Заметив взгляд Шэнь Лисюэ, Дунфан Хэн очнулся от своих мыслей и посмотрел на неё. Её светло-голубое платье и иссиня-чёрные волосы развевались на ветру, придавая ей вид феи, что на мгновение ошеломило его.
«Уже поздно, давай скорее поедем на виллу Наньгун Сяо!» Нежный аромат разносился по ветру. Прежде чем Дунфан Хэн успел отреагировать, Шэнь Лисюэ уже подошла. Увидев, как маленькая ручка Шэнь Лисюэ крепко сжимает его руку, Дунфан Хэн слегка изогнул губы в улыбке и позволил ей вывести его на улицу.
Вилла Наньгун Сяо располагалась в пригороде, в живописном месте, куда редко кто заходил. Но в этот момент вилла была ярко освещена, служанки и слуги суетились, старательно подавая чай и воду. Лэй Тайвэй, Шэнь Минхуэй и другие придворные чиновники собрались парами и тройками и тихо беседовали.
Вилла была окружена многочисленными имперскими гвардейцами в доспехах и с длинными мечами в руках. Их лица были холодны, а охрана находилась в состоянии повышенной готовности.
Дунфан Хэн и Шэнь Лисюэ вошли во двор. Министры поприветствовали Дунфан Хэна, который ответил равнодушно, не отрывая взгляда от Шэнь Лисюэ.
Сквозь толпу Шэнь Лисюэ увидела Наньгун Сяо, сидящего в стороне и неторопливо потягивающего вино, совершенно не вписывающегося в оживленную атмосферу.
Слегка нахмурившись, Шэнь Лисюэ шагнула вперед: «Наньгун Сяо, нам понадобится твоя помощь, чтобы найти кого-нибудь позже. Какое вино ты бы хотела?»
«Это насекомое такое уродливое и отвратительное. Я был полупьяный и даже не смог разглядеть его мерзкий вид!» С этими словами Наньгун Сяо взял еще одну чашку вина и залпом выпил ее.
Шэнь Лисюэ: "..." Даже у древних была удивительная логика!
«Заместитель командира Чжуан!»
"Командир Лей!"
Когда Лэй Тайвэй и Чжуан Вэйчэн приветствовали её, Шэнь Лисюэ обернулась и увидела Чжуан Вэйчэна, стоящего перед императорской гвардией с рукой в перевязи, длинным мечом у бока, холодным лицом и необычайным поведением.
«Он повредил руку, и всё равно пришёл наблюдать за ритуалом?» — Шэнь Лисюэ подняла бровь.
Дунфан Хэн шагнул вперёд и холодно посмотрел на Чжуан Вэйчэна: «Он ранен в левое плечо и левую руку, но правой рукой всё ещё может владеть мечом. Сегодня вечером у него ещё одна прекрасная возможность внести свой вклад, так почему же он должен её упустить!»
«Интересно, сможем ли мы сегодня ночью найти организатора?» Несколько министров стояли рядом, перешептываясь между собой. Это дело носило строго конфиденциальный характер. Они получили указ императора только с наступлением темноты, предписывающий им прибыть на виллу. Только по прибытии они узнали, что сегодня ночью будет проведен ритуал по поимке организатора.
«Как только Принцесса Южной Пограничной Обители найдет организатора всего этого, я обязательно арестую его и привлеку к ответственности!» Голос Чжуан Вэйчэна был громким и четким, полным уверенности, словно он давал клятву, и большинство людей во дворе могли его услышать.
Видя, что все смотрят на него, он бросил на Линь Яня холодный взгляд, в его словах чувствовалась явная провокация.
Линь Янь слегка улыбнулся, игнорируя высокомерие Чжуан Вэйчэна, а в его нежных глазах мелькнула нотка холода.
«Генерал Линь, похоже, не очень уверен в том, что сможет поймать организатора всего этого?» Линь Янь проигнорировал его, и Чжуан Вэйчэн, немного смутившись, втайне поддразнил его.
Линь Янь слегка улыбнулся: «Чтобы захватить кого-то, нужны навыки боевых искусств, а не только слова!»
«Ты!» — Чжуан Вэйчэн сердито стиснул зубы. — Ладно, ладно, значит, ты полагаешься на боевые искусства, да? Как только появится главный злодей, он обязательно поймает его раньше, чем Линь Янь, и увидит, как Линь Янь может быть таким высокомерным перед ним.
«Его Величество прибыл! Принц Чжан прибыл!» В сопровождении характерного высокого голоса евнуха император, одетый в ярко-желтую мантию с изображением дракона, вошел в сопровождении наследного принца и других принцев, его взгляд был величественным, а аура – необыкновенной.
Все поклонились и сказали: «Встаньте!»
Император подошел к своему высшему трону и только сел, как с неба посыпалось множество лепестков цветов, и волна аромата окутала всех, опьянив их. Пока лепестки кружились в воздухе, медленно спустилась женщина в белом, и перед толпой появилась стройная женщина.
Женщина была в белой конической шляпе, с длинными тонкими белыми вуалями, свисающими с нее и скрывающими лицо. На передней части ее белого платья был вышит большой цветок виноградной лозы, обвивающий и покрывающий всю переднюю часть, а подол был расшит лепестками цветов, что делало ее необычайно красивой.
