In der Haupthalle runzelten Feng Qian und Nalan Mingzhu nachdenklich die Stirn.
„Da der Kaiser im Lanyuan-Palast ein Betrüger sein könnte, kann er unmöglich an Amnesie leiden. Er täuscht sie nur vor. Außerdem war seine Gesichtsverunstaltung Absicht. Was genau versucht diese Person zu erreichen?“
Feng Qian stellte die Frage, die ihr schon die ganze Zeit im Kopf herumging.
Nalan Mingzhu blickte Hailing an, der die Stirn runzelte und langsam sagte: „Er muss ein Geheimnis verbergen. Was könnte es sein?“
In der Haupthalle herrschte Stille; alle drei verstummten gleichzeitig.
Am Nachmittag mied Xiao Luzi die Leute im Lanyuan-Palast und begab sich heimlich zum Liuyue-Palast. Er war sehr vorsichtig und fragte sich, warum die Kaiserin ihn sehen wollte und warum sie ihm eingeschärft hatte, niemandem davon zu erzählen.
„Seid gegrüßt, Eure Majestät die Kaiserin.“
„Steh auf“, sagte Hai Ling und erwachte aus ihrem Mittagsschlaf. Sie war guter Dinge. Seit sie erfahren hatte, dass der Kaiser im Lanyuan-Palast nicht Ye war, hatte sich ihre Stimmung deutlich gebessert und ihr psychischer Zustand erholte sich allmählich.
Xiao Luzi stand auf. In der Haupthalle war niemand sonst, nicht einmal Feng Qian und Nalan Mingzhu. Nur Hai Ling und Shi Mei waren da.
„Xiao Luzi, du bist die engste Vertraute des Kaisers. Ich habe dich hierher gerufen, um dich nach den Ereignissen der Nacht zu befragen, in der der Kaiser in den Palast zurückkehrte. Hast du gehört, warum der Kaiser verletzt wurde?“
Hailin fragte Xiaoluzi besorgt, was er in jener Nacht gehört habe.
Sie möchte nun genau wissen, was außerhalb von Dengzhou geschehen ist. Der Kaiser war verletzt, also muss ihn jemand zurück in den Palast geschickt haben. Was genau geschah damals? Als enger Vertrauter des Kaisers muss Xiao Luzi anwesend gewesen sein, und deshalb will sie es unbedingt herausfinden.
Xiao Luzi hob überrascht eine Augenbraue und antwortete dann respektvoll.
„Eure Majestät, der Kaiser wurde schwer verletzt. General Lin, der die Stadt Dengzhou bewachte, entsandte Truppen, um den Kaiser noch in der Nacht in die Hauptstadt zu bringen. Die Boten berichteten, der Kaiser habe gegen den Stamm der Grünen Ameisen gekämpft. Gerade als es so aussah, als würde er siegen, schoss plötzlich ein Feuerball aus dem Nichts hervor und traf ihn direkt. Der Kaiser stand in Flammen. Sein Pferd scheute und rannte mit dem Kaiser auf dem Rücken davon. Die Mitglieder des Stammes der Grünen Ameisen verfolgten sie unerbittlich. Die Grenzsoldaten gerieten in Panik und eilten ihnen hinterher, um den Kaiser zu retten. Später fand man den Kaiser zehn Meilen entfernt. Sein Gesicht war völlig entstellt, und er wies zahlreiche Verletzungen auf. General Lin und seine Truppen hatten nicht leichtsinnig gehandelt und den Kaiser noch in der Nacht in die Hauptstadt gebracht.“
Nachdem Xiao Luzi geendet hatte, kniete er weiter. Hai Ling hob die Augenbrauen und dachte über die damalige Situation nach. Wahrscheinlich war Ye ausgetauscht worden, nachdem die Pferde aufgeschreckt waren. Waren die Leute im Palast etwa immer noch Mitglieder des Grünen Ameisenclans? Waren sie hierhergekommen, um Bei Lu zu vernichten?
