Anges et Démons, un film apparenté au Da Vinci Code

Chapitre 19

« Que faisons-nous ? » répondit Mortati. « Attendons, ayons confiance, ils viendront. »

Le cardinal sembla extrêmement insatisfait de la réponse de Mortati et se retira dans l'ombre.

Mortati resta un instant immobile, se massant doucement les tempes, tentant de se calmer. Oui, que feraient-ils maintenant

? Il leva les yeux de l’autel et contempla la célèbre fresque de Michel-Ange

: *Le Jugement dernier*. Pourtant, le tableau ne parvint pas à apaiser son angoisse. C’était une fresque macabre de quinze mètres de haut représentant Jésus-Christ divisant l’humanité en justes et en impies, précipitant les pécheurs en enfer. Sur la fresque, certains étaient écorchés vifs, d’autres brûlés vifs, et même un ennemi de Michel-Ange était tombé en enfer avec des oreilles d’âne. Gustave de Maupassant écrivit un jour que la fresque ressemblait aux graffitis d’un mineur de charbon ignorant dans une arène de gladiateurs.

Le cardinal Mortati n'avait d'autre choix que de se rallier à ce point de vue.

Anges et Démons 43(1)

Langdon restait immobile devant la vitre blindée du bureau du pape, le regard fixé sur le ballet incessant des camions de presse sur la place Saint-Pierre en contrebas. Cet étrange coup de téléphone lui avait procuré une sensation d'expansion… une impression de gonflement, mais elle n'était pas la sienne.

Les Illuminati, tels un serpent venimeux surgissant d'une histoire lointaine et oubliée, s'enroulèrent autour du corps d'un ennemi juré. Sans exiger ni poser de conditions, ils ne cherchaient qu'une vengeance simple et implacable. Ils se resserrèrent. Quatre siècles d'injustices allaient être vengés. Après des siècles de persécution religieuse, la science semblait enfin lancer une contre-attaque.

Le chambellan pontifical se tenait près de la table, le regard vide fixé sur le téléphone. Olivetti rompit le silence le premier. « Carlo », l’appela-t-il par son prénom, d’un ton plus proche de celui d’un ami las que d’un officier, « vingt-six ans que j’ai juré de défendre le Saint-Siège jusqu’à la mort, et il semble que ce soir m’ait couvert de honte. »

Le chambellan du pape secoua la tête. « Nous servons Dieu chacun à notre manière, mais le service apporte toujours la gloire. »

« Ces choses… Je ne m’attendais pas à ce que les choses se passent ainsi… » Olivetti semblait gêné et désemparé.

« Vous savez que nous n'avons qu'une seule voie à suivre. Il est de ma responsabilité de protéger la sécurité du Collège des Cardinals. »

« Je crains que la responsabilité ne me revienne, monsieur. »

« Vos hommes sont responsables de l'évacuation immédiate de la foule. »

"Messieurs?"

« D’autres actions suivront

: rechercher cet objet, rechercher les cardinaux disparus et leurs ravisseurs. Mais avant tout, la sécurité des cardinaux doit être garantie. La dignité de la vie prime sur tout, et ces personnes sont le fondement de l’Église. »

«Vous voulez dire que nous devrions annuler immédiatement la réunion secrète?»

Ai-je le choix ?

« Et votre obligation d’élire un nouveau pape, alors ? »

Le jeune chambellan pontifical soupira, se tourna vers la fenêtre et contempla l'immensité de Rome. « Le Saint-Siège m'a dit un jour que le Pape est un homme qui œuvre entre deux mondes… celui de la réalité, celui du divin. Il m'a averti que toute Église qui ignore la réalité ne survivra pas jusqu'au monde divin. » Ses paroles, soudain, résonnèrent d'une sagesse qui dépassait son âge. « Ce soir, nous sommes confrontés à l'un des mondes réels, et il serait insensé d'en ignorer l'existence. L'orgueil et les précédents ne sauraient obscurcir la clarté de la raison. »

Olivetti hocha la tête, visiblement très ébranlé. « Je vous ai sous-estimé, monsieur. »

Le chambellan papal semblait ne pas entendre, son regard fixé au loin à travers la vitre.

« Monsieur, permettez-moi d'être franc. Ce monde réel est mon monde. Je suis plongé chaque jour dans la laideur de la réalité afin que d'autres puissent poursuivre quelque chose de plus pur sans entrave. Permettez-moi de vous dire comment gérer la situation actuelle

; j'ai été formé pour cela. Votre intuition, bien que louable… pourrait vous mener au malheur. »

Le chambellan papal se retourna.