«Руоян приветствует Ваше Величество!» Женщина в белом стояла на земле, усыпанной лепестками цветов, и грациозно поклонилась. Ее голос был высоким и нежным, как у ребенка, чей голос еще не изменился.
Шэнь Лисюэ подняла бровь. Разве принцессе Южной границы не должно быть двадцать лет? Почему у неё до сих пор детский голос?
«Неужели она действительно принцесса Южного Синьцзяна?» — тихо спросила Шэнь Лисюэ у Дунфан Хэна.
Дунфан Хэн кивнул, его взгляд был глубоким: «У неё есть знак отличия от королевской семьи Южной границы, что уже подтвердил императорский дядя!»
Король-воин подтвердил это, значит, это правда! Шэнь Лисюэ больше ничего не сказала, ее холодный взгляд был прикован к женщине в белом. Ее лицо было скрыто бамбуковой шляпой, что делало ее поистине загадочной. Она задавалась вопросом, сможет ли эта женщина выяснить, кто был организатором всего этого.
«Вставайте!» — спокойно ответил император, не отрывая взгляда от женщины в белом. «Принцесса Жуоянь, прошло много дней с момента инцидента с червем Гу. Сможете ли вы еще использовать магию, чтобы найти организатора червя Гу?»
«Ваше Величество, у нас на Южной границе есть секретный метод. Пока сохраняется аура червей Гу, мы можем следовать ей, чтобы найти место, где выращивают Гу!» Высокий, уверенный голос женщины в белом платье был полон уверенности.
«Очень хорошо!» — удовлетворенно кивнул император.
Слуга протянул женщине в белом два белых предмета нижнего белья.
Наньгун Сяо тихо объяснила: «Это одежда двух человек, зараженных Гу. Они были заражены три месяца, поэтому на их одежде все еще должен оставаться запах Гу!»
Женщина в белом кивнула и начала рыться в своей одежде: «Аура этой одежды крайне слаба. Если Руояну необходимо использовать особый метод для ее осмотра, пожалуйста, Ваше Величество и Ваше Высочество, отойдите на пятьдесят метров!»
Толпа отступила на пятьдесят метров, оставив в пустом центре поля только женщину в белом. Она поставила поднос и одежду на землю, затем достала что-то из-под себя и посыпала этим одежду.
Мгновенно на белой одежде появился слой жёлтого инея. На глазах у всех жёлтый иней медленно конденсировался со скоростью, видимой человеческому глазу, в конце концов превратившись в несколько ярких пятен, слабо светящихся в темноте.
Спустя мгновение медленно поднялся желтый свет, зависший в воздухе и постепенно двигавшийся в одном направлении.
«Что это?» — Шэнь Лисюэ глубоко нахмурилась. Это было похоже на светлячка, но она точно знала, что это не светлячок.
«Это, должно быть, какой-то Гу-обманщик с Южной границы, использующий запах для обнаружения источника Гу-червя», — Дунфан Хэн прищурился. Такой Гу очень полезен. Он выглядит обычным, но управлять им крайне сложно. Эта принцесса с Южной границы — непростая особа.
Успешно применив яд Гу, женщина в белом тайком вздохнула с облегчением, вытирая пот со лба сквозь вуаль: «Ваше Величество, Ваше Высочество, он обнаружил ауру червя Гу и движется в его сторону!»
Взгляд императора обострился, и он холодно произнес: «Стражники, следуйте за мной скорее!»
«Да!» — ответил Чжуан Вэйчэн, уверенно ведя своих многочисленных императорских гвардейцев к немногочисленным светящимся точкам. Его взгляд упал на Линь Яня, стоявшего позади императора, в его холодных глазах мелькнула искорка насмешки. На этот раз он заслужил похвалу и получил награду. Император непременно повысит его до должности командующего императорской гвардией. Ну и что, что Линь Янь более искусен в боевых искусствах, чем он? Он все равно не сможет стать командующим.
Императорская гвардия разделилась на две группы, чтобы преследовать «Светлячков». Одна группа следовала за Чжуан Вэйчэном, а другая — за другим человеком.
Шэнь Лисюэ подняла бровь: «А сколько заместителей командующего в Императорской гвардии?»
«Три», — тихо объяснил Дунфан Хэн. — «В Цинъяне в общей сложности три тысячи императорских гвардейцев, призванных обеспечивать безопасность всего императорского города. Каждый заместитель командующего может командовать только одной тысячей императорских гвардейцев, находящихся в его подчинении, в то время как командующий может свободно направлять и командовать всеми тремя тысячами императорских гвардейцев!»
Шэнь Лисюэ понимающе кивнула. Неудивительно, что Чжуан Вэйчэн так стремился стать командующим Императорской гвардией. Став командующим, он получит в свои руки безопасность всей столицы, обладая огромной властью. Император, безусловно, был бы крайне осторожен при выборе этого человека...
«Светлячки» не спешили. Шэнь Лисюэ, Дунфан Хэн и министры хотели как можно скорее узнать, кто был организатором, поэтому, естественно, последовали за ними.
Светлячки порхали по улицам и переулкам, их мерцающие огоньки указывали людям путь к безжалостному гению, стоящему за всем этим.