Als dies vernommen wurde, brach im ganzen Saal ein Geflüster und Gemurmel aus.
Yans Gesicht war totenbleich. Vorher hatte sie nicht spenden wollen, doch nun war sie entschlossen, 10.000 Tael zu geben. Hätte sie heute keinen Ärger gemacht, hätte Ji Hailing ihr die Sache vielleicht nicht so schwer gemacht, wenn sie nur 5.000 Tael gespendet hätte. Alles nur wegen ihrer unbedachten Art. Sie hasste es. Ihre Mitgift betrug nur etwa 10.000 Tael. Wenn sie jetzt alles spendete, würde sie später arm sein.
Am Kopfende der Haupthalle angekommen, war Hai Ling schließlich zufrieden und winkte dann mit der Hand, um den Wachen in der Halle zu signalisieren, dass sie gehen sollten.
„Geht hinunter und wartet vor dem Palast. Falls nötig, werde ich euch rufen.“
Hat nach diesen Worten immer noch niemand verstanden, was das bedeutete? Sollte sich später noch jemand wie Prinzessin Zhaoyang verhalten, werden die Wachen in sein Haus geschickt.
Viele im Saal knirschten mit den Zähnen. Die Kaiserin war rücksichtslos, überaus rücksichtslos und in allem, was sie tat, äußerst gewissenhaft.
Früher, als sie Krankheit vortäuschten, hatte sie die Eunuchen tatsächlich befohlen, den kaiserlichen Arzt zu holen. Jetzt lässt sie die Wachen draußen warten. Wer weniger spendet, wird von den Wachen hineingelassen, sodass niemand mehr entkommen kann. Das ist eklatanter Raub, aber niemand kann etwas dagegen sagen, denn die Kaiserin tut dies nicht für sich selbst, sondern für das Volk des Südens. Vielleicht würde die ganze Welt, wenn sie von den Taten der Kaiserin wüsste, sie als tugendhafte Kaiserin preisen, die die Tugenden der Nation verkörpert. In jedem Fall hat sie sowohl inneren als auch äußeren Nutzen daraus gezogen.
Die Kälte auf Hai Lings Gesicht verschwand und wurde durch ein Lächeln ersetzt, als sie Prinzessin Zhaoyang, die West-Yan, ansah, die blass und schwankend in der Mitte der Halle stand.
„Prinzessin Zhaoyang, bitte erheben Sie sich. Sie haben sich für die heutige Spendenaktion sehr engagiert und sogar Ihre Mitgift gespendet, um mich zu unterstützen. Ich bin hocherfreut, und jeder sollte sich ein Beispiel an Prinzessin Zhaoyang nehmen.“
"Ja, Eure Majestät."
Alle waren sprachlos. Man stelle sich vor: Wer es wagte, sich der Kaiserin entgegenzustellen, riskierte nur den Tod. Daher war es für sie das Beste, sich in Zukunft von ihr fernzuhalten.
„Prinzessin Zhaoyang, bitte erheben Sie sich und setzen Sie sich.“
Hai Ling wies die Palastmädchen sanft an, Prinzessin Zhaoyang aufzuhelfen und sich zur Seite zu setzen, und dann wurde die Spendenaktion fortgesetzt.
Am Kopfende der Haupthalle blickte die Kaiserinwitwe mörderisch drein, ihre Finger waren zu Fäusten geballt, und sie brachte kein Wort heraus. Gemahlin Jinlan hingegen lächelte. Sobald Hailing geendet hatte, ergriff auch Gemahlin Jinlan das Wort.
„Als Kaiserinwitwe von Beilu war ich einst eine Konkubine des verstorbenen Kaisers. Heute herrscht im südlichen Teil von Beilu eine Nahrungsmittelknappheit, und es ist meine Pflicht zu helfen. Obwohl meine Möglichkeiten bescheiden sind, ist das Handeln der Kaiserin eine gute Tat, daher werde ich einen Teil meiner Ersparnisse spenden.“
Als Gemahlin Jinlan sprach, konnte Hailing nicht anders, als sich leicht zu verbeugen; sie fühlte sich etwas unwohl.
Sie war überrascht, dass die Prinzessinwitwe sie unterstützen und sogar ihre eigenen Ersparnisse spenden würde, was sie beunruhigte.
„Die kaiserliche Konkubine wird alt, und ihre privaten Ersparnisse können noch verwendet werden, also sollten wir sie behalten.“
„Findet die Kaiserin mich zu alt?“
Gemahlin Jinlan war Hailing sehr zugetan und lächelte, als sie sprach. Hailing schüttelte rasch den Kopf: „Nein, nein, Eure Hoheit, Eure Taten sind ein Segen für das Volk des südlichen Beilu. Im Namen des südlichen Volkes danke ich Eurer Hoheit.“
Hai Ling erhob sich und verbeugte sich respektvoll vor der Kaiserinwitwe.
