„Dem vierten jungen Meister geht es heute recht gut; es muss wohl gute Neuigkeiten im Hause geben.“ Chen Qian lenkte Fang Yu gezielt auf Fang Tings Heirat, in der Hoffnung, dies als Druckmittel nutzen zu können. Er lächelte und sagte: „Könnte es sein, dass der Marquis eine Ehe für den vierten jungen Meister arrangiert hat?“
Fang Yu lächelte und winkte ab: „Das stimmt nicht.“ Als ob ihm etwas einfiele, fügte er hinzu: „Mein zweiter Bruder heiratet bald.“
Dass sein zweiter Bruder die neunte Tochter des Marquis von Nan'an verlobt hatte, war im Hause des Marquis von Dingbei kein Geheimnis; es fehlte nur noch die formelle Verlobungserklärung beider Familien. Daher erwähnte Fang Yu es beiläufig, ohne sich etwas dabei zu denken.
„Oh? Es ist der junge Meister Fang?“, fragte Chen Qian gespielt überrascht. „Ich frage mich, welches Mädchen das Glück hat, den jungen Meister Fang zu heiraten?“
Fang Yu konnte nicht länger vermuten, dass Chen Qian Hintergedanken hatte. Er nahm einfach an, dass Chen Qian neugierig war oder bewusst nach Gesprächsthemen suchte, um eine engere Beziehung aufzubauen. Deshalb erzählte er ihm alles ohne Vorbehalte. Zum Schluss scherzte er sogar: „Ich habe gehört, dass die Tochter der Familie An außerordentlich schön ist, und mein zweiter Bruder war sofort von ihr angetan.“
Chen Qians Hand, die noch immer die Teetasse hielt, ballte sich plötzlich fest zur Faust.
„Das ist wirklich eine perfekte Verbindung, ein talentierter Mann und eine wunderschöne Frau.“ Chen Qian war voller Hass und Eifersucht, aber äußerlich lächelte er immer noch ruhig: „Es ist wahrlich eine wundervolle Ehe.“
Fang Yu lächelte und nickte.
„Die junge Dame aus dem Anwesen des Marquis von Nan'an?“, fragte Chen Qian nachdenklich und etwas verwirrt. „Ist es das Anwesen des Marquis von Nan'an, in dem der Thronfolger von Prinz Yis Anwesen eingeheiratet hat?“
„Das stimmt.“ Fang Yu warf Chen Qian einen Blick zu und fragte neugierig: „Bruder Chen, warum fragst du das?“
Chen Qian stellte seine Teetasse ab, warf Fang Yu einen Blick mit gespielter Schwierigkeit zu und zögerte, als wolle er etwas sagen, tat es aber nicht.
„Ich betrachte Bruder Chen nicht als Außenstehenden. Bruder Chen, bitte sprich aus, was du denkst.“ Fang Yus Neugier war geweckt, und er bedeutete ihm, fortzufahren. „Ich garantiere, dass das, was wir heute besprechen, nur zwischen uns beiden, den Brüdern, bleibt.“
Dennoch tat Chen Qian so, als würde sie lange zögern, bevor sie langsam zu sprechen begann.
„Zunächst einmal stand meine Mutter in gutem Einvernehmen mit Konkubine Li.“ Chen Qians halbherzige Offenbarung schien ihn glaubwürdiger zu machen. Er sagte: „Damals hörte ich Konkubine Li erwähnen, dass die Frau des Kronprinzen ihre schönste Halbschwester in die Residenz des Prinzen Yi gebracht hatte. Dies geschah wohl, nachdem Konkubine Lis Nichte den ältesten Sohn geboren hatte. Die Frau des Kronprinzen fürchtete um ihre Stellung und brachte deshalb ihre Halbschwester in die Residenz, um sich die Gunst des Kaisers zu sichern.“
Chen Qians Worte bestätigten zweifellos die Gerüchte von damals.
Fang Yus Gesichtsausdruck wurde sofort ernst.