Und was genau geschah in der Nacht?
Hai Ling dachte über alles nach, ein Hauch von Besorgnis lag in ihrem Herzen, aber sie ließ es sich nicht anmerken und fragte ruhig: „Und was ist mit General Ji?“
„Ich habe gehört, dass auch General Ji verschwunden ist. Er war derjenige, der den Kaiser zu jener Zeit am engsten begleitete. Der Kaiser wurde gefunden, aber General Ji ist verschwunden.“
"Mein Vater ist verschwunden?"
Hai Ling hatte noch nie von so etwas gehört, und ihr Gesichtsausdruck veränderte sich. Plötzlich stand sie auf, und Shi Mei und Shi Lan, die neben ihr standen, halfen ihr schnell auf und sagten: „Eure Hoheit, keine Sorge, alles wird gut.“
„Ich frage mich, ob es inzwischen Neuigkeiten über Vater gibt?“
"Dieser Diener weiß es nicht."
Xiao Luzi antwortete ehrlich. Hai Ling wurde etwas ruhiger, nachdem sie ihn hatte sprechen hören. Sie wusste zwar nicht, was in Dengzhou vor sich ging, aber sie hatte jetzt etwas zu tun. Sie durfte nicht einfach nur nervös sein. Stattdessen musste sie sich beruhigen, das wahre Gesicht des falschen Kaisers im Palast entlarven und dann nach Dengzhou reisen. Nur so würde die Wahrheit ans Licht kommen.
"Xiao Luzi, als enge Begleiterin des Kaisers, ist Ihnen seit der Rückkehr des Kaisers in den Palast irgendetwas aufgefallen?"
Hailins Blick war eiskalt, als sie Xiaoluzi anstarrte. Xiaoluzi schüttelte den Kopf, da er nicht verstand, was sie wollte.
„Eure Majestät, der Kaiser erlaubt mir gewöhnlich nicht, ihm eng zu dienen; üblicherweise ist es Gemahlin Rou, die ihm dient.“
"Nun gut, dann sollen Sie von nun an jeden Schritt des Kaisers genau beobachten und mir alle Neuigkeiten berichten."
Nachdem Hai Ling ausgeredet hatte, veränderte sich Xiao Lu Zis Gesichtsausdruck. Er blickte Hai Ling panisch an und fragte sich, was die Kaiserin wohl vorhatte.
"Eure Majestät die Kaiserin"
Shi Meis Gesichtsausdruck war eiskalt, als sie energisch befahl: „Habt ihr nicht gehört, was Ihre Majestät gesagt hat? Ihrer Majestät liegt nur die Sicherheit des Kaisers am Herzen. Wenn ihr nicht tut, was sie sagt, dann macht uns nicht Vorwürfe wegen Unhöflichkeit.“
Xiao Luzi erbleichte vor Schreck, als sie dies sah, und nickte schnell zur Bestätigung: „Ich verstehe. Sollte etwas passieren, werde ich es Ihrer Majestät der Kaiserin selbstverständlich melden.“
"Nun, machen Sie sich keine allzu großen Sorgen. Ich bin nur um den Kaiser besorgt. Diese Dinge gehen Sie nichts an. Sie können gehen."
Hai Ling sprach mit sanfter Stimme, und Xiao Luzi atmete erleichtert auf. Er hatte nun keine Einwände mehr dagegen, dass die Kaiserin sich nach dem Zustand des Kaisers erkundigen wollte. Es war durchaus verständlich, dass die Kaiserin wissen wollte, was der Kaiser tat, da er sie ja nicht sah.
Xiao Luzi ging, und Shi Mei und Shi Lan blickten Hai Ling besorgt an: „Eure Hoheit, wenn Xiao Luzi verrät, dass Ihr ihn beauftragt habt, den Kaiser im Auge zu behalten, wird das nicht Ärger verursachen?“
„Nein, höchstens werden sie denken, ich sei einfach nur eifersüchtig, an nichts anderes werden sie denken.“
Hätte sie die Person aus dem Lanyuan-Palast nicht mit eigenen Augen gesehen, hätte sie es wahrscheinlich nicht einmal gewagt, daran zu denken.
