An Ran hatte nichts dagegen, dass Lu Mingxiu „die Sache selbst in die Hand genommen“ hatte. Sie lobte ihn mit den Worten: „Du hast richtig gehandelt. Die Familie Chen taugt nichts. Wenn Bruder Yus Vater wirklich ein Nachkomme der Familie Xu ist, wäre es seltsam, wenn sie nichts Böses im Schilde führten.“
Jiu Niang hegte keinerlei positive Gefühle gegenüber der Familie Chen; im Gegenteil, sie schien sie zu verachten.
Lu Mingxiu sagte nichts, fragte sich aber insgeheim: Hatte die Familie Chen etwa die Neunte Schwester verärgert? Ob es nun die Dritte oder die Sechste Schwester An betraf, die Neunte Schwester hatte es schwer, einen guten Eindruck von der Familie Chen zu gewinnen.
„Ich habe Colin bereits mit seinen Männern für morgen losgeschickt und vier Mann zu ihrem Schutz zurückgelassen“, sagte Lu Mingxiu. „Angesichts der Macht der Familie Chen werden sie es wohl kaum wagen, das Anwesen des Marquis von Pingyuan anzugreifen. Auf Ihrem Anwesen sind sie sicher.“
An Ran konnte sich endlich ein wenig entspannen.
Während die beiden sich unterhielten, hörten sie Nian-ge'ers Stimme von draußen. Anran hatte zuvor die Geschäftsbücher einsehen wollen und deshalb Taozhi und Taoye gebeten, mit Nian-ge'er einen Spaziergang im kleinen Garten zu machen. Anscheinend war er bereits zurückgekehrt.
Qingmei und Qingxing wollten Nian-ge'er gerade höflich daran hindern, hineinzugehen, als sie Lu Mingxius Stimme aus dem Haus hörten: „Nian-ge'er, komm herein.“
Als Niange hörte, dass sein Vater früher als erwartet zurückgekehrt war, legte er sein Spielzeug beiseite und rannte freudig ins Haus.
"Vater, du bist zurück!"
Als Lu Mingxiu dies hörte, lächelte er sanft. Er hob Nian Ge'er hoch und sagte mit leiser Stimme: „Ich habe deine Mutter gestern sagen hören, dass du den Dreizeichenklassiker bereits auswendig gelernt hast. Komm und trage ihn deinem Vater vor.“
Nian Ge'er stieg von seinen Armen herunter, richtete sich auf und suchte erneut nach An Ran.
An Ran schenkte Nian Ge'er schnell ein aufmunterndes Lächeln, was Nian Ge'er beruhigte. „Von Geburt an ist der Mensch von Natur aus gut –“
Das Kind trug das gesamte Drei-Charakter-Lied mit sanfter, klarer Stimme ohne Pause vor und demonstrierte dabei bemerkenswerte Sprachgewandtheit und deutlich den Aufwand, den es betrieben hatte.
„Nian-ge'er ist wirklich erstaunlich.“ Lu Mingxiu erinnerte sich an An Rans Worte und wollte das Kind noch mehr loben, also sagte er: „Vater wird dich belohnen. In ein paar Tagen werde ich dich in das Dorf im Westen bringen, und unsere Familie wird dort ein paar Tage bleiben.“
Noch bevor er seinen Satz beendet hatte, jubelte Nian Ge'er.
"Mama, wir gehen spielen!" Nian Ge'er schüttelte aufgeregt An Rans Hand.
Lu Mingxiu fühlte sich wärmer, also bat er Anran, auf Nian Ge'er aufzupassen, während er sich umzog.
Sobald Lu Mingxiu gegangen war, strampelte Nian Ge'er mühsam mit seinen kleinen Armen und Beinen, um auf das Kang (beheiztes Ziegelbett) am Fenster zu klettern. Endlich stand er aufrecht und war so groß wie An Ran. Er beugte sich zu An Rans Ohr und flüsterte: „Mama, ich muss dich etwas fragen, bitte sei nicht böse, ja?“
Noch bevor er überhaupt fragen konnte, wusste An Ran bereits, was er dachte.
Qingping wird in einem Herrenhaus nahe dem Westen Pekings gefangen gehalten. Anran hatte Nian-ge'er versprochen, ihn in Zukunft zu Qingping zu bringen.
„Mutter weiß, was du fragen willst, und Mutter wird deine Fragen beantworten.“ An Ran betrachtete Nian Ge'ers verkniffenes Gesicht und tröstete ihn sanft: „Nian Ge'er ist ein gutes Kind, wie könnte Mutter wütend sein?“
Vielleicht sind nur die Gefühle eines Kindes wirklich aufrichtig, schließlich hatte Qingping Nian Ge'er aufgezogen und ihn unter schwierigen Bedingungen in die Hauptstadt begleitet. Auch wenn Qingping ihre eigenen Pläne verfolgte und Nian Ge'er ausnutzte, war er ein gütiges und gutes Kind, das die Güte anderer lieber in Erinnerung behielt.
Wenn sie sich kategorisch weigert, wird das Nian-ge'ers Gefühle verletzen!
Wenn Qingping bereut, wird es ihr nichts ausmachen, Niange in Erinnerung zu lassen; wenn Qingping nicht bereut, wird sie Niange einen kurzen Schmerz statt eines langen erleiden lassen, und dann wird Qingping aufhören zu existieren.
Nian Ge'er warf sich in An Rans Arme, hielt aber den Kopf gesenkt und weigerte sich zu sprechen.
Obwohl Nian-ge'er allmählich fröhlicher zu werden scheint, hat er noch immer ungelöste Probleme. Wir können nur versuchen, ihm nach und nach zu helfen.
