„Dritte Schwester, du gestaltest dein Leben selbst.“ An Ran bemerkte die Traurigkeit in den Augen der Dritten Schwester; auch sie hatte diesen Schmerz der Verzweiflung gespürt. „Deine guten Tage kommen erst noch.“
Die dritte Schwester verzog die Lippen zu einem schwachen Lächeln, ihre Augen glänzten vor Tränen.
„Du Kind, du hast aber eine ganz besondere Art, über mich zu reden.“ Die dritte Tante tätschelte An Rans Kopf, ihre Haltung noch liebevoller als sonst.
An Ran grinste, verschlimmerte dabei aber versehentlich die Verletzung in ihrem Gesicht, woraufhin sie schnell die Hälfte ihrer Wange mit der Hand bedeckte.
Die dritte Schwester drängte ihr Dienstmädchen eilig, nachzusehen und an der Tür auf den kaiserlichen Arzt zu warten.
Kurz darauf traf Arzt Chen ein, und die dritte Schwester bat ihn eilig, Anran zu untersuchen.
Erst nachdem Arzt Chen ihr wiederholt versichert hatte, dass Anrans Gesichtsschwellung schnell abklingen und keine Spuren hinterlassen würde und dass ihre Knochen und Muskeln nicht verletzt seien, fühlte San Niang endlich Erleichterung.
Arzt Chen verschrieb Anran einige Salben zur äußerlichen Anwendung und einige innerliche Abkochungen und wies sie an, sich einige Tage ruhig auszuruhen.
Als Yun Shen die Nachricht vernahm, eilte er herbei und befahl seinen Männern eilig, die großzügigen Geschenke für Arzt Chen zu dessen Kutsche zu bringen. Anschließend lud er Arzt Chen zu einem Gespräch in sein Arbeitszimmer ein.
Sogar die Dritte Schwester schickte Huaping herbei und trug ihr auf, sich jederzeit gut um Anran zu kümmern, sie beim Einnehmen ihrer Medizin und beim Essen zu beaufsichtigen und sicherzustellen, dass sie nichts isst, was sie vermeiden muss.
Zum Glück hat sich die Lage endlich beruhigt. Im Luoyue-Pavillon ist nur noch einer der alten Diener übrig, die einst Li Shi dienten. Die übrigen Diener wurden aus San Niangs Hof versetzt, einige sogar von San Niang selbst zur Prinzessin gebracht, um sich um Dong Ge'er zu kümmern.
Mit anderen Worten: Obwohl es Madam Li gelang, Dongge'er festzuhalten, war diese innerhalb der Villa praktisch blind und taub. Angesichts der vielen Blicke, die sie beobachteten, war der Kontakt zur Außenwelt äußerst schwierig.
Da Li gefesselt war, konnte sie vorerst kaum Ärger machen. An Ran befürchtete jedoch, Li könnte in ihrer Verzweiflung etwas unternehmen, um sich selbst oder San Niang zu schaden, und ließ sie daher streng bewachen.
Aus dem letzten Vorfall geht klar hervor, dass Madam Li zu ungeduldig war. Vielleicht, weil bei ihr immer alles reibungslos verlaufen war und sie die herrschsüchtige dritte Schwester völlig im Griff hatte, hegte sie unangebrachte Gedanken. Sie sah nur den Glanz ihrer Tante, Gemahlin Li, im Palast des Prinzen und glaubte, mit ihrem ältesten Sohn von einer Konkubine an ihrer Seite noch höher aufsteigen zu können.
Lady Li dachte jedoch nie über den Zusammenhang zwischen dem Kindermangel von Gemahl Li und dem Luxusleben der Prinzessin nach.
Lag es daran, dass Gemahlin Li keine Kinder hatte und deshalb wenig Selbstvertrauen besaß, nur eine bevorzugte Gemahlin zu werden? Oder war es gerade weil sie keine Kinder hatte, dass die Prinzessin ihr ihren gegenwärtigen Status gewährte?
Die dritte Schwester lässt sich viel leichter kontrollieren als die Prinzessingemahlin; sie hatte die dritte Schwester zuvor fest im Griff. Doch diesmal bereitet An Jiuniang Schwierigkeiten...
