Ну и что? Обвинения, которые они кропотливо собирали ранее, были гораздо серьезнее, а доказательства — неопровержимыми, и все же они не смогли свергнуть Великого Наставника, которого император поддерживал. Неужели они действительно думают, что это пустяковое дело его осудит?
Это всего лишь пустые мечты!
Смутные надежды короля рухнули, и он небрежно перебирал в руках несколько листков бумаги.
Ю Тун продолжил: «Ваше Высочество два года соперничал с Великим Наставником Сюй, и вы, должно быть, уже поняли его характер. Возможно, он не очень безжалостен при дворе, но благодаря своей репутации он пользуется уважением среди чиновников и доверием императора. Он не совершал убийств, грабежей или междоусобиц в своем дворе, поэтому наказать его по закону будет непросто».
Увидев, что король Англии поднял на него взгляд, понимая, что тот принял его слова близко к сердцу, он спросил: «Ваше Высочество, как вы считаете, в чём заключается основание его положения?»
«Хорошая репутация», — произнес король Англии низким голосом.
Ни у него, ни у Сюй Чаоцзуна не было способных военачальников. Один пытался завоевать расположение Вэй Цзяня, а другой — семьи Фу. В столице они могли рассчитывать только на благосклонность Шести министерств и императора. У него был фаворитизм императора и преимущество в гареме, в то время как у Сюй Чаоцзуна был красноречивый и весьма уважаемый Великий Наставник Сюй, что давало ему преимущество при дворе. В этой борьбе Сюй Чаоцзун в полной мере использовал репутацию Великого Наставника.
Затем Ю Тонг спросил: «Что больше всего ценит Его Высочество?»
Естественно, это вопрос репутации. Бровь короля Англии слегка дернулась, когда он взглянул на несколько тонких листов бумаги на столе.
Спустя мгновение он снова посмотрел на Ю Тонг и почувствовал, что ее взгляд был спокойным и решительным, словно у нее был какой-то план, что отличалось от его прежнего впечатления о ней.
Он дважды взглянул на нее и поднял руку, давая понять, что ей не следует проявлять излишнюю формальность.
Затем Ю Тун встал и сказал: «В те времена семья Сюй сеяла смуту, делая все возможное, чтобы распространять слухи и клевету, изо всех сил стараясь очернить меня и заставить всех в городе проклясть меня. Сначала я думал, что они хотят использовать слухи, чтобы заставить меня покончить жизнь самоубийством и избежать будущих неприятностей. Но потом я подумал, что если семья Сюй хочет убить меня, у них могут быть и другие способы. Зачем устраивать такой шум и ставить меня, принца Жуя и Сюй Шу в неловкое положение?»
Король Англии тоже был озадачен этим, но не обратил особого внимания на слухи об их личной связи и не стал вдаваться в подробности.
Он небрежно спросил: «Вы уже разобрались?»
«Великий Наставник Сюй построил свою репутацию на этом, и больше всего он боялся любого ущерба, нанесенного ей. Сюй Шу была его самой ценной внучкой, вышедшей замуж за принца Жуя и известной своей добродетелью. И все же эта внучка Великого Наставника, женщина благородного происхождения, предала своего друга и увела у него возлюбленного. Если бы это был кто-то другой, ему, возможно, было бы все равно, не говоря уже о том, чтобы поднимать шум. Но Великий Наставник Сюй пошел на многое, чтобы очернить меня и защитить свою внучку. Это показывает, насколько он ценит свою репутацию».
В этом был какой-то смысл, и король слегка выпрямился. "И что?"
«Его репутация — одновременно и его меч, и его ахиллесова пята. Ваше Высочество, представьте, если бы это дело стало известно, и всплыли бы на поверхность разговоры двухлетней давности. Смог бы великий наставник Сюй, который так дорожит своей репутацией, это вынести? Интересно, слышало ли Ваше Высочество историю о том, как несколько слов могут убить старого коварного министра? В тот момент мой отец найдет возможность публично задать ему вопросы. Учитывая возраст великого наставника Сюя, как вы думаете, что предпримет Ваше Высочество?»
Этот метод стал неожиданностью для короля Англии.
Ранее он сосредотачивал свои усилия на императорском дворе и никогда не рассматривал эти нетрадиционные методы.