Die Kaiserinwitwe bedeutete ihr, Platz zu nehmen, und wies dann ihre Zofe an ihrer Seite an: „Ich werde fünftausend Tael Silber spenden und es später der Kaiserin bringen.“
"Ja, Eure Hoheit."
Die Leute im Palast des Prinzen waren fassungslos. Die Bewohner des Palastes von Zhaoyang hatten wahrlich einen Präzedenzfall geschaffen. Die Prinzessin von Zhaoyang war gezwungen worden, 10.000 Tael Silber zu spenden, und nun hatte auch noch die Prinzwitwe 5.000 Tael beigesteuert. Das ergibt insgesamt 15.000 Tael Silber! Meine Güte, was für eine Spendenaktion heute!
Sobald die Kaiserinwitwe Silber gespendet hatte, wurde die neben ihr sitzende Kaiserinwitwe noch düsterer. Da die Kaiserinwitwe jedoch bereits Silber gespendet hatte, konnte sie als Kaiserinwitwe von Beilu natürlich nicht anders. Sobald die Kaiserinwitwe also aufgehört hatte zu sprechen, öffnete die Kaiserinwitwe langsam den Mund.
„Als Kaiserinwitwe von Nord-Lu habe ich eine noch größere Pflicht dazu. Ich werde außerdem fünftausend Tael spenden.“
Ohne die Spende von Gemahlin Jinlan hätte die Kaiserinwitwe niemals an eine Geldspende gedacht. Nun, da ihr nichts anderes übrig blieb, als zu spenden, war sie der Gemahlin zutiefst verbittert und konnte sich einen kalten Blick nicht verkneifen. Gemahlin Jinlan lächelte höflich und tat so, als bemerke sie nichts von dem Zorn der Kaiserinwitwe.
Die adligen Damen unterhalb des Kronprinzen waren fassungslos. Es handelte sich um eine Spende von 10.000 bis 5.000 Tael Silber. Weniger konnten sie unmöglich spenden; es war eine Katastrophe! Viele Beamte am Hof hatten bereits 3.000 bis 5.000 Tael gespendet. Sollten sie jetzt noch einmal spenden, könnten selbst ihre wohlhabenden Haushalte eine solch gewaltige Ausgabe nicht verkraften.
Doch angesichts des Spiegels, den Prinzessin Zhaoyang ihnen gerade vorgehalten hatte, wagten sie es nicht, weniger zu spenden. Nun steckten sie wirklich in der Klemme. Sollte die Kaiserin in Zukunft ein weiteres Bankett veranstalten, müssten sie dafür sorgen, dass die Kaiserin krank wurde – indem sie ihr Medizin verabreichten, sie mit Wasser übergossen, sie gegen die Wand schlugen oder sie gar würgten –, sonst konnten sie es sich nicht leisten.
Viele der Leute unten sahen blass und kränklich aus, und dann sagte Hailing, der sich am Kopf der Haupthalle befand, etwas.
„An dieser Stelle möchte ich Prinzessin Mingzhu vom Südlichen Ling-Königreich besonders loben. Im Rahmen dieser Spendenaktion spendete Prinzessin Mingzhu die Hälfte ihrer Mitgift, was … entspricht.“
Hailing hielt einen Moment inne und fragte Shimei neben ihr: „Wie viel Silber?“
"Eure Majestät, der Wert beträgt einundfünfzigtausendsechshundert Tael."
In der Haupthalle herrschte fassungsloses Staunen. Prinzessin Zhaoyangs Spende von 10.000 Tael hatten sie schon für übertrieben gehalten, doch dass Prinzessin Mingzhu aus dem Königreich Nanling tatsächlich die Hälfte ihrer Mitgift spenden würde, war schlichtweg unglaublich. Obwohl alle es kaum fassen konnten, brachen sie dennoch in begeisterten Applaus aus. Nalan Mingzhu hingegen war zutiefst beschämt.
Eure Hoheit, Lady Ye aus dem Hause Ji blickte zur Prinzessin des Königreichs Nanling am Kopfende des Tisches. Sie war nicht nur wunderschön, sondern sprach auch mit großer Gelassenheit. Nun hatte sie solche Güte gezeigt, und Lady Ye freute sich aufrichtig für ihren Sohn. Kein Wunder, dass er der Heirat zugestimmt hatte. Diese Prinzessin war wahrlich eine gute Partie. Sie brauchte sich keine Sorgen um Probleme mit Schwiegermutter und Schwiegertochter zu machen. Die Prinzessin schien sehr umgänglich zu sein.
Während Ye darüber nachdachte, meldete sich Hai Ling, die am Kopfende des Tisches saß, zu Wort.
