«А в тот раз, когда вы преследовали Фу Дэцина вглубь татарской территории, если бы не вы, он, возможно, не вернулся бы живым. Без него Фу Юй не опередил бы нас, когда мы пришли на помощь императору в этот раз».
Вэй Цунгун добавил.
И без того напряженная атмосфера открытой и скрытой конкуренции в этот момент еще больше обострилась.
Хотя Вэй Тяньцзе изо всех сил старался выстоять, его лицо оставалось холодным. Холодным голосом он сказал: «Мы сражались плечом к плечу на поле боя. Как я мог ударить его в спину? Фу Дэ просил отправиться вглубь вражеской территории, чтобы устранить пограничные проблемы, и рисковать жизнью ради народа. Если он умрет, Дундань узнает об этом и двинется на юг, что только подорвет оборону границы».
«Значит, ты спас его только для того, чтобы доставить нам неприятности?» — усмехнулся Вэй Цунгун.
Вэй Тяньцзе проигнорировал его и лишь смотрел на Вэй Цзяня.
Как и ожидалось, Вэй Цзянь холодно фыркнул: «Ты не понимаешь важности вещей и не видишь общей картины. Если бы погибли Фу Юй или Фу Дэцин, мы бы не понесли таких огромных потерь. Я кропотливо организовал твою поездку в Цичжоу и дал тебе множество указаний, но в итоге ты не только не смог устранить нашего грозного врага, но даже не умудрился посеять раздор в семье Фу!»
Многолетние кропотливые усилия были в одно мгновение сведены на нет, и многие его информаторы тоже погибли. Когда Вэй Тяньцзе вернулся в тот день, Вэй Цзянь был втайне в ярости. Он простил это только потому, что ценил навыки Вэй Тяньцзе и думал, что сможет использовать их в своих целях. Теперь, когда он понес огромную потерю от рук семьи Фу, ему было трудно скрыть свою обиду и ненависть, когда старая история всплыла снова.
Как только он заговорил, Вэй Цунгун полушутя спросил: «Может быть, вы всё ещё думаете о своих прошлых отношениях с семьёй Фу и забыли о доброте, которая подарила вам жизнь?»
«Брат, следи за своими словами!» — нахмурился Вэй Тяньцзе.
Вэй Цунгун немного поколебался и больше ничего не сказал. Он лишь усмехнулся, закончил рассаживать рисовые саженцы и поддерживать огонь, а затем выпил чай, как ни в чем не бывало.
Вэй Цзянь похлопал Вэй Тяньцзе по плечу, пытаясь его успокоить, но всё же отчитал: «Навыки, которым тебя научила семья Фу, полезны, но от этих глупых идей давно следовало бы избавиться. Ты мой сын, не надо постоянно со мной спорить».
Сказав это, они начали обсуждать дела мелких придворных чиновников.
Свет свечей освещал двух мужчин, которые были собственными сыновьями Вэй Цзяня, и он прекрасно знал, как им угодить.
Вэй Тяньцзе стоял в стороне и холодно наблюдал, выражение его лица несколько раз менялось. Наконец, он стал раздраженным и разгневанным, сложил руки в приветствии, сказал, что кое-что еще не закончил, попрощался с Вэй Цзянем и вернулся в свою резиденцию.
...
Луна ярко светит над Суйчжоу, но зимняя ночь сырая и холодная.
Вэй Тяньцзе не надел плащ, придумал предлог, чтобы отослать своих слуг, и, нахмурив брови, шел один в темной ночи.
Планируя побег из военной тюрьмы в Цичжоу, он уже обдумал ситуацию после возвращения в Суйчжоу — он немного знал о действиях и характере Вэй Цзяня благодаря информации, собранной информаторами Фу Ю. Будучи пешкой с детства и разлученный со своей биологической матерью, он не питал больших надежд на своего биологического отца, Вэй Цзяня, и понимал, что опрометчивое возвращение, чтобы конкурировать с братьями за ресурсы, неизбежно приведет к сложной ситуации.
Но у него не было другого выбора.
