Die beiden arbeiten alle so hart. Was werden die Leute von mir, der Frau des Kronprinzen, denken, wenn das bekannt wird?
Die dritte Schwester zwinkerte Huaping und Yinping zu.
Die beiden nickten und halfen zusammen mit ihren Mägden und Dienern der Amme Xiao Cui und Li Shi. Sollten sie alle entstellt werden, wäre es, selbst wenn die Dritte Schwester im Recht wäre, eine Ungerechtigkeit ihnen gegenüber.
„Ich wusste gar nicht, dass ich in deinen Augen so eine Närrin war.“ Die dritte Schwester spottete: „Glaubst du etwa, ich könnte einen Unschuldigen fälschlicherweise beschuldigen, ohne zwischen Recht und Unrecht unterscheiden zu können?“
Als die Dritte Schwester ihnen nicht einmal die Gelegenheit zum Betteln gab, überkam die drei ein mulmiges Gefühl.
„Selbstverständlich werde ich niemanden mit bösen Absichten ungestraft davonkommen lassen.“ Die Stimme der Dritten Schwester traf sie wie ein Schlag.
Die dritte Schwester hat bereits herausgefunden, wie sie mit Li umgehen muss.
Wenn die Amme tatsächlich die gesamte Schuld auf sich nimmt, wird es schwierig sein, Li Shi böswillige Absichten endgültig nachzuweisen. Sollten keine konkreten Beweise gefunden werden und Dong Ge'er abgeführt werden, wird Li Shi die Sache wohl nicht ruhen lassen. Sollte sie dann die Großprinzessin von Lin'an ins Spiel bringen, gerät die Prinzessin in eine schwierige Lage.
„Wenn dem so ist, dann bringt die Amme und Xiao Cui weg und behandelt sie gemäß den Regeln des Prinzenpalastes.“ Die dritte Schwester sagte ruhig: „Was das Verbrechen betrifft, so besteht es darin, ihren Herrn zu verraten und sich mit anderen verschworen zu haben, um ihren Herrn zu belasten.“
Li spürte einen Schauer. Dieses Verbrechen war zu schwerwiegend. Wenn die Amme und Xiao Cui gingen, wären sie, wenn nicht tot, dem Tode nahe, geschweige denn würden sie jemals wieder zu ihr zurückkehren.
Wie die Amme schon sagte, können wir wenigstens Xiao Cui retten...
„Madam, Madam! Xiao Cui ist unschuldig!“, rief die Amme heiser. „Xiao Cui wurde von mir verzaubert, sie –“
Die dritte Schwester spottete, als hätte sie einen Witz gehört: „Du stellst es so einfach dar. Von dir verzaubert? Wer weiß, ob sie morgen nicht von jemand anderem verzaubert wird und erneut versucht, Dong-ge'er zu schaden?“
Yun Shen hingegen war viel direkter.
„Huaping, ruf Mosong“, sagte Yun Shen zu ihr. „Lass Mosong einen Diener schicken, der den Mann direkt wegbringt.“
Hua Ping freute sich insgeheim, ließ es sich aber nicht anmerken. Sie verbeugte sich fest und ging, um zuzustimmen.
Li sank verzweifelt zu Boden.
„Eure Hoheit, Xiao Cui und die Amme sind seit meiner Kindheit an meiner Seite. Sie waren nur einen Moment lang verwirrt und haben einen Fehler gemacht …“, sie konnte nicht anders, als einen letzten Erklärungsversuch zu unternehmen. „Besonders Xiao Cui war immer zuverlässig und hat sich fleißig um mich gekümmert. Auch wenn sie nichts besonders Verdienstvolles geleistet hat, hat sie sich doch sehr bemüht …“
Ihre Bitten waren vor Yun Shen völlig wirkungslos.
„Madam, bitte haben Sie Erbarmen!“ Madam Li knirschte mit den Zähnen und wandte sich erneut an die Dritte Schwester. „Madam, Sie sind eine großmütige Frau, bitte verschonen Sie sie!“
Auch die dritte Schwester ignorierte sie.
Während sie sich unterhielten, war Mo Song bereits mit vier Dienern hereingekommen.
„Bringt ihn weg.“ Yun Shen sagte nur diese zwei Worte kalt und weigerte sich, noch etwas zu sagen.
Xiao Cui und ihr Kindermädchen wurden weinend abgeführt. Sobald sie die Tür hinter sich geschlossen hatten, wurden ihnen die Münder zugehalten und ihnen wurde verboten, noch einmal Lärm zu machen.
San Niang empfand angesichts Yun Shens Handeln ein warmes Gefühl im Herzen. Er hatte seine Männer befohlen, Xiao Cui und die beiden anderen wegzubringen, um ihren Ruf zu schützen. Obwohl sie im Recht war, würde unweigerlich das Gerücht die Runde machen, dass diese Konkubine erst kürzlich zu Ansehen gelangt war und die Frau des Kronprinzen ihr bereits feindlich gesinnt war und sogar befohlen hatte, die persönlichen Diener der Konkubine zu schlagen und zu töten.
Anders sähe es aus, wenn Yun Shen Maßnahmen ergreifen würde.
„Merke dir das: Ich habe mich heute um sie gekümmert.“ Yun Shen starrte Li Shi an. Ihr einst sanfter und zärtlicher Blick war verschwunden und hatte Kälte und Grausamkeit Platz gemacht. „Der Wille der Kronprinzessin ist mein Wille. Wenn du die Kronprinzessin von nun an nicht mehr respektierst, werde ich dich nicht mehr anerkennen.“
Li Shi rang nach Luft; der Kronprinz beschützte seine Frau tatsächlich so!
