Маршал Хэ осмотрел лагерь и, обнаружив, что армия Чу сворачивает лагерь, не удержался и спросил меня: «Куда вы все направляетесь?»
Я сказал: «Пойдем домой».
Старик с любопытством спросил: «Идти домой?»
Я рассмеялся и сказал: «Не волнуйся, они не доставят тебе никаких хлопот. Их дом далеко».
Учитывая всю серьезность ситуации, Лао Хэ не мог не спросить: «Куда мы идем?»
Я между делом спросил: «Маршал Хэ, сколько из ваших трёх желаний сбылось?»
Старый Хэ погладил бороду и улыбнулся: «Это действительно повод для радости. Жужжане бежали далеко-далеко, а я еще и крестницу удочерил. Я уже исполнил два желания».
«Три!» — сказал я, указывая на Сян Юя, — «Разве ты не восхищаешься гегемоном-царем Западного Чу? Это он, без сомнения».
Старик Хэ был ошеломлен и сказал: «Не шути…» В этот момент он увидел, как большое количество солдат Чу таинственно исчезло в черном тумане, и тут же побледнел и сказал: «Это… кто вы такие?»
Я рассмеялся и сказал: «Разве я вам не говорил? Мы — народ Чу. Если старый маршал этого не понимает, пусть просто примет это как судьбу».
Увиденное не оставило Лао Хэ иного выбора, кроме как поверить в это. Он долго смотрел на Сян Юя и бормотал: «Брат Сян — это на самом деле Сян Юй… Как это возможно?»
Я сказал: «Авангард, сражавшийся рядом с тобой 10 лет, был девушкой, так почему же брат Сян не может быть Сян Юем? В этом мире нет ничего невозможного, есть только то, о чём ты ещё не подумал. Искренность старого маршала тронула Небеса, поэтому он послал меня привести к тебе царя Чу — ты ведь не будешь притворяться, что любишь что-то, не так ли?»
У старика Хэ больше не оставалось сомнений. Он схватил Сян Юя за руку и дрожащим голосом сказал: «Старый Сян… О боже, я так долго называл тебя „братом“, прости меня за то, что обидел тебя».
Сян Юй слегка улыбнулся: «Это хороший способ обращаться ко мне». Он указал на меня и сказал: «Он муж моей праправнучки, но разве он не называет меня братом Ю?»
Он обернулся и сердито посмотрел на меня: «Ты действительно безрассуден!»
Я потерял дар речи...
В этот момент большая часть армии Чу уже двинулась в бой. Внезапно все они преклонили колени перед Сян Юем, скорбно восклицая: «Ваше Величество!»
Со слезами на глазах Сян Юй махнул рукой и сказал: «Вперед, все вы! Вы — самые выдающиеся солдаты в мире. Для меня большая честь сражаться бок о бок с вами!»
Видя, как они были меланхоличны, я быстро сказал: «Давайте споём песню перед отъездом, ту, которой я учил вас последние два дня. Здесь есть принцип, который не нуждается в объяснении. Готовы — поём!»
Хор армии Чу пел: «Есть одна истина, которая не нуждается в объяснении: солдаты должны идти на поле боя…»
Старик Хэ внимательно слушал и, спустя долгое время, воскликнул: «Это, должно быть, легендарный Чу Сун!»
Последняя группа солдат уже вошла в казармы, и я помахал им рукой, сказав: «Тогда я тоже пойду».
Мулан, выглядевшая потрясающе красивой, верхом на лошади весело сказала: «Сяо Цян, поскорее вернись и отвези нас, чтобы мы воссоединились со всеми».
Я энергично махнул рукой и сказал: «Ничего страшного, просто жаль, что я не могу на этот раз прийти к вам домой на бесплатный обед — ваш брат известен тем, что точит ножи на коровах и овцах!»
Юй Цзи прикрыла рот рукой и рассмеялась: «Сяо Цян действительно очень талантлив, Ваше Величество. А что, если наш ребенок признает Сяо Цяна своим крестным отцом после рождения?»
Я сказал Лао Хэ, что всё ещё затаил на него обиду за безрассудство, а он, напевал и говорил: «Я бы и не посмел, твои сыновья, внуки и правнуки — все мои предки!»
Все расхохотались. Я почувствовал, что должен сказать что-то еще, поэтому громко произнес: «Всем привет! Пока мы вместе, наша дружба будет крепкой. Когда мы встретимся снова в будущем, мы обязательно…»
Сян Юй и Хуа Мулан указали на исчезающий въезд на военную дорогу позади меня и в один голос сказали: «Давайте поторопимся, а то опоздаем на автобус номер два!»
Глава 185 Императрица Лю
Попрощавшись с Сян Юем, Хуа Мулан и другими, я последовал за 50 000 солдатами Чу в военный коридор и вскоре вернулся на старое поле битвы Гайся. Чёрный Тигр выровнял ряды. Я забрался на возвышенность и крикнул: «Братья, давайте разойдёмся. Возвращайтесь и живите хорошей жизнью. Когда вернётесь домой, доложите местным властям, и вы все будете считаться ветеранами». Солдаты, хотя и не хотели расставаться с Сян Юем, тоже горели желанием вернуться домой, и они ответили громким «Да!» и отправились в путь. Им повезло оказаться в такой ситуации; если бы у них не было другого выбора, кто бы захотел жить в постоянной опасности? Я верю, что Банцзи способен обеспечить им нормальную жизнь.
