Nachdem Frau He gegangen war, verschwand An Rans Lächeln langsam.
„Jinping, erinnerst du dich noch an das Jadearmband, das mir die Dritte Schwester am Tag meines Einzugs ins Anwesen geschenkt hat?“, sagte Anran zu Jinping. „Nimm es heraus, wickle es sorgfältig ein und lege es in die Truhe.“
Jinping stimmte zu und ging.
Anran ging langsam zum Schreibtisch, nahm ihren Stift, suchte sich eine Kalligrafievorlage und beruhigte sich, um das Schreiben zu üben.
Vorbereitung? Was muss sie vorbereiten?
Es geht einfach darum, auf jeden Zug zu reagieren, sobald er kommt!
Sobald sie sich in aller Ruhe dem Üben der Kalligrafie widmete, vergaß Anran all ihre Sorgen und fühlte sich überaus friedlich.
Ehe wir uns versahen, war es schon Abendessenzeit.
Nach dem Ende ihres abendlichen Handarbeitsunterrichts begaben sich die sechste Schwester und ihre Schwestern direkt in den Hof der Großmutter. Diesmal war nur noch Anran übrig; sie nahm Cuiping und ging langsam in Richtung Rong'an-Halle.
Unerwartet trafen sie unterwegs auf Liu Niang und ihre beiden Begleiterinnen.
„Neunte Schwester!“, rief die siebte Schwester als Erste. Mit einem strahlenden Lächeln fragte sie: „Neunte Schwester, gehst du zu Großmutter?“
Offensichtlich unterhalten sie sich nur.
An Ran ignorierte sie und antwortete nur mit einem Geräusch.
Die Siebte Schwester hatte offensichtlich kein gutes Gespür für Mimik, oder vielleicht nahm sie An Ran auch nicht ernst. Sie beugte sich näher zu An Ran und flüsterte lächelnd: „Ich hatte noch gar keine Gelegenheit, der Neunten Schwester zu gratulieren! Jetzt, wo du so hoch aufgestiegen bist, vergiss deine Schwestern zu Hause nicht!“
An Ran runzelte die Stirn.
„Was redest du da, siebte Schwester?“, fragte An Ran kalt und ungeduldig. „Ich werde der dritten Schwester nur ein paar Tage Gesellschaft leisten. Pass bitte auf, was du sagst. Was wird geschehen, wenn Großmutter und Mutter das hören?“
Die siebte Schwester hob die Augenbrauen, kurz davor, vor Wut zu explodieren. Die zehnte Schwester packte sie schnell am Arm.
„Neunte Schwester, die Siebte Schwester macht nur Spaß!“, lachte die Zehnte Schwester. „Weißt du, die Siebte Schwester war schon immer sehr unkompliziert …“
An Ran warf den beiden einen Blick zu, schwieg aber.
Die sechste Schwester empfand echtes Mitgefühl für An Ran. Da die zehnte Schwester immer noch subtil etwas andeutete, konnte sie nicht anders, als zu sagen: „Lasst uns gehen, es wird spät. Wir sollten Großmutter nicht warten lassen.“
Die siebte Schwester war immer noch empört; sie hatte längst vergessen, was Tante Li gesagt hatte.
„Du wirst doch nur die Konkubine meines Schwagers sein, warum tust du so, als wärst du so eingebildet?“ Die Siebte Schwester war etwas klüger und senkte ihre Stimme: „Solange die Dritte Schwester da ist, wage es ja nicht, dich wie ein Phönix aus der Asche aufzuspielen! Glaubst du etwa, es wäre so einfach, seine Gunst zu gewinnen?“
Bevor sie ihren Satz beenden konnte, wurde An Rans Blick plötzlich eisig, und sie starrte Qi Niang intensiv an.
„Siebte Schwester, du kannst essen, was du willst, aber nicht sagen, was du willst“, sagte An Ran kalt. „Ich wiederhole es: Ich werde nur der dritten Schwester Gesellschaft leisten. Ob du Großmutter oder Mutter fragst, das ist die Antwort!“
Von An Rans eisigem Blick eingeschüchtert, schmollte Qi Niang und verstummte schließlich.
Die zehnte und die sechste Schwester schalteten sich schnell ein, um die Wogen zu glätten.