Сейчас, вспоминая прошлое, я понимаю, что даже когда Великий Наставник Сюй был полон уверенности во время придворных дебатов, он часто спорил до тех пор, пока его лицо не краснело. Теперь же, совершив гнусное деяние, если его осудят все и отругают тысячи, а затем публично проклянут Вэй Сидао, даже если он не умрет на месте, он должен быть настолько разгневан, что впадет в депрессию и едва сможет выжить.
Эта репутация доброжелательности и добродетели, скорее всего, рухнет без борьбы.
Король Англии взял несколько листков бумаги, несколько раз взглянул на них, а затем сказал: «Хотите, чтобы я вам помог?»
«Если это дело увенчается успехом, это позволит мне отомстить за старые обиды. Ваше Высочество также будет пользоваться большим расположением и у вас станет на одного грозного врага меньше при дворе. Однако принц Жуй и Великий Наставник Сюй очень могущественны. С силой семьи Вэй будет трудно очистить имя пострадавшего, и правительство Цзинчжао может не осмелиться расследовать это дело. Я лишь прошу Ваше Высочество распорядиться о проведении справедливого судебного разбирательства и распространении информации после того, как свидетели дадут показания».
Это несложно; префект Цзинчжао был тем, кого он повысил в должности, и у него было влияние в поместье принца Инь.
Что касается распространения слухов, это пустяк. Буря, которую он сможет разжечь, будет в сто раз масштабнее той, которую устроила семья Сюй тогда.
Он был бы рад увидеть, как с лица Великого Наставника Сюй сдерут лицемерное лицо, а этот старый негодяй, обманувший весь мир, умрет от гнева. Если бы ему действительно удалось попасть в слабое место Великого Наставника Сюй, ему даже не понадобилось бы вмешательство Вэй Сидао; он мог бы найти остроязычного цензора, который бы отчитывал его до такой степени, что тот пришел бы в ярость и умер от гнева.
Король Англии не мог понять лишь одного —
«Семья Фу — это оплот в этом регионе. Если бы Фу Юй отправился в столицу, префекту столицы не составило бы труда беспристрастно рассмотреть дело. А вы пришли ко мне за помощью?»
Это происходит потому, что у них есть сомнения и опасения, что она может пытаться их обмануть.
Ю Тун усмехнулась про себя: «Ваше Высочество такой остроумный и проницательный, вы наверняка знаете, что я уже развелась с Фу Ю в городе Цичжоу».
«О?» — король Англии поднял руку, чтобы выпить чаю. — «Он женился на тебе, когда ты была в отчаянном положении».
На лице Ю Туна появилось насмешливое выражение: «Но он также верен принцу Жую и не желает с ним ссориться из-за такого личного дела, как мое. В конце концов, Великий Наставник Сюй — правая рука принца Жуя. Честно говоря, Ваше Высочество, я человек, который уже однажды умер, и моя ненависть к нему очень сильна. Если я не отомщу за это, я не обрету покоя в этой жизни. Мой отец два года терпел унижения, чтобы собрать доказательства. Он не сдастся, пока это дело не будет завершено!»
Хотя голос был негромким, он звучал твердо и был полон ненависти.
Его поведение было достойным и спокойным, и это отнюдь не было надуманной фантазией — Вэй Сидао два года терпел и смог найти эти доказательства, которые ясно показывали, что он приложил немало усилий.
Король Англии пристально посмотрел на Ю Тонга, а спустя долгое время вдруг улыбнулся.
Говорят, что ненависть и смерть могут закалить характер, и в случае с Вэй Ютун, похоже, есть доля правды. По крайней мере, в данный момент её слова, выражения лица и поведение уже отличаются от той девушки, которая умела только флиртовать с Сюй Чаоцзуном.
Он слышал слухи о разводе семьи Фу, хотя и не знал, правда ли это от Ю Туна, но что касается Великого Наставника Сюй...
Именно семья Вэй возглавила судебные тяжбы и осудила Великого Наставника Сюй. Ему нужно было лишь предупредить и дождаться прояснения ситуации, прежде чем поручить кому-то распространить информацию. Ему не потребовалось прилагать никаких усилий.
Если что-то покажется не так, он может в любой момент отступить.
Король Англии долго изучал документы, прежде чем сказать: «Вам следует послать кого-нибудь в правительственное учреждение Цзинчжао, чтобы подать жалобу. Если это действительно правда, кто-нибудь поможет вам распространить информацию».
Это значит, что вы готовы.
Ю Тонг втайне вздохнула с облегчением, размяла вспотевшие руки и, поклонившись, сказала: «Ваше Высочество, вы можете просто подождать хороших новостей».
