Чтобы не разрядить аккумулятор, я выключил фары. Обыскав машину, я обнаружил лишь наполовину пустую винную чашу с надписью «Три чаши, и холм не пересечь», которую мне каким-то образом удалось наполнить на горе Ляншань. Я сделал небольшой глоток, затем, с чашей в руке и скрестив руки, неохотно вышел из машины и, шатаясь, побрел по бескрайним монгольским степям.
В один день одного месяца неизвестного года, на лугу, дул ветер, но луны не было.
Я посмотрел на небо своими печальными глазами и увидел бесчисленные звезды. К моему удивлению, я обнаружил, что Большая Медведица отчетливо висит там, указывая строго на север! Это значит, что я не заблужусь! Ха-ха!
Но потом я понял еще кое-что: какой, черт возьми, смысл знать север, когда ты находишься в этой незнакомой степи?!
Глава 151. Волк-тотем
Я сделал десяток шагов вперед в траву по колено, и передо мной и позади меня простиралась лишь бескрайняя темнота...
Внезапно мне показалось, что провести ночь в машине до рассвета, возможно, будет самым мудрым решением. Но меня ужаснуло то, что, обернувшись, я не смог найти ту сторону, откуда пришёл! Я тщательно развернулся на 180 градусов, посчитав около дюжины шагов, но в этом районе не было ни одной машины. Моя зажигалка не загоралась на ветру, поэтому я мог только включить свой телефон с синим экраном, едва видя три шага вперёд в тусклом свете. Я некоторое время бродил на месте, придя к выводу, что после этих беспорядочных блужданий моя машина, вероятно, находится за миллион миль отсюда, или, может быть, всего в нескольких шагах, но если я в неё не врежусь, то никак не смогу найти её, целенаправленно ища.
Эта степь смертельно опасна!
Я собрался с духом и с головой окунулся в заданное направление.
Здесь просто невероятная экология! Трава по пояс, звёзды такие яркие, что кажется, будто до них можно дотянуться рукой, а ночной ветерок такой чистый, что кажется, будто дышишь чистым кислородом. Я чувствую себя загрязнителем; воздух, который входит и выходит из моих лёгких, наполнен никотином и выхлопными газами автомобилей. Человек, выросший в такой среде, может иметь здоровое тело и жизнерадостный характер...
Но замачивание вируса в формалине определенно было ошибкой. Я думал, что меня уничтожат максимум за полчаса, особенно с этим смертоносным холодным ветром. Но я быстро передумал — издалека раздался громкий волчий вой…
Здесь есть волки! Давно потерянные волки, милые волки, волки, которые неустанно боролись против семейства кроличьих. Наши учителя начальной школы говорили нам, что Большой Злой Волк — злодей, но высокообразованные люди не так догматичны. После того, как волки стали охраняемыми животными, появились такие глубокие произведения, как «Вспоминая волка» и «Волчий тотем», заставившие многих людей задуматься о волках. Многие интеллектуалы среднего уровня и даже члены организованной преступности вновь стали пропагандировать волчью культуру — интересно, набросятся ли они на волка лицом к лицу, преклоняясь перед ним, или убегут как можно быстрее?
Мне не хватает мудрого дровосека из «Господина Дунго», мне не хватает охотника из «Красной Шапочки», и мне не хватает третьего поросенка из «Трех поросят»...
Ситуация благоприятна для меня: волки здесь беззащитны; неблагоприятная ситуация заключается в том, что я тоже беззащитен...
Я шла, вытирая слезы. Умереть от укуса волка было такой роскошью в 2008 году, но я не испытывала никакой радости. Внезапно я увидела впереди два мигающих огня. Я быстро легла, моя скорость и осанка были настолько идеальными, что даже инструкторы спецназа ВМС были впечатлены.
Что это было? Волчий глаз или пастуший шатер?
Я быстро встал, потому что чувствовал, что если противник — волк, то лежать на таком близком расстоянии будет бесполезно. Если же он будет стоять, то будет кусать за ноги, а ползание позволит ему охватить большую площадь.
Я присмотрелся, и две светящиеся точки двигались на видимом ветру, словно моргающие животные или пламя свечи. К счастью, они просто покачивались и не приближались. Я стиснул зубы и решил подойти.
Свет на плоской травянистой равнине по-прежнему мерцал, и порой я действительно задавался вопросом, не является ли это просто галлюцинацией, вызванной голодом.
Я прошла всего около 20 метров, когда с приятным удивлением обнаружила, что это действительно была пастушья палатка, а в свете и тени парили фигуры. Я бросилась бежать, крича еще до того, как приблизилась: «Кто-нибудь есть?»
Высокий человек поднял полог палатки и громко спросил: "%……￥#* (монгольский)?"
Я взволнованно крикнул: "%……￥￥￥ (вероятно, совершенно новый язык)!"
Мужчина в замешательстве спросил: "(*--*)!! (монгольский)?"
Я крикнул: «*--……% (совершенно новый язык) Э-э… вы говорите по-китайски?» Только тогда я понял, что кричал вместе с другими довольно долго. Почему кто-то вроде меня, кто даже нескольких слов по-английски не знает, присоединился к этому? Это явление можно объяснить первобытным восклицанием, которое невольно произносишь, внезапно обнаружив родственную душу.
