Фу Юй ждал в Павильоне Двух Книг, все еще одетый в свои обычные черные одежды и сапоги, но теперь в кожаном плаще заместителя военного посланника, выглядя достойно и внушительно.
На этот раз его возвращение в столицу отличалось от обычных пограничных патрулей и сражений; его сопровождали только Ду Хэ и двое слуг. У ворот особняка уже стояли несколько карет с эмблемой семьи Фу, аккуратно припаркованных на мощеной улице. У ворот стоял мужчина, прислонившись к лошади, излучая лихую ауру; это был Вэй Тяньцзе, с которым он ненадолго встретился ранее в храме.
Увидев появившегося Фу Юя, Вэй Тяньцзе спешился и, сложив руки в знак приветствия, воскликнул: «Генерал!»
Затем она поклонилась Ю Тонгу и сказала: «Молодая госпожа».
Ю Тонг следовал за Фу Ю, грациозно отвечая на приветствие.
Затем Фу Юй спросил: «Всё устроено?»
«Не волнуйся, всё устроено. Где мы тогда встретимся?»
«На шестой день, в Таочэне».
«Хорошо, я пойду». Вэй Тяньцзе снова взглянул на Ю Туна, ловко сел на коня, затем поклонился на прощание Фу Юю, потряс поводья и умчался прочь.
Фу Юй тоже сел на коня и поехал впереди вместе с Ду Хэ и остальными, а Ю Тун и Яньбо Чуньцао ехали вместе и следовали позади.
В тот день поездка прошла относительно гладко, и мы нашли гостиницу, где могли остановиться на вечер, не усложняя себе жизнь.
Когда я проснулся на следующий день, на улице было темно. Я открыл дверь и увидел, как в небе собираются густые тучи. Я не знал, когда стало пасмурно, и казалось, что вот-вот пойдет снег. По улицам спешили пешеходы, все закутанные в одежду. Только дети, продолжая играть, гонялись друг за другом группами по три-пять человек, хотя их лица были красными от холодного ветра.
Ю Тонг постояла там некоторое время, почувствовав, что ей гораздо холоднее, чем вчера, поэтому она вернулась в дом и переоделась в легкую куртку.
Перед отъездом он достал из багажа приготовленную золотую грелку для рук, наполнил ее горящими углями и сел в машину.
Было ужасно холодно, и ветер завывал. Фу Юй не хотел замерзать, поэтому приказал Яньбо Чуньцао отойти назад, а сам поехал с Ю Туном.
К счастью, Ю Тонг тщательно всё подготовила. Опасаясь, что поездка будет скучной и неловкой, если им придётся ехать вместе, она положила в машину несколько книг. После того как Фу Юй сел в машину, она выбрала книгу и протянула ему. Они вдвоем читали свои книги, не мешая друг другу.
Снаружи завывал холодный ветер, но стены кареты были толстыми, а угольная жаровня под ними поддерживала относительное тепло. Коротая время за чтением, он не заметил, как приблизились сумерки. Личэн был недалеко отсюда; если бы не скользкие дороги после снегопада, они бы уже въехали в город и остались там. Но сегодня Фу Ю не планировал искать другую гостиницу, а лишь поручил вознице поторопиться и въехать в город до закрытия ворот.
...
Таочэн расположен посреди реки, примыкая к горам и к воде. Это также место, через которое проходят транспортные пути с севера на юг, что делает его довольно процветающим.
Когда Ю Тонг и остальные вошли в город, было уже поздно. После снегопада стояла холодная погода, снег на дороге еще не растаял, его сильно притоптали, оставив множество следов от шин. Холодный ветер пронизывал их одежду, и им хотелось залезть в печь. На улицах было мало людей, торговля шла медленно. Большинство магазинов были закрыты, за исключением района возле гостиницы, где еще было относительно оживленно.
