомнил. Неудивительно, что название показалось мне таким знакомым. Чун Кун Шань — это знаменитый район вилл, известный как «рай для богатых». Звучит как-то жутковато.
Но люди, которые могут здесь жить, поистине исключительные. Хотя я тоже утверждаю, что живу на вилле, мой маленький двухэтажный домик — всего лишь холодная комната по сравнению с их домами.
Я снова повысила голос и спросила: «Тетя, сколько здесь домов?»
Старушка вдруг выпрямилась, издалека оглядела меня и сказала: «Вокруг на 20 миль никого нет. Кого вы ищете?»
Я сказал: «Я никого не искал, просто бродил и оказался здесь».
Я немного побродил вокруг, но ничего не нашел, поэтому вернулся к машине. Внезапно пожилая женщина позади меня сказала: «Почему бы вам не зайти и не посидеть немного?»
Я как раз подумала, что даже если это окажется не тот человек, которого я ищу, было бы неплохо зайти и посмотреть самой, поэтому я громко сказала: «Хорошо…» Говорить с такого расстояния было действительно трудно, но голос старушки был на удивление сильным. Услышав мои слова, она бросила ложку в клумбу, сняла соломенную шляпу и, обмахиваясь веером, направилась ко мне. Она прошла только половину пути, когда люди в фойе, вероятно, услышав наш разговор через монитор, щёлкнули электронным замком на главных воротах, и небольшая дверь, достаточно большая, чтобы через неё могли пройти два человека рядом, приоткрылась. Увидев это, старушка помахала мне своей соломенной шляпой и сказала: «Входите».
Моя машина была открыта, ключ всё ещё в замке зажигания. Я подумывал её запереть, но потом подумал, что это немного подозрительно — не буду ли я выглядеть как Ли Тяньжунь (персонаж популярного китайского романа)? Если бы это действительно был мой соперник, разве надо мной бы не посмеялись? Но если я оставлю её открытой, я всё равно буду чувствовать себя машиной, независимо от её возраста.
Я на мгновение замешкался, а затем крикнул вслед удаляющейся старушке: «Машину ведь никто не украдет, если ее оставить здесь, правда?»
Старушка обернулась, взглянула на мой пыльный фургон и громко сказала: «Никто его не украдет! Тогда заезжай на нем тоже, стыдно оставлять его там!»
Глава шестьдесят пятая: Благоприятная императрица-вдова
Сначала я не совсем понял, что имела в виду старушка, но потом осознал, что она имела в виду, что ей неловко из-за того, что моя машина припаркована там...
Ворота открылись в самый подходящий момент, поэтому мне пришлось сесть обратно в машину и въехать. Вид внезапно значительно расширился; я увидел лужайки и зоны отдыха, идеально подходящие для вечеринок знаменитостей, прямо как в кино, и даже конюшни вдалеке. Даже ступени этого массивного здания были сделаны из сверкающего мрамора; думаю, один кусок стоил бы дороже моей машины.
Я уныло вышел из машины. Старушка уже привела в порядок свои поливочные принадлежности и держала их в руке. Она помахала мне ими и сказала: «Иди сядь вон там».
Тогда я заметил простую беседку из бамбука и виноградной лозы рядом с клумбой, внутри которой стояли чайники, чайные сервизы и табуреты, сделанные из пней. Еще больше меня удивило то, что, подойдя ближе, я понял, что на клумбе были посажены вовсе не дорогие цветы, а баклажаны, помидоры и огурцы.
Я не могла не воскликнуть: «Вы отлично поработали над огородом!»
Старушка покачала головой, словно была чем-то недовольна, и сказала: «Просто выглядит хорошо. Эти овощи нужно поливать навозом; те, что выращены с использованием химических удобрений, не имеют никакого аромата».
Войдя в беседку, я сказал: «Как могли местные знатные люди позволить вам поливать землю навозом?»
Старушка по-прежнему недовольно повторяла: «Каким бы благородным ни был человек, разве все они в детстве не питались деревенской едой?»
Я усмехнулся и сел на пень. Старушка отбросила в сторону лейку и соломенную шляпу и тоже села, и только тогда я смог её хорошо рассмотреть. Это была типичная пожилая женщина, каких можно встретить где угодно в сельской местности, с седыми волосами. На ней была свободная рубашка с цветочным принтом, а открытые участки кожи были здорово загорелыми. Трудно было определить её возраст; морщины и пигментные пятна заставляли её выглядеть на семьдесят или восемьдесят, но её манера поведения и походка говорили о том, что ей не больше шестидесяти. Что примечательно, так это необычайно яркие глаза старушки, и в ней чувствовалась подлинная простота и проницательность, свойственные пожилым людям. Хотя она никогда не говорила мягким тоном, она всё же казалась доброй, словно забытая деревенская бабушка, жалующаяся своему внуку, приехавшему в гости.
Я вдруг кое-что вспомнила и осторожно спросила: «Тетя, ваш хозяин вас отругает за то, что вы меня впустили? Не дайте мне стать причиной вашей потери работы».
Старушка равнодушно сказала: «Всё в порядке, я здесь совсем одна».