...
После того как Ю Тун покинула особняк, принц Ин отправил кого-то в правительственное учреждение Цзинчжао, чтобы передать сообщение, а также послал людей следить за ней. Он узнал, что перед воротами дома семьи Вэй не наблюдалось никакой необычной активности, и что Вэй Ю Тун с большим трудом добралась до столицы из Цичжоу, полагаясь на сопровождение телохранителей и притворяясь обычной женщиной, путешествующей по дороге. Он немного успокоился.
После согласования с правительством Цзинчжао Вэй Сидао лично доставил петицию вместе со своими слугами.
Он предварительно проконсультировался с коллегой из Министерства юстиции, с которым поддерживал тесные личные отношения, и все обвинительное заключение и доказательства были тщательно подготовлены. Префектура Цзинчжао приняла дело к рассмотрению, и, поскольку принц Ин дал соответствующие указания, они не стали медлить ни на минуту. Прежде чем семья Сюй узнала об этом, они арестовали распространителей слухов и допросили их в суде.
Все эти люди — обычные жители города, зарабатывающие на жизнь своим трудом. Хотя они хорошо информированы, не все из них отличаются тактичностью.
Одни категорически отрицали обвинения, в то время как другие, не выдержав давления, признались и обвинили одного из управляющих Сюй. После этого стало гораздо проще раскрыть остальное. Правительство Цзинчжао вызвало управляющего семьи Сюй, и после тщательного расследования они даже обнаружили доказательства того, что управляющий подкупил кого-то, чтобы тот молчал. Увидев возможность, принц Ин приказал своему главному секретарю оказать помощь, чтобы семья Сюй не вмешалась и не сорвала план.
Правда об этом деле вскрылась всего за два дня.
Разумеется, управляющий семьи Сюй и человек, распространивший слухи, были привлечены к ответственности в соответствии с законом. Однако за пределами правительственного учреждения Цзинчжао этот инцидент вызвал большой резонанс.
Публикация, устроенная королем Англии, была еще более экстравагантной, чем первоначальная демонстрация семьи Сюй. Более того, дело рассматривалось в суде, в присутствии многих свидетелей, и все причастные признались и приняли наказание — результат, поддающийся проверке и убедительный. Сплетники столицы все еще помнили день, когда Вэй Ютун был отчитан; теперь, когда король Англии тайно подливал масла в огонь, история распространилась как лесной пожар, и семья Сюй стала предметом обсуждения всего города.
Проницательные люди сразу почувствуют неладное, а услышав об этом, поймут еще яснее.
Он сразу понял, что Великий Наставник Сюй — поистине презренный человек. Мало того, что он получил преимущество, женившись на девушке из королевской семьи, так он ещё и без всякой причины оклеветал дочь семьи Вэй, разрушив репутацию и честь юной девушки, доведя её до грани отчаяния и самоубийства. Даже после того, как её спасли, он продолжал безжалостно клеветать на неё. Он был поистине жесток, и его сердце заслуживает наказания!
Хотя никто не осмеливался проклинать принцессу Жуй, когда они тайно обсуждали королевские секреты, все проклинали Великого Наставника Сюй, называя его волком в овечьей шкуре.
Видя, что ситуация складывается весьма благоприятно, король Англии распространил слухи о том, что великий наставник Сюй — мошенник и шарлатан, недостойный называться человеком.
По мере того как новости распространялись волнами, управляющие и слуги семьи Вэй в последнее время необычайно любили выходить из дома. Они выслушивали жалобы на семью Сюй в чайных и тавернах, а затем, вернувшись, с волнением пересказывали их Ю Туну.
Услышав это, Ю Тонг лишь усмехнулся.
Если бы Сюй Шу просто украла любовь Сюй Чаоцзуна и заставила его жениться, она, возможно, не затаила бы такую глубокую обиду, ведь это был выбор Сюй Чаоцзуна между любовью и двором. Но семья Сюй, получив преимущество, отказалась вести себя прилично, вместо этого распространяя слухи по всему городу, доведя молодую первоначальную владелицу до грани самоубийства и все еще не отпуская ее, полная решимости полностью уничтожить. Это были их собственные поступки, и они заслужили смерть!
Я слышал, что в тот день, когда дело стало ясным, Великий Наставник Сюй заболел и был прикован к постели от гнева. Интересно, что с ним теперь будет, когда его осуждает весь город.