"Das beruhigt mich."
Shi Mei antwortete: „Solange es Eurer Hoheit gut geht, ist alles in Ordnung. Aber wo genau befindet sich der Meister jetzt?“
Eine kurze Stille senkte sich über den Palast. Im Lanyuan-Palast erholte sich der Kaiser, gepflegt von seiner Konkubine Rou. Die Kaiserin verweilte im Liuyue-Palast. Bezüglich der Heirat des Kaisers mit einer neuen Konkubine machte die Kaiserin weder Aufhebens noch stiftete sie Kontroverse. Als sich diese Nachricht verbreitete, seufzten die Bewohner von Bianliang leise. Es schien, als würden Frauen, sobald sie jemanden für sich gewonnen hatten, alles sagen. Erinnert ihr euch noch, welch ein Aufsehen die Kaiserin erregt hatte und wie sie zu einem Vorbild für viele Frauen geworden war? Doch was war nun? Sie sagte nichts, sondern akzeptierte es einfach ohne nachzudenken. Wenn Frauen also sagen, sie würden nur einen Mann heiraten, ist das alles gelogen.
In den letzten Tagen wurde in Bianliang viel darüber gesprochen. Als der Kaiser versprach, nur eine Frau zu heiraten, gab es in jeder Familie großen Aufruhr. Nun hat sich die Situation umgekehrt, und jede Familie wird von den Männern beschimpft.
Seht her! Die Kaiserin ist eine so schöne und mächtige Frau. Und trotzdem hat sie es toleriert, dass der Kaiser Konkubinen hatte. Also sollen Frauen zu Hause bleiben und sich benehmen. Für Männer ist es völlig normal, Konkubinen zu haben.
Xi Liang hörte diese Worte im Cangwang-Anwesen und geriet daraufhin in mehrere Streitereien. Da sie die Lage im Palast nicht kannte und keinen Zugang hatte, schickte Hai Ling ihr glücklicherweise jemanden mit der Nachricht, dass alles in Ordnung sei, was sie etwas erleichterte. Doch die Gerüchte, die innerhalb und außerhalb der Hauptstadt kursierten, beunruhigten sie weiterhin sehr.
Dieser verdammte Ye Lingfeng ist absolut widerwärtig.
Wenn sie Hailing wiedersieht, wird sie sie ganz bestimmt dazu drängen, den Palast zu verlassen und die Welt zu bereisen, und sie wird sie begleiten.
Draußen herrschte reges Treiben, aber drinnen erholte sich Hailing friedlich, wie eine stille Saite, verborgen und unbewegt.
An diesem Tag traf eine Besucherin im Liuyue-Palast ein. Es war immer noch Fräulein Xiyuan aus dem Westlichen Anwesen. Kaum angekommen, brach sie in Tränen aus, ergriff Hailings Hand und bat sie um Hilfe.
"Schwester Ji, du musst mir helfen, sonst kann ich nicht überleben!"
Das kleine Mädchen, Xiyuan, hatte rote, geschwollene Augen und sah aus wie ein kleines Kaninchen, das immer wieder schluchzte.
Hailing hielt ihre Hand und fragte besorgt, was geschehen war. Xiyuan war nicht leicht zu betrüben; sie konnte Dinge nicht für sich behalten und kam normalerweise schnell darüber hinweg. In diesem Fall war es jedoch klar, dass ihr Unrecht geschehen war. Das kleine Mädchen hatte sie immer gemocht, und wenn ihr etwas zustoßen sollte, würde sie ohne Zögern für sie einstehen.
Nachdem West-Yuan Hai Lings Worte gehört hatte, hörte er endlich auf zu weinen und blickte Hai Ling an.