„Das ist nur die Version von Gemahlin Li. Ich habe das nur gesagt, weil ich den Vierten Jungen Meister zu gut kannte.“ Chen Qian schien sich plötzlich an etwas zu erinnern und wirkte, als bereue er seine Worte. „Wenn das die Ehe zwischen dem Zweiten Jungen Meister und der Neunten Fräulein beeinträchtigt, dann ist es meine Schuld.“
Obwohl Chen Qian nicht erwähnte, welches Mädchen zu Prinz Yis Anwesen ging, sagte er doch, dass es "die Ehe zwischen dem zweiten jungen Meister und der neunten Miss beeinflusste", daher handelte es sich bei dieser Person wahrscheinlich um An Jiu!
Chen Qian besaß keine wirkliche Machtbasis in der Hauptstadt. Die Tatsache, dass er An Jiu erwähnen konnte, musste bedeuten, dass seine Mutter die Nachricht tatsächlich von Konkubine Li erhalten hatte.
Könnten diese Gerüchte wahr sein? Fang Yu wurde sofort misstrauisch.
„Bruder Chen meinte es gut, wie konnte ich dich nur missverstehen?“ Fang Yu lächelte und sagte: „Man sollte Gerüchten einfach nicht blind vertrauen.“
Auch wenn man viel unterwegs ist, muss man den Ruf der Familie wahren.
An Fang Yus Gesichtsausdruck erkannte Chen Qian, dass Fang Yu ihm größtenteils glaubte. Der Zweifel war gesät; unter den richtigen Umständen würde er bald Wurzeln schlagen, sprießen und gedeihen.
„Was Ihr sagtet, Vierter Jungmeister, stimmt. Nur weil wir uns auf Anhieb gut verstanden haben, habe ich unbedacht gesprochen. Nehmt es mir bitte nicht übel.“ Chen Qian trat einen Schritt zurück, stand auf, verbeugte sich vor Fang Yu und sagte aufrichtig: „Ich habe mich versprochen. Es tut mir wirklich leid.“
Fang Yu stand schnell auf und half ihm hoch.
„Bruder Chen hat mich nicht wie einen Fremden behandelt, deshalb hat er das gesagt. Wie könnte ich ihm das übelnehmen?“ Fang Yu hielt Chen Qian für einen aufrichtigen Menschen und ließ deshalb unabsichtlich seine Vorsicht fahren. Es war ein offenes Geheimnis unter den Adelsfamilien der Hauptstadt, dass Konkubine Li wegen eines Fehlers aus Prinz Yis Residenz verbannt worden war. Chen Qians Offenheit, mit der er erwähnte, dass seine Familie die Verbindungen von Konkubine Li genutzt hatte, bewies, dass er nichts verheimlichte.
Dann begann Fang Yu zu sprechen.
„Meine Tante hat neulich davon erzählt. Sie sagte, sie sei die leibliche Tante meines zweiten Bruders und wolle sich dessen Ehe privat vorhersagen lassen“, sagte Fang Yu beiläufig, ohne groß nachzudenken. Nachdem er ausgeredet hatte, merkte er, dass etwas nicht stimmte, und fügte schnell hinzu: „Die Wahrsagestäbchen im Minguo-Tempel sind sehr genau. Bruder Chen kann es auch versuchen.“
Fang Yu wollte vertuschen, was er herausgeplappert hatte, aber stattdessen lieferte er Chen Qian die gewünschten Informationen.
Chen Qian verspürte einen Anflug von Freude. Er unterdrückte seine Begeisterung und ließ sich nichts anmerken. Er nickte bereitwillig und sagte: „Meine Mutter glaubt fest an solche Dinge. Vielen Dank, Vierter Jungmeister. Wir werden ganz bestimmt eines Tages wiederkommen.“
Fang Yu atmete erleichtert auf, als er sah, dass Chen Qians Aufmerksamkeit scheinbar nicht seinem zweiten Bruder galt.
Ein Kellner verkündete von der Tür des Privatzimmers aus, dass die Speisen serviert würden. Die beiden schwiegen einen Moment lang, und nachdem Speisen und Getränke gebracht worden waren, unterhielten sie sich über Romantik und Antiquitäten. Chen Qian, die Fang Yu näherkommen wollte, hatte im Vorfeld alles sorgfältig vorbereitet.