„Prinzessin Mingzhu ist noch immer Bürgerin des Königreichs Nanling und hat nie die Gunst meines Königreichs Beilu erfahren, doch sie besitzt ein gütiges Herz. Ich bin zutiefst erfreut und verleihe Prinzessin Mingzhu daher den Titel ‚Rende‘ (仁德).“
Niemand erhob Einspruch gegen die Vergabe eines Titels an Nalan Mingzhu durch die Kaiserin, denn wer hätte es mit der Rechtschaffenheit der Prinzessin aufnehmen können? Was bedeutete dieser Titel überhaupt? Einundfünfzigtausendsechshundert Tael Silber würden unzählige Familien im Süden retten. Schon der Gedanke daran war aufregend. Obwohl es allen unglaublich erschien, wurde ihr eigener Heldenmut geweckt.
Alle erhoben sich, um Nalan Mingzhu zu gratulieren: „Herzlichen Glückwunsch, Prinzessin! Herzlichen Glückwunsch, Prinzessin!“
Nalan Mingzhu stand eilig auf und sagte höflich: „Vielen Dank für Ihre Freundlichkeit.“
Nach einem Austausch von Höflichkeiten setzten sich alle im Saal hin, und Nalan Mingzhu wandte sich wieder Hailing zu, um ihre Dankbarkeit auszudrücken: „Vielen Dank für die Gnade der Kaiserin.“
"Das hast du verdient, setz dich."
Hailing atmete erleichtert auf. Ihr Bruder würde sie nach ihrer Heirat in die Familie Ji gut behandeln. Als zukünftige Kaiserin von Beilu würde er ihr keinerlei Verluste zufügen, daher brauchte sie sich keine Sorgen zu machen.
Nachdem Nalan Mingzhu Platz genommen hatte, blickte Hailing die Anwesenden im Saal an und sagte: „Prinzessin Mingzhu hat als Prinzessin des Königreichs Nanling 51.600 Tael Silber gespendet. Als Kaiserin von Beilu bin ich selbstverständlich verpflichtet, es ihr gleichzutun. Ich habe beschlossen, Prinzessin Mingzhus Beispiel zu folgen und den gesamten Betrag von 50.000 Tael zu spenden. Dies ist mein gesamtes Vermögen.“
Als dies vernommen wurde, lachten viele im Saal, und die Stimmung wurde harmonisch. Die Menge applaudierte lange. Unerwarteterweise spendete sogar die Kaiserin ihre Mitgift. Die Kaiserin hatte wahrlich ein gütiges Herz. Die anschließende Spendenaktion verlief viel einfacher. Allein das Anwesen des Prinzen von Cang spendete 30.000 Tael. Jeder wusste, dass der Erbe des Anwesens ein Geschäftstalent war, daher war das Anwesen von Natur aus wohlhabend. Auch das Anwesen des Markgrafen von Ningnan spendete 10.000 Tael, und andere Familien spendeten 5.000, 6.000 oder 7.000 Tael. Kurz gesagt, sie konnten der Kaiserin keinen Anlass zur Kritik geben und sich auch nicht von anderen Familien auslachen lassen. Obwohl es ihnen allen schwerfiel, sich von ihren Spenden zu trennen, waren sie doch, wenn sie an Prinzessin Mingzhu vom Königreich Nanling und die Kaiserin dachten, nur ein Tropfen auf den heißen Stein im Vergleich zu deren Spenden, und so waren sie nicht allzu verärgert.
Das heutige Chrysanthemenbankett war von großem Eifer bei den Spendenaktionen begleitet, und es wurde eine beträchtliche Summe Silber gesammelt. Hailing verfolgte das Geschehen mit großer Freude, war aber mit der Spende des Premierministerhauses unzufrieden. Das ehrwürdige Premierministerhaus, ein Familienbetrieb aus drei Dynastien von Beilu, spendete lediglich viertausend Tael Silber und war damit die Familie mit dem geringsten Beitrag bei der heutigen Spendenaktion. Die Familie Zhong scheut sich nicht, verspottet zu werden; es ist wirklich empörend.
Die Spendenaktion neigte sich jedoch dem Ende zu, und Hai Ling wollte das Thema nicht erneut ansprechen und die Stimmung trüben. Doch die Familie Zhong wartete bereits auf sie, und ein seltsames Lächeln huschte über ihre Lippen.
Im Hauptsaal war die Spendenaktion beendet. Die adligen Damen erwiesen der Kaiserin, der Kaiserinwitwe und der Konkubine Jinlan ihre Ehrerbietung, bevor sie den Palast verließen.
Im Saal kehrte schnell Stille ein. Prinzessin Zhaoyang, genannt Xiyan, kam endlich wieder zu sich. Obwohl ihr Gesicht blass war, hatte sie sich beruhigt, stand auf und ging mit ihrer Zofe, um Hailing zu verabschieden, bevor sie den Saal verließ.
Da nur noch wenige Personen im Hauptsaal waren, erkannte die Kaiserinwitwe, dass es nicht nötig war, die Formalitäten mit Hailing fortzusetzen. Ihr Gesicht verfinsterte sich, und sie wandte sich ab und führte die Leute vom Cixi-Palast fort.