Hai Lings scheinbar unbekümmertes Lächeln und ihre abweisende Haltung provozierten Xi Hanzhi jedoch.
„Eure Majestät, bitte teilen Sie uns mit, wie wir zusammenarbeiten können.“
"leicht."
Hailin nickte, holte die Baupläne hervor und wedelte damit herum.
„Ihr wisst alle, dass die Getreidevorräte in Dengzhou verbrannt sind. Ich kann den gesamten Bau dieser Geschäftsstraße eurer Familie Xi anvertrauen und ihn als Projekt für kaiserliche Kaufleute genehmigen. Ihr müsst uns innerhalb von drei Tagen 200.000 Dan Getreide liefern. Außerdem werden die Gewinne nach Fertigstellung der Geschäftsstraße hälftig geteilt.“
„Was?! Zweihunderttausend Dan Getreide, hälftig geteilt?“ Xi Hanzhi verspürte einen Stich im Herzen. Der Kaiser und die Kaiserin waren nicht hier, um mit ihm Geschäfte zu machen; sie waren ganz offensichtlich hier, um ihm Geld abzupressen.
Xi Hanzhi schüttelte wiederholt den Kopf: „Nein, nein, ich werde ganz bestimmt alles verlieren.“
„Entschädigung? Wenn Sie nicht kooperieren wollen, kann ich nichts tun. Aber vergessen Sie nicht: Wenn ich mit einer anderen Familie kooperiere, wird das Geschäft der Familie Xi darunter leiden. Sind Sie sicher, dass Sie dieses Ergebnis wollen?“
Xi Hanzhi war sprachlos. Die Anwesenden im Privatzimmer blickten ihn mitfühlend an. Es schien, als würde die Kaiserin eine harte Linie verfolgen, und ihm bliebe nichts anderes übrig, als zuzustimmen.
„Eine 50/50-Aufteilung reicht nicht, ich nehme 80 % und du nimmst 20 %.“
Weil er zunächst Getreide im Wert von 200.000 Dan auftreiben muss. Es ist schmerzlich zu denken, dass jemand 200.000 Dan Getreide aufgeben muss, bevor er überhaupt eine Kooperation eingehen kann.
Hailin schüttelte den Kopf, rollte die Baupläne zusammen und steckte sie in ihren Ärmel: „Nein, höchstens 60 zu 40, nicht weniger.“
„Wie wäre es mit einer 70/30-Aufteilung? Ich bekomme 70 % und du bekommst 30 %.“
Dies war Xi Hanzhis bisher größtes Zugeständnis, denn er musste Getreide und Futter im Wert von 200.000 Dan im Voraus liefern und zusätzlich 30 % der Gewinne abgeben. Die kaiserliche Familie hatte keinen einzigen Cent beigesteuert; er hatte das Geld selbst aufgebracht und alles selbst organisiert. Trotzdem sollte er nun 30 % des Gewinns abgeben. Mehr konnte er sich schlichtweg nicht leisten.
Tatsächlich hatte Hai Ling eine Aufteilung von 70/30 im Sinn. Anfangs entsprach das einfach der üblichen Vorgehensweise eines Geschäftsmannes bei Verhandlungen: Er begann mit einem hohen Angebot und ließ den Gegner dann nach unten drücken.
Hai Ling stimmte innerlich zu, doch ihr Gesichtsausdruck verriet noch immer ein wenig Zögern. Schließlich holte sie die Baupläne hervor und sagte: „Okay.“
Sie wirkte zwar etwas zurückhaltend, aber innerlich war sie überglücklich. Sie nutzte lediglich moderne Bautechniken; das Grundstück war immer noch dasselbe, es wurde lediglich renoviert.
„Was die ursprünglichen Bewohner betrifft, die umgesiedelt wurden: Wenn sie weiterhin am selben Ort wohnen möchten, erhalten sie wie zuvor ein Geschäft; wenn sie dies nicht wünschen, erhalten sie Geld.“
Hai Ling gab Xi Hanzhi einige Anweisungen. Xi Hanzhi betrachtete die Baupläne und überlegte sorgfältig, ob er dabei Geld verlieren würde. Schließlich war die Kaiserin heute wegen dieser Angelegenheit zu ihm gekommen, und es war ihm unmöglich, ihr zu widersprechen. Nach genauerer Betrachtung erkannte Xi Hanzhi jedoch, dass der Gewinn immer noch sehr hoch war und die Angelegenheiten der Familie Xi nun mit dem Kaiserhaus verknüpft waren, was die Dinge in Zukunft erleichtern würde.
„Ich kümmere mich darum.“
Als sie sahen, dass die Arbeit fast erledigt war, standen Ye Lingfeng und Hai Ling auf, vergaßen aber nicht, Xi Hanzhi noch einige Ratschläge zu geben.
„Zucker, Getreide und Futter müssen innerhalb von drei Tagen zubereitet werden.“
Die Anwesenden im Privatzimmer erhoben sich und verabschiedeten sie respektvoll. Bevor Hai Ling gehen konnte, fiel Xi Hanzhi etwas ein.
"Eure Majestät, bitte warten Sie einen Moment?"
Hai Ling blieb stehen und blickte zurück zu Xi Hanzhi, weil sie dachte, er wolle sie etwas fragen, und wartete deshalb.
Xi Hanzhi fragte respektvoll: „Hanzhis jüngere Schwester, Liang'er, möchte Eure Majestät sprechen. Würden Eure Majestät ihr ein Treffen gewähren?“
Xi Hanzhi dachte an seine jüngere Schwester Xi Liang. Endlich hatten sie jemanden gefunden, der von der ganzen Familie geliebt wurde. Doch vor ein paar Tagen war sie zum Ningnan-Markgrafen gereist und hatte die Gemahlin des Thronfolgers besucht. Als sie zurückkam, war sie voller Aufregung und wollte unbedingt die Kaiserin sehen. Sie ließ nicht locker. Zuerst hatte er nicht zugestimmt, da er die Kaiserin noch nie zuvor gesehen hatte. Aber heute sah er sie tatsächlich.