Карета остановилась перед гостиницей. Ду Хэ зашел первым, чтобы договориться, а Ю Тонг вышла из кареты с помощью Чуньцао. Как только она вышла, почувствовала пронизывающий холодный ветер.
Она быстро отпрянула назад, пытаясь натянуть капюшон на голову, опасаясь, что руки замерзнут в холодную ночь. Внезапно она почувствовала, как кто-то позади нее слегка приподнял капюшон, и в следующее мгновение капюшон плотно натянулся ей на голову, такой большой, что почти закрывал глаза. Это избавило ее от хлопот, поэтому она просто сгорбила шею, оставив открытыми только глаза и нос, и поспешила в магазин.
Оглянувшись, она увидела, как вошёл Фу Ю, а Чуньцао Яньбо стоял в нескольких шагах от него, ошеломлённый.
— Была ли эта поза генерала призвана помочь молодой госпоже, или же он использовал свой высокий рост, чтобы запугать её?
Они обменялись взглядами, но не посмелы были медлить. Они позволили кучеру и слугам устроиться в карете и поспешили внутрь, чтобы встать рядом с Ю Тонг и помочь ей снять капюшон. К счастью, ее волосы не были растрепаны, и после небольшой поправки они все еще выглядели красиво.
В данный момент мысли Ю Тонга были сосредоточены на Фу Ю.
Войдя, Фу Юй направился прямо к стойке. Не успев остановиться, как из лестничного пролета вышло несколько человек. Увидев его, они, казалось, обрадовались и тут же окружили его. По всей видимости, это была семья; мужчина средних лет был представительным и одет как учёный, но, судя по его поведению, скорее всего, он был придворным чиновником. Рядом с ним стояли красивая женщина и молодая женщина в расцвете лет. Мать и дочь имели схожие черты лица: овальные лица и миндалевидные глаза. Они были одеты в шёлк и украшения, и их окружали слуги и служанки.
Фу Юй стоял там один, что-то сказал и взглянул в их сторону.
Ю Тонг не хотела медлить и быстро подошла.
Глава 29. Размышления
Окружавшие Фу Юя люди были родственницами по материнской линии старшей жены, госпожи Шэнь.
Мужчина средних лет, Шэнь Фэйцин, был младшим братом Шэня. Первоначально он работал в Министерстве кадров, занимая престижную и уважаемую должность. Рядом с ним находились его жена, госпожа Мэй, и их дочь, Шэнь Юэи. В конце года императорский двор издал указ о его переводе на должность чиновника в Цичжоу. После передачи обязанностей Шэнь Фэйцин провел новогоднюю ночь в столице. Решив, что ему следует обратиться к своему зятю, Фу Дэмину, чтобы узнать подробности до открытия правительственного учреждения, он рано утром отправился в Цичжоу.
Из-за сильного снегопада по пути и опасений, что дороги станут скользкими и труднопроходимыми в дальнейшем, мы решили сначала остановиться в гостинице.
Я только что спустился вниз, потому что планировал сводить жену и дочь в ресторан по соседству на ужин.
К всеобщему удивлению, здесь они встретили Фу Ю.
Шэнь Фэйцин много раз бывал в Цичжоу и знал, что стратегия и храбрость Фу Юя намного превосходили таковые у его племянников. Более того, хотя военным губернатором Юннина был Фу Дэмин, войсками и продовольствием управляли Фу Дэцин и его сын. Поэтому он относился к Фу Юю с большой учтивостью.
Узнав, что Фу Юй возвращается в столицу навестить тестя, они не могли не поинтересоваться его новоиспеченной женой.
Затем произошла сцена, которую Фу Юй запечатлел в мгновение ока.
