Es stimmt, dass ihr ältester Sohn Xu Hui mag, aber sie kann nicht zulassen, dass er so manipuliert wird.
„Könnte es sein, dass Hui Niang mich Ihnen gegenüber nicht erwähnt hat?“, fragte Chen Qian, sichtlich ahnungslos, als ob ihm seine Unbeliebtheit und die angespannte Atmosphäre im Raum nicht bewusst wären. „Wenn dem so ist, dann war ich anmaßend.“
Chen Qians Entschuldigung, so aufrichtig sie auch schien, goss in Wirklichkeit nur Öl ins Feuer.
Ein seltsamer Mann, den selbst Xu Huis Mutter Liang nicht kannte, sprach Xu Hui vertraulich mit „Hui Niang“ an, was ihre Beziehung ziemlich rätselhaft machte.
Xu Hui, die draußen hinter dem Vorhang stand, geriet in Panik und wusste nicht, wie sie reagieren sollte. Sie wich einen Schritt zurück und trat dabei versehentlich auf eine Scherbe Porzellan, die sie gerade zerbrochen hatte. Totenstille herrschte im Raum, und das zuvor leise Geräusch wurde nun ohrenbetäubend verstärkt.
Chen Qian eilte herbei, hob den Vorhang an und rief: „Hui Niang, bist du es?“
Xu Hui hatte kein Versteck, also blieb ihr nichts anderes übrig, als in den sauren Apfel zu beißen und herauszukommen.
Plötzlich richtete sich die Aufmerksamkeit aller auf Xu Hui.
Frau Liang starrte Xu Hui eindringlich an, ihre Lippen zitterten unkontrolliert. Mit zitternder Stimme fragte sie: „Hui Niang, wer ist er? Sag deiner Mutter, du kennst ihn nicht, du hast nichts mit ihm zu tun!“
Xu Huis hübsches Gesicht rötete sich, und sie öffnete den Mund, konnte aber kein Wort herausbringen.
Natürlich wusste sie, dass es jetzt am besten war, ihre Beziehung zu Chen Qian zu leugnen; andernfalls wären all ihre Bemühungen vor Zheng Xing vergeblich gewesen. Außerdem beäugten Zheng Xing und Madam Wan sie bereits misstrauisch, und wenn sie sich nicht von Chen Qian distanzieren konnte, würde sie damit wohl nicht ungeschoren davonkommen.
Xu Hui war insgeheim verärgert. In ihrem früheren Leben waren sie Todfeinde gewesen, und An Ran in diesem Leben wiederzusehen, würde nur Ärger bringen.
Wäre Chen Qian an einem normalen Tag zu einer anderen Zeit gekommen, wäre es vielleicht noch durchgegangen. Aber da Wan Shi und Zheng Xing heute beide anwesend sind, dürfte es wohl kein gutes Ende nehmen.
Xu Hui wagte es nicht, ihre Beziehung zu Chen Qian vor ihm zu leugnen.
Letztendlich erschien es ihr viel besser, Chen Qian zu heiraten und Haushälterin und junge Geliebte der Familie Chen zu werden, als Zheng Xing zu heiraten. Nun, da sie vor dem Dilemma stand, zwischen den beiden wählen zu müssen, war klar, wen sie wählen würde, wenn sie nicht beide haben konnte.
„Mutter, ich kenne ihn.“ Unter Chen Qians selbstsicherem Blick zwang sich Xu Hui zum Sprechen. Obwohl sie sich schämte, blieb ihr keine andere Wahl. „Er hat mir das Leben gerettet und mir schon einmal geholfen.“
Liang war so wütend, dass sie außer sich vor Wut war und ihre Sicht verschwamm.
Xu Hui hatte ihr gegenüber nie etwas so Wichtiges erwähnt! Und sie hatte es nicht einmal vor Zheng Xing und Frau Wan dementiert!
