"Was ist passiert?"
Hailing legte ihren Jadeanhänger beiseite und blickte zu Lühe, der kniete und leise sprach: „Eure Hoheit, heute schickte Gemahlin Yu eine Dienerin, um mir ein Geschenk zu überbringen, mit der Anweisung, dass von nun an alle Neuigkeiten aus dem Zhengyi-Palast an den Chunwan-Palast weitergeleitet werden sollen, und ich werde dafür belohnt werden.“
Nach seinem Vortrag überreichte Lühe ein durchscheinendes smaragdgrünes Armband, das eindeutig ein feines und recht wertvolles Stück war.
Zum Glück war Lühe nicht geldgierig, und da sie Hailing eng gedient hatte, wusste sie, dass die Kaiserin ganz bestimmt nicht so schlimm war, wie die Gerüchte besagten. Im Gegenteil, sie war sehr fähig, und ihr entging nichts. Deshalb würde sie sich nicht so dumm anstellen.
Hai Ling kniff die Augen zusammen, ein kalter Glanz lag darin, und ein leichtes Lächeln umspielte ihre Lippen. Anmutig nahm sie das Jadearmband und schob es Lü He um das Handgelenk. Ruhig sagte sie: „Schon gut, stimme einfach ihrem Wunsch zu. Ich sage dir, welche du ihr geben kannst und welche nicht, also brauchst du dir keine Sorgen zu machen.“
"Ja, Eure Majestät."
„Steh auf und antworte ihr.“
Hailing winkte mit der Hand, und Lühe stand auf und ging, um der kleinen Palastmagd zu antworten, die auf ihre Nachricht wartete.
In der Haupthalle hatte Hailing keinen Appetit und starrte regungslos auf die verschiedenen Gerichte auf dem Tisch.
Rouge sagte wütend: „Diese Konkubine Yu ist so langweilig. Sie wagt es sogar, Leute aus dem Zhengyi-Palast zu kaufen. Nutzt sie etwa ihre Schwangerschaft aus? Das ist schändlich.“
Hailin winkte ruhig und weise mit der Hand und lächelte sanft.
„Im Palast wird es bald wieder geschäftig zugehen, warum sich also ärgern? Vielleicht?“
Sie sagte nichts mehr. Vielleicht war die lebhafte Atmosphäre ihre Gelegenheit, den Palast zu verlassen.
Drei Tage später, am vom Ritenministerium bestimmten glückverheißenden Tag, wurden die vom Kaiser auserwählten Schönheiten frühmorgens in von Palastbeamten entsandten Kutschen zum Palast gebracht. Gemäß dem Erlass der Kaiserinwitwe sorgte das Palastpersonal für die Unterbringung jeder einzelnen von ihnen. Obwohl diese Schönheiten allesamt hohe Ämter bekleideten, hatten sie noch nicht die Gunst des Kaisers erlangt und erhielten daher vorerst keine Paläste. Sobald der Kaiser ihnen seine Gunst erwiesen hatte, würde er ein Edikt erlassen, das ihnen Unterkunft und entsprechende Belohnungen zusicherte.
All das hängt davon ab, wie viel Gunst man genießt. Deshalb sagt man, dass es, sobald man den Palast betritt, ist, als betrete man ein tiefes Meer, wo die Zukunft eines jeden allein vom Willen des Kaisers abhängt – ob man mächtig und einflussreich sein wird oder anderen ausgeliefert ist.
An diesem Abend wurde auf Anordnung der Kaiserinwitwe im Chengqian-Palast ein Bankett ausgerichtet, damit alle zusammenkommen, sich wiedererkennen und am Ende nicht vergessen konnten, wer wer war.
Obwohl es sich bei diesem Bankett um eine Familienangelegenheit handelte, wurden auch einige Minister eingeladen, die allesamt enge und vertraute Berater des Kaisers waren.
Obwohl die Kaiserin in ihren Gemächern festgehalten wurde, schickte der Kaiser dennoch jemanden, um sie zu wichtigen Banketten einzuberufen.
Tatsächlich zog es Hailing vor, im Zhengyi-Palast zu bleiben. Heute Abend hatte sie geplant, sich unbemerkt aus dem Palast zu schleichen, um ihre Mutter zu besuchen, doch unerwartet rief der Kaiser sie zu sich.
In der Haupthalle des Chengqian-Palastes herrschte reges Treiben; zahlreiche Prinzen und Minister waren anwesend.
Als Hailin eintraf, waren bereits viele Leute da; abgesehen vom Kaiser und der Kaiserinwitwe waren fast alle, die kommen sollten, eingetroffen.
Insbesondere die kaiserlichen Konkubinen und die neu angekommenen Konkubinen versammelten sich alle, um ihr zu schmeicheln, und der Gegenstand ihrer Schmeicheleien war natürlich Konkubine Yu.
Im Palast lebte neben der Kaiserin die vierte Gemahlin, Gemahlin Yu. Auch Gemahlin Yu war schwanger. Das Kind in ihrem Leib war der erste Nachkomme der königlichen Familie. Sollte es ein Prinz sein, war die Zukunft ungewiss. Daher bemühten sich diese Frauen zunächst, ein gutes Verhältnis zu Gemahlin Yu aufzubauen.
Unter ihnen stachen Ye Xiuying und Jiang Feixue besonders hervor und waren die wortgewandtesten. Jede ihrer Äußerungen brachte Yufei zum Strahlen, ihr Gesicht erstrahlte vor Freude.
