Zhu Tao stand zitternd vor Lan Xis Bett, als könnte Lan Xis Stimme noch lauter sein und sie zu Tode erschrecken. Lan Xi winkte Zhu Tao ab, hob dann vorsichtig das große Kurkuma-Kissen an und lehnte sich daran.
Ihr richtiger Name ist Lan Xi. Noch vor Kurzem war sie eine ganz normale Büroangestellte. Doch dann fiel sie beim Spazierengehen versehentlich in einen offenen Abwasserkanal. Als sie die Augen wieder öffnete, fand sie sich in einer absurd klischeehaften Welt wieder.
Als sie die Augen wieder öffnete, lag sie auf diesem Bett. Ein stattlicher Mann stand neben ihr und blickte sie mit finsterem Blick an. Er starrte sie einen Moment lang an, dann spottete er: „Wenn du nicht sterben wolltest, warum bist du dann nicht gestorben?“ Er schloss mit einer scharfen Bemerkung: „Wenn du nicht die Herrin des Anwesens des Marquis sein kannst, werde ich dich nicht dazu zwingen!“
Lan Xi war völlig verwirrt.
Als Qiao Zhan ihren verdutzten Gesichtsausdruck sah, kochte sein Zorn noch höher. Doch die Vernunft riet ihm, zu bedenken, dass Lan Xi immer noch Patientin war, also schnaubte er nur und ging schnurstracks davon.
Sobald er weg war, stürzten die beiden Dienstmädchen, die zitternd am Rand gestanden hatten, sofort herbei, jammerten und weinten, als ob sie im Sterben lägen.
Lan Xi spürte, wie ihr Kopf noch stärker pochte.
Von Qiao Zhans imposanter Ausstrahlung eingeschüchtert, suchte Lan Xi verzweifelt nach den Erinnerungen des ursprünglichen Besitzers. Glücklicherweise hatte der ursprüngliche Besitzer dieses Körpers mit demselben Namen ihr einige Erinnerungen hinterlassen, genug, um zurechtzukommen. Nach zwei Tagen der Integration hatte sie ein allgemeines Verständnis ihrer zukünftigen Situation gewonnen, das sich in vier Worten zusammenfassen ließ.
Die Zukunft sieht düster aus.
Der Grund für ihre schwere Verletzung und Krankheit war, dass ein Dienstmädchen versucht hatte, sich in Qiao Zhans Bett zu legen. Das Dienstmädchen betäubte Qiao Zhan dreist, doch er ließ sich nicht täuschen. Nach dem Vorfall schalt Qiao Zhan die ursprüngliche Besitzerin des Körpers heftig, beinahe so sehr, dass sie sie töten wollte. Die ursprüngliche Besitzerin rannte weinend und schluchzend zum Lotusteich und versuchte in ihrer Verzweiflung, sich zu ertränken.
Lan Xi analysierte langsam Ursache und Wirkung und schmiedete einen Plan. Wenn sie weiterhin floh, würde sie am Ende nur einen noch qualvolleren Tod sterben. Nachdem sie fünf Tage lang die Tatsache ihrer Wiedergeburt akzeptiert hatte, beschloss Lan Xi, sich zusammenzureißen. Jetzt, da sie wiedergeboren war, gab es keinen Grund mehr, warum sie von jemand anderem getötet werden sollte.
Die Angelegenheit, die jetzt geklärt werden muss, ist die Situation dieses Dienstmädchens.
„Madam, Madam!“, rief Zhu Tao, die gerade hinausgegangen war, und rannte zurück. Diesmal ignorierte sie alle Etikette, hob den Vorhang beiseite und rief panisch: „Die vierte Dame ist mit Schwester Yue Lin und Schwester Tang Li gekommen!“
Die ursprüngliche Besitzerin fürchtete sich vor dieser vierten Dame, doch Lan Xi ließ sich nicht einschüchtern. Sie rief beiläufig ihre Dienerin herbei und kehrte wortlos zurück. Offensichtlich nutzte sie Lan Xis Schwäche und Unfähigkeit aus! Nun wollte sie ihr ihr Können beweisen und sie eines Besseren belehren! Würde Lan Xi sich nicht wehren, wäre Qiao Zhan der Erste, der sie zur Rechenschaft ziehen würde!
