Kaiserinwitwe Sima Lan blickte Yu Zheng an und fühlte sich etwas besser. Endlich hatte sie ein so vernünftiges Kind, was ihre Sorgen linderte.
Ihr Gesicht verdüsterte sich beim Gedanken an die Kaiserin.
Unter diesen Umständen würde Sima Lan natürlich nicht ihre wahren Gefühle offenbaren; sie war gekommen, um Yu Zheng und ihren geliebten Enkel zu trösten.
„Gemahlin Yu, Sie müssen gut auf das Kind aufpassen.“
"Ja, Eure Majestät."
Yu Zheng vollzog pflichtbewusst ihre Begrüßungsformel. Die Kaiserinwitwe reichte ihr die Hand, zog sie zu sich und bedeutete dann den anderen Konkubinen, sich ebenfalls zu setzen.
„Von nun an brauchst du dich nicht mehr vor mir zu verbeugen, wenn du mich siehst. Am wichtigsten ist, dass du gut auf deine Schwangerschaft achtest. Dieses Kind ist die Hoffnung des Kaisers und meine.“
Sima Lans Blick war voller Vorfreude auf Yu Zhengs Bauch gerichtet. Yu Zheng nickte zufrieden und sagte leise: „Ja.“
Nachdem sie geendet hatte, fiel ihr noch etwas ein: „Ich vermisse meine Familie ein wenig und würde gerne meine Schwester Xiuya einladen, in den Palast zu kommen, damit sie mir Gesellschaft leistet. Was meinst du?“
Als Sima Lan dies hörte, erteilte sie die Erlaubnis, noch bevor sie ihren Satz beenden konnte: „Jemand soll unverzüglich die Tochter des Großlehrers Ye in den Palast rufen, um Konkubine Yu zu begleiten.“
"Ja", antwortete ein Eunuch und ging, um die Person zu holen.
Yu Zheng hatte ein strahlendes Lächeln im Gesicht, doch ein dunkler Glanz huschte so schnell in ihren Augen vorbei, dass man ihn unmöglich erfassen konnte.
Die Frauen blickten auf Konkubine Yu, die von der Kaiserinwitwe hoch geschätzt wurde, und empfanden Neid und Eifersucht. Niemand hatte erwartet, dass Konkubine Yu als Erste ein königliches Kind empfangen würde. Sie sahen, wie sie, sobald sie schwanger wurde, sofort zu einer der vier Konkubinen aufstieg. Sollte sie eines Tages einen Prinzen gebären, wäre ihre Stellung gesichert.
Es scheint, als sei das Wichtigste in der Königsfamilie ein Sohn gewesen. Man betrachte nur die Konkubinen der vorherigen Dynastie. Jene kinderlosen Konkubinen wurden in Tempel geschickt. Man sagt, sie hätten den Tempel ihr Leben lang nicht verlassen dürfen und nur im schwachen Licht der Lampe und im Schatten alter Buddha-Statuen gelebt. Wie trostlos müssen ihre letzten Jahre gewesen sein! Die Kaiserinwitwe hingegen hatte einen Sohn und führte ein Leben voller Ehre und Ruhm.
In der Haupthalle war jede Frau in ihren eigenen Gedanken.
Die Kaiserinwitwe blickte die Frauen an und sagte lächelnd: „Ihr solltet alle euer Bestes geben, dem Kaiser so bald wie möglich Nachkommen zu schenken. Sobald ihr schwanger seid, wird Gemahlin Yu euer Spiegelbild sein.“
Als die Kaiserinwitwe sprach, waren alle Frauen im Saal überglücklich. Es schien, als würde ihr Rang als Konkubinen sofort steigen, sobald sie schwanger würden. Sollten sie nicht schwanger werden, fürchteten sie, es würde schwer werden, diesen Rang zu erreichen. Und wenn sie sich nicht anstrengten, würden sie dann noch eine Chance haben, wenn die kaiserliche Konkubinenwahl anstand und andere Schönheiten in den Palast einzogen? So herrschte im ganzen Saal reges Treiben.
Ich weiß nicht, wer das herausgeplappert hat.
"Hat Ihre Majestät die Kaiserin denn niemanden geschickt, um Konkubine Yu zu gratulieren?"
Als dies vernommen wurde, herrschte absolute Stille im Saal.
Das Gesicht der Kaiserinwitwe verdüsterte sich. Als Oberhaupt des Harems sollte die Kaiserin von Natur aus tugendhaft und großzügig sein. Der Kaiser hatte ein Kind, und sie sollte glücklich sein. Gemäß den alten Traditionen sollte die Kaiserin jemanden schicken, um ihm Gratulationsgeschenke zu überbringen und ihre Anteilnahme auszudrücken. Doch bisher war sie nirgends zu sehen.
Gemahlin Yu warf einen Blick auf die Situation in der Halle, dann auf das Gesicht der Kaiserinwitwe und sprach anschließend mit einem sanften Lächeln.
„Das ist in Ordnung, Ihre Majestät die Kaiserin hat ihre Gründe.“
Diese Aussage verdeutlichte nicht nur, dass Konkubine Yu das große Ganze im Blick hatte, sondern brachte auch die Tatsache zur Sprache, dass die Kaiserin in Ungnade gefallen war.
Die Konkubinen, die die Gunst des Kaisers genossen hatten, lächelten alle und tuschelten dann untereinander.
