Чжэнь Шу сказала: «Она ушла десять месяцев назад, и никаких известий о ней не поступало».
Чон Вон немного поколебалась, прежде чем признаться: «Я как-то слышала, как мама упомянула, что Чон Су была беременна, когда уезжала. Ты заметила?»
Чжэньшу была потрясена. Долго раздумывая, она покачала головой и сказала: «Я вообще ничего не видела. Но она немного полновата, так что даже если бы у нее был живот, этого бы не заметили».
Чжэньюань сказал: «Эти деньги, которые были у вдовствующей наложницы, изначально были спрятаны, и она не смелла поднимать шум по этому поводу. Но как бы там ни было, боюсь, ей не позволят проглотить их все самостоятельно. И Чжэньюй, она все еще следит за магазином?»
Чжэнь Шу сказала: «Следите за ними. Два слуги работают посменно, один утром, другой вечером. Благодаря им в нашем районе стало гораздо меньше плохих людей».
Два констебля и два слуги стояли на страже с утра до вечера, превратив мастерскую Сонга в место, куда даже воры с Восточного рынка не смели заходить.
Чжэньюань покачала головой с кривой усмешкой и сказала: «В прошлый раз, когда приходили мама и Чжэньи, мне показалось, что Чжэньи понравилась твоя маленькая ученица. Ты за ними присматривала?»
Затем Чжэньшу откровенно сказал: «Сюэр — честный и умный ребенок. Она хорошо разбирается в бухгалтерии и трудолюбива. Хотя сейчас ее талант не виден, она обязательно добьется успеха. В будущем я планирую передать магазин Чжэньи, а Сюэр будет им управлять. Они смогут вместе вести бизнес, это будет семейное дело. Это будет хорошо для твоей матери, которая позаботится о тебе в старости».
Чон Вон удивленно спросил: «Тогда каковы ваши планы?»
Чжэньшу опустила голову и вздохнула: «Среди нас, сестер, хотя ваши браки сложились неудачно, как и говорили отец и мать, я самая непокорная и беспокойная. Я не собираюсь брать на себя управление домом, поэтому оставлю заботу о матери Сюэр и Чжэньи. Я не собираюсь содержать магазин, чтобы зарабатывать на жизнь; у меня есть свои планы на будущее».
Чон Вон схватил её за руку и спросил: «Ты всё ещё думаешь об этом евнухе?»
Чжэнь Шу молча отдернула руку и сказала: «Дело не в этом».
Чжэньюань укоризненно прошептал: «Вы все еще смеете говорить „нет“. Хотя мы здесь, в этом имении, изолированы, мы знаем, что он злой и подлый человек, убивший многих честных чиновников при дворе. Многие хотели бы содрать с него кожу заживо и съесть его плоть. Неужели вы действительно хотите последовать его примеру и стать фальшивой парой, которую все будут презирать?»
Чжэньшу встал и слез с кан (гретой кирпичной кровати), сказав: «Я иду спать. Тебе тоже пораньше ложиться спать».
Видя, что ее совет проигнорировали, Чжэньюань последовала за ней и преградила ей путь, сказав: «Никогда не следуй за этим плохим человеком. Посмотри, как тяжело теперь твоей сестре после того, как она сделала один неверный шаг».
Люди всегда видят ошибки других, но упорно цепляются за те же ошибки, когда дело касается их собственных.
Чжэньшу формально кивнула и затем дала Чжэньюаню указание: «Говорят, что первый брак заключается по воле отца, а второй — по собственной воле. Просто притворись, что Чжан Жуй умер, и позови брата Лю, чтобы он стал твоим мужем. Что касается Чжан Жуя, я найду способ убедить его отказаться от этой идеи, когда вернусь в столицу».
Чжэньюань давно вынашивала это намерение, но не осмеливалась открыто обсуждать его с Лю Вэньси, опасаясь, что Чжан Жуй создаст проблемы. Она знала, что у Чжэньшу есть связи в столице и что Чжан Жуй полностью находится под контролем Чжэньшу. Услышав слова Чжэньшу, она почувствовала облегчение и кивнула, сказав: «Понимаю, ложись спать пораньше».
Чжэньшу вышла из комнаты, но не стала засыпать. Вместо этого она постучала в маленькую дверь и позвала: «Брат Лю?»
Через мгновение Лю Вэньси подошел в рубашке и открыл дверь, приветствуя Чжэньшу в своем небольшом дворике. Чжэньшу увидел, что другой дворик был ухожен, а этот зарос сорняками и пришел в упадок. Дом тоже был пуст, за исключением кровати. Он взял чистый стул и сел, сказав: «Брат Лю, тебе пришлось нелегко».
Лю Вэньси спешила заварить чай и убрать беспорядок. Она сильно вспотела и неловко произнесла: «Утомительно целый день ухаживать за ребёнком. У меня дома полный бардак. Простите меня».
