Nachdem Hai Ling ausgeredet hatte, runzelte Xi Liang die Stirn: „Wird sie nicht in Gefahr geraten, wenn sie zurückgeht? Dieser kaiserliche Bruder wird ihr niemals zuhören.“
„Ich kann sie nicht aufhalten“, sagte sie. Sie wollte nicht, dass sie zurückging, wusste aber, dass es unmöglich war. Schließlich war Feng Zixiao ihr Bruder. Egal, wie es am Ende ausging, sie musste zurückgehen, um die Sache ein für alle Mal zu klären.
„Solange sie dir keine Vorwürfe macht, ist alles in Ordnung.“
Xi Liang sprach ruhig und sagte, das Wertvollste im Leben seien Freunde, deshalb wolle sie keinen Konflikt zwischen Hai Ling und Feng Qian. Hai Ling hörte auf, darüber nachzudenken, und fragte Xi Liang stattdessen besorgt: „Und du? Was hast du vor? Willst du für immer im Xiangguo-Tempel bleiben? Schließlich ist das ein Ort für Mönche, und es passt hier nicht wirklich hin.“
„Seit ich hier lebe, hat mein Herz Frieden gefunden. In meiner Freizeit schreibe ich Bibelstellen ab und lese Texte. Ich habe erkannt, dass diese Art von Leben gar nicht so schlecht ist. Eine Zeit lang habe ich sogar darüber nachgedacht, Nonne zu werden.“
Xi Liang lachte, während er sprach, was Hai Ling erschreckte.
"Was für einen Unsinn redest du da? Wie alt bist du eigentlich? Du hattest schon so viele Beziehungen, und dir ist nie etwas passiert."
„Vielleicht war keine der vorherigen Liebesbeziehungen Liebe.“
Xi Liang seufzte leise. Die Atmosphäre im Raum war ziemlich bedrückend. Hai Ling stand auf und sagte fröhlich: „Lasst uns einen Spaziergang auf dem Berg hinter dem Xiangguo-Tempel machen. Hier ist es viel zu stickig.“
„Gut“, sagten die beiden und verließen die hintere Halle, um zum hinteren Teil des Xiangguo-Tempels zu gehen. Die Gruppe schlenderte eine Stunde lang um den Berg herum und aß anschließend im Xiangguo-Tempel vegetarisch, bevor sie zum Palast zurückkehrte. Vor ihrer Abreise hielt Hailing Xiliangs Hand.
„Wenn du dich damit abgefunden hast, dann kehre zur Residenz von Prinz Cang zurück. Die Zeit heilt alle Wunden.“
„Okay“, nickte Xi Liang und winkte ihrer guten Freundin zum Abschied. In ihrem jungen Alter lehnte sie sich an das Tor des Berges, das Gesicht in ein einsames Licht getaucht. Ein dünner Farbschleier, wie Rauch, umhüllte ihr zartes Gesicht, und ein leichtes Lächeln huschte über ihre Lippen. Ja, alles wird vorübergehen. Egal wie unerträglich es auch sein mag, sie können aus ihren vergangenen Leben in dieses reisen. Was können sie noch nicht überwinden? Mit diesem Gedanken im Kopf drehte sie sich um und ging zügig zum Xiangguo-Tempel.
Hai Ling führte die Gruppe zurück zum Palast. Kaum hatten sie den Liuli-Palast betreten, berichtete Fu Yue besorgt: „Eure Majestät, Ihr wart gerade erst aufgebrochen, als Helian Qianxun, der Häuptling des Yunjiang-Stammes, eintraf und schon lange wartet!“
"Er ist hier."
Hai Ling lachte. Offenbar hatte sie Helian Qianxun nicht falsch eingeschätzt; dieser Mann besaß tatsächlich Verantwortungsbewusstsein. Nalan Mingzhu und Feng Qian hatten nun beide ihre Lebenspartner gefunden, aber was war mit Xi Liang? Ihr Herz schmerzte ein wenig, als sie Fu Yue ansah: „Weiß der Kaiser, dass er hier ist?“
„Ich weiß. Seine Majestät hat jemanden beauftragt, ihn ins kaiserliche Arbeitszimmer einzuladen, und mich angewiesen, Ihre Hoheit nach ihrer Ankunft umgehend ins kaiserliche Arbeitszimmer einzuladen.“
Ye Lingfeng wollte nicht, dass Helian Qianxun mit seiner geliebten Frau allein in einem Zimmer war. Helian Qianxun war ein gutaussehender Mann, und obwohl Ye Lingfeng wusste, dass er nur Feng Qian liebte, war es für seine Frau dennoch bedrückend, einen so attraktiven Mann zu sehen. Deshalb befahl er jemandem, Helian Qianxun ins Arbeitszimmer zu bitten.