Olivetti soupira et dit : « Supprimer le Collège des cardinaux de la chapelle Sixtine est la pire chose que vous puissiez faire immédiatement. »

Le chambellan papal ne semblait pas indigné, juste complètement déconcerté. « Alors, que suggérez-vous ? »

«

Ne mentionnez surtout pas le cardinal et fermez la salle de réunion. Cela nous donnera le temps d'essayer d'autres méthodes.

»

Le chambellan papal semblait mal à l'aise. « Vous voulez que je fasse basculer tout le Collège des cardinaux dans une bombe à retardement ? »

« Oui, monsieur. Mais seulement pour l'instant. Nous pourrons organiser une évacuation plus tard si nécessaire. »

Le chambellan pontifical secoua la tête. « Reporter la cérémonie avant même qu'elle ne commence ne fera que soulever davantage de questions, mais une fois les portes scellées, rien ne pourra être interrompu. Les procédures relatives à une réunion secrète exigent… »

« Monsieur, vous êtes plongé dans la réalité ce soir. Écoutez attentivement. » Olivetti s'exprima alors d'un ton ferme et rapide, à la manière d'un commandant sur le champ de bataille : « Envoyer 165 cardinaux à Rome sans préparation ni protection est une imprudence. Cela sèmera la confusion et la panique parmi les personnes âgées et, franchement, il y a déjà eu un accident vasculaire cérébral mortel ce mois-ci, ce qui est déjà suffisamment grave. »

Un AVC fatal. Les paroles du commandant rappelèrent à Langdon un titre qu'il avait lu avec quelques étudiants en déjeunant à la cafétéria de Harvard

: «

Le pape victime d'un AVC, il meurt dans sa chambre.

»

« De plus, » a déclaré Olivetti, « la chapelle Sixtine est une forteresse. Bien que nous ne le communiquions pas, la chapelle est extrêmement robuste et peut résister à toute attaque, à l'exception des missiles. Par précaution, nous avons fouillé la chapelle de fond en comble cet après-midi, à la recherche de dispositifs d'écoute et autres équipements de surveillance. La chapelle est désormais propre et sécurisée, et je suis certain qu'il n'y a pas d'antimatière à l'intérieur. Il n'y a pas d'endroit plus sûr pour ces personnes. Si nécessaire, nous pourrons discuter d'une évacuation d'urgence ultérieurement. »

Langdon était rempli d'admiration ; le calme et la vivacité d'esprit d'Olivetti lui rappelaient Kohler.

« Commandant », dit Victoria d'une voix nerveuse, « nous avons d'autres préoccupations. Personne n'a jamais créé autant d'antimatière auparavant, et je ne peux qu'estimer le rayon de son onde de choc. Certaines zones autour de Rome pourraient également être menacées. Si le stockage d'antimatière se trouve dans votre bâtiment principal ou sous terre, les dégâts aux zones hors du Vatican seront probablement minimes, mais s'il se situe dans les environs… disons, dans ce bâtiment… » Elle jeta un coup d'œil prudent par la fenêtre, observant la foule animée de la place Saint-Pierre.

« Je suis parfaitement conscient de mes responsabilités envers le monde extérieur », a répondu Olivetti, « ce qui rend la situation moins dramatique. Je me consacre à la protection de ce sanctuaire depuis plus de vingt ans et je ne permettrai pas que cette arme explose. »

Le chambellan papal leva les yeux et demanda : « Pensez-vous pouvoir le trouver ? »

« Je vais discuter avec mes responsables des options qui s'offrent à nous. L'une d'elles consiste à couper l'alimentation électrique du Vatican afin d'éliminer les interférences radioélectriques, de créer un environnement suffisamment propre et d'obtenir une mesure du champ magnétique à l'endroit où se trouve cette mémoire. »

Victoria fut d'abord surprise par ses paroles, puis choquée. « Vous voulez plonger tout le Vatican dans l'obscurité ? »

Anges et Démons 43(2)

« Peut-être. Je ne sais pas si c'est faisable pour le moment, mais je veux essayer cette approche. »

« Le cardinal doit se dire qu’il se passe quelque chose d’étrange », a déclaré Victoria.

