После того, как прождали время, необходимое для того, чтобы благовонная палочка сгорела, Фу Ланьинь, как и было обещано, прибыла, но на ее лице читалось разочарование.
Для Ю Тонга это было совершенно неожиданно.
После замужества с представителем семьи Цинь Фу Ланьинь жила очень обеспеченной жизнью. Цинь Таоюй, разумеется, был близким другом Фу Чжао, и они были возлюбленными с детства. Он очень хорошо относился к Фу Ланьинь. Матриарх семьи Цинь также была добрым и щедрым человеком, в отличие от строгой и непокорной матриарха семьи Фу. Она была очень добра к своим детям и внукам. Более того, у Фу Ланьинь была поддержка Фу Дэцина, опоры и поддержки. Кто посмел бы ей навредить? В семье мужа супруги жили в гармонии, и невестки мирно сосуществовали. Все было ничуть не хуже, чем когда она была молодой девушкой.
Она была сегодня среди членов семьи Цинь, которые совершали прогулку, и должна была радоваться, так почему же она чувствовала себя подавленной?
Они поссорились?
Ю Тонг, озадаченная, улыбнулась и пригласила ее войти. Прежде чем она успела спросить, зачем, за занавеской мелькнула фигура, открыв взору нежное лицо. Одетая в парчовые одежды, украшенная нефритовыми заколками, тонким шелком и жемчугом, она источала благородство. А эти брови и глаза… Когда Ю Тонг ясно их увидела, она удивилась и чуть было не выпалила: «Невестка», но вовремя остановилась и лишь удивленно спросила: «Молодая госпожа?»
"Не ожидали моего прихода, правда?" Другой человек улыбнулся, вошел и взял ее за руку.
—Хань, жена Фу Хуэя и невестка Фу Юя.
За время пребывания в семье Фу Ю Тун встречалась с госпожой Хань всего дважды. Первый раз — когда она отправилась в храм Цзиньчжао возложить благовония, а второй — когда Фу Юй отвел ее в храм Цзинъань. По сравнению со своим тихим и сдержанным поведением во время жизни в буддийском храме, госпожа Хань теперь казалась совершенно другим человеком. Излишне говорить, что ее одежда и украшения были изысканными. Будучи молодой госпожой, управляющей семьей Фу, она, естественно, должна была поддерживать определенный образ. Самое очевидное изменение коснулось ее темперамента. Она была полна энергии, ее глаза сияли и блестели, и от нее исходила довольно прямолинейная и уверенная в себе манера поведения.
Обращаясь к Ю Тонг, госпожа Хань, не проявляя никаких высокомерных манер молодой госпожи, просто улыбнулась и сказала: «Я часто слышала, как Лань Инь упоминала это место, но у меня редко была возможность выходить из дома. Сегодня я наконец-то встретилась с вами».
Ю Тонг улыбнулся и пригласил ее присесть внутри и обменяться любезностями.
Затем он приказал людям поставить котёл и добавить древесный уголь, чтобы исполнить желание Фу Ланьинь выйти из города, подняться на высокое место, а затем вернуться в город, чтобы отведать горячего супа.
Но, к всеобщему удивлению, Фу Ланьинь, увидев вкуснейшую еду, не улыбнулась, как обычно. После того, как все блюда были расставлены, Ю Тонг велела остальным пока уйти, затем легонько постучала палочками по руке Ю Тонг и сказала: «У вас еще есть время задавать эти вопросы? Позвольте мне сказать, я привела сюда свою невестку специально сегодня, потому что мне нужно кое-что вам рассказать!»
"Куда так спешить?"
«Речь идёт о моём втором брате!»
Ю Тонг слегка замерла, но, поскольку она не была хорошо знакома с Ханом, не выказала ничего необычного и просто спросила: «Что случилось?»
Фу Ланьинь невольно встала и села рядом с ней. «Моя невестка сказала, что некоторое время назад в поместье пришло письмо от военного губернатора Цзяньчана. Он сказал, что его двое детей приезжают в Цичжоу, чтобы отпраздновать день рождения своей двоюродной бабушки и выразить почтение бабушке. Они также попросили бабушку и отца позаботиться о них». Видя, что Ю Тун все еще смущена, она сразу перешла к делу: «Его дочь, Цзян Дайцзюнь, — известная красавица в Цзяньчане. В наше время зачем ей ехать так далеко, чтобы отпраздновать день рождения своей двоюродной бабушки?»