Offenbar kennt sie diesen Chen Qian schon länger, ohne es jedoch zu ahnen. Kein Wunder, dass sie in letzter Zeit immer häufiger ausgeht und immer länger wegbleibt!
Chen Qians nächster Zug ließ fast alle sprachlos zurück.
Er trat vor, nahm Xu Huis Hand und ging zu Frau Liang. Mit tiefer Zuneigung sagte er: „Tante, ich bewundere Hui Niang schon lange. Ich bin heute gekommen, um ihr einen Heiratsantrag zu machen …“ Als er sah, dass Frau Liang vor Wut fast in Ohnmacht fiel, fuhr er fort: „Hui Niang ist ein gutes Mädchen. Wenn Sie nicht einverstanden sind, wird sie mich sicher nicht heiraten. Hui Niang und ich lieben uns, und ich hoffe, Sie können uns Ihren Wunsch erfüllen.“
„Du, du –“ Liang war so wütend, dass ihr schwindlig wurde und sie nicht einmal richtig sprechen konnte.
Xu Hui nutzte die Gelegenheit, sich lautlos aus Chen Qians Hand zu befreien, eilte zu Liang und half ihr auf.
Währenddessen trat Frau Wan zur Seite, grinste höhnisch und packte dann Zheng Xing, um sich von Frau Liang zu verabschieden.
„Da Ihr neuer Schwiegersohn zu Besuch ist, sollten wir Sie nicht stören.“ Frau Wans Blick glitt über Frau Liang und ihre Tochter, ein Hauch von Sarkasmus schwang in ihrer Stimme mit. „Am Hochzeitstag werden wir ganz bestimmt kommen und um ein Glas Wein bitten! Auf Wiedersehen!“
Damit drehte sich Madam Wan um und ging, ohne zurückzublicken.
Frau Liang wollte sie aufhalten und die Situation erklären, doch ihre Familie war eindeutig im Unrecht. Xu Hui hatte in den letzten Tagen ständig Kontakt zu Zheng Xing gehabt und ihm sogar persönliche Gegenstände wie Handtaschen geschenkt. Obwohl die beiden Familien ihre Vereinbarung noch nicht endgültig getroffen hatten, war die Angelegenheit in ihren Augen praktisch erledigt.
Chen Qians Ankunft heute ließ Wan erkennen, dass ihr Sohn völlig getäuscht worden war.
Obwohl Zheng Xing gern noch etwas gesagt hätte, jagte ihn der Anblick seiner wutentbrannten Mutter und die intime Beziehung zwischen Xu Hui und Chen Qian einen Schauer über den Rücken. Auch wenn er Xu Hui mochte, besaß er doch seine Würde und seine Grenzen.
Nachdem er sich leise von Frau Liang verabschiedet hatte, holte er Frau Wan ein.
Die Ehe zwischen den Familien Zheng und Xu ist gescheitert.
Liang empfand Verzweiflung.
„Tante, die beiden sind doch –“ Chen Qian tat so, als wüsste sie nichts, und fragte: „Sind die beiden Verwandte?“
Frau Liang funkelte Chen Qian wütend an und sagte: „Verschwinden Sie von hier! Ich kenne Sie nicht! Und denken Sie nicht einmal daran, irgendetwas mit meiner Hui Niang zu tun zu haben! Verschwinden Sie sofort!“
Im Vergleich zu Liangs Verzweiflung war Chen Qian bemerkenswert ruhig und gelassen. Er sah Liang an, sein Tonfall wurde immer sanfter: „Tante, es steht dir nicht zu, darüber zu urteilen. Meine Beziehung zu Hui Niang …“ Er machte eine absichtliche Pause, die Liang viel Stoff zum Nachdenken gab, „ist viel enger, als du denkst.“
Liang war schon zu schwach zum Stehen, und Xu Hui versuchte ihr zu helfen, sich auf einen Stuhl zu setzen, aber Liang schüttelte ihren Arm ab.