Olivetti secoua la tête et dit : « La réunion secrète se déroulera à la lueur des bougies. Le cardinal n’y verra que du feu. Une fois la salle de réunion bouclée, je ferai fouiller minutieusement toute l’armée, à l’exception de quelques gardes autour de moi. Cent hommes peuvent fouiller de nombreux endroits en cinq heures. »

« Quatre heures », corrigea Victoria. « Je dois retourner au CERN avec le dispositif de stockage. Sans recharger la batterie, une explosion est inévitable. »

« Je ne peux pas recharger mon téléphone ici ? »

Victoria secoua la tête. « L'interface est trop compliquée. J'aurais dû l'apporter avec moi. »

«

Alors quatre heures

», dit Olivetti en fronçant les sourcils. «

C’est suffisant. Paniquer ne fera qu’empirer les choses. Monsieur, vous avez dix minutes. Allez à l’église et fermez la salle de réunion. Laissez mes hommes s’occuper de leurs affaires. Nous déciderons de la marche à suivre lorsque le moment critique approchera.

»

Langdon voulait savoir à quel point Olivetti serait proche de régler la situation lorsqu'ils approcheraient du « moment critique ».

Le chambellan pontifical semblait mal à l'aise. « Mais le Collège des cardinaux interrogera les candidats à l'évêque… notamment Bagher… sur leur situation. »

« Alors il va falloir trouver une raison, monsieur. Dites-leur que vous leur avez servi quelque chose pendant qu’ils prenaient le thé et qu’ils se sont sentis mal à l’aise. »

Le chambellan du pape était furieux. « Vous voulez que je mente au Collège des cardinaux alors que je me tiens sur l'autel de la chapelle Sixtine ? »

« C’est pour leur bien, un simple mensonge. Votre devoir est de maintenir l’ordre. » Olivetti se dirigea vers la porte. « Si vous me le permettez, je commencerai immédiatement. »

« Commandant », plaida le chambellan papal, « nous ne pouvons pas simplement abandonner le cardinal disparu. »

Olivetti s'arrêta à la porte et déclara : « Bagher et quelques autres sont désormais hors de notre portée. Nous ne pouvons que les ignorer… pour le bien de tous. En termes militaires, on appelle cela le triage des blessés et des malades. »

«Vous voulez dire que vous allez les abandonner?»

Son ton se durcit. « S’il y a le moindre moyen, monsieur… le moindre moyen, je risquerai ma vie pour retrouver ces quatre cardinaux, mais… » Il désigna la fenêtre de l’autre côté de la pièce, où la lumière du crépuscule inondait les toits infinis de Rome, « fouiller une ville de cinq millions d’habitants dépasse mes capacités. Je ne vais pas gaspiller mon précieux temps à des efforts vains pour apaiser ma conscience. Je suis désolé. »

Victoria prit soudain la parole : « Mais si nous parvenons à attraper le meurtrier, ne pourriez-vous pas lui faire avouer ? »

Olivetti la regarda en fronçant les sourcils. « Les soldats ne peuvent pas assumer les responsabilités des saints, mademoiselle Witterle. Croyez-moi, je comprends vos motivations personnelles pour vouloir capturer cet homme. »

« Il ne s’agit pas seulement d’une personne », a-t-elle déclaré. « Le tueur sait où se trouve l’antimatière… et il y a le cardinal disparu. Si nous parvenons à le localiser… »

«

Les laisser faire

?

» s’est exclamé Olivetti. «

Croyez-moi, retirer toutes nos forces de la Cité du Vatican pour surveiller des centaines d’églises, c’est exactement ce que veulent les Illuminati… gaspiller le temps et les ressources humaines précieuses que nous devrions consacrer aux recherches… ou pire encore, laisser la Banque du Vatican et les cardinaux restants totalement sans protection.

»

Cette affirmation est tout à fait juste.

« Et les gendarmes romains ? » demanda le chambellan pontifical. « Nous pouvons lancer une alerte générale dans toute la ville et leur demander de nous aider à retrouver les ravisseurs des cardinaux. »

«

Encore une erreur

», dit Olivetti. «

Vous savez ce que les carabiniers romains pensent de nous. Si nous agissons ainsi, nous devrons consacrer une partie de notre énergie à gérer les problèmes qu’ils causeront en divulguant notre crise aux médias internationaux, ce qui est précisément ce que souhaitent nos ennemis. De toute façon, nous devrons nous occuper des médias immédiatement.

»

« Je vais en faire des figures médiatiques », se souvint Langdon des paroles de l'assassin. « Le corps du premier cardinal apparaîtra à huit heures précises, puis il y en aura un par heure. La presse sera très intéressée. »

Le chambellan pontifical reprit la parole, la voix teintée de colère. « Commandant, en conscience, nous ne pouvons ignorer la disparition du cardinal ! »

Olivetti fixa intensément le chambellan du pape dans les yeux. « Monsieur, vous souvenez-vous de la prière de saint François ? »

Le jeune pasteur lut à haute voix d'un ton douloureux : « Seigneur, donne-moi la force d'accepter les choses que je ne peux pas changer. »

« Croyez-moi, dit Olivetti, c’est l’un d’eux. » Puis il partit.

