Als die Nacht hereinbrach, halfen die beiden Dienstmädchen Shimei und Shilan Hailing beim Abwaschen.
Shi Mei und Shi Lan hatten ganz klar gesehen, was heute Abend passiert war, und sie hätten nie erwartet, dass ihre junge Dame den jungen Herrn nicht heiraten wollen würde.
Ich erinnere mich noch gut an das Königreich Lu im Norden. Damals mochte Fräulein den Meister auch. Ihr schüchternes und zurückhaltendes Wesen verriet deutlich, dass sie Zuneigung für ihn empfand. Doch nun behandelt sie den Meister wie einen Fremden. Kein Wunder, dass der Meister wütend ist. Er war heute Abend besonders wütend.
"Fräulein, warum wollt Ihr die Schneelotusblume vom Meister nicht annehmen?"
Er weigerte sich nicht nur zu antworten, sondern zwang auch noch den kleinen Löwen dazu. Hätte ich mich nicht zurückgehalten, hätte er den kleinen Löwen wohl totgeschlagen.
Hai Ling hob die Augenbrauen und sah Shi Mei und Shi Lan an. Zu ihrer Überraschung erkannte sie, dass die beiden Mädchen tatsächlich zu Ye Lingfengs Leuten gehörten. Sie war schon so lange mit ihnen zusammen, dass sie es ganz vergessen hatte.
„Shi Mei, ich hatte vergessen, dass ihr zu Ye Lingfengs Leuten gehört und von ihm geschickt wurdet, um mir zu dienen. Nun, da ich in die Residenz der Ji zurückgekehrt bin, solltet ihr wieder zu Ye Lingfeng gehen.“
Als Shi Mei das hörte, nahm sie an, ihre Herrin sei wegen ihrer Frage wütend und wolle sie wegschicken. Sie erschrak so sehr, dass sich ihr Gesichtsausdruck veränderte und sie mit einem dumpfen Geräusch auf die Knie sank.
"Fräulein, bitte verzeihen Sie unsere Indiskretion, bitte schicken Sie uns nicht weg."
Auch Shi Lan kniete unwillkürlich nieder. Sie hatten Hai Ling mehrere Monate lang gedient und dabei ihre Freuden und Leiden geteilt, und nun behandelten sie sie wie ihre Herrin.
Wie hätte Hai Ling Shi Mei und Shi Lan nicht in ihrem Herzen tragen können? Sie waren für sie da gewesen, als sie am verzweifeltsten und hilflosesten war, genau wie ihre älteren Schwestern. Als sie sie also knien sah, reichte sie ihnen schnell die Hand, um ihnen aufzuhelfen.
„Du denkst zu viel darüber nach. Ich versuche nicht, dich wegzuschicken. Du warst ursprünglich das Volk des Kaisers, daher ist es nur natürlich, dass du jetzt zu ihm zurückkehrst.“
„Wir gehen nicht weg. Wir sind jetzt die Diener der Dame und haben nichts mehr mit dem Herrn zu tun. Der Herr hat gesagt, dass wir von nun an der Dame gehören.“
"Aufstehen."
Hailing sagte nichts weiter. Nachdem sie einige Zeit mit ihnen verbracht hatte, wusste sie, dass auch die beiden stolz waren und ihr Versprechen niemals brechen würden, daher wäre alles Weitere überflüssig.
Shi Mei und Shi Lan standen auf und gingen, um der jungen Dame beim Waschen und Ausruhen zu helfen.
Als Hailin gerade einschlafen wollte, erinnerte sie sich an die Frage, die Shimei ihr gestellt hatte.
„Er ist nicht mehr Xi Lingfeng, der linke Premierminister der Großen Zhou-Dynastie, noch Xi Lengyue, der Dämonenherrscher des Palastes des Kalten Dämons. Er ist der Kaiser. Seit jeher ist die kaiserliche Familie skrupellos. Glaubt Ihr, ich hätte genug Schaden erlitten, nur weil ich den Palast einmal betreten habe? Muss ich ihn wirklich noch einmal betreten?“
Nachdem sie ausgeredet hatte, schloss sie die Augen. Shi Mei schwieg, doch tief in ihrem Herzen wusste sie, warum ihre Herrin Abstand zu ihrem Meister halten wollte. Er war nicht mehr derselbe Mensch wie früher, auch nicht mehr der ungestüme und launische Meister. Er war der neue Herrscher von Bei Lu. Plötzlich schmerzte ihr Herz, und sie spürte die Distanz zwischen sich und ihrem Meister. Nun verstand sie auch, warum ihre Herrin Abstand halten wollte.
spät in der Nacht.
Shi Mei erhielt eine Nachricht von Shi Zhu, dass der Meister sie sehen wolle.
Zum Glück schlief sie heute Nacht nicht im Zimmer der jungen Dame.
Shi Mei folgte Shi Zhu und betrat den Palast.
Das kaiserliche Arbeitszimmer war von einer eisigen, blutrünstigen Atmosphäre erfüllt, jeglicher Wärme entbehrt. Es war Winter, und die beißende Kälte des Zimmers ließ Shi Mei leicht erschaudern. Sie blickte zu dem neuen Kaiser auf, der hinter seinem Drachenthron saß. Seine schönen Gesichtszüge und seine imposante Erscheinung harmonierten perfekt mit dem leuchtend gelben Drachengewand. Doch eine Schicht Frost bedeckte sein makelloses Gesicht, und seine dunklen, tiefen Augen blitzten mit einem ungewöhnlich scharfen, kalten Licht, wie zwei gezückte Schwerter, die eine eisige Aura ausstrahlten.
