Vor seiner Abreise aus der Hauptstadt kam Xi Liang in den Palast, um seinen Dank auszusprechen, und die beiden guten Freunde umarmten sich.
Hai Ling war zwar immer noch etwas besorgt um Xi Liangs Zukunft, aber da sie wusste, dass er der Mann war, den sie liebte, fand sie, sie müsse ihm auf jeden Fall eine Chance geben.
"Es ist kühl hier, pass auf dich auf."
„Ja, du auch. Wenn du irgendetwas brauchst, schick einfach jemanden, der mir Bescheid sagt. Wir sind gute Freunde, da braucht man nicht höflich zu sein.“
"Ich werde."
Hai Ling lachte. Von ihrem früheren Leben bis zu diesem Leben waren sie und Xi Liang wie Familie gewesen, daher würde ihre Beziehung niemals abreißen.
"Xi Liang, ich wünsche dir Glück, nur für alle Fälle, nur für alle Fälle?"
Sie beendete ihren Satz nicht, nur für den Fall, dass etwas Unangenehmes passieren sollte, also fügte Hailing hinzu: „Ich bin hier. Ich helfe dir, wenn du etwas brauchst.“
"Danke, Ling'er."
Xi Liang stockte der Atem. Sie war sehr traurig bei dem Gedanken, Ling'er in Zukunft nicht mehr so einfach sehen zu können. Sie hatte hier mit ihren Eltern, ihrer Familie und Ling'er ein gutes Leben geführt, doch nun hatte sie ihre Heimatstadt für den Mann, den sie liebte, verlassen und war Tausende von Kilometern weit gereist. Sie hoffte, dass Yin ihre guten Absichten verstehen würde und dass ihre Zukunft harmonischer verlaufen würde.
"Schon gut, sei nicht traurig. Wir müssen bald los. Ich werde dich nicht verabschieden."
Sie und Ye Lingfeng werden in den nächsten Tagen ebenfalls nach Songzhou aufbrechen.
„Gut“, sagte Xi Liang förmlich zu Hai Ling, verließ den Liuyue-Palast, bestieg die Kutsche und fuhr hinaus. Draußen erwartete sie eine große Menschenmenge. Sie stieg in die Kutsche, und der Hochzeitszug setzte sich in Bewegung, Tausende von Kilometern entfernt im fernen Königreich Nanling.
Im Liuyue-Palast hatte Hailing Xiliang zum Abschied noch lächelnd verabschiedet, doch ihr endgültiger Abschied stimmte sie traurig. Sie wusste nicht warum, aber sie sorgte sich ständig um Xiliangs Wohlergehen. Lag es an ihrer tiefen Liebe und Sehnsucht nach ihr, oder hatte sie eine unheilvolle Vorahnung? Jedenfalls war sie innerlich aufgewühlt und völlig erschöpft.
"Eure Majestät, was ist los?"
„Jeder hat seinen eigenen Weg vor sich, und es fällt mir schwer, sie gehen zu lassen“, sagte Hai Ling traurig und dachte an Feng Qian, Mingzhu und Xi Liang. Jeder hat sein eigenes Schicksal, und sie hoffte, dass sie alle ein besseres Leben führen und nicht zu viele Rückschläge erleiden würden.
Sie hatte den Leiter der Südlichen Halle in die Große Zhou-Dynastie entsandt, um sich nach dem Begräbnisort ihrer Mutter, der Familie Nie, zu erkundigen. Der Leiter der Südlichen Halle hatte bereits die Nachricht übermittelt, dass die Familie Nie dort begraben sei. Darüber hinaus enthielt seine Nachricht auch Informationen über den Prinzen von Jing und Prinzessin Chang Le. Man erzählte sich, dass der Kaiser, nachdem sie an jenem Tag die Hauptstadt verlassen hatten, dem Prinzen von Jing seine militärischen Befugnisse entzog und ihn in seiner Residenz über sein Handeln nachdenken ließ. Prinzessin Chang Le hingegen soll aus dem Palast geflohen sein.