Чжэньшу сказал: «Как такое может быть? Пожалуйста, сядьте и поговорите со мной. Если вы будете и дальше так заняты, я уйду».
Лю Вэньси ничего не оставалось, как сесть. Она задала несколько вопросов о ситуации в столице, и, видя, что Чжэньшу отвечает лишь формально, поняла, что у Чжэньшу есть что спросить, поэтому села и стала ждать. Чжэньшу немного поколебался, прежде чем спросить: «Вы всё ещё поддерживаете связь со своим крёстным отцом?»
Лю Вэньси слышала, как Чжэньюань упомянула о настойчивом желании Чжэньшу жениться на Юй Ичэне. Услышав это, Лю Вэньси не поняла, что она имеет в виду, поэтому слегка кивнула и сказала: «Я встречалась с ней однажды».
Чжэньшу спросил: «Ты тоже считаешь его плохим?»
Лю Вэньси сказал: «Трудно сказать, поскольку мы не очень хорошо знакомы, но правда в том, что у него немного странный характер. Что касается слухов, циркулирующих за пределами его круга общения, то в них, вероятно, есть как правдивые, так и ложные сведения».
Чжэньшу добавил: «Если брат Лю всё ещё не сдаётся, почему бы тебе не переехать туда и не стать настоящей парой с моей старшей сестрой? Это было бы лучше, чем то, что мы делаем сейчас».
Лю Вэньси сказала: «Сейчас я боюсь только её мужа, который находится в столице».
Чжэньшу сказал: «У них нет ни свахи, ни надлежащей церемонии, так чего же бояться? Просто переезжайте туда, а обо всем остальном я позабочусь».
Лю Вэньси радостно кивнула и с огромной радостью сказала: «Большое спасибо, Вторая сестра».
После того как Чжэньшу ушла, Лю Вэньси последовал за ней к воротам двора. Внезапно Чжэньшу обернулась и спросила: «Ты знаешь, кто три года назад впустил этих татар в уезд Хуэйсянь?»
Лю Вэньси покачал головой и сказал: «Не знаю. Если бы знал, убил бы его без колебаний».
Его глаза покраснели, и он прошептал: «Моя бедная сестра до смерти испугалась при одном только упоминании о прибытии татар».
Госпожа Вэньсян выглядела невредимой, но на её лице читался ужас. Она умерла в юном возрасте, и её тело было поспешно растворено без каких-либо экспертиз. Поэтому все в семье Лю считали, что она была до смерти запугана татарами.
Когда Юй Ичэнь прибыл в резиденцию Лю Чжана, он не сообщил ему о своих намерениях. Все, включая Лю Вэньси, понимали, что любого, кто впустит татар в перевал, нужно без колебаний убить.
После хорошего ночного сна на канге (греемой кирпичной кровати) в главной комнате Чжэньшу все же встала рано, чтобы сварить кашу и приготовить завтрак. Она добавила в кашу немного рубленой рыбы и имбиря, от чего она восхитительно пахла и имела чудесный вкус. Сиэр съела целую тарелку. Покормив ее, Чжэньшу вынесла девочку во двор на прогулку. Она увидела, что некоторые соседи узнали Сиэр и все хотели с ней поиграть. Оказалось, что девочка была смышленой, доброй и красивой, поэтому все ее полюбили.
Она повернулась, взяла ребенка на руки и вернулась во двор семьи Лю. Как только она передала ребенка Чжэньюаню, вошла Хуанъэр и сказала: «Управляющий, вас кто-то ищет за пределами деревни».
Чжэньшу подумала, что это Ду Юй снова затевает неприятности, и, опасаясь, что Чжэньюань заподозрит неладное, не осмелилась сказать Хуанъэр что-либо ещё. Она вышла и направилась к въезду в деревню. За рощей у входа в деревню находилось место, где её ждал Юй Ичэнь. Придя туда, она огляделась и увидела, что там никого нет. Она подумала, что Ду Юй снова её разыгрывает, и уже собиралась начать ругаться, когда кто-то позади неё схватил её за руку, повёл в рощу, прижал к дереву и поцеловал в губы.
Чжэньшу, чувствуя головокружение от поцелуев, оттолкнула его и спросила: «А почему именно ты?»
Юй Ичэнь вытер ей рот большим пальцем и спросил: «Ты кого-то другого ждешь?»
Чжэньшу отвернула лицо и сказала: «Нет, а зачем ты здесь?»
Юй Ичэнь осторожно вытерла уголки губ и тихо сказала: «Просто проходила мимо, ничего особенного».
Увидев, что Чжэньшу оглядывается по сторонам, словно кого-то ожидая, и с очень встревоженным выражением лица, он надавил одной рукой на ствол дерева, а другой нежно поцеловал ее в губы, сказав: «Но я слышал, что молодой управляющий ждет кого-то другого».