"Hmm." Lan Xi hatte sich entschieden und antwortete gleichgültig, ohne Anstalten zu machen, sich zu bewegen.
„Madam, normalerweise respektieren Sie die Vierte Dame am meisten!“ Zhutao war angesichts Lanxis gelassener Art den Tränen nahe. „Soll ich Ihnen beim Aufstehen helfen?“
„Warte, bis Yue Lin und Tang Li kommen.“ Lan Xi lehnte sich bequem auf dem großen Kissen zurück. „Wenn sie später fragt, sag einfach, ich sei krank und könne nicht aufstehen, und bitte sie, sich wie zu Hause zu fühlen.“
Zhu Tao stampfte frustriert mit den Füßen auf. Gerade als sie erneut versuchen wollte, sie zu überreden, hörte sie Schritte von draußen näherkommen. Sie schauderte – es war die Vierte Dame!
„Wo ist Ihre Frau?“, ertönte eine leicht strenge und scharfe Frauenstimme von außerhalb des Vorhangs, die den Eindruck erweckte, die Antwort bereits zu kennen.
Zhu Tao blieb nichts anderes übrig, als in den sauren Apfel zu beißen und hinauszugehen. Stotternd rief sie: „Vierte... Vierte, Madam, Madam... sie ist schwer krank!“ Lan Xi, die drinnen zuhörte, sorgte sich um sie: „Sie... sie kann nicht aufstehen... sie kann nicht aufstehen!“
Bevor sie eine Antwort von der Vierten Dame erhielt, hörte sie das Rascheln des Vorhangs. Lan Xi fuhr sich sofort durch die Haare, setzte ein kränkliches Gesicht auf und lehnte sich lustlos gegen das große Kissen.
Einen Augenblick später betrat eine große Frau, etwa vierzig oder fünfzig Jahre alt, den Raum. Sie trug eine goldbestickte Jacke mit einem doppelten Glücksmotiv in Form einer Kalebasse und dazu einen ingwergelben Rock. Ihr längliches Gesicht mit hohen Wangenknochen und schmalen Lippen verlieh ihr ein etwas kühles und distanziertes Aussehen. Hinter ihr standen neben Yue Lin und Tang Li eine Frau, die verführerisch und anziehend gekleidet war.
Blitzschnell erinnerte sich Lan Xi, wer sie war. War sie nicht das Dienstmädchen namens Chunying, das in Qiao Zhans Bett steigen wollte?
„Gnädige Frau, ich war zu schwach, um Sie gebührend zu begrüßen.“ Als Lan Xirou den Blick der vierten Hofdame erwiderte, sagte sie leise: „Wie Sie wissen, hatte ich nur zwei fähige Dienerinnen an meiner Seite, aber die sind alle schon lange verschwunden! Es tut mir leid für meine mangelnde Haushaltsführung, gnädige Frau!“
Die vierte Herrin war etwas verärgert, als sie das hörte. Schließlich hatte sie Lan Xis zwei Obermädchen weggerufen, und Lan Xis beiläufige Bemerkung lief im Grunde darauf hinaus, ihr mangelnde Manieren unterzustellen. Sie wollte gerade wütend reagieren, als sie Lan Xis sanftes Lächeln sah, und verschluckte ihre Worte. Sie ging davon aus, dass Lan Xi es nicht wagen würde, ihr zu widersprechen, und dass die Worte unbeabsichtigt gewesen waren; außerdem hatte sie heute Wichtigeres zu tun.