Nach einem Gespräch hatte Fang Yu das Gefühl, dass er und Chen Qian sehr gut zusammenpassten, und betrachteten sich sofort als enge Freunde.
Nachdem die beiden sich satt gegessen und getrunken hatten, trennten sich ihre Wege vor dem Zhenwei-Pavillon und sie verabredeten sich, sich an einem anderen Tag wiederzusehen.
Chen Qian rief Changqing an seine Seite.
„Lasst in diesen Tagen Leute im Minguo-Tempel Wache halten. Falls sie jemanden aus dem Haus des Dingbei-Marquis sehen, sollt ihr Tante Fangting Bescheid geben.“ Chen Qians Stimme war emotionslos und ruhig, doch ab und zu blitzte ein rücksichtsloser Ausdruck in seinen Augen auf. „Gebt den Wahrsagern mehr Silber und lasst sie euch einen Gefallen tun.“
„Und es gibt Gerüchte über An Jiu …“, sagte Chen Qian ruhig. „Wir müssen einen Weg finden, sie in der Hauptstadt zu verbreiten. Treiben sich diese beiden entfernten Verwandten von Konkubine Li nicht immer noch draußen herum? Falls etwas dran ist, können wir es ihnen in die Schuhe schieben. Schließlich hatten Konkubine Li und ihre Nichte damals tatsächlich diese Absicht, also haben wir sie nicht bloßgestellt.“
Changqing stimmte allem zu.
„Vergiss nicht, dass die Leute um Fang Ting herum besonders wichtig sind.“ Chen Qians Augen funkelten, und seine Stimme klang boshaft. „Unter diesen jungen Gelehrten sind doch zwei, die man bestechen kann? Zwei, deren Familien in Not sind? Man muss ihnen nur Geld zuwerfen. Meine Familie Chen hat Geld im Überfluss.“
„Bestechen Sie zwei von ihnen, damit sie die Gerüchte unter diesen jungen Beamten verbreiten. Ich möchte sehen, ob der zweite junge Meister Fang noch so standhaft bleibt wie zuvor, nachdem er seinen Ruf bereits vor seinem offiziellen Eintritt in den Beamtenstand beschädigt hat!“
Da sein Herr immer schärfer wurde, konnte Changqing nicht anders, als zu sagen: „Meister, ist es nicht etwas unangebracht, das Anwesen des Prinzen Yi in diese Angelegenheit hineinzuziehen? Was wäre schließlich, wenn der Erbe des Prinzen Yi dieser Sache nachgehen würde …“
Chen Qian nahm es jedoch gelassen. „Für einen Mann ist es doch nur eine romantische Affäre, was soll der ganze Aufruhr?“
Da er selbstsicher auftrat, blieb Changqing nichts anderes übrig, als sich zu fügen.
„Seid vorsichtig, lasst es bloß niemand merken“, fügte Chen Qian besorgt hinzu. „Unsere Leute dürfen sich nicht zeigen, also bezahlt einfach jemanden dafür. Geldmangel haben wir nicht.“
Nachdem Chen Qian Changqing seine Anweisungen gegeben hatte, winkte er ihn weg und blieb allein im Arbeitszimmer zurück.
Das heutige Treffen mit Fang Yu verlief außergewöhnlich reibungslos und brachte Chen Qian einige unerwartete Überraschungen.
Er schloss die Augenlider ein wenig, und schnell erschien vor seinen Augen das Bild des zarten Gesichts und der anmutigen Gestalt des kleinen Mädchens.
Ein Lächeln huschte über Chen Qians Lippen.
Der Tag, an dem er sie heiraten kann, ist nicht mehr fern. Auch wenn sie jetzt einiges erleiden muss, wird er sie in Zukunft umso mehr wertschätzen und besser behandeln und ihr ein Leben in Luxus und unendlichem Geld ermöglichen – seine Entschädigung!
Selbst wenn man an der Hanlin-Akademie aufgenommen wird, wie viel Geld kann man dort schon verdienen? Es geht doch nur um einen prestigeträchtigen Ruf!