Стоявшая неподалеку Хан не могла сдержать смех, глядя на тревожное, почти кроткое выражение лица своей невестки.
Затем она добавила: «До этого двоюродная бабушка мисс Цзян часто приходила поговорить с моей бабушкой и расспросить её о моём втором брате».
Услышав это, Ю Тонг внезапно все понял.
Цзян Дайцзюнь и Фу Юй проделали долгий путь и никогда раньше не встречались, поэтому вряд ли она приехала исключительно из восхищения. Вероятно, это связано с тем, что влияние семьи Фу в столице значительно возросло за последние шесть месяцев, и этот военный губернатор Цзяньчана больше не мог сидеть сложа руки, начав планировать свой путь к отступлению. Фу Ланьинь — прямолинейная и сентиментальная личность; она ранее говорила о желании вернуть её в семью Фу, поэтому неудивительно, что она не смогла усидеть на месте, услышав это.
Неожиданно семья Хан, пренебрегая рисками, вмешалась.
Ю Тонг почувствовала легкий румянец на лице, когда посмотрела на две пары глаз, которые были устремлены на нее.
Глава 103. Семейное письмо
Горячий горшок бурлил и дымился. Еды было предостаточно. Круглый стол был заполнен тонко нарезанным мясом, ломтиками рыбы без костей, куриными лапками без костей, утиными кишками, корнем лотоса, водяным бамбуком, мягким тофу и грибами шиитаке. Поскольку Фу Ланьинь упомянула, что хочет горячий горшок, Ю Тонг также приготовил дополнительную порцию креветочной пасты и крабовых шариков.
Поскольку они были близкими друзьями, Ю Тонг не оставила им в качестве обслуживающего персонала женщин, а заботилась о них лично.
Положите нарезанное мясо в кастрюлю и бланшируйте до тех пор, пока оно слегка не изменит цвет. После приготовления выньте его и подайте по одному ломтику каждому из двух человек.
Ю Тонг работала спокойно и неторопливо, ее мысли метались, пока она поворачивала палочки для еды.
Внешность и темперамент Цзян Дайцзюнь не имеют значения, но её семейное происхождение является важнейшим фактором. После восшествия на престол Сюй Чаоцзуна Фу Дэмин занял пост премьер-министра столицы. Хотя он мог вмешиваться в политику раньше, это также вызывало опасения у Сюй Чаоцзуна. Семья Фу больше не могла жить в уединении в Юннине, как прежде. Хотя район Сюаньчжоу уже был взят под контроль Фу Юя, семья Фу пока не могла контролировать столичный регион, регион Чу и половину западной части страны.
Хотя Цзян Шао, военный губернатор Цзяньчана, не обладал такой властью, как семьи Фу и Вэй, он всё же был военным губернатором региона, граничащего с восточной границей, и имел под своим командованием значительное количество войск.
Если бы семья Фу смогла заключить брачный союз с семьей Цзян, они могли бы легко захватить территорию Чу, атакуя с двух сторон. В этом случае они были бы еще более уверены в своих планах по захвату столичного региона и Вэйцзяня.
И наоборот, если семья Фу не желает идти по пути брака, а семья Цзян уже ищет союз, то без семьи Фу они, скорее всего, склонятся к Вэйцзяню. Эти два места находятся недалеко друг от друга, и если они объединят силы для подавления западных гор и рек, амбиции семьи Фу по захвату всей страны непременно столкнутся с многочисленными препятствиями.
По сравнению со скудными благами, которые могла предложить семья Вэй, семья Цзян обладала настоящей армией.
Очевидно, что приобретение этого предмета приносит шесть частей выгоды, а его потеря – десять частей недостатка.
Ю Тонг не был до конца уверен, как семья Фу оценит предложенные варианты.