После того, как его истинная личность и коварные планы были раскрыты, семья Фу больше не могла ему доверять, и он потерял всякое доверие к Фу Ю и его сыну, а также к старым генералам семьи Фу, которые учили его и относились к нему как к сыну.
Если Вэй Тяньцзе хотел справиться с трудностями и реализовать свои амбиции, ему оставалось полагаться только на территорию Вэй Цзяня.
Но, к его удивлению, когда он наконец прибыл в Суйчжоу, его положение оказалось еще более невыносимым, чем он себе представлял.
Отчуждение между отцом и сыном, полное отсутствие привязанности, соперничество братьев и борьба за власть — ничто из этого не имело значения. Все сводилось к интригам и политике власти. Он обладал исключительными навыками, выдающимися военными достижениями и поддержкой семьи Цзян; он ничего не боялся. Фактически, за год он создал собственную базу влияния, превратившись из неловкого незнакомца в правую руку Вэй Цзяня, полностью затмив блеск старшего сына, Вэй Цунгуна.
Фактически, с его нынешними способностями он почти не уступает Вэй Цзяню.
Больше всего Вэй Тяньцзе не нравился его темперамент, который был совершенно непохож на темперамент Вэй Цзяня.
Вэй Цзянь был жадным, высокомерным и беспринципным. Несмотря на то, что он был региональным правителем с мощной армией и обильными ресурсами, он мало любил свой народ. Его подчиненные были полны коррумпированных чиновников, которые эксплуатировали и угнетали людей. Если бы не Божье благословение, предотвратившее голод, и присутствие его сильной армии для подавления восстания, народное восстание, вероятно, вспыхнуло бы давным-давно.
В военных и политических делах Вэй Цзянь больше всего ценил власть и стратегию, отдавая приоритет личной выгоде.
Однако Вэй Тяньцзе был совершенно другим.
Несмотря на давнюю вражду с семьёй Фу, он всё ещё обучался у солдат этой семьи. Идея пролития крови ради защиты людей и доверия друг другу жизни и смерти на поле боя глубоко укоренилась в его сердце и засела в его костях, бессознательно проявляясь в его словах и поступках.
В результате он и Вэй Цзянь во многом оказались несовместимы.
Вэй Тяньцзе был полон раздражения. Вернувшись домой, он не пошёл к Цзян Дайцзюню, а вместо этого отправился навестить свою мать, госпожу Чу.
...
Госпоже Чу было около сорока лет. В молодости она была изящной и красивой молодой женщиной. В последние годы она жила одна в уединенном дворике в поместье принца Сипина. Ее меланхолия значительно утихла, оставив после себя лишь тихую, сдержанную манеру поведения. Даже сейчас, когда Вэй Тяньцзе жил один в своем особняке и обеспечивал ее богатством и роскошью, она оставалась уединенной и одевалась просто.
Была поздняя ночь, Чу сидел под лампой и шил одежду.
Она погрузилась в свои мысли, швея, когда услышала шум за дверью. Она резко вздрогнула, игла уколола палец, и из раны потекли крошечные капельки крови. Она быстро вытерла рану, и, подняв глаза, увидела, что вошел ее сын, и втайне вздохнула с облегчением.
Увидев мрачное и напряженное выражение лица Вэй Тяньцзе, он встал и спросил: «Что случилось?»
«Я только что вернулся оттуда и заехал к маме». Вэй Тяньцзе посмотрел на наполовину сшитое платье, которое она держала в руках. Выкройка ткани явно предназначалась для него. После более чем десяти лет разлуки его детские воспоминания расплылись, но кровные узы оставались нерушимыми. В год его возвращения Чу Ши словно ожил, как засохшее дерево весной, с большой тщательностью шьет одежду и делает обувь.
Выражение лица Вэй Тяньцзе слегка смягчилось, и он помог убрать вещи.
«Оставь такие дела другим. Мама, не волнуйся слишком сильно. Уже поздно, будь осторожна, чтобы не испортить зрение».
«Я делаю это ради удовольствия, ничего особенного». Госпожа Чу потянула его к себе и принесла ему приготовленные на ужин паровые пирожки. Увидев уныние на лице сына, она догадалась, что произошло. «Ты опять с ним поссорился?»