Какие чувства испытывала бы Сюй Шугуй, будучи принцессой, когда её прошлые гнусные поступки всплывали бы на поверхность?
Ю Тонг с нетерпением ждала этого.
Глава 92. Я был так зол, что мог умереть.
Последние два дня семья Сюй пребывала в крайнем беспокойстве, словно муравьи на раскаленной сковороде.
Когда он впервые оклеветал Вэй Ютуна, Великий Наставник Сюй подумывал убить его, чтобы заставить замолчать и предотвратить будущие неприятности. Однако в столице, прямо под носом у императора, даже убийство обычного гражданина могло не остаться незамеченным для полицейских столичного ямэня, не говоря уже о тех, кто распространял слухи и был влиятельными фигурами из всех слоев общества. Принять меры было еще сложнее. Если бы он разгневал их, они могли бы стать отчаянными и безжалостными, раскрыв нечто, что принесло бы беды семье Сюй.
К тому моменту Сюй Чаоцзун уже перешел все границы, позволив ситуации остаться без контроля, не говоря уже о том, чтобы предпринять какие-либо действия для ее подавления.
После долгих раздумий Великому Наставнику Сюй ничего не оставалось, как потратить крупную сумму денег, чтобы сохранить молчание и предложить некоторые выгоды.
В последующие месяцы Великий Наставник Сюй оставался в состоянии повышенной готовности, приказав своему управляющему внимательно следить за этими людьми.
К счастью, другая сторона промолчала и ничего не проболталась. Семья Вэй, явно осознавая свою слабость, не стала развивать дело дальше, лишь подготовив приданое и выдав свою дочь замуж за Цичжоу. Позже Ю Тун и Фу Юй вернулись в столицу. С помощью влияния семьи Фу они заставили Сюй Шу, как принцессу, лично признать, что все сказанное ими было слухами, тем самым очистив имя семьи Вэй. Добившись своего, они триумфально ушли.
Великий наставник Сюй считал, что этот вопрос теперь закрыт.
В конце концов, семья Вэй использовала дело Фу Ю в качестве рычага давления, а поскольку Фу Ю намеревался сблизиться с Сюй Чаоцзуном, он, вероятно, не захотел бы разрывать отношения из-за такой мелочи.
После того как Фу Юй покинул столицу, Великий Наставник Сюй отбросил эти мысли. В столице и её окрестностях каждый день было сотни дел. Под пристальным наблюдением принца Инь, полного уловок и интриг, важные дела накапливались, и Фу Юю было совершенно всё равно на такие пустяки.
Кто бы мог подумать, что семья Вэй вдруг ни с того ни с сего начнет сеять смуту и ворошить старые обиды?
Более того, благодаря многочисленным доказательствам и оперативным действиям, дело было урегулировано еще до того, как семья Сюй успела отреагировать.
Когда Великий Наставник Сюй узнал, что его план был раскрыт, он был полон раскаяния за свою первоначальную халатность, которая позволила семье Вэй узнать правду. Он также боялся, что это станет достоянием общественности и выставит его на посмешище. Охваченный тревогой и гневом, он заболел и был прикован к постели. После этого весь город сплетничал, осуждая Великого Наставника Сюя как лицемера и мошенника. Эти слухи пронзали его сердце, как ножи.
Это произошло так внезапно, что у семьи Сюй не было возможности это предотвратить. Они изо всех сил пытались убедить людей опровергнуть слухи, но все было тщетно.
Ещё более возмутительно то, что один из цензоров, находившийся в конфликте с Великим Наставником Сюй, воспользовался этим как поводом для его импичмента. Этот человек не был очень способным чиновником, но обладал исключительным писательским талантом, а также острым языком и мастерством сарказма. Его меморандум был написан с большим изяществом, с использованием точного и ясного языка, параллельных структур и цитат, и в нём он основательно критиковал и высмеивал Великого Наставника Сюй.
Этот меморандум просочился в прессу и, благодаря своему элегантному тексту и изысканному языку, получил высокую оценку ученых и литераторов.
В результате, о семье Сюй сплетничали не только простые люди в свободное время, но даже ученые и мелкие чиновники тайно насмехались над ними.
Впоследствии некоторые люди раскопали старые истории о Великом Наставнике Сюйе до того, как он достиг славы и успеха, утверждая, что он бросил свою первую жену, чтобы угодить влиятельным и могущественным людям. Хотя он был хорошо осведомлен в классической литературе и истории и обладал обширными знаниями, на самом деле он был ограниченным, неблагодарным и пришел к власти, попирая своих одноклассников и друзей, как и его внучка. Невозможно проверить, были ли эти слова правдой или ложью, но было общеизвестно, что нынешняя жена Великого Наставника Сюйя не была его первой женой, что стало предметом насмешек и распространялось в чайных и тавернах.