An Ran ging als Erste, und Qi Niang murmelte immer noch vor sich hin: „Worauf kann sie denn stolz sein? Sie hält sich wohl wirklich für eine anständige Konkubine …“
Die Worte der Siebten Schwester wurden immer absurder, sodass die Sechste und Zehnte Schwester sie schnell zurückzogen. Sollte die Siebte Schwester An Ran verärgern, würden auch sie die Konsequenzen tragen müssen.
Als sie im Hof der Großmutter ankamen, stellten Anran und ihre Schwester fest, dass auch ihr Vater, Marquis An Yuanliang von Nan'an, dort war.
An Ran konnte sich ein inneres Spottgehabe nicht verkneifen. Hatte ihr guter Vater überhaupt noch daran gedacht, dass er so eine Tochter hatte?
„Neunte Schwester, sobald Ihr in der Residenz des Prinzen ankommt, müsst Ihr ihm gut dienen –“ Er brach mitten im Satz ab, als er seinen Fehler bemerkte, und korrigierte sich schnell: „Hört auf Eure Schwester und macht keinen Ärger.“
Anran trat vor, machte einen Knicks und antwortete gehorsam.
Das war die einzige Reaktion ihres Vaters, als er erfuhr, dass seine Tochter zur Konkubine geschickt worden war. Ihr Herz wurde immer kälter.
Da die Stimmung nicht gut war, bat die alte Dame An Yuanliang schnell, zuerst hinauszugehen und ihre Schwestern mit ihr zu Abend zu essen.
Nach dem Abendessen hielt die Matriarchin Anran noch für ein paar weitere Worte zurück.
„Wen wollen Sie mitnehmen?“, fragte die alte Dame.
An Ran erwiderte: „Sollen sie doch alle zu Hause bleiben. Ich brauche keinen von ihnen mitzubringen!“ Aus Furcht, die Großmutter würde widersprechen, erklärte An Ran schnell: „Sie kennen die Regeln des Prinzenpalastes nicht. Was, wenn sie etwas falsch machen? Würde das nicht Schande über den Palast unseres Marquis bringen? Ich fürchte, auch die Dritte Schwester würde ihr Gesicht verlieren!“
„Man sollte immer zwei enge Freunde an seiner Seite haben.“ Die alte Dame war immer noch nicht damit einverstanden, dass sie niemanden mitnahm.
An Ran jedoch blieb hartnäckig.
„Letztes Mal sagte die Dritte Schwester, sie würde mir Zhimo und Rulan zum Dienen geben.“ An Ran lächelte und sagte: „Es gibt genug Diener im Hof der Dritten Schwester, die ich bedienen kann.“ Sie fügte bedeutungsvoll hinzu: „Wir sind Schwestern, wie könnte die Dritte Schwester mir gegenüber geizig sein?“
Nachdem sie dies gehört hatte, blickte die alte Dame An Ran an und musterte sie erneut.
An Rans Lächeln wurde noch sanfter, und jede ihrer Bewegungen zeugte von keinerlei Verlegenheit, sondern nur von einer anmutigen und gelassenen Haltung.
„Ihr solltet trotzdem zwei Dienerinnen mitnehmen.“ Die Großmutter wandte den Blick ab, drehte die buddhistischen Gebetsperlen an ihrem Handgelenk und sagte ruhig: „Lasst Qingmei und Qingxing mit euch gehen.“
Als An Ran das hörte, stockte ihm der Atem.
Waren diese beiden Menschen sowohl in ihrem früheren als auch in ihrem jetzigen Leben diejenigen, die ihr in ihren schwierigsten Zeiten beistanden?
Das war wohl die letzte Grenze, die die alte Dame gezogen hatte; wenn sie sich noch einmal weigerte, wäre das unschicklich, also blieb An Ran nichts anderes übrig, als gehorsam zuzustimmen.
Die alte Dame hatte eigentlich noch viel mehr zu sagen, aber als sie An Rans klare Augen sah, verschluckte sie die Worte, die ihr auf der Zunge lagen.
Dieses Kind ist klug; sie weiß, was die richtige Entscheidung ist.
"Geh zurück und ruh dich aus! Du musst morgen früh aufstehen, also sei nicht müde." Die alte Dame lächelte freundlich, wie eine Großmutter, die ihre Enkelin verwöhnt.
Anran erhob sich, verbeugte sich und ging.