Я немного побродил и вошел во временный дворец Лю Бана. У императорской палатки стояли на страже двое очень знакомых солдат. Увидев меня, они обменялись взглядами и направились ко мне со сложными выражениями лиц. Я быстро и ловко достал все свои вещи, чтобы передать их на досмотр — в прошлый раз, когда я ворвался, чтобы схватить кувшин с вином, и сбил Лю Бана с ног, их потом не наказали, что показало, насколько Лю Бан был снисходителен к своим подчиненным.
Неожиданно, когда до меня оставалось еще около десяти шагов, двое мужчин опустились на колени и почтительно произнесли: «Приветствую вас, Ваше Величество».
Я был ошеломлен, но тут же понял, что это, вероятно, означает, что Лю Бан стал императором, и титул «Король того же ранга», который он мне даровал много лет назад, исполнился. Кстати, я получил немало официальных титулов, иногда так много, что мог их перепутать — Король Ци, Король Вэй, Великий Наставник, Премьер-министр, — но титул «Король того же ранга» обладал наибольшей реальной властью. Лю Бан лично вручил его мне у горячего горшка, заявив, что на расстоянии ста ли (единица измерения расстояния) увидеть меня — это все равно что увидеть короля Хань. Ли — это 30 ли, а сто ли — это 3000 ли! Этот титул был присвоен только потому, что Китай настолько огромен и богат; в Южной Корее такой титул на расстоянии 3000 ли был бы бессмысленен для человека, стоящего у власти.
В этот момент сбоку вышел Чжан Лян и тепло поприветствовал меня: «Свекровь! Вы приехали?»
В противном случае Чжан Лян не смог бы подняться по службе; он прагматичен. Видя, что начальник ко мне благосклонен, он перестал называть меня генералом Сяо и вместо этого попытался завоевать мое расположение. Я тоже не испытываю к нему неприязни, поэтому воспользовалась случаем, чтобы притянуть его к себе и ласково сказать: «Разве моя невестка не прелестна?»
Чжан Лян почесал затылок и сказал: «Ваша невестка… ах, вы имеете в виду мою собачью дочь? Хорошо, хорошо».
Мои попытки сблизиться с ним были не совсем неискренними. А что, если у Баоцзы действительно есть сын? Если в графе «пол» указать «мужской», то он с триумфом пополнит ряды 60 миллионов холостяков Китая. Как отец может не планировать наперед? Говорят, что жениться на женщине на три года старше — это все равно что найти золотой слиток, и, по крайней мере, она дочь высокопоставленного чиновника. С таким тестем мой сын не понесет никаких потерь.
Когда я уже собирался войти, Чжан Лян, немного поколебавшись, сказал: «Дорогой свекор, думаю, тебе лучше зайти позже. Император отдыхает…»
Изнутри раздался ленивый голос: «Это Сяоцян? Впусти его».
Чжан Лян тут же посмотрел на меня с новым уважением и с завистью сказал: «Дорогой мой зять, благосклонность императора поистине несравнима. Он никогда не принимает министров во время своего отдыха».
Я слегка улыбнулся ему и вошел во временный дворец. Лю Бан, казалось, только что проснулся; глаза его все еще были сонными, и он вяло сидел на стуле в черной пижаме. Неудивительно, что он отказался принять своих министров в это время; его внешний вид был поистине непривлекательным, и любой, кто его увидит, вероятно, внутренне вздохнет, осознавая неудачный выбор правителя.
Увидев, что я одна, Лю Бан указал на стул рядом с собой и велел мне сесть. Он налил мне стакан воды, отпил немного и сказал: «Сян Да Гэ всё ещё отказывается прийти ко мне?»
Я махнул рукой и сказал: «Не за что. Он сказал, что должен тебе услугу и больше никогда не ступит на территорию Хань».
Лю Бан презрительно заметил: «Вот это да! Ему просто стыдно потерять лицо после поражения. Как я вообще мог видеть его, когда сам потерпел поражение?»
Я сказал: «Можно ли сравнивать людей? Он любит использовать тех, кто готов умереть за свое дело, в то время как ваши люди — это сплошь те, кто ползает между ног других и подбирает их использованную обувь. Вот как характер определяет судьбу».
Лю Бан сердито сказал: «Мы все братья, почему мне кажется, что ты всегда на его стороне?»
Я сказал: «Чепуха, мы же семья. Даже если вы выдадите свою внучку замуж за меня, я все равно буду за вас заступаться».
Лю Бан сказал: «У меня нет внучки, но есть две дочери. Старшей 12 лет. Я как-нибудь отведу тебя к ней».
"...Забудьте об этом, это незаконно!"
Лю Бан пренебрежительно цокнул языком и сказал: «На этой территории мы, братья, — закон!»