Когда Ю Тун прибыла, Фу Юй уже раскрыла свою личность. Шэнь Фэйцин была мужчиной, поэтому проявлять вежливость было бы неуместно. Вместо этого госпожа Мэй шагнула вперед и с улыбкой сказала: «Я слышала, что вы необычайно красивы, когда была в столице, что ни одна девушка в столице не может сравниться с вами. Теперь, когда я вижу вас, вы действительно очень красивы». Ее лицо выражало восторженную похвалу, но в глазах почти не было улыбки. Она лишь пригласила Шэнь Юэи подойти и познакомиться с ней.
Как могла Шэнь Юэи, живущая в столице, не знать имени Вэй Ютуна?
В это же время в прошлом году в столице еще ходили слухи о ее отношениях с принцем Руи!
В то время, хотя некоторые жители столицы тайно сочувствовали ей, большинство ждало, когда она выставит себя на посмешище. Шэнь Юэи и Ю Тун были совершенно незнакомы; она знала лишь, что Ю Тун — бесспорная принцесса-консорт династии Жуй и что она довольно высокомерна. Когда слухи распространились по городу, она просто наблюдала за происходящим со стороны, как сторонний наблюдатель.
Кто бы мог подумать, что Вэй Ютун действительно повезло? Принц Жуй бросил её, и она вышла замуж за представителя семьи Фу. Говорят, что свадебные подарки и приданое были очень щедрыми. Её избранник, Фу Юй, был выдающейся личностью. Хотя он был безжалостен и холоден в своих поступках, и его репутация внушала трепет, в отличие от Сюй Чаоцзуна, который был благородным человеком и членом королевской семьи, он всё же был многообещающим молодым талантом.
В столице и ее окрестностях есть лишь несколько известных молодых людей, и Вэй Ютун завербовал двоих из них.
Но как она могла быть достойна его, если судить по её добродетелям и талантам?
Шэнь Юэи вспомнила слухи, циркулировавшие в столице, и, глядя на Ю Тун, обладавшую исключительной красотой, украдкой усмехнулась.
Однако по характеру она была точно такой же, как её тётя, госпожа Шен. Даже если она втайне злилась, она этого не показывала и лишь приветствовала людей улыбкой.
Ю Тонг вежливо ответил на приветствие.
Шэнь Фэйцин улыбнулся и сказал Фу Ю: «Эта гостиница хорошая, но еда ничем особенным не выделяется. Я слышал, что по соседству продают отличные соленья. Почему бы нам не сходить и не попробовать? В такую снежную погоду внутри душно, и делать нечего. Давай выпьем по паре напитков, а я попрошу свою дочь составить компанию молодой госпоже. Когда мы доберемся до Цичжоу, мы снова станем старыми знакомыми».
Фу Юй не ответил сразу, а повернул голову и спросил Ю Тонга: «Ты всё ещё плохо себя чувствуешь?»
Ю Тонг постоял немного, и по выражению лица Фу Ю было ясно, что он не чувствует особой близости к этому Шэнь Фэйцину.
В конце концов, это дядя старшего кузена, а не его собственный.
И поскольку этот вопрос настолько необычен, для него должна быть причина.
Вероятно, он не хотел ехать, но из уважения к своим двоюродным братьям, которые прошли с ним через многое, он просто не мог отказаться.
Она подошла к нему ближе, нахмурившись, и сказала: «Дорога скользкая от снега, и карета сильно трясется, я…»
«Тогда я не пойду». Фу Юй не ожидал, что она так легко согласится. Он небрежно положил руку ей на плечо и сказал: «Моя жена слаба и, возможно, потеряет аппетит после долгой поездки. У меня также есть кое-какие мелочи, поэтому я не буду вас беспокоить». Казалось, он терпеливо объяснял, но в его тоне не было ни теплоты, ни холода. Его отстраненное и вежливое поведение идеально соответствовало оценке окружающих как «высокомерного и неприступного».
Шэнь Фэйцин не осмелился сказать ничего больше, отошёл в сторону и сказал: «Тогда, генерал, пожалуйста, отдохните».
Затем он позвал жену и дочь выйти на улицу.