„Was steht ihr denn alle da? Warum bringt ihr der Vierten Dame keinen Hocker und serviert ihr Tee?“, sagte Lan Xi zu Yue Lin und Tang Li, die ängstlich dreinblickten und Wut vortäuschten. „Ich werde später mit euch abrechnen, was heute Morgen passiert ist!“
„Ich habe sie weggerufen.“ In die Enge getrieben, blieb der vierten Ehefrau nichts anderes übrig, als zu erklären: „Da ich wusste, dass es Ihnen in den letzten Tagen nicht gut ging, habe ich sie vorbeigeschickt, um nachzufragen.“
Lan Xi sagte leise: „Es war die Dame, die sie weggerufen hat. Meine Schwägerin meinte: ‚Wie können diese beiden kleinen Gören nur so ungezogen sein?‘“ Als Lan Xi den Unmut der Vierten Dame sah, verspürte sie einen Anflug von Genugtuung. Sie wusste jedoch, dass der heutige Besuch der Vierten Dame bei Chunying nichts Gutes verheißen würde. Die Angelegenheit mit Chunying war dringend, und Lan Xi hatte nicht die Absicht, der Sache mit Yue Lin und Tang Li nachzugehen. „Danke für deine Besorgnis, Tante. Ich kann es wirklich nicht ertragen.“
„Xi Niang, wo wir gerade davon sprechen, auch du trägst eine Mitschuld.“ Die Vierte Madam unterdrückte verzweifelt die aufkeimende Wut und ignorierte Lan Xis Andeutung. Etwas dringlich sagte sie: „Hättest du dem Marquis erlaubt, sie früher als Konkubine zu nehmen, gäbe es diesen Ärger jetzt nicht, und der Marquis wäre nicht so wütend auf dich! Wir Ältesten können es wirklich nicht mehr ertragen, euch beide so ein Theater veranstalten zu sehen!“
Es stellte sich also heraus, dass die Vierte Dame im Namen von Chunying gesprochen hatte. Chunying, ein einfaches Dienstmädchen, genießt einen so hohen Status! Was soll das denn? Es ist doch in Ordnung, dass ein Dienstmädchen im Haus mit jemandem schlafen möchte, aber der Fehler liegt darin, dass sie es nicht bemerkt und Qiao Zhan nicht rechtzeitig geholfen hat, sie aufzunehmen? Sie sollte jedes Dienstmädchen aufnehmen, das mit jemandem geschlafen hat; das ist doch angemessenes Verhalten.
Lan Xi hätte beinahe vor Wut gelacht, doch äußerlich tat sie so, als verstünde sie den tieferen Sinn nicht. „Wie könnte ich mir denn kein friedliches Leben wünschen! Aber du kennst doch das Temperament des Marquis, ich kann ihm nicht vorschreiben, was er zu tun hat! Wenn dem Marquis jemand gefällt, nehme ich ihn wortlos. Aber wenn ihm jemand nicht gefällt, dann hilft es auch nichts, wenn ich mich die Kehle heiser rede, und ich werde ihn nur noch mehr gegen mich aufbringen.“
Während sie sprach, röteten sich Lan Xis Augen, und sie sah bemitleidenswert aus.
Die vierte Hofdame war völlig verzweifelt. Zuvor hatte sie sich über Lan Xis Schwäche gefreut, da sie diese manipulieren konnte. Doch Lan Xi war viel zu schwach; sie bekleidete die Position der Hauptfrau des Marquis von Yongning und hatte dennoch absolut nichts erreicht!
„Xiniang, Ihr seid die rechtmäßige Gemahlin des Marquis von Yongning. Wie könnt Ihr Euch da in Angelegenheiten des inneren Hofes heraushalten?“ Die Vierte Hofdame nutzte die Gelegenheit, um sie zu tadeln. „Ihr solltet Euch bald wehren! Ich glaube, diese drei Konkubinen werden Euch bald in den Schatten stellen!“
Die Konkubinen im Herrenhaus? Lan Xi konnte sich ein inneres Spottgefühl nicht verkneifen. In ihren Augen mussten sich Konkubinen vor der Herrin stets tadellos benehmen und durften kein Wort sagen. Normalerweise hätten die Konkubinen ihr Medizin reichen müssen, wenn sie sich krank meldete. Doch seit fünf Tagen war keine der drei Konkubinen mit offiziellen Titeln im Herrenhaus erschienen, was die Inkompetenz der Dame des Marquis von Yongning eindrucksvoll unter Beweis stellte.