Hai Ling wusste, dass Feng Qian mit Helian Qianxun nach Yunjiang gegangen sein musste. Niemals hätte sie erwartet, dass Feng Zixiao nach seiner Thronbesteigung seine eigenen Geschwister so behandeln würde. Hai Ling war sprachlos angesichts dieses Mannes. Enttäuschung reichte nicht aus, um ihre Gefühle auszudrücken; sie empfand es als zutiefst beschämend.
„Eure Majestät, Freunde finden immer zusammen und trennen sich wieder. Die heutige Trennung dient dem Zweck zukünftiger Wiedersehen, und dieses Wiedersehen wird kostbar sein.“
Bewegt dachte Shi Mei an Shen Ruoxuan. Er war ins Tal des Medizinkönigs zurückgekehrt, und sie hatte ihn schon eine Weile nicht mehr gesehen. Früher, wenn sie ihn sah, stritt sie sich immer heftig mit ihm, und sie vermisste ihn schrecklich, wenn sie getrennt waren. Jetzt wurde ihr ihre eigene Zuneigung bewusst. Sie mochte Shen Ruoxuan. Die beiden waren das perfekte Beispiel für das alte Sprichwort: „Nicht Feinde sind dazu bestimmt, sich zu begegnen.“
Hai Ling lächelte und nickte, nachdem sie Shi Meis Worte gehört hatte, und blickte dann zu Shi Mei auf.
„Mei’er hat etwas sehr Philosophisches gesagt.“
Shi Mei lächelte schüchtern. Sie wollte nichts Philosophisches sagen; sie drückte einfach nur ihre Gefühle aus. Als sie Hai Lings Neckereien hörte, musste sie lächeln.
"Eure Majestät, seid Ihr müde? Kommt in Euer Schlafgemach und ruht euch aus."
Zwei Tage später reisen der Kaiser und die Kaiserin nach Songzhou im Süden, was recht anstrengend sein wird. Glücklicherweise hat die Kaiserin die zweirädrige Kutsche gegen eine vierrädrige getauscht, was eine echte Neuerung darstellt. Sollte sich die Kutsche als stabil und zuverlässig erweisen, werden vierrädrige Kutschen in Zukunft vermutlich häufiger zum Einsatz kommen als zweirädrige.
"Okay, lasst uns reingehen und uns eine Weile ausruhen."
Hailing ließ ihren Kummer hinter sich, stand auf und ging mit Shimei ins Schlafzimmer, um sich auszuruhen.
Zwei Tage später verließen Ye Lingfeng und Hai Ling zusammen mit mehreren Hofbeamten und Dutzenden von Wachen die Hauptstadt in Richtung Songzhou. Diesmal hatte Ye Lingfeng neben einigen Experten für Wasserwirtschaft auch Prinz Zhaoyang und Ye Ranyi mitgebracht, wovon Hai Ling nie zu träumen gewagt hätte. Offenbar werden Yes Pläne immer ausgefeilter und strategischer.
Vor dem Stadttor kamen Mitglieder der Familie Ji und Beamte des Hofes, um sie zu verabschieden.
Hailing stieg aus der Kutsche, verabschiedete sich von ihrem Vater und ihrem Bruder Mingzhu und übergab die Angelegenheiten des Hofes ihrem Bruder mit der Anweisung, den Kaiser so schnell wie möglich zu informieren, falls etwas passieren sollte.
Ji Shaocheng nickte ruhig. Nach seiner Heirat wirkte er noch gefasster und würdevoller und faltete mit tiefer Stimme die Hände.
"Keine Sorge, Ling'er, dein Bruder weiß, was zu tun ist. Er wird dich so schnell wie möglich benachrichtigen, falls etwas passiert."
"Danke, Bruder."