Вышел крупный монгол в монгольской одежде. После того, как я сказал несколько слов, он ответил на ломаном китайском: «Ханьский китаец?»
"Да. Мы наконец-то нашли подходящего человека. Не могли бы вы разрешить мне остаться на ночь?"
Крупный мужчина поспешно проводил меня в палатку, улыбаясь и говоря находящемуся внутри человеку: «У нас гость».
Внутри палатки горели две невзрачные сальные свечи. На канге (нагретой кирпичной кровати) стоял стол, а рядом сидела монгольская женщина; это было похоже на сцену из традиционной народной живописи, очень напоминающую юрты в туристических районах, которые показывают по телевизору, за исключением отсутствия портрета Чингисхана…
Когда женщина увидела, что я вошел, она встала, кивнула мне и, не говоря ни слова, принесла два куска баранины и кувшин вина из кобыльего молока.
У меня не было времени много говорить. Я жадно поглощал мясо, потирая онемевшие руки и ноги. Подняв глаза, я увидел, что пара смотрит на меня с удивлением. Я смущенно сказал: «Садитесь, хе-хе, я ужасно голоден».
Мужчина велел женщине: «Иди и принеси еще мяса». Затем он сел рядом со мной и спросил: «Гость издалека, откуда вы?»
Я вздохнул и сказал: «Я даже не могу сказать, откуда я родом». Сейчас у меня короткая стрижка, как у киданя, и я одет как дворянин династии Тан. Мои штаны из Цзюмуванга, а туфли из Канная… Так откуда, по-вашему, я родом?
Я увидел, что мужчина смотрит на меня пустым взглядом, поэтому спросил: «Вы поели?» Я спросил это, потому что беглый взгляд подсказал мне, что эта семья явно небогата; в палатке висели лишь несколько шкур животных и лук, больше ничего.
Мужчина сказал: «Просто ешьте, не беспокойтесь о нас».
Монголы невероятно гостеприимны. Из путеводителя я знала, что если кочевые монголы плохо обращаются со своими гостями, это считается величайшим позором и преступлением. Поэтому я не стала проявлять особой сдержанности. После того, как женщина принесла мясо, я подвинула тарелку к центру и сказала: «Давайте поедим вместе».
Пара почти ничего не сказала и села на кан (грелую кирпичную кровать), чтобы поесть вместе со мной. Я постоянно трогала себя, и мужчина спросил: «Что случилось?»
Я хотел найти что-нибудь в подарок этой паре, но после долгих поисков так и не смог найти ничего ценного. Моя рука случайно коснулась половины бокала вина, и я тут же обрадовался. Я поднял его и заботливо сказал: «Вот, попробуйте мое вино».
Я вылил последнюю каплю жидкости в каждую из их чашек, оставив в стаканах лишь немного. Если бы я предложил золото или серебро, пара, конечно, не приняла бы их и, возможно, даже рассердилась бы. Но с алкоголем все иначе; монголы любят алкоголь, и отказ от подарка гостя считается невежливым. Мужчина выпил свой напиток без колебаний, а женщина проявила большой интерес к кружке. Я сказал: «Можете взять эту кружку».
Женщина поспешно сказала: «Это слишком ценно, мы не можем это принять».
«Что в ней такого ценного? Она подделка, всего один юань». Я понял, что женщине очень понравилась чашка. В те времена монголы жили в нищете. Самыми ценными их вещами были не коровы или овцы, а различная посуда. Более дорогие сосуды они выкупали у ханьских китайцев по высоким ценам. Эта космическая чашка была легкой, вместительной и устойчивой к ударам и падениям. Для них она была как плазменный телевизор на стене.
В этот момент мужчина, оправившись от первоначального удивления, с восхищением воскликнул: «Вино, принесенное нашим гостем, восхитительно, словно дар небес!»
Я налил оставшийся маленький глоток в его миску и передал чашку женщине.
Мужчина торжественно ответил: «Я больше не достоин пить такое прекрасное вино; я должен предложить его Великому хану».
Я с удивлением воскликнул: «Великий хан? Это Чингисхан?»
Мужчина недоуменно спросил: «Чингисхан? Кто это? Кто еще смеет так себя называть — кроме нас, монголов, Великого хана?»
Женщина объяснила мне: «Это был Темуджин, Великий хан. Он объединил нас, монголов, чтобы мы больше не подвергались притеснениям со стороны ханьцев и чжурчэней». В её словах чувствовалась явная привязанность к нему.
Мужчина взволнованно сказал: «Я сейчас же пойду и преподнесу ему эту чашу с вином, а также передам гостю приветствие».
Он вышел за лошадью, а женщина тоже перелила вино из своей чаши в бокал, затем вернула его мне, сказав: «Мы действительно не можем это принять».
Я притворился рассерженным и сказал: «Если вы не примете это, я не буду есть вашу еду».
Когда мужчина пошёл за лошадью, я спросил женщину: «Темуджин, Великий Хан, далеко отсюда?»