«Те, кто идут разными путями, не могут строить совместные планы». Вэй Тяньцзе сделал паузу, а затем усмехнулся: «Они, кажется, идеально подходят друг другу, отец и сын».
В этих словах звучала обида, и Чу слегка нахмурился.
Оказавшись в водовороте событий, Чу прекрасно понимала, как Вэй Чангун изгоняет и подавляет своего сына. И сколько же сострадания может проявить сейчас этот безжалостный старый злодей, Вэй Цзянь, который когда-то бросил семи- или восьмилетнего ребенка на произвол судьбы и отправил его в изгнание? Подобные ситуации случались много раз за последние полгода. Только что, погруженная в размышления за шитьем, она как раз обдумывала этот вопрос.
Она повернулась, закрыла дверь, налила Вэй Тяньцзе чашку чая и прошептала: «Он всё ещё предвзято относится к Вэй Чангуну?»
Увидев, что сын не отрицает этого, она не смогла удержаться и сказала: «Вэй Чангун преследовал тебя на каждом шагу, тайно замышляя против тебя заговор. Он желал, чтобы ты погиб на поле боя, чтобы не мешать тебе преграждать путь. Этот злодей тоже не относился к тебе как к сыну. С детства и до зрелости в его глазах ты был всего лишь пешкой. На самом деле…» Она сделала паузу, не решаясь продолжить.
Вэй Тяньцзе поднял брови. «Мама, пожалуйста, говори откровенно».
«На самом деле, с твоими нынешними способностями тебе не нужно постоянно подчиняться ему. Когда придёт время проявить безжалостность, не сдерживайся».
Она всегда была мягкой и тихой, никогда ни с кем не спорила и редко говорила подобные вещи.
Вэй Тяньцзе слегка озадачилась, а затем продолжила: «В прошлом, когда ты был один в Цичжоу, я была бессильна помочь тебе во многом. Позже, когда ты впервые приехал сюда без всякого опыта, тебе пришлось терпеть, потому что тебе нужна была помощь этого злодея. Но теперь… этот злодей не относится к тебе как к сыну, и Вэй Чангун тоже не относится к тебе как к брату. Тебе не нужно испытывать никаких сомнений».
Это странное утверждение. Вэй Тяньцзе долгое время находился под командованием Фу Ю и был отличным читателем.
Увидев, что выражение лица Чу изменилось, что он был полон негодования и назвал Чу «гнусным негодяем», и что его слова, казалось, подталкивали его к действиям против отца и братьев, он был слегка тронут.
«Мама думает…» Он поднял руку ладонью вверх, как нож, и приставил её к шее.
Свет свечи мерцал, и госпожа Чу, вцепившись пальцами в край стола, медленно кивнула.
«Но ведь они связаны со мной кровными узами…»
"Кто это сказал?" Голос Чу был тихим, как жужжание комара, но для Вэй Тяньцзе это было как раскат грома.
Глава 128. Конец (Часть 1)
Чу Ши хранила тайну, тайну, о которой никто, кроме неё, не знал.
Более двадцати лет назад она была всего лишь избалованной молодой леди из семьи окружного магистрата. Хотя её происхождение не было высоким, она была хорошо накормлена и одета и никогда не испытывала трудностей. Отец и братья хорошо к ней относились, и когда ей было тринадцать или четырнадцать лет, её обручили с юношей, который был учеником её отца. Он был светлокожим, застенчивым учёным с мягким характером и очень хорошо к ней относился.
К сожалению, прежде чем она смогла выйти замуж, она встретила Вэй Цзяня.
Судьба человека порой бывает очень странной. Ее внешность в Суйчжоу не была особенно выдающейся, считалась лишь выше среднего. В том возрасте любая девушка, не будучи некрасивой, могла выглядеть презентабельно с помощью небольшого количества макияжа. Более того, с детства ее баловали: тонкие пальцы и светлое лицо, украшенное шелком и заколками, делали ее похожей на цветок, распускающийся в середине лета. Она нарядилась, чтобы встретиться со своим возлюбленным, но неожиданно столкнулась с Вэй Цзянем, который охотился верхом на лошади.