Shi Mei war so erschrocken, dass sie mit einem dumpfen Geräusch auf die Knie sank: „Seid gegrüßt, Eure Hoheit.“
"Aufstehen."
„Ja“, sagte Shi Mei gehorsam, stand auf und blickte zu Boden.
Der jetzige Herrscher ist nicht mehr Xi Lingfeng aus der Zeit der Großen Zhou-Dynastie. Er ist zu seinem früheren Selbst zurückgekehrt, dem westlichen Lengyue des Palastes des Kalten Dämons. Nun ist er noch skrupelloser als zuvor.
Geht es ihr gut?
Als er diese Worte jedoch sprach, schwang in seiner kalten, tiefen Stimme ein Hauch von Zärtlichkeit mit.
Shi Mei wusste, nach wem ihr Meister fragte, und antwortete schnell: „Sehr gut.“
„Weißt du, warum sie anders ist als früher?“
Shi Mei war von Ye Lingfengs Worten überrascht. Wie sich herausstellte, war der Meister über Nacht gekommen, um sie zu besuchen, weil er wissen wollte, warum die junge Dame ihm gegenüber so distanziert und gleichgültig war. Sie merkte, dass er sich unwohl fühlte.
„Um Ihre Frage zu beantworten: Miss hat viel gelitten. Nach dem Tod von Madam verschwand auch Rouge. All dies geschah aufgrund des Machtkampfes zwischen dem Königshaus und der Familie Jiang. Nun ist sie in Beilu. General Ji und der junge General Ji behandeln sie sehr gut, wie ein Familienmitglied. Sie lächelt viel. Ich vermute, Miss möchte sich auf keinen Fall in die Angelegenheiten des Königshauses einmischen, da sie nicht möchte, dass die Familie Ji erneut in den Machtkampf hineingezogen wird.“
Das vermutete Shi Mei aufgrund dessen, was die junge Dame heute Abend gesagt hatte. Was sonst noch sein könnte, davon hat Shi Mei keine Ahnung.
Als Ye Lingfeng Shi Meis Worte hörte, erstarrte sein Gesicht und ein Anflug von Herzschmerz spiegelte sich darin wider. Er wusste um die Leiden, die sie ertragen hatte. Damals wollte er sofort nach Groß-Zhou reisen, um ihr beizustehen und sich um sie zu kümmern. Doch er hatte den Thron noch nicht bestiegen, und die Lage dort war chaotisch. Daher konnte er nur Shi Mei und Shi Lan bitten, sich gut um sie zu kümmern. Schon der Gedanke an ihr Leid schmerzte ihn zutiefst, und er beschloss, sie sein Leben lang gut zu behandeln, um ihr zu zeigen, dass nicht alle Mitglieder der Königsfamilie so waren.
Er saß auf diesem Thron nicht aus Machtgier, sondern einzig und allein, um seine Identität zu beweisen. Seit seiner Kindheit kannte er seine Herkunft nicht und hatte sich immer danach gesehnt, dies eines Tages zu tun. Gleichzeitig wollte er sich besser um Ling'er kümmern und der Welt zeigen, wie privilegiert und verwöhnt sie war. Er wollte Feng Zixiao die Augen öffnen und ihm zeigen, dass er sie auch ohne ihn verwöhnen würde.
Doch nun läuft sie vor ihm weg, und das wird er auf keinen Fall zulassen.
"Okay, ich verstehe. Sie können jetzt zurückgehen."
Ye Lingfeng wusste, dass Hai Lings innerer Konflikt mit der königlichen Familie zusammenhing, und er war entschlossen, ihr bei der Lösung zu helfen.
"Ja, Sir. Ich gehe jetzt zurück. Was, wenn Miss es herausfindet?"
Sie machte von Anfang an deutlich, dass jeder, der den Meister sehen wollte, ihre Erlaubnis einholen musste.
"Okay, lasst uns zurückgehen."
Ye Lingfeng winkte ab, und Shi Mei zog sich zurück. Stille breitete sich im Arbeitszimmer aus. Der gutaussehende Mann runzelte die Stirn und überlegte, wie er den inneren Konflikt des kleinen Mädchens lösen könnte.
Im dunklen Mondlicht war eine andere Gruppe von Menschen aktiv.
In einem kleinen Haus saß eine schöne Frau aufrecht, doch ihr Blick war ungewöhnlich streng, als sie ihren drei Untergebenen, die mit gesenkten Köpfen dastanden, Befehle erteilte.
„Kehre so schnell wie möglich in die Große Zhou-Dynastie zurück und überbringe diesen Brief dem Kaiser.“
"Ja."
Der Untergebene nahm den Brief, drehte sich um und ging. Die Person im Zimmer lächelte finster. „Ji Hailing, nicht wahr? Ich möchte sehen, welchen Hintergrund du hast, um dich der Welt zu präsentieren. Ich möchte sehen, wie mein älterer Bruder dich behandelt.“
Es herrschte totenstille im Raum...