Im Vergleich zu Prinz Zhaoyang Ye Ranyis Freude wirkte Prinzessin Feng Yao hässlich, während Ruan Jingyue in der Haupthalle zusammenbrach, unfähig, ein Wort herauszubringen, und Hai Ling nur mit Augen anstarrte, die sie zu verschlingen schienen.
Hai Ling verstummte. Alles, was sie jetzt noch sagen würde, wäre überflüssig, denn Ruan Jingyue war überzeugt, dass sie sie unter Drogen gesetzt hatte, und selbst mit hundert Worten könnte sie sich nicht erklären.
Selbst wenn sie es erklären würde, würde sie es wahrscheinlich nicht glauben, denn sie hasst sie und würde ihr etwas anhängen, selbst wenn es bedeuten würde, sie selbst zu belasten.
Und all das geschah wegen Ye Lingfeng. Heute Abend war sie fortgegangen, nur um von ihm zurückgebracht zu werden. War das nicht alles inszeniert? Sie hasste es, ausgenutzt zu werden.
Hai Ling hob den Blick und sah Ye Lingfeng an, der groß und aufrecht dastand, ihr Blick kalt und eisig. Sie spürte, dass etwas nicht stimmte, so düster war die Atmosphäre um Ye Lingfeng. Sie wusste, dass Ling'er denken musste, er hätte sie unter Drogen gesetzt und sie zurückgebracht, um sie auszunutzen.
Tatsächlich wusste er auch nicht, was vor sich ging.
Ye Lingfengs Augen strahlten vor Kälte, als er mit tiefer Stimme sagte: „Jemand soll Prinzessin Jingyue zum Anwesen des Prinzen von Zhaoyang begleiten und einen Hochzeitstermin festlegen.“
König Zhao, Wang Yeranyi, führte Feng Yao rasch an, um ihre Aufwartung zu machen, und zog sich dann zurück.
In der Haupthalle erhoben sich auch die Geschwister Ji mit ernsten Mienen, um ihre Ehrerbietung zu erweisen.
Hai Ling warf Ye Lingfeng nicht einmal einen Blick zu, bevor sie ihre Leute aus der Haupthalle führte.
Ye Lingfeng war außer sich vor Wut. Die Ereignisse des Abends waren viel zu seltsam. Wer hatte Prinz Zhaoyang und Prinzessin Jingyue unter Drogen gesetzt? Die enge Beziehung, die er mühsam zu Ling'er aufgebaut hatte, war völlig zerstört.
„Xiao Luzi, ermittle für mich. Geh sofort zum Cixi-Palast und finde heraus, wer Ruan Jingyue und Prinz Zhaoyang unter Drogen gesetzt hat.“
"Ja, Eure Majestät, ich werde mich sofort darum kümmern."
Xiao Luzi zog sich rasch in die Haupthalle des Qingqian-Palastes zurück.
Die Kaiserinwitwe seufzte und blickte Ye Lingfeng zur Seite an: „Warum ist Eure Majestät immer noch verärgert? Ist diese Angelegenheit nicht längst geklärt?“
"Mutter?"
Die Kaiserinwitwe ignorierte seine Worte, stand auf und verließ die Haupthalle, wobei sie beiläufig sagte: „Belassen wir es dabei.“
Nachdem er das gesagt hatte, ging er mit der Hilfe der alten Frau hinaus. Ye Lingfeng hob den Kopf, senkte leicht den Blick, und in seinen Augen blitzte ein kalter Ausdruck auf.
Wer genau hat das getan?
Ji-Villa, Xiangwu-Innenhof.
Hai Lings Gesichtsausdruck war von dem Moment an, als sie zurückkehrte, missmutig. Shi Mei und Shi Lan wussten, warum sie so aufgebracht war. Es lag nicht an Ruan Jing Yues falscher Anschuldigung, sondern daran, dass der Kaiser sie für seine eigenen Zwecke missbrauchen könnte, was sie wütend machte.
„Fräulein, ich glaube, der Kaiser war definitiv nicht derjenige, der ihn vergiftet hat.“
Shi Mei meldete sich zu Wort, und Shi Lan, der daneben stand, nickte schnell zustimmend: „Seine Majestät ist nicht so ein Schurke.“
„Wenn er es nicht war, wer könnte es dann gewesen sein?“
Hai Ling sprach wütend, doch kaum hatte sie ausgeredet, antwortete jemand draußen vor dem Fenster: „Ich war’s wirklich nicht.“
Draußen vor dem Fenster war Ye Lingfengs Stimme zu hören. Die drei im Zimmer glaubten, sich verhört zu haben. Wie lange war es her? Warum war dieser Herr nicht im Palast? Was tat er hier?