Die Kaiserinwitwe warf Yu Zheng einen Blick zu, sich ihrer kleinen Intrigen bewusst, beschloss aber, sie nicht zu enthüllen. Nach so vielen Jahren im Palast, wie hätte sie die Gedanken der Haremsdamen nicht kennen sollen? Doch diese kleinlichen Streitereien kümmerten sie nicht; was ihr wichtig war, war die königliche Blutlinie. Bislang hatte nur Yu Zhengs Bauch Anzeichen einer Schwangerschaft gezeigt, während die anderen unbesorgt blieben. Offenbar musste so schnell wie möglich eine Auswahl der Konkubinen erfolgen. Obwohl der Kaiser pflichtbewusst war und dem verstorbenen Kaiser zuliebe sogar auf den Eintritt in den Harem verzichtet hatte, war der Fortbestand der kaiserlichen Linie für jeden Kaiser von höchster Wichtigkeit. Selbst wenn der verstorbene Kaiser noch lebte, hätte er auf eine rasche Auswahl der Konkubinen gedrängt.
Im inneren Palast nahm neben der Kaiserin auch die Konkubine Yu ihren Platz im Hauptsaal ein. Die Kaiserin war unbeliebt, der Kaiser wollte sie nicht sehen, und sie konnte ihren Sohn nicht dazu zwingen.
Gemahlin Yu ist nun schwanger. Gemahlin Lian, Gemahlin Lin und die anderen sind allesamt Ehefrauen des Kronprinzen. Männer lieben Neues, daher sollte diese Angelegenheit wohl nicht länger hinausgezögert werden.
Nachdem sie ihren Entschluss gefasst hatte, wies die Kaiserinwitwe die Gemahlin Yu an, vorsichtig zu sein, stand dann auf und führte ihr Volk fort.
Die Konkubinen verabschiedeten die Kaiserinwitwe respektvoll. Sobald die Kaiserinwitwe fort war, versammelten sich alle Anwesenden um Gemahlin Yu.
„Schwester Yu, du bist so gütig, du setzt dich sogar für diese Frau ein.“
„Ja, Schwester Yu ist immer so. Kein Wunder, dass sie als Erste schwanger wurde. Es scheint, als ob Gott die Guten beschützt.“
Yu Zheng lächelte und lauschte dem Geflüster der Frauen um sie herum. Sie war überaus zufrieden, und ihr Gesichtsausdruck wurde noch weicher. Genau diesen Effekt hatte sie erzielen wollen.
Zhengyi-Palast.
Hai Ling schlief tief und fest bis zum Einbruch der Dunkelheit und fühlte sich erfrischt und gestärkt. Noch bevor sie aufstehen konnte, hörte sie die Palastmädchen draußen hinter dem Paravent flüstern.
„Wussten Sie schon? Nachdem Gemahlin Yu schwanger geworden war, überhäufte der Kaiser sie nicht nur mit vielen Geschenken, sondern sogar die Kaiserinwitwe besuchte sie!“
"Ja, das ist wahrlich eine unvergleichliche Ehre."
„Ich habe gehört, dass alle Konkubinen des Palastes in den Qingxin-Palast gegangen sind. Es ist so lebhaft! So lebhaft war es im Palast schon lange nicht mehr.“
Während die Gruppe angeregt plauderte, waren plötzlich Schritte zu hören, und Xiao Ke schalt die tratschsüchtigen Palastmädchen.
„Haltet die Klappe, was redet ihr da? Wenn ihr die Kaiserin verärgert, lasse ich euch nicht ungeschoren davonkommen.“
Draußen wurde nicht mehr gesprochen. Xiao Ke und Lian Yi folgten Yan Zhi in den inneren Palast und sahen Hai Ling sofort auf dem Bett sitzen. Natürlich musste die Kaiserin die Gespräche draußen mitgehört haben. Xiao Ke fürchtete, die Kaiserin könnte verärgert sein, und sprach deshalb schnell.
„Eure Majestät, das sind nur Klatschmäuler, nehmt es nicht so persönlich.“
"Alles in Ordnung, keine Sorge, das ist einfach die Wahrheit."
Sie mochte Feng Zixiao nicht und war tatsächlich verärgert, als er sie bei ihrer Hochzeit blamierte. Doch mit den Jahren war sie ihm gegenüber gleichgültig geworden. Alles an diesem Mann war ihr egal, und sie war weder traurig noch verärgert, also konnte sie es genauso gut sagen.
"Eure Majestät."
Xiao Ke rief etwas, woraufhin Yan Zhi den Kopf schüttelte, um zu zeigen, dass es der Kaiserin gut ging, und bedeutete den beiden, der Kaiserin beim Aufstehen zu helfen.
Als Hailing aufstand, wies Yanzhi die Palastdiener an, das Abendessen zuzubereiten und es allen zum Essen hinaufzubringen.
Da Hailing am Nachmittag ein Nickerchen gemacht hatte, war sie nicht müde und führte Yanzhi und Lianyi zu einem Spaziergang im hinteren Garten des Zhengyi-Palastes, während Xiao Ke vorausging, um den verschiedenen Eunuchen und Palastmädchen Aufgaben zuzuweisen.
Eine halbe Stunde später.
Eine junge Palastdienerin kam keuchend herein und berichtete: „Eure Majestät, etwas Schreckliches ist passiert! Xiao Ke, Xiao Ke, was ist geschehen?“