Чжэньшу подняла брови и спросила: «Кто это сказал? Не я».
Юй Ичэнь намеренно спровоцировал: «Я слышал, что заместитель инспектора цензурного управления просит Ду Юя жениться на молодой лавочнице. Я пришел узнать, как долго может длиться обет молодой лавочницы?»
Чжэнь Шу возбуждалась от его поддразниваний, но в то же время возмущалась его провокацией. Она открыла рот, чтобы укусить его за палец, но он увернулся. Она прижалась к дереву для захватывающего поцелуя, и после того, как их губы и языки переплелись, Юй Ичэнь снова спросил: «Куда он делся, следуя за тобой?»
Лицо Чжэньшу было раскраснено, она тяжело дышала, тяжело вздымаясь, и покачала головой, сказав: «Не знаю, как бы я хотела, чтобы он сейчас умер».
Юй Ичэнь пристально посмотрел на неё и сказал: «Не могу поверить».
Чжэньшу поднял руку и сказал: «Верите вы этому или нет, но я просто желаю ему смерти прямо сейчас».
Юй Ичэнь был вне себя от радости, но подавил волнение и не стал показывать его на лице. Он помахал евнуху, чтобы тот привел лошадь, схватил Чжэньшу, бросил ее на нее и сам сел верхом. Чжэньшу поспешно спросила: «Куда вы меня везете? Моя сестра будет волноваться, если узнает».
Юй Ичэнь громко прошептал ей на ухо: «Я попрошу кого-нибудь им сообщить».
Он въехал на рынок верхом на лошади, за ним следовала большая группа людей, окруживших единственную гостиницу. Увидев, что гостиница пуста, Чжэнь Шу сердито спросил Юй Ичэня: «Ты опять прогнал своих гостей?»
Юй Ичэнь сказал: «Нет, просто так получилось, что они больше не хотят здесь оставаться».
Хотя Чжэньшу была в ярости, у неё не было выбора. Она поднялась наверх и увидела у двери незнакомого евнуха, который прислуживал ей. Затем она спросила Юй Ичэня: «Куда делся Сунь Юань?»
Младший руководитель подбежал и сказал: «Меня зовут Сунь Юань».
Чжэнь Шу сказала: «Ты говоришь чепуху. Я встречалась с Сунь Юанем».
Молодой евнух, не говоря ни слова, поклонился, а Юй Ичэнь спокойно произнес: «Всех их зовут Сунь Юань. Первоначальный заболел, поэтому этот занял его место».
Чжэнь Шу даже не вошла в комнату. Она сердито посмотрела на Юй Ичэня и спросила: «Ты убил его за то, что он в прошлый раз не следил за мной?»
Юй Ичэнь признал её слова, но на лице не выдал этого. Он серьёзно посмотрел на Чжэньшу и сказал: «Нет. На дверях моего особняка нет цепей, так почему я должен бояться, что ты их увидишь? И почему я должен убивать его за это? Заходи скорее, не думай обо мне как о каком-то дьяволе».
Он втолкнул её в дом, и прежде чем Сунь Юань успел закрыть дверь снаружи, он уже схватил её за пояс сзади. Чжэнь Шу прикрыла нижнее бельё, а юбка уже была снята и лежала на полу. Он раздел её до одного только нижнего белья и отнёс в ванную. Он вытащил деревянную заколку из своих волос и завязал её длинные волосы себе на голове, после чего нежно помассировал её волосы.
☆、103|Глава 103
Чжэньшу втайне проклинала себя за свою слабую волю, за то, что ее снова сюда заманили. Она подумала, что если она всегда будет так себя вести, то где же ей будет место? Видя, как он все еще сосредоточенно массирует ее тело, опустив взгляд, она полюбила его глаза и его поведение и смотрела на него с тоской в глазах. Юй Ичэнь знал, что Чжэньшу смотрит на него, и на его губах появилась улыбка. Он намеренно поглаживал ее грудь круговыми движениями, сближая и разжимая ее, а затем снова сближая. Чжэньшу запрокинула голову назад и тихонько напевала в ванне, полностью очарованная его дразнящими движениями.
Увидев, как румянец постепенно разливается по ее лицу, Юй Ичэнь ослабил хватку и начал дразнить ее снизу. Чжэньшу, уже почувствовав это удовольствие, перелезла через него и поцеловала Юй Ичэня в губы, стремясь разделить с ним наслаждение. Они сплелись на кровати, Юй Ичэнь наклонился, чтобы приподняться, его губы лишь касались ее бедер. Его движения были едва заметны, он не касался ее гениталий. Чжэньшу томно ждала, не в силах сдержать желание, и спустя долгое время, когда он не двигался, она прошептала: «Пожалуйста».