По сей день семья Чу глубоко сожалеет об этом трагическом инциденте.
Захватив военную власть и получив титул принца Сипина, Вэй Цзянь был на вершине успеха, стал высокомерным и легкомысленным. Он увлекся прекрасной молодой женщиной и, не обращая внимания на то, что она уже была помолвлена, настоял на женитьбе на ней, используя как угрозы, так и уговоры.
Отец Чу был бедным учёным, да и сам учёный не имел никакого семейного происхождения. Как они могли противостоять давлению Вэй Цзяня?
Опасаясь, что она скомпрометирует свою семью и возлюбленного, госпожа Чу вышла за него замуж со слезами на глазах.
К несчастью, Вэй Цзянь был бессердечным негодяем. Хотя он и даровал ей титул наложницы, его интересовали лишь мимолетные удовольствия. Каждые несколько дней он приводил к себе других женщин, будь то милые служанки из поместья или прекрасные наложницы, посланные его подчиненными. Он был совершенно неприхотлив. Чу тогда была еще молода, ее девичье сердце было предано возлюбленному. Как она могла не испытывать отвращения, встретив такого распутника, который разбрасывал своих детей повсюду?
В первые дни замужества ей приходилось помнить о своей семье и лишь терпеть, не смея обидеть Вэй Цзяньчжи.
Однако со временем даже глиняная фигурка может вспылить. Чу Ши насильно забрали и дали титул наложницы, из-за чего она не могла покинуть поместье. Она постоянно пребывала в депрессии и затаивала обиду. Однажды, во время весенней прогулки, она неожиданно встретила своего бывшего возлюбленного, что тут же пробудило в ней болезненные воспоминания. Окрестности были малонаселены, и весеннее солнце было прекрасным. Ее слуги и служанки были ее доверенными лицами, поэтому Чу Ши легко нашла предлог, чтобы отослать их прочь и предаться воспоминаниям вместе с ним.
Сначала она просто хотела пообщаться со старыми друзьями.
Однако их любовь была насильно разрушена. Она плакала и жаловалась, а он утешал её, испытывая глубокую душевную боль. Как он мог остаться равнодушным? Более того, Вэй Цзянь менял женщин чаще, чем одежду, и у него было множество наложниц. Её насильно забрали. Почему она должна была оставаться целомудренной и разорвать все связи со своим бывшим возлюбленным? В разгар напряжённой весенней атмосферы, с семью частями нежности и тремя частями обиды и злобы, Чу Ши наконец не смогла устоять перед своим прекрасным возлюбленным.
Наслаждения, полученные в сельской местности, хоть и были кратковременными, оказались сильными и глубоко трогательными, и чем больше их вкушаешь, тем больше ценишь их вкус.
Вернувшись домой, госпожа Чу притворилась больной и несколько дней провела в уединении, отказываясь видеться с Вэй Цзянем. Опасаясь, что ее беременность может быть раскрыта и скомпрометировать других, она несколько раз колебалась, прежде чем наконец собралась с духом и пошла к Вэй Цзяню. Позже она обнаружила, что беременна. Расчеты врача указывали на дату ее тайной встречи с возлюбленным. Опасаясь разоблачения, госпожа Чу немедленно скорректировала дату, перенеся встречу на ночь, когда Вэй Цзянь останется ночевать.
Врач полагался на пульсовую диагностику, и разница в два-три дня была недостаточно точной. Услышав слова принцессы, он, естественно, изменил свое мнение.
Когда новость дошла до Вэй Цзяня, все были вне себя от радости. Служанки и слуги ничего не знали, и никто не знал подробностей происходящего.
Чу сосредоточилась на своей беременности, избегая таким образом расположения Вэй Цзяня.
К моменту рождения Вэй Тяньцзе женщины, окружавшие Вэй Цзянь, уже вступили в ожесточенную конкуренцию, и она оказалась на обочине жизни.