Несмотря на очевидные плюсы и минусы, Фу Ланьинь всё же была готова рассказать ей обо всём, что было поистине редким явлением. Хань Ши, проживающая во внутренних покоях и полностью зависящая от семьи Фу в плане средств к существованию, зная отношение старушки, всё же пришла с Ланьинь, демонстрируя свою преданность.
Легкое смущение от раскрытия ее секрета быстро сменилось благодарностью. Ю Тонг улыбнулась и, взглянув на Фу Ланьинь, сказала: «Эта госпожа Цзян — весьма важная персона, вероятно, очень востребованная. Путешествие на север, должно быть, было довольно утомительным. Я понимаю». Затем она повернулась к госпоже Хань: «Спасибо за совет, юная госпожа. Почему бы вам не зайти в этот магазин впервые и не попробовать еду?»
«Хотя я никогда его не пробовал, я слышал о его репутации».
Хан попробовал блюдо с соусом, кивнул и сказал: «Оно действительно свежее и горячее. В таком виде, обжигающе горячее, оно обладает неповторимым вкусом».
Увидев, что лицо Ю Туна все еще покраснело, он улыбнулся и сказал: «Хотя мы мало общались, я часто слышал, как Лань Инь упоминал о вас, так что я уже должен был вас знать. Если бы не ваша ситуация, я бы, наверное, до сих пор жил в храме Цзинъань. И Лань Инь, и мой отец хвалят ваш характер и темперамент, так что вы, должно быть, очень хороший человек. Возможно, это немного самонадеянно с моей стороны говорить это сегодня, но я сделал это только потому, что Лань Инь очень спешит. Пожалуйста, не обижайтесь».
Он совершенно не скрывает своей неприязни к семье Шен.
Ю Тонг улыбнулся и помог ей взять еду. «Молодая госпожа, вы очень добры. Это очень любезный жест, и я вам очень благодарен».
Увидев, что взгляд Фу Ланьинь прикован к креветочной пасте, гость последовал примеру хозяина и пошёл первым.
Фу Ланьинь доела мясные дольки в своей миске, окинув взглядом горшок, и сказала: «Не вини меня за беспокойство. Браки по договоренности — обычное дело, особенно после того, как вы с Вторым Братом так поссорились! Если дело пойдет не так, и отец решит рискнуть, тогда у нас будут проблемы. Как ты уговорил меня вернуться сюда, во двор?»
Ю Тонг, безусловно, помнила совет, который дала Фу Ланьинь: не стесняться и не скрывать свои чувства, чтобы не упустить хорошего мужчину.
Однако её социальный статус и семейное происхождение совершенно отличались от Фу Ланьинь, Цинь Таоюй и Фу Ю, и этот вопрос нельзя было решить просто по её инициативе. Поэтому она отложила палочки для еды и серьёзно сказала: «Если старшие заинтересуются, твой второй брат согласится. Скажи мне честно, стоит ли доверять свою жизнь такому человеку?»
Фу Ланьинь потерял дар речи, но все же тихо произнес: «Ты что, будешь сидеть сложа руки и смотреть, как твой второй брат женится на другой?»
Это не так.
Ю Тонг вычерпал приготовленную креветочную пасту и разложил ее по тарелкам двух гостей. «Не волнуйтесь, я ничего ему не скрою».
Вот это уже лучше! Фу Ланьинь втайне вздохнула с облегчением.
Она глубоко сочувствовала Ю Тонгу, когда тот покинул поместье после развода. Позже, когда она увидела, как её второй брат тайком бежит к дому Ю Тонга и бесстыдно устраивает беспорядки на горе Умэй, она поняла, что брат настроен серьёзно и не желает расставаться после развода. Однако Ю Тун был полон решимости развестись, так как же она могла легко отступить? Более того, брат её мужа, Цинь Лянъюй, тоже следил за рестораном, где подавали горячие блюда, и прибегал туда всякий раз, когда у него было свободное время. Фу Ланьинь всегда боялась, что Ю Тонга похитят, и её второй брат останется совсем один, несчастный и одинокий.
Судя по нынешнему поведению Ю Тонг, она явно заботится о Фу Ю. Фу Ланьинь почувствовала удовлетворение, и раздражение на ее лице наконец исчезло.
Ужин доставил удовольствие как хозяину, так и гостям.