Anges et Démons, Chapitre 44

Le siège de la BBC se trouve juste à l'ouest de Piccadilly Circus, à Londres. À ce moment précis, le standard téléphonique sonna bruyamment et un jeune rédacteur décrocha.

« La BBC », dit-elle en écrasant sa cigarette Dunhill.

La voix à l'autre bout du fil était rauque, avec un accent du Moyen-Orient. « J'ai une information de dernière minute qui pourrait beaucoup intéresser votre chaîne de télévision. »

Le rédacteur sortit un stylo et une fiche d'enregistrement standard, et demanda : « À propos de quoi ? »

"La papauté."

Elle fronça les sourcils, agacée. La BBC avait diffusé un reportage sur le sujet la veille, mais la réaction avait été mitigée

; il semblait que le public ne s’intéressait pas au Vatican. Elle demanda

: «

Sous quel angle

?

»

« Avez-vous envoyé des journalistes de télévision à Rome pour couvrir cette élection ? »

Je pense que oui.

« Je veux lui parler directement. »

« Je suis désolé, je ne peux pas vous donner son numéro de téléphone à moins que vous ne me disiez tout. »

« La situation lors de cette réunion secrète est dangereuse. C'est tout ce que je peux vous dire. »

Le rédacteur a noté ses paroles. « Quel est votre nom ? »

« Mon nom n'a aucune importance. »

Le rédacteur en chef n'était pas surpris. « Votre affirmation est-elle fondée ? »

"avoir."

« Je suis ravi d'apprendre cela, mais la politique de l'entreprise ne nous permet pas de divulguer les numéros de téléphone de nos journalistes, sauf si… »

« Je comprends. Je vais appeler d'autres sociétés de diffusion. Merci pour votre temps. Au revoir. »

«Attends», dit-elle, «ne le raccroche pas, d’accord?»

Le rédacteur en chef a demandé à son interlocuteur d'attendre, puis a levé le cou pour regarder. Bien que la technologie de filtrage des appels indésirables soit loin d'être parfaite, cet appelant avait passé avec succès deux tests non écrits utilisés par la BBC pour évaluer la fiabilité des appels entrants. Il a refusé de donner son nom et était impatient de raccrocher, contrairement à ces rédacteurs à gages et autres individus vantards qui ne cessent de supplier et de se plaindre.

Elle était reconnaissante que les journalistes vivent dans une angoisse permanente, craignant de rater une information capitale, et qu'ils la critiquent donc rarement pour ses divagations psychopathiques occasionnelles. Perdre cinq minutes à un journaliste était pardonnable, mais rater une information capitale était impardonnable.

Elle bâilla et tapa « Vatican » sur son ordinateur. Elle rit en voyant le nom du journaliste couvrant l'élection papale. Il était encore novice

; la BBC l'avait transféré d'un tabloïd londonien de bas étage pour se consacrer à des reportages de routine. De toute évidence, il avait commencé tout en bas de l'échelle, en rédigeant des éditoriaux.

Il deviendrait probablement fou à force de passer une nuit entière à faire des vidéos de dix secondes, et il serait content de rompre la monotonie.

La rédactrice de la BBC a noté le numéro de téléphone satellite de la journaliste au Vatican. Puis, elle a allumé une cigarette et a donné ce numéro à une personne non identifiée.

Anges et Démons 45(1)

« C’est inutile », dit Victoria en arpentant le bureau du pape, levant les yeux vers le chambellan. « Même si la Garde suisse peut filtrer les interférences électroniques, il faudrait qu’elle soit quasiment collée au dispositif de stockage pour détecter le signal… et aucun obstacle ne devrait la gêner. Et si le dispositif est dans un coffre métallique enterré ou caché dans la gaine de ventilation au-dessus ? Dans ce cas, impossible de le trouver. Et si un infiltré de l’autre camp avait rejoint la Garde suisse ? Qui peut garantir l’exhaustivité de cette recherche ? »

Le chambellan papal semblait épuisé. « Alors, que suggérez-vous, Madame Witterle ? »

Victoria était un peu décontenancée. N'était-ce pas évident

? «

Monsieur, je vous suggère de prendre immédiatement d'autres précautions. Nous pouvons encore espérer que les recherches du commandant aboutissent. En attendant, regardez par la fenêtre. Voyez-vous ces personnes

? Les immeubles de l'autre côté de la place

? Ces véhicules de presse

? Et les touristes

? Ils sont très probablement dans la zone touchée par l'onde de choc. Vous devez agir immédiatement.

»

Le chambellan papal hocha la tête avec indifférence.