Der Eunuch kreischte: „Ihre Majestät die Kaiserin ist angekommen!“
Im Saal blickten viele Menschen hinüber und sahen die Kaiserin elegant und anmutig eintreten. Obwohl sie etwas fülliger war, wirkte sie keineswegs unattraktiv. Im Gegenteil, ihre Kleidung ließ sie schlanker erscheinen. Ihr selbstbewusstes Auftreten trug zusätzlich zu ihrem Charme bei. Selbstbewusstsein ist eine attraktive Frau. Manche Damen aus Adelsfamilien mögen zwar schön sein, doch es fehlt ihnen an Selbstbewusstsein, und sie ziehen keine Aufmerksamkeit auf sich.
„Seid gegrüßt, Eure Majestät die Kaiserin.“
Alle verbeugten sich ehrfurchtsvoll. Ob es ihnen gefiel oder nicht, sie konnten nicht leugnen, dass diese Frau die Kaiserin der gegenwärtigen Dynastie war, und die gebotene Etikette durfte nicht missachtet werden.
Hai Ling wusste genau, wie viele von ihnen sie wirklich als Kaiserin ansahen. Sie handelten nur aus Rücksicht auf ihren aktuellen Status. Außerdem kümmerte sie das nicht, und sie bedeutete allen, aufzustehen.
Ohne das geringste Zögern oder die geringste Schüchternheit schritt er selbstsicher und demütig zum Kopfende der Haupthalle.
Die Minister auf beiden Seiten der Haupthalle waren nicht dumm. Sie konnten an der Haltung und dem Auftreten der Kaiserin erkennen, dass sie eine feine, elegante und edle Frau war, die es verdiente, Kaiserin genannt zu werden.
Es liegt einfach daran, dass der Kaiser sie nicht mag. Der Kaiser hat schon immer schöne Dinge gemocht, was in der Großen Zhou-Dynastie nichts Neues war.
Der Kaiser, der in Luxus aufgewachsen war, konnte nichts Hässliches ertragen, daher war es vorherbestimmt, dass die mollige Kaiserin nur dann in Gunst stehen würde, wenn sie zu einer Schönheit wurde.
Viele dachten sich das und traten zurück. Hailing ging daraufhin zum Kopfende der Haupthalle und setzte sich.
Gemahlin Yu führte die Konkubinen aus dem Harem herbei, um ihr ihre Aufwartung zu machen.
Jiang Feixue und Ye Xiuying blickten voller Hass. Diese Frau war so hässlich, und doch saß sie auf dem Thron der Kaiserin und genoss allseits Respekt. Es war zum Verzweifeln.
Hai Ling schien die Blicke von Jiang Feixue und Ye Xiuying nicht zu bemerken, hob die Augenbrauen und winkte mit der Hand, um den Konkubinen zu signalisieren, aufzustehen.
Der Kaiser und die Kaiserinwitwe trafen schließlich ein und betraten gemeinsam die Haupthalle. Alle Blicke richteten sich sofort auf sie, als sie dem Kaiserpaar ihre Ehrerbietung erwiesen.
Erst nachdem die beiden wichtigen Persönlichkeiten Platz genommen hatten, wagten die anderen, sich ebenfalls zu setzen.
Kaiserinwitwe Sima Lan hob den Kopf und sprach lächelnd: „Die heutige Veranstaltung war meine Idee. Es ist ein freudiger Anlass, dass der Kaiser eine neue Konkubine genommen hat. Da der verstorbene Kaiser jedoch noch nicht lange fort ist, werden wir es schlicht halten und heute Abend nur ein kleines Festessen veranstalten, um alle zu unterhalten. Erstens ermöglicht es den Neuankömmlingen im Palast, sich besser kennenzulernen, und zweitens sollten wir, der Kaiser und seine Untertanen, einander näherkommen.“
"Ja, Eure Majestät haben Recht."
Die Stimmen unten waren laut und deutlich und zeugten von großer Einigkeit, und die Kaiserinwitwe lächelte zufrieden.
Kaiser Feng Zixiao war gut gelaunt. Seine langen, schmalen Phönixaugen schweiften über die Schönheiten, die an diesem Tag in den Palast gebracht worden waren, und er war mit ihrem Aussehen und ihrem Benehmen sehr zufrieden.
Als sich ihre Blicke jedoch versehentlich trafen, unternahm er keinerlei Versuch, seinen Ekel zu verbergen, wandte den Blick schnell ab und befahl, das Bankett zu beginnen.
Im Nu herrschte ausgelassene Stimmung auf dem gesamten Festmahl.
Der Kaiser und seine Minister jubelten gemeinsam. Die Minister unten erhoben ihre Weinkelche, um auf den neuen Kaiser anzustoßen, denn er hatte heute mehrere Konkubinen genommen – ein wahrhaft freudiger Anlass.
Diese Beamten waren geschickte Schmeicheleien und sagten daher nur, was dem Kaiser gefiel. Feng Zixiaos Gesichtsausdruck wurde immer freundlicher, und eine Zeitlang war der Saal von Lachen und Freude erfüllt.
Die Sängerinnen traten auf, und alle genossen die Lieder und Tänze bei Speis und Trank. Sie unterhielten sich mit den Umstehenden über Frauen und Politik und schufen so eine lebhafte Atmosphäre.
Feng Zixiao musterte die Minister unter ihm. Viele von ihnen zählten zu seinen Vertrauten. Er war überzeugt, bald genug Macht zu besitzen, um den Hof zu stabilisieren und die Lage zu beruhigen. Dann würde er die Familie Jiang eigenhändig auslöschen.
Im Hauptsaal zeigten einige Leute kein Interesse daran, den Gesang und Tanz zu genießen; sie waren mit ihren eigenen Gedanken beschäftigt.