Als Lu Mingxiu zurückkam, unterhielten sich Mutter und Sohn bereits über andere Dinge.
Da er sah, wie sich Nian Ge'er an An Rans Arme klammerte, fürchtete er, sie würde müde werden, und nahm Nian Ge'er deshalb mit. Er entdeckte einige Snacks, die Nian Ge'er gern aß, und beschloss, ihn damit zu locken.
„Das Abendessen wird gleich serviert.“ An Ran legte Nian Ge'er in Lu Mingxius Arme. Als sie sah, dass Lu Mingxiu gerade ein paar Snacks für Nian Ge'er holen wollte, sagte sie: „Pass auf, sonst bekommt er heute Abend kein Abendessen mehr.“
Lord Lu legte die Gebäckstücke in seiner Hand mit reinem Gewissen beiseite.
„Da kann ich nichts machen, selbst dein Vater muss auf deine Mutter hören.“ Lord Lu gab seine Niederlage ohne die geringste Verlegenheit zu.
Nian Ge'er schmiegte sich in Lu Mingxius Arme und kicherte.
Er fühlte sich sicher und glücklich, weil seine Eltern so ein enges Verhältnis zueinander hatten.
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Chen Qian hatte Xu Hui bereits versprochen, dass er den Brief zusammen mit einigen Silbernoten und Heilkräutern an Zheng Xing weitergeben würde.
Er hatte Xu Huis Brief bereits gelesen. Obwohl er recht lang war, richtete er sich ganz an ihren Vater. Sie versicherte ihm, dass er sich keine Sorgen um seine Post machen müsse, dass es ihr und ihrer Mutter gut ginge und so weiter. Sie beschrieb sogar ausführlich ihren Alltag, was zwar etwas ausschweifend wirkte, aber ein aufrichtiger Ausdruck der Gefühle einer Tochter war.
Selbst wenn er im Bett zugestimmt hatte, hatte Chen Qian nicht die Absicht, sein Wort zu brechen.
An diesem Tag übergab er Changqing den Brief und ein weiteres, ziemlich großes Bündel mit der Bitte, diese zu Zheng Xings Haus zu bringen.
Noch bevor Changqing das Tor der Familie Zheng erreichte, begegnete er Zheng Xing und übergab ihm kurzerhand die Angelegenheit. Zheng Xing erkannte Changqing als Chen Qians Mann und wandte sich, obwohl er ihn nur ungern zurücklassen wollte, zum Gehen. Xu Huis abweisende Worte und ihr höhnischer Blick hallten ihm noch lebhaft in Erinnerung; er wollte nichts mehr mit ihr zu tun haben.
„Junger Meister Zheng, bitte warten Sie einen Moment.“ Changqing hob leicht die Stimme und sagte: „Dies wurde von Fräulein Xu an Herrn Zheng geschickt. Wollen Sie wirklich nicht helfen?“
Als Zheng Xing hörte, dass es für Xu Huis Vater war, blieb er wie angewurzelt stehen, ein Anflug von Zögern huschte über sein Gesicht.
Die Familien Zheng und Xu pflegten ein gutes Verhältnis. Xu Huis Vater hatte ihn zuvor stets gut behandelt und der Mutter und Tochter der Familie Xu immer geholfen, Dinge zu Xu Huis Vater zu schicken, der weit im Nordwesten lebte. Seine jetzige Weigerung ließ ihn engstirnig erscheinen.
Deshalb drehte er sich ausdruckslos um, um Changqing den Gegenstand aus der Hand zu nehmen.
„Fräulein Xu wies außerdem an, dass, falls ihre Worte unangebracht sein sollten, der junge Meister Zheng ihnen bei der Überarbeitung helfen solle.“ Auch Changqing war über Xu Huis Bitte verwundert. Xu Hui hatte lediglich erklärt, ihr Vater sei aufgrund einer Intrige in den Nordwesten versetzt worden, und es gäbe möglicherweise Leute, die ihn beobachteten und ihm Fehler vorwarfen.
Obwohl sie hauptsächlich Geschichten aus dem Alltag schrieb, fürchtete sie, dass andere etwas an ihr auszusetzen hätten, und bat deshalb Zheng Xing, einen Blick darauf zu werfen, was sie auch immer zuvor getan hatte.
Chen Qian schöpfte keinen Verdacht. Er hatte den Brief bereits gelesen, und Xu Hui hatte nicht versucht, irgendwelche Informationen herauszuschmuggeln. Da Xu Hui sich in den letzten Tagen gehorsam und fügsam verhalten hatte, stimmte er zu.
Zheng Xing nickte mit kalter Miene.
Als Changqing im Begriff war zu gehen, konnte Zheng Xing nicht umhin zu fragen: „Nun, da Ihre älteste Geliebte in die Familie eingetreten ist, welche Rolle spielt Xu Hui eigentlich im Hause Chen?“
Schließlich war sie jemand, den er einst gemocht hatte. Als er Changqing immer wieder „Fräulein Xu“ von ihr sprechen hörte, schloss er, dass Xu Hui, die bereits mit Chen Qian verheiratet war, wohl gar keinen offiziellen Titel besaß. Sonst hätte Changqing sie wohl „Konkubine“ genannt. Obwohl er innerlich bereits verhärtet war und sich nicht mehr um sie kümmern wollte, behagte ihm der Gedanke an Xu Huis Situation immer noch gar nicht.
Changqing verbeugte sich und sagte, ohne seine Miene zu verziehen: „Junger Meister Zheng, Sie brauchen sich keine Sorgen zu machen. Fräulein Xu macht sich sehr gut in Ihrem Haus.“