Je länger Li darüber nachdachte, desto verbitterter wurde sie. Plötzlich war sie von einer absolut vorteilhaften Position ganz unten angekommen und kochte vor Wut. Wenn es der Dritten Schwester weiterhin gelingen würde, den Thronfolger und die Prinzessin zu enttäuschen, wie zuvor, dann könnte sie mit der Hilfe der Großprinzessin von Lin'an vielleicht noch weiter aufsteigen.
Obwohl Li also nach außen hin "wohlerzogen" wirkte und im kleinen Hof über ihre Fehler nachdachte, schmiedete sie insgeheim Pläne, wie sie Anran akribisch und vollständig vernichten könnte.
Ohne Anjiu stellt Ansan keine Bedrohung mehr dar.
Eine Zeitlang herrschte Frieden und Ruhe.
Anran ruhte ruhig im Ostflügel. Yunlan, Yunfang und Yunrui hatten sie in den letzten Tagen besucht, und auch die Prinzessingemahlin war einmal bei ihr gewesen.
Obwohl sie verletzt war, fühlte sich An Ran nicht unglücklich. Im Gegenteil, sie fand, es hatte sich gelohnt. Immerhin hatte Li Shi ihre rechte Hand verloren, San Niang war erleuchtet worden, und sie konnte das Prinzenanwesen bald verlassen … An Ran war gut gelaunt. Sie bemerkte nicht einmal, wie Hua Ping heimlich die Menge an kandierten Früchten reduzierte, die sie nach der Einnahme ihrer Medizin zu sich nahm.
Fünf oder sechs Tage später waren An Rans Gesichtsverletzungen vollständig verheilt. In diesen Tagen hatte sie die Salbe praktisch von ihrer dritten Schwester persönlich auftragen lassen, aus Angst, jemand anderes könnte sie falsch anwenden und ihre Genesung verzögern. Die dritte Schwester, die tagelang in Sorge gewesen war, atmete schließlich erleichtert auf.
Als Lian Anran in den Hauptraum ging, traf sie auf Yun Shen, der sie scherzhaft ansprach: „Du wirkst recht unkompliziert. Aber wenn dein Gesicht nicht gut aussieht, dreht deine Schwester fast durch.“
Ihr helles, zartes Gesicht nahm wieder seinen normalen Zustand an, so strahlend und bezaubernd wie eh und je. Die dritte Schwester betrachtete sie von links nach rechts, bis sie keinen Fehler mehr feststellen konnte.
„Endlich ist alles geschafft.“ Die dritte Schwester stieß einen langen Seufzer der Erleichterung aus.
Die dritte Schwester hatte sich bereits bei den adligen Damen erkundigt, mit denen sie seit ihrer Kindheit befreundet war, und bei den Schwestern, die inzwischen in verschiedene angesehene Familien eingeheiratet hatten. Der Neffe des Marquis von Qingxiang war in der Tat ein sehr guter Mann. Er war groß und gutaussehend, gebildet und von gutem Charakter. Abgesehen davon, dass er unehelich geboren war, gab es an ihm nichts auszusetzen.
Deshalb war die dritte Schwester sehr zufrieden mit ihm.
Lady Qingxiang war hocherfreut, als sie An sah. Sie fand das Mädchen hübsch und wohlerzogen. Sie genoss nicht nur die Gunst ihrer älteren Schwester, der Gemahlin des Prinzen von Yi, sondern hatte auch das Interesse von Prinzessin Yunyang geweckt. Sie war wahrlich ein gesegnetes Mädchen.
Man sagt: „Verheirate eine Tochter aus hohem Stand, heirate eine Frau aus niedrigem Stand.“ Obwohl An Ran nur die neunte Tochter einer Konkubine aus der Familie des Markgrafen von Nan'an war und in Yangzhou aufgewachsen war, sah man ihr die sorgfältige Erziehung der Familie des Markgrafen deutlich an; sie war gewiss kein Fehler. Nach ihrer Rückkehr berichtete die Dame des Markgrafen von Qingxiang ihrer Schwägerin davon, und auch die Dame des Markgrafen von Dingbei war sehr zufrieden.
Wenn diese Frau verheiratet ist, wird man nicht sagen, dass sie ihren fähigen unehelichen Sohn schlecht behandelt, noch wird sie die Frau des ehelichen Sohnes in den Schatten stellen, weil ihre Familie zu mächtig ist.
Daher waren beide Parteien einverstanden.
San Niang nutzte das von Lady Qingxiang ausgerichtete Bankett und schlug vor, An Ran Fang Ting vorzustellen.