Мне показалось, что речь старушки была немного невнятной. Человека, выгуливавшего собаку, нигде не было видно, и в прихожей явно кто-то был. Но раз она так сказала, значит, хозяин, вероятно, редко бывает дома. Я расслабился на пне, размялся и достал сигарету. Старушка ловко порылась в моем портсигаре, достала одну, вытащила откуда-то коробок спичек, чиркнула спичкой и помахала передо мной золотистым пламенем, показывая, что я должен зажечь. Я быстро сказал: «Ты первый, я сам». Старушка не могла говорить из-за сигареты во рту, но она просто снова помахала мне пламенем, так что у меня не было выбора, кроме как наклониться и закурить. Старушка зажгла свою, стряхнула дым и умело выдохнула облачко дыма.
Я рассмеялся и сказал: «Не поверишь, ты в этом деле настоящий ветеран».
Старушка, куря, потянулась к чайнику. Я быстро забрал его у неё, налил ей чашку, а потом и себе. Я сделал глоток; пахло чудесно. Она кивнула в знак благодарности, взяла чашку, сделала глоток и поставила её, сказав: «Мне посоветовали попробовать кальян. Что это за дым? Он такой мягкий». Она повернулась и указала на виллу: «А этот дом, как он называется — в стиле барокко? Ничто не сравнится с уютными старинными домами в нашей деревне».
Я рассмеялся и сказал: «Мне кажется, хозяин этого дома довольно приятный человек, он даже разрешил вам выращивать овощи».
Старушка махнула рукой: «Они никогда не соглашались. Я хотела посадить его сама».
Я подумал про себя: эта старушка действительно суровая. Наверное, она из тех нянек из телесериалов, которые воспитывают юных хозяев с детства. Она оказывает на хозяина довольно сильное влияние. Иначе как бы она впустила ко мне такого постороннего?
Я спросил: «Какая фамилия у этого хозяина?»
Старушка взглянула на меня и сказала: «Моя фамилия — Цзинь».
"Джин?" — спросил я, обливаясь потом. — "Кто-то по фамилии Джин, и такой богатый, — ответил я. — Неужели это семья Цзинь Шаояня?"
Старушка сказала: «Верно. Вы ведь знаете нашего внука, правда?»
"Я... знаю..." На самом деле это был дом Цзинь Шаояня. Я невольно криво усмехнулся. Судьба или просто невезение? Но еще больше меня удивило слово "внук". Теоретически, если есть внук, то должна быть и бабушка, поэтому было очевидно, кто эта старушка из деревни. Я вдруг вспомнил, как Цзинь Шаоянь рассказывал мне о своей бабушке. Он говорил, что она выращивала свои овощи, и хотя жила на вилле, все равно называла ванную комнату "уличным туалетом", и у нее был довольно вспыльчивый характер... Все это мне рассказал Цзинь И. Помню, даже высокомерный Цзинь И говорил о своей бабушке с улыбкой, излучая такую привязанность и уважение.
Неудивительно, что эта старушка осмелилась впустить меня, ограничившись одним словом, неудивительно, что я всегда чувствовал, что, несмотря на свою доброту, она все же обладала властным характером. Оказывается, она — вдовствующая императрица семьи Цзинь.
Когда бабушка Цзинь услышала, что я знаком с Цзинь Шаоянем, она между делом спросила: «Как тебя зовут?»
«Я… Сяо… Сяо Цян».
Сначала я думала, что бабушка Джин меня не знает, но, к моему удивлению, она с грохотом поставила чашку и строго сказала: «Это ты, никчемный бездельник, отправил моего внука в больницу в мой 80-й день рождения?»
Я быстро выпрямился и медленно направился к машине: «Ну... вы заняты, я пойду». Старушка хлопнула рукой по столу, и откуда никуда появились два дрессировщика собак, угрожающе глядя на нас. Думаю, как только старушка заговорит, эти двое слуг набросятся на нас быстрее собак.
Бабушка Джин указала на меня и лаконично приказала: «Садись!»
Я послушно сел, оглядываясь по сторонам в поисках другого выхода.
«Зачем ты его фотографировала? Ты испортила мне радостное событие».
Бабушка Джин показала свою истинную, свирепую натуру вдовствующей императрицы, и у меня не было другого выбора, кроме как прямо сказать: «Потому что твой внук меня оскорбил». Я подумал про себя, что если бы я не бросил этот кирпич, всё, вероятно, вышло бы гораздо хуже, чем просто бардак.
Неожиданно бабушка Джин вздохнула и сказала: «Я знаю своего внука. Он не очень хорошо ладит с людьми. Рано или поздно он пострадает. Хорошо, что он получил по заслугам от тебя. Вообще-то, я хотела, чтобы вы двое подружились в будущем. Но ты же знаешь, какой Джинджи. Он мелочный и нетерпимый. К тому же, с его всё более неразумными родителями, которые всё затевают, вы, братья, больше не можете дружить. Что касается тебя, я не думаю, что ты такой, каким тебя описывают. Хотя ты много говоришь, ты определённо не плохой человек».
Я решил, что императрица-вдова не станет натравливать на меня своих псов, поэтому тут же выпрямился и сказал: «Правда? Только вы меня понимаете — они, наверное, все называют меня хулиганом!»