Shi Lan ging schnell hinüber und öffnete das Fenster, und tatsächlich stand der Kaiser draußen.
Shi Mei und Shi Lan machten schnell einen Knicks: „Eure Majestät.“
Ye Lingfeng schlüpfte hinein, und mit einer Handbewegung verließen die beiden Dienstmädchen Shi Mei und Shi Lan den Raum, sodass nur noch Hai Ling und Ye Lingfeng im Zimmer zurückblieben.
Hailing runzelte die Stirn, als sie über die Ereignisse des Abends nachdachte. Obwohl Shimei behauptet hatte, Ye Lingfeng hätte Jingyue niemals unter Drogen gesetzt, fiel ihr wirklich niemand anderes ein, der so etwas tun würde.
Mit wem sonst könnte Ruan Jingyues Existenz in Konflikt geraten, außer mit dem Kaiser?
Wenn Ruan Jingyue ins Königreich Nanling zurückkehren würde, würde das Heiratsbündnis zwischen den beiden Ländern in Konflikt geraten. Da er sie nicht heiraten wollte, betäubte er sie, damit Prinz Zhaoyang sie zur Frau nehmen konnte. So konnte er die Heirat vermeiden und gleichzeitig das Heiratsbündnis aufrechterhalten.
Obwohl sein Handeln ihm selbst Vorteile brachte, machte die Tatsache, dass er sie in den Palast gebracht hatte, jedem klar, dass sie ihn unter Drogen gesetzt hatte. Sollte dies tatsächlich sein Werk gewesen sein, wäre es eine Überraschung.
„Du sagst, du warst es nicht, warum hast du mich dann in den Palast gebracht? Ist es nur ein Zufall, dass zwischen Ruan Jingyue und Prinz Zhaoyang so etwas passiert ist?“
Hailins Gesichtsausdruck war kalt und gleichgültig, als sie Ye Lingfeng anstarrte.
„Ich habe gesagt, dass ich es nicht getan habe.“
Ye Lingfengs Pupillen blitzten hell auf. Er würde herausfinden, wer dahintersteckte.
Weil ich in einer furchtbaren Stimmung war, habe ich sogar das Wort "朕" (zhen, was "Ich, der Kaiser" bedeutet) benutzt.
Hailing war zu faul, sich damit zu befassen. Was für ein Chaos das alles war! Sie wollte gerade fluchen.
Ye Lingfeng war ebenfalls schlecht gelaunt. Mitten in der Nacht verließ er den Palast, um ihr zu versichern, dass er all das nicht getan hatte, doch ihrem Gesichtsausdruck nach zu urteilen, würde sie ihm wohl nicht glauben. Daher beschloss Ye Lingfeng, Hai Ling erst einmal beruhigen zu lassen.
„Ling’er, ich war’s nicht“, sagte er, bevor er in der Ferne verschwand.
Im Zimmer dachte Hai Ling ernsthaft darüber nach und erkannte, dass sie impulsiv gehandelt hatte. Sie dachte an Xi Lingfeng aus der Zeit der Großen Zhou-Dynastie. Er war Xi Lengyue aus dem Palast des Kalten Dämons. Was Xi Lengyue sagte, war nie falsch. Also hatte er sie wirklich nicht unter Drogen gesetzt. Wer war es dann?
Sobald Shi Mei und Shi Lan den Kaiser gehen sahen, hoben sie den Vorhang und traten ein. Sie sahen ihre junge Dame unter der Lampe auf und ab gehen, in Gedanken versunken, und konnten nicht anders, als neugierig nachzufragen.
"Fräulein, was ist los?"
„Ye Lingfeng sagte, er habe Ruan Jingyue nicht unter Drogen gesetzt, also wer hat Ruan Jingyue und Prinz Zhaoyang unter Drogen gesetzt?“
Auch Shi Mei und Shi Lan begannen ernsthaft nachzudenken, und Shi Mei erinnerte sie schnell daran: "Könnte es die Kaiserinwitwe sein?"
"Kaiserinwitwe?"
Hailin hatte die Beteiligung der Kaiserinwitwe nie in Betracht gezogen, doch nun, da sie darüber nachdachte, wurde ihr klar, dass die Kaiserinwitwe durchaus einen Grund dafür gehabt haben könnte. Ohne Beweise ließ sich das jedoch nicht mit Sicherheit sagen.
"Schlaf ein und hör auf, darüber nachzudenken."
Zu dieser Zeit herrschte im Palast von Prinz Zhaoyang reges Treiben.