Nachdem Hai Ling ausgeredet hatte, rückte sie spielerisch näher an Ji Shaocheng heran und flüsterte: „Ich hoffe, bei meiner Rückkehr gute Nachrichten von dir zu hören.“
Ji Shaocheng war verblüfft, da er nicht wusste, was Ling'er meinte. Doch als sein Blick auf ihren Bauch fiel, erkannte er, welch gute Nachricht das war. Dem strengen Mann stieg die Röte ins Gesicht, und er hielt sein Pferd rasch an, um den Kaiser zu begrüßen.
Hier hält Hailing die Hand von Nalan Mingzhu. Mingzhu ist nun ihre Schwägerin, und die beiden kommen sich immer näher.
Mingzhu hielt Hailings Hand mit besorgtem Gesichtsausdruck: „Ling'er, du musst vorsichtig sein. In gut zwei Monaten wirst du entbinden. Logischerweise solltest du jetzt nicht nach Songzhou reisen, aber wenn du es nicht tust, wird sich der Kaiser wahrscheinlich Sorgen machen. Sei also bei allem, was du tust, vorsichtig.“
"Ich weiß."
Hai Ling nickte und wandte sich dann an Mingzhu: „Mingzhu, du bist eine Prinzessin des Südlichen Ling-Reiches und zudem die von mir verliehene Herrin der Güte. Nun bist du auch die Gemahlin des jungen Generals der Ji-Familie. Mit so vielen Titeln, die dir nun zuteilwerden, sei nicht ängstlich, egal wer du in Zukunft sein wirst. Steh aufrecht, verstanden?“
Hailing wusste, dass Mingzhu früher ihre Zofe gewesen war und stets vorsichtig und umsichtig agierte. Sie hoffte, Mingzhu würde sich etwas entspannen und verstehen, dass sie nun die wohlwollende Herrscherin des nördlichen Lu-Königreichs und die Gemahlin des Generals der Ji-Familie war, weshalb es für sie keinen Grund gab, zurückzuweichen, egal wer sie war.
"Ich weiß."
Mingzhu nickte heftig. Tränen traten ihr in die Augen, als sie daran dachte, dass Hailing die Hauptstadt verlassen würde. Nun konnte sie nicht mehr wie zuvor mit Ling'er gehen. Bei diesem Gedanken brachte sie mit erstickter Stimme hervor: „Ling'er, du musst sicher zurückkommen. Es muss dir gut gehen.“
„Das werde ich. Aber vergiss nicht, mich stolz zu machen. Du gehörst zu mir. Wenn du zurückkommst, hoffe ich, gute Nachrichten von dir zu hören, damit mein Sohn einen Spielkameraden hat.“
Kaum hatte sie gesprochen, errötete Mingzhu tief und verstummte, ihre Traurigkeit vergessend. Shimei und Shilan kamen herüber und baten Hailing respektvoll, in die Kutsche einzusteigen.
"Eure Majestät, der Kaiser sagt, es sei Zeit aufzubrechen."
"Okay, ich verstehe." Hailing umarmte Mingzhu erneut, drehte sich dann um und führte ihre beiden Dienerinnen Shimei und Shilan in die vierrädrige Kutsche. Anschließend verließen sie die Hauptstadt und fuhren in Richtung Songzhou.
Die Minister falteten die Hände und sagten laut: „Wir verabschieden Eure Majestät respektvoll und wünschen Eurer Majestät eine gute Reise.“
Der Konvoi verschwand allmählich aus dem Blickfeld aller und fuhr Richtung Süden.
Kaum hatten Kaiser und Kaiserin den Palast verlassen, betraten die westlichen Familienmitglieder den Cining-Palast der Kaiserinwitwe, um ihre Aufwartung zu machen.
Am Eingang des Cixi-Palastes wirkte die Kaiserinwitwe etwas unfreundlich. Sie blickte ihren jüngeren Bruder an, der gekommen war, um ihr seine Aufwartung zu machen, und begann ihn verärgert zu tadeln.