Als Hai Ling Xi Hanzhis Worte hörte, lächelte sie und nickte: „Also ist es die junge Prinzessin, die mich sehen möchte. Gut, ich werde morgen jemanden zum Anwesen von Prinz Cang schicken, um sie abzuholen.“
"Vielen Dank, Eure Majestät."
Ye Lingfeng und Hai Ling verließen, begleitet von mehreren Untergebenen, den Raum und kehrten zum Palast zurück.
Im Privatzimmer beruhigten sich Wenbin und Xi Hanzhi endlich, ihre Gedanken klärten sich, und sie sahen sich verwirrt an. Schließlich begriffen sie, was vor sich ging, und zeigten sprachlos aufeinander.
Es stellte sich heraus, dass der Kaiser von Anfang an wollte, dass Wenbin als Beamter an den Hof kam, und die Kaiserin Xi Hanzhi ausfindig machen wollte, um 200.000 Dan Getreide zu beschaffen. Doch sie hatten ihn noch nicht entdeckt. Offenbar sind Kaiser und Kaiserin gleichermaßen gerissen und fähig.
Dies stimmte Wenbin und Xi Hanzhi jedoch etwas hoffnungsvoll hinsichtlich der Zukunft von Beilu.
Xi Hanzhi stand auf, um sich zu verabschieden: „Ich muss sofort mit den Vorbereitungen für die Versorgung beginnen. Drei Tage sind eine lebensbedrohliche Zeitspanne.“
Nachdem er das gesagt hatte, ignorierte er die Männer hinter ihm und rannte geradewegs hinaus.
Auch Wenbin dachte an seine eigenen Angelegenheiten. Er beschloss, als Beamter an den Hof zu treten. Da er schon lange Gesetze zusammengetragen hatte, sollte er sie nun ordnen, um sie dem Kaiser vorlegen zu können.
Sobald die beiden weg waren, konnten die beiden Personen hinter ihnen nicht anders, als sich sprachlos anzusehen: „Was machen wir hier eigentlich?“
„Sie werden nun etwas zu tun haben, also lasst uns auch etwas finden. Da der Kaiser und die Kaiserin so klug sind, warum leisten wir nicht unseren Beitrag für das Land?“
"Ja, los geht's."
Die müßigen jungen Männer, die zuvor nichts zu tun hatten, fanden schließlich ein Ziel und gingen gemeinsam aus.
In der Palastkutsche hielt Ye Lingfeng Hai Ling in seinen Armen, eine Hand umklammerte fest ihre weiche Hand: „Ling'er, du kannst mich wirklich jeden Moment aufs Neue überraschen.“
Hai Ling kicherte und umarmte Ye Lingfeng am Hals: „Du auch.“
Anfangs fühlte sie sich nur zu Ye Lingfeng hingezogen, doch nach der Heirat war ihr Herz tief mit ihm verbunden, denn dieser Mann liebte sie von ganzem Herzen. Wie hätte sie ihm nicht helfen und an seiner Seite bleiben können?
Die Kutsche fuhr bis in den Palast hinein. Nach ihrer Rückkehr geleitete Ye Lingfeng Hai Ling zurück zum Qingqian-Palast, damit dieser sich ausruhen konnte, während er selbstverständlich den Angelegenheiten des Hofes nachging.
Im Moment sollte er sich keine allzu großen Sorgen ums Geld machen, denn mit den 200.000 Dan Reis von der Familie Xi, den beschlagnahmten Gegenständen der Familien Zhou und Zhao und bald auch weiteren, sollte er sich darauf konzentrieren, wie er diese korrupten Beamten zur Rechenschaft ziehen und ihnen jeden Unterschlupf nehmen kann. Außerdem sitzen Zhou Nian und Zhao Zhu noch immer im Justizministerium ein, daher sollte er sie verhören lassen und so viel wie möglich herausfinden.
„Xiao Luzi, geh und lass General Ji in den Palast rufen.“
Im kaiserlichen Arbeitszimmer befahl Ye Lingfeng Xiao Luzi, ein kaiserliches Dekret an die Familie Ji zu überbringen. Ji Cong sollte eigentlich Truppen in Dengzhou führen, war aber wegen Ling'ers Hochzeit eilig zurückgekehrt. Da nun etwas in Dengzhou geschehen war, sollte er selbstverständlich dorthin reisen. Die Vorräte der Familie Xi würden in drei Tagen eintreffen, und er könnte sie nach Dengzhou eskortieren.
"Ja."
Xiao Luzi begab sich zur Residenz der Familie Ji, um den kaiserlichen Erlass zu überbringen, woraufhin Ye Lingfeng die beiden Minister des Justizministeriums und des Kriegsministeriums einbestellte, um unverzüglich mit dem Prozess gegen Zhou Nian und Zhao Zhu zu beginnen.
Nachdem die Beamten des Justiz- und des Kriegsministeriums gegangen waren, betrat auch Ji Cong den Palast. Ye Lingfeng wies ihn an, innerhalb von drei Tagen Getreide nach Dengzhou zu eskortieren. Ji Cong nahm den Befehl selbstverständlich an und machte sich auf den Weg. Schließlich war es bereits ein Verdienst des Kaisers gewesen, in die Hauptstadt zurückkehren zu dürfen; nun sollte er also selbstverständlich auch nach Dengzhou zurückkehren, um das Kommando zu übernehmen.