„Natürlich geht es nicht darum, dass sie sich heimlich treffen. Es geht nur darum, dass die beiden sich treffen, sich sehen und zufrieden sein können.“ Die Dritte Schwester wollte An Ran nicht verletzen und sagte deshalb: „Sie müssen sich erst einmal mögen, bevor wir weitermachen können.“
Lady Qingxiang konnte sich einen neckischen Kommentar nicht verkneifen: „Du verwöhnst deine jüngere Schwester ja wirklich sehr; du hast sogar an so etwas gedacht.“
Die dritte Schwester erlaubte ihr erst dann, den Garten zu umgehen, als die Herrin des Anwesens des Markgrafen von Qingxiang zustimmte. Sie erklärte der dritten Schwester sogar genau, welchen Gartenweg sie nehmen sollte, welchen ihre drei Töchter Anran begleiten sollten und welchen ihr Neffe von einem anderen Weg aus nehmen sollte, um einen Blick aus der Ferne erhaschen zu können. Erst dann ließ die dritte Schwester sie gehen.
Das Ausmaß, in dem An Ran bevorzugt wurde, verschlug Lady Qingxiang die Sprache.
Lady Nan'an Marquis hegt seit jeher eine Abneigung gegen uneheliche Töchter, und beide Familien sind sich dessen wohl bewusst. Unerwartet hat die erst kürzlich zurückgekehrte An Jiu Niang die Aufmerksamkeit der Dritten Schwester auf sich gezogen. Sie wurde nicht nur in die Residenz des Prinzen gebracht, um An Jiu zu begleiten, sondern die Dritte Schwester ist auch sehr um deren Heirat besorgt und besteht darauf, dass An Jiu selbst zufrieden ist, bevor die Hochzeit stattfinden kann.
„Die neunte Schwester ist meine geliebte jüngere Schwester, du darfst nicht oberflächlich sein!“, ermahnte die dritte Schwester wiederholt.
Lady Qingxiang versicherte ihr wiederholt alles, was die Dritte Schwester beruhigte.
Die dritte Schwester hatte Anran jedoch nicht vorher gesagt, dass sie sie zu einem potenziellen Partner mitnehmen würde, da sie befürchtete, Anrans Schüchternheit könnte kontraproduktiv sein. Anran, selbstsicher und strahlend, war die Schönste.
Obwohl sie Anran nichts davon erzählte, dachte San Niang darüber nach und erzählte ihrem Ehemann Yun Shen, was sie gesagt hatte.
Nachdem Yun Shen dies gehört hatte, unterstützte er auch die Dritte Schwester bei der Suche nach einem passenden Ehemann für An Ran. Er sagte, die Neunte Schwester sei im Prinzenpalast ungerecht behandelt worden, und die Dritte Schwester solle als Wiedergutmachung eine höhere Mitgift schicken. Er riet ihr außerdem, Zhao Shi rechtzeitig zu informieren, da eine Hochzeit ein wichtiges Ereignis sei und die Zustimmung der Ältesten ratsam sei. Obwohl sie Mitleid mit ihrer Schwester hatte, konnte sie nicht allein entscheiden.
Wenn sie etwas nicht selbst erledigen kann, kann sie die Prinzessin um Hilfe bitten. Sie kann auch erwähnen, dass die Prinzessin die Neunte Schwester sehr mag und ihr wahrscheinlich bei Heiratsangelegenheiten behilflich sein wird.
Er unterrichtet seinen Sohn in der Öffentlichkeit und seine Frau im Bett.
Die dritte Schwester war sehr erfreut und hörte Yun Shens Worten aufmerksam zu; sie stimmte allem zu, was er sagte.
Ehrlich gesagt verfolgte die Dritte Schwester mit dieser Nachricht ihre eigenen Ziele. Die Neunte Schwester war so wunderschön und lebte schon seit geraumer Zeit im Palast des Prinzen … Der Dritten Schwester war der Ausdruck des Erstaunens nicht entgangen, der jedes Mal in Yun Shens Augen aufblitzte, wenn er An Ran sah.
Als San Niang sah, dass Yun Shen Jiu Niang nur wie eine jüngere Schwester behandelte, verschwand auch schon der letzte Anflug von Unbehagen.
Ohne zu zögern, bereitete sie voller Begeisterung ihr Outfit für den Tag vor, an dem sie ausgehen würde.