Шэнь Юэи приняла ту же улыбчивую манеру поведения, что и госпожа Мэй, и, выйдя из дома, саркастически прошептала: «Она действительно умеет важничать. Верная своей натуре, она ведёт себя так же, как и перед принцем Жуем, и остаётся такой же сейчас в Цичжоу. Как она может быть достойна генерала Фу?»
Говоря это, она подсознательно оглянулась, но двери и окна были плотно закрыты, а плотные шторы задернуты, поэтому она не могла разглядеть фигуру Фу Ю.
Однако та величественная и внушительная поза, которую я только что демонстрировал, словно навсегда запечатлелась в моей памяти.
Она представляла себе свирепого генерала, пережившего лишения и опасности, безжалостным и подлым, как генерал при принце Сипине, которого она встречала раньше, с густой бородой и угрожающим взглядом. Но когда она встретила его лично, Фу Юй оказался совершенно другим, чем она себе представляла. У него был высокий и гордый рост, точеный и красивый профиль, сильные и глубоко посаженные глаза, лихая и сдержанная манера поведения, а также достойная и благородная осанка, которая была в самый раз.
Такой холодный и героический человек, равнодушный и безжалостный к окружающим, проявляющий терпение лишь к женщинам рядом с собой.
То, как он меня обнял, протянув руку, было одновременно сильным и нежным, пленительным и очаровательным.
Как же мне повезло быть той женщиной, которая находится рядом с ним.
Шэнь Юэи неохотно отвела взгляд, услышав лишь слова госпожи Мэй: «Лиса рано или поздно покажет свой хвост. Разве принц Жуй не разглядел ее истинное лицо и не женился на дочери семьи Сюй? Даже если генерал Фу будет обманут какое-то время, он в конце концов увидит правду. Когда это время придет… ха!» В ее словах звучала насмешка, намекающая на желание, чтобы представление продолжалось.
Услышав это, Шэнь Фэйцин нахмурился и сказал: «Зачем вы сплетничаете, когда мы в поездке? Они вам ничего не сделали, так зачем вы комментируете?»
Госпожа Мэй не восприняла это всерьез, сказав: «Всем это очевидно, что плохого в том, чтобы сказать несколько слов?»
Шэнь Фэйцин сердито посмотрел на нее, но из-за большого количества людей и отвлекающих факторов в ресторане он больше ничего не сказал.
...
Внутри гостиницы Фу Ю проводила Ю Тонга по лестнице. Оказавшись наедине, она, увидев, что он по-прежнему не отпускает ее, схватила его за запястье и оттащила прочь.
—Создавалось впечатление, будто они испытывали к нему отвращение.
Выражение лица Фу Ю было несколько странным, но он больше ничего не сказал.
Добравшись до гостевой комнаты, я услышал внизу еще один шум. Кто-то кричал, требуя привести лошадей и подготовить комнаты. Я остановился и увидел фонари и факелы у входа в гостиницу, а также хаотичный стук копыт примерно десяти лошадей, словно это были гости, которые, несмотря на холод, только что прибыли сюда.
На втором этаже, в коридоре, выходящем на улицу и освещенном факелами, лошади выглядели блестящими и гладкими, громко фыркая, свирепыми, как тигры.
Подобная демонстрация силы — это то, чего обычный путешественник не стал бы делать.
Ю Тонг удивленно взглянул на них, а затем услышал, как Фу Ю сказал: «Это люди принца Сипина, нам не нужно обращать на них внимание».
Добравшись до середины комнаты, официант уже подготовил номера для гостей. Фу Ю и Ю Тун жили в одном номере, а Чуньцао и Яньбо — в соседнем. По обе стороны от них Ду Хэ, его слуги и кучера заняли отдельные комнаты. Номера были полностью обставлены столами, стульями и кроватями и были безупречно чистыми. В одном углу комнату окружали три ширмы, за которыми находились ванна и туалетные принадлежности. Дальше, за ширмой, была небольшая дверь, ведущая к ночному горшку.