Хань очень полагалась на старушку из внутренних покоев семьи Фу и строго придерживалась правил. Закончив обед, она вернулась домой.
Фу Ланьинь, видя, что еще рано, не колебалась и не спешила отправляться в путь.
...
Осенний воздух был прохладным, и аромат цветущего османтуса витал по улице. Фу Ланьинь сидела у окна, наблюдая, как госпожа Хан садится в карету и медленно отъезжает. Она прислонилась к окну и улыбнулась Ю Тонгу: «Невестка прямолинейна и честна, не из тех, кто скрывает свою хитрость. Я узнала, что случилось с тетей, только после вашего отъезда…» Она помолчала, а затем вздохнула, что для нее было редкостью.
Ю Тонг улыбнулась и налила ей чашку чая.
За окном ветви ивы мягко покачивались на ветру. Фу Ланьинь протянула руку и небрежно отломила нежную веточку, играя с ней в руке.
«К счастью, этот инцидент пробудил отца и бабушку. Теперь, когда моей невестке поручены домашние дела, высокомерие моей тети значительно поутихло. Я привела сюда сегодня невестку специально, чтобы сказать вам, что отец, Чжаоэр и моя невестка очень вас любят. Моя невестка четко понимает, что правильно, а что неправильно, и не является ни рассеянной, ни узколобой. Если вы снова выйдете замуж за члена семьи Фу, вы определенно не будете страдать от тех же обид, что и раньше. Мой второй брат на самом деле очень изменился благодаря вам».
Ю Тонг отчетливо помнил, как все было раньше.
В то время во всей семье Фу Фу Дэцин был её свекром, и он был беспристрастным и объективным. Только Лань Инь был готов хорошо к ней относиться, проявлять понимание и утешение.
Даже сейчас, хотя они больше не являются невестками, они остаются близкими подругами, которые могут делиться сокровенными секретами.
Ю Тонг кивнул, взял её за руку и прошептал: «Ланьинь, спасибо».
«Честно говоря, мне очень не хочется уезжать», — пробормотала Фу Ланьинь. «Подумай, если я выйду замуж за члена семьи Фу, то, даже будучи невестками, мы не сможем видеться постоянно. А если ты…» — она сделала паузу, в глазах заиграл игривый блеск, — «и тебя заберет второй брат моего мужа, мы станем невестками, и я смогу чаще тебя навещать и получать бесплатную еду и напитки. Так трудно выбрать между двумя вариантами».
Она покачала головой и вздохнула, выглядя очень расстроенной.
Ю Тонг чуть не выплюнула половину глотка чая, прежде чем успела его проглотить. «Фу Ланьинь, о чём ты думаешь весь день!»
Фу Ланьинь усмехнулась, взяла хрустящий, нежный ломтик чеснока и огурца и начала жевать, при этом ее щеки надулись.
Ю Тонг очень хотел погладить её по голове. «Если бы твой второй брат узнал, что ты так думаешь, он бы тебя избил».
«Кто ему раньше внушил такую надменность? Он ни капли не джентльмен! Если бы мой муж посмел так себя вести, хм, я бы вышвырнула его за дверь в мгновение ока. Мы могли бы просто есть, пить и путешествовать вместе, разве это не было бы жизнью бессмертных?»
Ю Тонг несколько раз закашлялся, задыхаясь от испарений. "Ты... ты действительно смеешь так думать."
Фу Ланьинь продолжила со смехом: «Но не волнуйтесь, когда приедет эта госпожа Цзян, бабушка обязательно попросит меня и мою невестку сопровождать её. Я буду за ней присматривать. Если она посмеет заигрывать со Вторым братом, хм...»
«Вы — хозяйка, она — гостья; обе дочери военного губернатора, поэтому вы должны относиться друг к другу с уважением. Не будьте слишком самоуверенны. Этот вопрос касается политики; ваши отец и братья займутся организацией».
«Я знаю…» — Фу Ланьинь улыбнулась и подмигнула, заметив ее назидательный взгляд, — «Вторая невестка!»
У Ю Тонга не оставалось другого выбора, кроме как поднять этот вопрос в письме к Фу Ю на следующий день.