„Sie haben Recht, Madam.“ Lan Xi wirkte erleuchtet und stimmte bereitwillig zu: „Dann lassen Sie Chunying hierbleiben.“
Die vierte Dame glaubte, Lan Xi habe ihr zugehört, und war überglücklich. Ein zufriedenes Lächeln huschte über ihr angespanntes Gesicht. „Das ist genau richtig. Als Herrin des Anwesens des Marquis sollten Sie selbstverständlich an dessen Wohlergehen denken! Die Tatsache, dass der Marquis keinen Erben hat, ist das Wichtigste, worüber Sie sich Sorgen machen sollten!“
Lan Xi nickte ausdruckslos.
„Der Marquis ist jetzt einundzwanzig, und Sie und der Marquis sind seit zwei Jahren verheiratet, haben aber keine Kinder.“ Angesichts von Lan Xis seltenem Verständnis und Taktgefühl wurde die Vierte Dame noch gesprächiger. „Es ist wirklich unpassend. Was wäre, wenn dem Marquis auf dem Schlachtfeld etwas zustieße? Auf wen würden Sie sich dann verlassen?“ Die Vierte Dame hielt sich schnell die Hand vor den Mund und wirkte etwas reumütig wegen ihres Versprechers, warf Lan Xi aber einen verstohlenen Blick zu.
Lan Xi wurde beim Zuhören zunehmend unruhiger. Es klang, als ob der vierte Zweig der Familie auf Qiao Zhans frühen Tod hoffte.
Lan Xi sah das heuchlerische Gesicht der Vierten Dame und erinnerte sich an Qiao Zhans Zorn. Da dämmerte es ihr plötzlich und sie verstand die ganze Geschichte. Die Erwähnung des Nachwuchses und die Bemerkung, Qiao Zhan übe einen riskanten Beruf aus … Wollte die Familie der Vierten Dame etwa hoffen, dass Qiao Zhan bald einen Erben zeugen würde, um ihn dann zu töten und so die Kontrolle über das Anwesen des Marquis zu erlangen?
Was für ein teuflischer Gedanke!
Wenn das wirklich der Fall ist, dann gibt es einen Grund dafür, warum der ursprüngliche Besitzer bei Qiao Zhan unbeliebt war.
„Ihr habt Recht!“, erwiderte Lan Xi ungerührt und sagte leise: „Aber der Marquis meinte, es sei besser, legitime Nachkommen zu haben! Seht ihr, der Marquis hat davon profitiert. Logisch betrachtet, hätten Familien mit legitimen und unehelichen Kindern längst mit allen Mitteln um den Titel gekämpft, aber unsere Onkel haben sich sorgsam um den Marquis gekümmert und ihn beschützt, damit er den Titel erben konnte.“
Zufälligerweise hat die Familie des Yongning Marquis seit zwei Generationen nur legitime Söhne hervorgebracht.
Lan Xi lächelte leicht, gefasst und würdevoll. „Ist das nicht ein Vorteil?“
Die vierte Dame stieß ein leises Wimmern aus, offensichtlich hatte sie nicht damit gerechnet, dass die sonst so schüchterne Lanxi plötzlich so scharfzüngig sein würde.
Die vierte Frau starrte Lan Xi lange mit aufgerissenen Augen an. Ihre Wut kochte hoch, doch sie wusste nicht, wie sie ihr Luft machen sollte. Lan Xi stimmte ihr äußerlich zu und brachte dann die Angelegenheit um Qiao Zhan zur Sprache, um sie unter Druck zu setzen. Lan Xi konnte ihr also nichts entgegensetzen.
„Ich weiß, dass Sie es gut meinen! Außerdem, wie alt bin ich, was habe ich schon erlebt? Ich kann die Dinge unmöglich so klar sehen wie Madam!“ Lan Xis Blick fiel bereits auf Chun Ying neben der Vierten Madam. Sie wollte die Verbindung zur Vierten Madam nicht sofort abbrechen. Selbst wenn es nur ihre Vermutungen waren, mussten sie sorgfältig besprochen werden. „Wie wäre es damit: Sie lassen Chun Ying hier, und ich werde meine eigenen Pläne verfolgen.“
Als die Vierte Dame sah, dass Lanxi im Begriff war, nachzugeben, wurde ihr Gesichtsausdruck milder.