Ю Тонг огляделась и увидела Фу Ю, сидящую за столом с чайником, чашками и тарелками, поэтому она подошла.
Вода в чайнике была горячей. Она налила две чашки и одну подала Фу Ю.
Фу Юй взял это, посмотрел на нее с легкой улыбкой в глазах и сказал: «Ты довольно умна».
«Мы не можем подвести генерала». Ю Тонг сделала глоток воды, чтобы смочить горло. Услышав продолжающийся шум снаружи, она небрежно заметила: «В этой гостинице оживленно, но она не такая просторная, как Южная башня. Не хотел бы генерал еще один номер?»
Фу Юй посмотрела на неё, затем внезапно подняла бровь и сказала: «Если вы путешествуете вдвоем, почему вы спите в отдельных номерах?»
Он говорил естественным тоном, даже с лёгким поддразниванием. Если бы он не дал понять, что в тот вечер не собирается совершать ничего безрассудного, она бы почти подумала, что он говорит серьёзно.
Однако всё это было лишь иллюзией.
Он был высокомерен и смотрел на неё свысока, и Ю Тонг не собиралась долго оставаться в клетке семьи Фу.
Однако, даже если они не могут быть по-настоящему влюблены, им не следует хотя бы внешне демонстрировать это. В противном случае, если окружающие увидят, что они отдалились друг от друга, они неизбежно начнут строить предположения о намерениях семьи Фу жениться на ней, несмотря на дурную славу в столице. А поскольку Вэй Сидао скрывает эти намерения от неё, семья Фу, конечно же, тоже не хочет, чтобы об этом знали другие.
Актерская карьера? Легко!
Ю Тонг с готовностью согласился, затем, сделав паузу, спросил: «А что насчет генерала Вэя?»
—Когда Фу Юй в прошлый раз отправился в храм Цзиньчжао, помимо семьи Фу, единственным посторонним был Вэй Тяньцзе. Судя по ситуации, Вэй Тяньцзе, похоже, был хорошо знаком с семьей Фу. На этот раз, в поездке в столицу, Фу Юя сопровождал его телохранитель Ду Хэ, и Вэй Тяньцзе тоже был с ним. Когда Фу Юй говорил с ним, помимо властного тона начальника, в его словах чувствовалась и нотка дружелюбия, что показывало, что этот человек занимал в глазах Фу Юя особое место.
Она не знала и сомневалась, поэтому могла лишь спросить Фу Ю.
Фу Юй, казалось, на мгновение заколебался, а затем сказал: «За исключением Ду Хэ, все остальные считаются чужаками».
Сказав это, он позвал официанта и приказал принести еду. Обернувшись, он увидел Ю Тонг, крепко держащую в руках теплый чайник, и догадался, что ей холодно, поэтому приказал кому-нибудь принести в комнату угольную жаровню и две тарелки имбирного супа.
Поскольку Фу Юй находился в комнате, Ю Тонг не чувствовала себя комфортно, принимая ванну. Закончив еду, она поспешно переоделась в ночную рубашку за ширмой, умылась, прополоскала рот и забралась в постель. Однако было уже поздно, и снег был холодным. Поскольку никто не согревал постельное белье, когда она останавливалась в гостинице, даже с помощью грелки ей все равно было холодно, и она могла только свернуться калачиком, чтобы согреться.
За ширмой доносился слабый шум воды; это Фу Ю принимала ванну. Она устала после путешествия и, немного полежав, уснула.
Когда Фу Юй закончил мыть посуду и подошел, он увидел, что парчовое одеяло слегка выпирает, а Ю Тун свернулась калачиком, как креветка, с плотно закрытыми глазами.
Он небрежно погасил пламя свечи, приподнял одеяло и лег внутрь.
Затем оно внезапно остановилось.