„Was Dongge'er betrifft –“ Die dritte Schwester hielt inne und sagte, nachdem sie Lis verängstigten Gesichtsausdruck gesehen hatte, langsam: „Da er dein Leben ist und du bereit wärst, ohne ihn zu sterben, dann lass ihn vorerst an deiner Seite bleiben.“
Li starrte ungläubig mit aufgerissenen Augen, offenbar hatte sie nicht erwartet, dass die Dritte Schwester ihr so leicht verzeihen würde.
„Dritte Schwester –“ Yun Shen warf der dritten Schwester einen missbilligenden Blick zu. „Ist das nicht unpassend?“
Frau Li erkannte die Gelegenheit und sagte schnell: „Vielen Dank für Ihre Freundlichkeit, Madam! Vielen Dank, Madam! Ich werde mich ganz sicher gut um Dong-ge'er kümmern und Ihrem Vertrauen gerecht werden –“ Wenigstens würde sie Dong-ge'er bei sich behalten. Zum Glück mochte die Dritte Schwester Dong-ge'er immer noch nicht …
„Meister, keine Sorge. Dong’er ist auch mein Sohn. Wie könnte ich ihn im Stich lassen?“ Die dritte Schwester ignorierte Li Shi und lächelte Yun Shen freundlich an. „Von nun an werde ich persönlich für die Bediensteten Dong’ers sorgen, und so etwas wird nie wieder vorkommen.“
Lis Herz, das zwischenzeitlich etwas erleichtert gewesen war, war nun wieder von Angst erfüllt.
Plant die dritte Schwester, diese Gelegenheit zu nutzen, um alle um sich herum zu ersetzen? Wird sie von nun an nicht ganz allein im Anwesen des Prinzen sein?
Ein Schauer lief ihr über den Rücken, und sie kniete sprachlos auf dem Boden. Ihr Gesicht war bleich, und ihre Lippen zitterten, als sie sagte: „Ich fürchte, Dong-ge'er wird sich nicht an eine andere Amme gewöhnen…“
„Keine Sorge.“ Die dritte Schwester lächelte, doch das Lächeln erreichte nicht ihre Augen. „Ich habe selbst nie ein Kind geboren, und die Leute um mich herum wissen nicht, wie man Kinder versorgt. Deshalb werde ich niemanden hierherbringen. Ich werde Mutter bitten, ein paar erfahrene Mütter zu schicken, und die werden sich bestimmt gut um Dong-ge'er kümmern.“
Li war völlig verzweifelt.
Die Personen im Umfeld der Prinzessin sind noch schwieriger zu handhaben und es ist noch schwerer, eine Schwäche oder einen Durchbruch bei ihnen zu finden als bei den Personen im Umfeld der Dritten Schwester!
Als Yun Shen San Niangs Worte hörte, dachte er an das verlorene Kind und empfand noch mehr Mitleid mit ihr. Kalt sagte er zu Li Shi: „Das ist ein Gefallen der Kronprinzessin; warum beeilst du dich nicht und bedankst dich bei ihr?“
Li kniete verzweifelt auf dem Boden und verbeugte sich benommen.
„Mutter Sun, Mutter Qian, ich fürchte, Sie müssen sich in diesen Tagen gut um mich kümmern.“ Die dritte Schwester stand auf und sagte höflich zu ihnen: „Morgen werde ich zu meiner Mutter gehen und sie bitten, weitere Helfer für Sie zu holen.“
Da sie bereits Anweisungen von der Prinzessin-Gemahlin erhalten hatten, verhielten sie sich der Dritten Schwester gegenüber natürlich äußerst respektvoll und kooperativ.
„Meister, die Verletzungen der Neunten Schwester betreffen nicht nur ihren Körper, sondern auch ihr Gesicht. Ich mache mir große Sorgen um sie.“ Die Dritte Schwester verbeugte sich vor Yun Shen, ihr Gesichtsausdruck verriet echte Besorgnis. „Falls Ihr Li Shi noch etwas mitteilen wollt, werde ich mich jetzt verabschieden.“
Als Yun Shen dies hörte, stand auch er auf und ging nach draußen.
„Ich nehme an, die Mutter Gemahlin hat den kaiserlichen Arzt bereits für die Neunte Schwester gerufen, also brauchst du dir keine allzu großen Sorgen zu machen“, tröstete Yun Shen sie. „Die Neunte Schwester ist ein gesegneter Mensch, es wird ihr bestimmt bald wieder gut gehen. Es ist wirklich schade, dass ihr in unserem Anwesen so viel Unrecht widerfahren ist. Ich werde dich eines Tages zurück ins Anwesen begleiten, um dich bei Großmutter, Schwiegervater und Schwiegermutter zu entschuldigen.“
Die dritte Schwester lächelte und schüttelte den Kopf. „Vielen Dank für Ihre Besorgnis, junger Herr“, sagte sie. „Die neunte Schwester ist ein vernünftiges Kind; sie wird ihr das nicht übel nehmen.“
Li kniete auf dem Boden und sah hilflos zu, wie Yun Shens sanfter Blick nur auf San Niang fiel und er San Niang sogar beim Hinausgehen half.
Sie starrte ihn aufmerksam an und hoffte, dass Yun Shen sich umdrehen und sie noch einmal ansehen würde.
Vielleicht hat der Himmel ihre Gebete erhört, denn Yun Shen blieb tatsächlich stehen und drehte sich um, um sie anzusehen.