В письме лишь упоминалось, что Цзян Дайцзюнь и её братья и сёстры скоро прибудут в Цичжоу, чтобы отпраздновать день рождения своей двоюродной бабушки, без каких-либо дополнительных подробностей. Перед отправкой я не удержался и добавил ещё два штриха в конце этого абзаца.
...
Письмо прибыло в сад Дан Гуй в столице поздно ночью.
С момента прибытия Фу Дэмина в столицу в качестве премьер-министра и до настоящего времени прошло более полугода, и Фу Юй провел почти все это время в столице. Главный столп татар был убит и не может вторгнуться на юг. Дундан также пока не может создавать никаких проблем. Фу Дэцин оправился от ранений и легко справляется с военными делами. Фу Юй воспользовался возможностью остаться в столице, чтобы организовать людские ресурсы.
Хотя Сюй Чаоцзун был посредственным человеком, он отличался большими амбициями. После назначения Фу Дэмина премьер-министром он отобрал чиновников из разных мест для работы в столице.
Хотя имперская армия больше не располагает могучей кавалерией и представляет собой лишь пустую оболочку, столица по-прежнему является центром имперской власти. В столице много шпионов и хранится масса информации. Даже если военные губернаторы в других местах неохотно расстаются со своими способными людьми, они воспользуются возможностью, чтобы поставить там своих людей.
Фу Ю, конечно же, не оставил бы это без внимания; его дядя действовал открыто, а он оставался в тени, и существовала многоуровневая система контроля.
Сюй Чаоцзун питал обиду, но не осмеливался открыто признать её. После более чем полугода терпения он наконец решился на шаг.
На длинном, покрытом черным лаком столе лежало сообщение, только что доставленное из дворца. Как он и ожидал, этот человек хотел подражать хитрости бывших императоров, сея раздор и используя власть Вэй Цзяня для разжигания внутренних раздоров между двумя сторонами. Учитывая действия Вэй Цзяня, который видел, как семья Фу получает выгоду, но не может получить свою долю, и будучи подстрекаемым Сюй Чаоцзуном, он вполне мог попасть в ловушку.
Фу Юй нахмурился, прочитал записку, а затем сжег ее дотла над свечой.
Голос Ду Хэ раздался снаружи. Получив разрешение, он вошел и предъявил письмо.
«Генерал, это сообщение отправлено из Цичжоу».
Из Цичжоу приходят три вида писем: семейные письма, письма военной разведки и письма от Ю Туна.
Все три предмета передавались из поколения в поколение подчиненными Ду Хэ, каждый в разной обложке.
Фу Юй протянул руку и взял стопку из четырех или пяти писем. Сначала он взглянул на конверты и вынул письмо, напечатанное на простой бумаге с цветочным узором. Сняв сургуч, он увидел, что оно от Ю Тун, которая, как и договорились, присылала его каждые полгода. Содержание было, как обычно, описывало, чем она занималась в тот день, куда ходила и что ей показалось интересным во время чтения. Хотя это были пустяковые повседневные дела, Фу Юй все равно улыбнулся, представляя себе эти сцены.
В конце она упомянула кое-что: Цзян Дайцзюнь и её брат собирались в Цичжоу, и она особо отметила, что Цзян Дайцзюнь — дочь военного губернатора Цзяньчана.
Это странно.
Ю Тонг не была склонна к сплетням и никогда не упоминала в своих письмах посторонних людей.
Фу Юй не был глуп; учитывая сложившуюся ситуацию, как он мог не догадаться хотя бы немного?
Если присмотреться, то плотность чернил и почерк этого предложения немного отличаются от предыдущих и последующих, создается впечатление, что оно написано не за один раз, а позже.
"...Тщательные усилия, вложенные в это трудное путешествие длиной более тысячи миль, поистине достойны восхищения."
Фу Юй прочитал это дважды, как он мог не увидеть скрытый смысл в ее словах? Размышляя о том, что она думала, когда добавила эту фразу после написания письма, в его голове возник образ ее тайной обиды, и его улыбка стала шире.
Похоже, ему нужно поскорее вернуться в Цичжоу и жениться на ней, чтобы успокоить людей.