После двух дней борьбы состояние Великого Наставника Сюй немного улучшилось. Узнав об этом, он не смог отдышаться и снова рухнул на кровать.
...
Когда те же слухи достигли резиденции принца Жуя, Сюй Шу пришёл в ярость.
Она хотела послать людей, чтобы подавить сплетни, но дискуссии накалялись, и люди могли говорить все, что хотели; как она могла заставить замолчать этот шум? Репутация семьи Сюй была запятнана, низвергнута и осмеяна. Ее не только унизили, но и подвергли саркастическим замечаниям со стороны нескольких наложниц. В ярости она отправилась к Сюй Чаоцзуну, надеясь попросить его прекратить распространять слухи. Но Сюй Чаоцзун едва поднял глаз, как произнес слова, которые привели ее в ярость…
«Тогда я предостерегал тебя от ложных обвинений, но ты упорно распространял клевету и слухи, чуть не доведя Ю Тон до смерти. Сейчас я просто излагаю факты. И добро, и зло будут судимы историей. Как я могу тебя остановить?»
Это значит, что они не намерены вмешиваться.
Сюй Шу была так разгневана, что потеряла дар речи, и от гнева из ее глаз потекли слезы.
Когда Вэй Ютун покончила жизнь самоубийством, утопившись, это стало посмешищем для семьи Сюй и занозой в боку Сюй Чаоцзуна. После того, как она вышла замуж за принца Жуя, хотя пара и могла мирно ладить, отношение Сюй Чаоцзуна к ней было совсем не таким близким, как раньше — он женился на ней по политическим причинам, и они могли говорить только о политике, ничего личного.
Сюй Шу долго шептала, а затем, стиснув зубы, произнесла: «Ваше Высочество, вы питаете обиду из-за событий прошлого?»
«Я очень дорожу ею, ты это прекрасно знаешь». Сюй Чаоцзун, взмахнув рукавом, встал, его лицо было элегантным и благородным, но без тени нежности или улыбки. Он взглянул на нее и сказал: «Тогда я не мог заставить других замолчать, а сейчас я ничего не могу с этим поделать».
Такое отношение взбесило Сюй Шу. «Разве Вашему Высочеству будет выгодно, если репутация моего деда будет запятнана?!»
«Думаешь, репутацию семьи Сюй можно спасти теперь, когда всё дошло до такого?» Сюй Чаоцзун находился в критическом положении в борьбе за трон. Разъяренный этим, он внезапно повысил голос и взревел: «Если бы не злодеяния, которые мы совершили в тот день, злоупотребляя властью и пытаясь уничтожить Ю Туна, ничего бы этого не случилось! Даже Император-Отец не смог бы переломить ситуацию и заставить весь мир встать на защиту Великого Наставника! Самое важное — это не пустая слава, а дела дворца!»
Он редко злится и редко делает кому-либо столь суровый выговор, что явно указывает на то, что он долгое время затаивал обиду.
Сюй Шу долго смотрела на него пустым взглядом, прежде чем пришла в себя.
Сюй Чаоцзун тогда терпел поведение семьи Сюй, потому что был одинок и слаб, и нуждался в помощи Великого Наставника; он не хотел, чтобы его личные чувства разрушили его грандиозный план. Но как он мог не возражать против бесцеремонного попрания семьей Сюй его бывшей возлюбленной? Теперь же поместье принца Жуя и семья Сюй — одна семья, взаимозависимая. Он — хозяин, а семья Сюй — подданный; он больше не будет потакать и потакать, как прежде.
Она подавила эмоции и сказала: «Ваше Высочество закрывает на это глаза, и я ничего не могу сделать. Но мой дед очень много сделал для Вашего Высочества и был ему безгранично предан. Неужели Вашему Высочеству безразличны наши прошлые отношения?»
Сюй Чаоцзун отвернул голову, насильно подавляя свои эмоции.
Как мы можем просто сидеть сложа руки и ничего не делать?
Император Сипин тяжело болен и прикован к постели. Он может в любой момент вызвать своих ближайших министров во дворец, чтобы поручить им свои государственные дела. Как мог Великий Наставник Сюй отсутствовать на таком мероприятии?