Xu Hui warf Chen Qian einen vorwurfsvollen Blick zu, sagte aber nichts weiter.
Sie kannte Chen Qian sehr gut und wusste, dass er, obwohl er heute gut gelaunt schien, innerlich wahrscheinlich sehr wütend war. Sie machte sich keine Sorgen, dass Chen Qian von ihrer Beziehung zu Zheng Xing erfahren würde, da sie in Madam Wans Gegenwart erklären konnte, dass sie alte Nachbarn seien, die zu Besuch kämen.
Was Xu Hui noch mehr fürchtete, war, dass Chen Qian herausfinden würde, dass sie ihrer Mutter nie von ihm erzählt hatte. Seit ihrer Affäre mit Chen Qian behandelten die Bediensteten des Anwesens sie schließlich anders, als wäre sie ihre Herrin. Außerdem hatte Chen Qian ihr angeboten, sie im Haushalt willkommen zu heißen. Xu Hui hatte zugestimmt und besprach dies bereits vorsichtig mit ihrer Mutter.
„Mir ist völlig egal, in welcher Beziehung du zu Hui Niang stehst! Du hast ab sofort Hausverbot!“, rief Madam Liang wütend und wollte Xu Hui zur Rede stellen. In diesem Moment dachte sie nur noch daran, den lästigen Chen Qian so schnell wie möglich loszuwerden und nie wieder vor ihr zu erscheinen.
Liang hätte sich nie vorstellen können, dass Chen Qian bereits Xu Huis Leiche an sich genommen hatte.
„Da Tante so abweisend ist, komme ich ein anderes Mal wieder.“ Nachdem er sein Ziel erreicht hatte, verbeugte sich Chen Qian und ging. Dann flüsterte er Xu Hui zu: „Hui Niang, ich habe Geschenke mitgebracht; Changqing wird sie mir später bringen.“
Bevor er ausreden konnte, rappelte sich Frau Liang mühsam auf und sagte: „Verschwinden Sie von hier! Wir wollen Ihre Sachen nicht!“
Chen Qian warf Frau Liang einen gleichgültigen Blick zu, zu faul, noch etwas zu sagen, und ging mit einer lässigen Geste des Ärmels hinaus.
Als Xu Hui das sah, zögerte sie einen Moment, folgte Chen Qian aber dennoch hinaus. Liang war so wütend, dass sie am ganzen Körper zitterte und beinahe vom Sessel fiel.
„Junger Meister, bitte seien Sie nicht böse.“ Xu Hui sprach vorsichtig mit schwacher, sanfter Stimme zu Chen Qian: „Meine Mutter war schon immer kränklich, und ich habe mich noch nicht getraut, es ihr zu sagen. Eigentlich hatte ich vor, ihr nach und nach von unserer Beziehung zu erzählen.“
Chen Qians Blick schien einen Hauch von Wut zu verraten, doch nach einem Moment beherrschte er sich. Er seufzte und sagte mit sanfter Stimme: „Hui Niang, es scheint, als würdest du meine Gefühle für dich immer noch nicht verstehen.“
„Junger Meister, ich verstehe!“, freute sich Xu Hui sichtlich, als sie sah, dass Chen Qian ihretwegen bereit war, dies in Kauf zu nehmen. „Keine Sorge, ich werde meine Mutter bestimmt überzeugen.“
Sie sprach noch viele weitere versöhnliche Worte, woraufhin sich Chen Qians Gesichtsausdruck schließlich erweichte.
Die beiden verweilten einen Moment zärtlich an der Tür, dann ergriff Xu Hui die Initiative und gab Chen Qian einen Kuss, der ihm endlich ein Lächeln ins Gesicht zauberte. Xu Hui begleitete ihn bis zum Eingang der Gasse, wo Chang Qing mit Geschenken am Tor auf sie wartete. Xu Hui nahm die vier Geschenkpäckchen entgegen und bat Chang Qing dann, zurückzugehen.