Чу не стала спорить или драться, а просто попросила разрешения перевезти Вэй Тяньцзе на виллу. Опасаясь, что Вэй Тяньцзе будет похож на своего отца и создаст проблемы по мере взросления, она нашла предлог, чтобы попросить отца устроить ее возлюбленного на работу в другом месте, тем самым навсегда разлучив их. Однако она никак не ожидала, что Вэй Цзянь окажется настолько жестоким, используя своих многочисленных детей, чтобы обращаться с Вэй Тяньцзе, который в юном возрасте покинул особняк, как с пешкой, отправив его в Цичжоу на верную смерть.
Госпожа Чу давно была в немилости и не подозревала о хищнических амбициях своего мужа. К тому времени, как она узнала правду, ее ребенок уже бесследно исчез.
Оставшиеся десять лет она терпела лишения в особняке принца, живя как мертвец.
Лишь когда Вэй Тяньцзе вернулся и мать с сыном воссоединились, тучи рассеялись, и сквозь облака выглянула луна. Его черты лица поразительно напоминали черты его бывшей возлюбленной, напоминая Чу о давно забытых, погребенных тайнах. Однако в то время Вэй Тяньцзе был одинок и бессилен, и нуждался в помощи Вэй Цзяня. Чу боялась, что раскрытие правды принесет Вэй Тяньцзе беду, поэтому она держала это в строжайшей тайне.
Теперь беспокоиться не о чем.
Ее сын страдал более десяти лет, и его навыки, таланты и проницательность намного превосходили навыки, таланты и проницательность сыновей, воспитанных Вэй Цзянем.
В этом году он восстановился и окреп; он больше не тот побежденный пешка, который сбежал обратно домой.
При свете свечей, наполнявших комнату, Чу рассказал ему о прошлом.
...
После неспешного рассказа о событиях двадцатилетней давности, на обычно спокойном лице Чу скрывалось негодование, которое он подавлял и прятал полжизни.
«Он не твой биологический отец. Он держал меня в плену, принуждал тебя и использовал. Он хуже животного!»
На улице был ужасный холод, и ночной ветер заставлял окна тихонько дребезжать.
Вэй Тяньцзе стоял у стола, его выражение лица и поза были напряжены.
Уважение, которое он испытывал к отцу в детстве, давно исчезло, когда он повзрослел и понял безжалостность Вэй Цзяня. Даже тигры не едят своих детенышей. По сравнению с тщательным воспитанием детей братьев Фу Дэмина, использование Вэй Цзянем собственной плоти и крови в качестве пешек было просто хладнокровным!
Его первоначальное проникновение в Цичжоу, сокрытие своих планов и отказ признаться семье Фу, было в основном ради его биологической матери, которая находилась за тысячи километров. Меньшая часть этого объяснялась ограничениями, накладываемыми его статусом. Когда Вэй Тяньцзе впервые узнал правду о своем «похищении», он еще не осознал всей безжалостности происходящего. Поскольку шпионы Вэй Цзяня тайно угрожали жизни Чу Ши, он был слишком слаб, чтобы сопротивляться, и его можно было только принудить. К тому времени, когда он стал старше и опытнее, пути назад уже не было.
Это как оказаться в болоте, быть унесенным течением и погружаться все глубже, без возможности очиститься.
Более того, его мать оказалась в ловушке в конце этого болота.
Вэй Тяньцзе мог лишь двигаться вперед, даже если бы он колебался и страдал.
Вернувшись в Суйчжоу, он пощадил жизни мертвых, не убивая их всех, также ради родословной, текущей в его жилах.
Но неожиданно сегодня всё, что прежде сковывало и сдерживало его, рухнуло. Вэй Тяньцзе стоял ошеломлённый, сжав кулаки. Спустя долгое время он сумел подавить бурные эмоции и прошептал: «Он знает?»
«Если бы он знал, пощадил бы он мою жизнь до сих пор?»
Если бы Вэй Цзянь узнал, что эта женщина предала его, он бы непременно убил её в приступе ярости и никогда не позволил бы ей остаться во дворце, где ей была бы обеспечена роскошная жизнь. После возвращения Вэй Тяньцзе в Суйчжоу он, конечно же, не передал бы брак семье Цзян и не позволил бы Вэй Тяньцзе укреплять свою власть и колебаться при выборе наследного принца.