Hai Ling nickte. Ursprünglich hatte sie geplant, ihren Sohn Xiao Mao'er an seinem ersten Tag dort zu besuchen und fragte sich, ob er sich gut an die Betreuung durch seine Amme und die weiblichen Beamten gewöhnte.
Da Helian Qianxun jedoch eingetroffen war, beschloss sie, zunächst eine Gedenkschrift einzureichen. Damit drehte sie sich um und führte Shimei und Shilan hinaus in Richtung Arbeitszimmer.
Noch bevor sie eintraten, hörten sie herzhaftes Lachen aus dem kaiserlichen Arbeitszimmer. Ye hob überrascht eine Augenbraue. Sie hatte Helian Qianxun nie gemocht und daher nicht erwartet, die beiden so fröhlich lachen zu sehen. Sie fragte sich, was wohl geschehen war. Während sie darüber nachdachte, erreichte die Gruppe die Tür des kaiserlichen Arbeitszimmers. Der Eunuch verbeugte sich respektvoll und sagte: „Dieser Diener grüßt Eure Majestät die Kaiserin. Seine Majestät erwartet Eure Majestät.“
Hai Ling nickte. Die Leute im Arbeitszimmer hörten die Stimmen draußen, ihr Lachen verstummte abrupt, und sie schauten alle hinüber, gerade rechtzeitig, um zu sehen, wie Hai Ling die Leute hereinführte.
Als Helian Qianxun Hailing sah, musterte er sie von oben bis unten, und ein Anflug von Anerkennung blitzte in seinen dunklen Augen auf. Ye Lingfeng winkte Hailing zu sich und fragte besorgt: „Ling'er, ist heute im Xiangguo-Tempel alles gut gegangen?“
"Ja, es ist nichts passiert, keine Sorge."
Während sich das Paar zärtlich unterhielt, verdüsterte sich Helian Qianxuns Gesicht im Arbeitszimmer. Er dachte an Feng Qian, diese verdammte Frau, die es gewagt hatte, wegzulaufen. Wenn er sie diesmal erwischte, würde er ihr eine ordentliche Tracht Prügel verpassen, um ihr eine Lektion zu erteilen. Vielleicht würde sie sich ja wieder aus Yunjiang schleichen und ihn zwingen, das Tal zu verlassen, um sie zu suchen.
„Könnt ihr zwei nicht aufhören, die Leute zu provozieren?“
Helian Qianxun neckte Ye Lingfeng und Hailing, woraufhin Hailing leicht errötete. Sie hatte Helian Qianxun ganz vergessen und blickte schnell auf, um zu fragen: „Helian Qianxun, wie bist du denn hierher gekommen?“
„Ich kam, um nachzusehen, ob Feng Qian hier gewesen war, aber Kaiser Xie hat mir bereits mitgeteilt, dass sie tatsächlich hier gewesen war und nun in die Große Zhou-Dynastie zurückgekehrt ist.“
Als die Große Zhou-Dynastie erwähnt wurde, verfinsterte sich Helian Qianxuns Gesicht, denn Feng Qians älterer Bruder, Feng Zixiao, hatte der Heirat seiner Mutter und ihres Bruders nicht zugestimmt. Obwohl es ihm gleichgültig war, wirkte Feng Qian sehr traurig. Ihre Hochzeit war ein bedeutendes Ereignis, doch da sie nicht den Segen ihres Bruders und ihrer Mutter erhalten hatte, war sie verständlicherweise unglücklich.
Im Arbeitszimmer lag ein leichter Frost über Hai Lings Gesicht, als sie Helian Qianxun eindringlich ansah: „Wenn du Feng Qian wirklich liebst, dann geh jetzt in die Große Zhou-Dynastie, um sie zu finden. Ich fürchte, ihr könnte etwas zustoßen.“
Was meinen Sie?
Helian Qianxuns Gesicht wurde plötzlich blass, seine Augen verfinsterten sich, und er sprach mit kalter, tiefer Stimme.
Hai Ling nickte und öffnete den Mund, als wollte sie etwas sagen, doch Helian Qianxun verschwand blitzschnell wie ein weißes Licht. Seine Geschwindigkeit war verblüffend. Drinnen stand Hai Ling mit offenem Mund da und konnte lange nicht reagieren. Obwohl Ye selbst über ein sehr hohes Maß an Leichtigkeit verfügte, war sie jedes Mal aufs Neue tief beeindruckt, wenn sie die beiden solche Techniken anwenden sah; sie waren einfach zu erstaunlich.
Ye Lingfeng streckte die Hand aus und drehte Hai Lings Gesicht zu sich; er wollte nicht, dass das Herz seiner Frau einem anderen Mann gehörte.
"Ling'er, meinst du, dass Feng Zixiao Feng Qian zwingen wird, jemand anderen zu heiraten?"
„Aufgrund meines Verständnisses seines abnormalen und neurotischen Verhaltens würde er das wahrscheinlich tun. Das ist mir gerade eingefallen. Hätte ich früher daran gedacht, hätte ich Feng Qian nicht in die Große Zhou-Dynastie gehen lassen.“
Als sie Helian Qianxun eben sah, erinnerte sie sich, dass Feng Zixiao gegen die Heirat von Feng Qian mit Helian Qianxun gewesen war. Dieser Gedanke beunruhigte sie. Sie fürchtete, Feng Zixiao würde sie bei ihrer Rückkehr nicht gehen lassen und sie könnte in Schwierigkeiten geraten. Doch mit Helian Qianxuns Eingreifen sollte alles gut gehen.
Hai Ling lachte, und Ye Lingfeng nahm sie auf den Schoß und fragte sie nach ihrem Besuch bei Xi Liang im Xiangguo-Tempel am Morgen. Leises Geflüster drang aus dem Arbeitszimmer, und die Eunuchen und Wachen draußen lächelten. Die Beziehung des Kaisers und der Kaiserin war wahrlich beneidenswert.
Am nächsten Tag geschah etwas Seltsames im Palast.
Mehrere Palastmädchen starben eines gewaltsamen Todes. Darüber hinaus schienen diese Palastmädchen vor ihrem Tod entsetzt gewesen zu sein; ihre Augen waren weit aufgerissen und ihre Gesichter verzerrt, als wären sie zu Tode erschrocken.
Der oberste Eunuch des Palastes meldete den Vorfall umgehend dem Liuyue-Palast. Hailings Gesichtsausdruck verfinsterte sich, als sie dies hörte. Ihr war sofort klar, dass jemand etwas im Schilde führte. Sie war erst zwei Tage in Frieden zurückgekehrt, da hatte schon jemand im Palast etwas angestellt. Bei diesem Gedanken machte sie sich noch größere Sorgen um ihren Sohn und befahl Shimei, von nun an nicht mehr von seiner Seite zu weichen.
Shi Mei nahm den Befehl entgegen und ging, um den jungen Prinzen zu bewachen. In der Haupthalle betrachtete Hai Ling den Obersten Eunuchen Yuan Fu. Ihren Vorgänger hatte sie aus dem Palast verbannt. Den jetzigen Eunuchen hatte sie nach reiflicher Überlegung ausgewählt. Er war ihr Vertrauter und würde keinen Ärger bereiten.
„Yuanfu, suche mich überall. Zähle alle im Palast. Wenn du jemanden findest, der sich eingeschlichen hat, melde dich sofort bei mir.“
"Ja, Eure Majestät."
Yuanfu nahm den Befehl entgegen und durchsuchte alle Palastmädchen und Eunuchen gründlich. Die Kaiserin hatte angeordnet, dass sich vermutlich jemand in den Palast eingeschlichen und sich als Eunuch oder Palastmädchen verkleidet hatte.
Die Haupthalle des Liuyue-Palastes war kalt und verlassen. Auch die Kaiserinwitwe hatte davon erfahren und war mit ihren Leuten dorthin geeilt.
„Ling'er, ich hätte nie erwartet, dass so etwas passiert. Wer steckt deiner Meinung nach dahinter?“
Da die Kaiserinwitwe so viele Jahre im Palast gelebt hatte, wusste sie natürlich, dass jemand hinter diesem Vorfall steckte. Sie konnte jedoch nicht herausfinden, wer. Derzeit wagte es niemand am Hof, gegen die kaiserliche Familie vorzugehen. Und Feng Zixiao aus der Zhou-Dynastie hatte keinerlei Einfluss auf den Palast. Wer also steckte dahinter?
"Mutter, keine Sorge, ich werde dieser Sache gründlich nachgehen."
Hai Ling sprach ruhig. Jetzt, wo diese Person aufgetaucht war, würde sie sie ganz sicher nicht unbehelligt lassen. Wer war sie nur? Diejenigen, die im Verborgenen intrigierten, waren die gefährlichsten.
„Seid vorsichtig. Diese Person kann den Leuten im Palast leicht schaden, deshalb hält er sich möglicherweise unter den Eunuchen und Palastmädchen auf. Nicht nur diese Palastmädchen, sondern wir alle sind in Gefahr, deshalb müssen wir vorsichtig sein.“