Юй Ичэнь забрался наверх, взял ее за палец и прошептал на ухо: «Я думал, ты не хочешь».
Чжэньшу схватила его за руку и надавила. Юй Ичэнь прошептал ей на ухо: «Это Ду Юй тебя беспокоил?»
Чжэнь Шу подумала про себя, что всё не так просто, но кивнула и сказала: «Может быть, через некоторое время ему это надоест, и он уйдёт».
Юй Ичэнь спросил: «Он тебе нравится? Для большинства женщин он был бы хорошей парой».
Чжэнь Шу подавила смятение в животе и, отдернув руку Юй Ичэня, сказала: «Я когда-то любила человека, и мой отец умер с сожалением, потому что я хотела выйти за него замуж. Меня не смущали его инвалидность и странности, и я до сих пор люблю его всем сердцем. Но я не могу смириться с тем, что он позволил врагу сжечь мой родной город и причинить вред моему народу…»
Юй Ичэнь поцеловал её, и спустя долгое время прошептал ей на ухо: «Прости, маленькая лавочница!»
Он по-прежнему отказывается признать свою ошибку.
На этот раз он сполз вниз и с нежностью кормил и обнимал ее губами, языком и руками. Чжэньшу почувствовала волны покалывания и онемения, разливающиеся по нижней части живота, когда он шевелил ее; все ее тело дрожало неконтролируемо. Она могла лишь беспомощно вздыхать и отвечать ему, все еще прося его перенести ее в то место, где она чувствовала покалывание и комфорт по всему телу.
Удовлетворённый Чжэньшу погрузился в глубокий сон. Юй Ичэнь встал, снял промокшую от воды одежду, переоделся в простую рубашку с круглым вырезом, застегнул пояс и встал у окна, сложив руки за спиной. Он всё ещё не понимал, почему Ду Юй вдруг погнался за Чжэньшу. Как давно он вернулся в столицу? Более того, всего несколько дней назад он обсуждал брак с госпожой Доу из особняка опального маркиза Бэйшуня, и они вот-вот должны были пожениться. Зачем же он вдруг погнался за Чжэньшу?
Это действительно была любовь с первого взгляда?
Реакция Чжэньшу была несколько чрезмерной. Женщины, независимо от того, нравится им человек, который за ними ухаживает, или нет, обычно проявляют к нему некоторую доброту из чувства благодарности. Она была не такой; отвращение на ее лице и тревога между бровями были искренними. Она испытывала истерическое желание немедленно увидеть Ду Ю мертвым. Но именно эта сильная тревога пугала его. Он боялся, что она может влюбиться в Ду Ю из ненависти — молодого, энергичного и жизнерадостного мужчину, полную противоположность ему, того самого мужественного, настоящего мужчину, которого полюбила бы любая женщина.
Он сел на край кровати и нежно коснулся ее лица рукой. Когда она была довольна, на ее губах всегда сияла улыбка, и она крепко спала.
Он предполагал, что его молодая лавочник продолжит каждый день продавать каллиграфические работы и картины в багетной мастерской, терпеливо ожидая его. Он рассчитывал, что как только он закончит этот напряженный период и приложит усилия, она все равно станет его женой. Он и не подозревал, что в тот момент, когда он ослабит бдительность, его соперник появится у его порога. Юй Ичэнь нахмурился, слегка коснувшись кончиками пальцев ее слегка взволнованного лба. Внезапно в окно влетела стрела; он пригнулся, едва не попав в спинку кровати.
Юй Ичэнь вскочил, завернул Чжэньшу в одеяло и отнес ее к краю кровати. Чжэньшу открыла глаза и спросила: «Что это был за звук?»
Стрелы одна за другой вылетали из-за окна, впиваясь в спинки кроватей, пол, стол — во все подряд.
Они прятались в слепой зоне, вне досягаемости стрел. Чжэньшу была всё ещё обнажена, её одежда валялась на полу. Увидев мокрый халат, наброшенный на кровать, она схватила его и надела, дрожащим от страха голосом спросила Юй Ичэня, стуча зубами: «Твои враги пришли отомстить?»
Увидев её растерянный вид, Юй Ичэнь рассмеялся и сказал: «Да, прячься и не двигайся».
Он сплел одеяло в большую сеть и отбросил её, затем спрыгнул вниз, чтобы достать свой меч. Достав меч, он сначала отбил летящие стрелы, а затем захлопнул окно. Снаружи уже доносились крики и звуки драки.
Увидев, что Чжэньшу уже надела халат и выбирает брюки, а также каким-то образом раздобыла резинку для волос, Юй Ичэнь прошептал: «Иди за мной, мы вместе выбежим».
Чжэнь Шу не успела одеться, как тут же сбросила штаны. Оглядевшись и не увидев ничего, чем можно было бы защититься, она положила на стол нефритовый жуи и кивнула, сказав: «Хорошо. Но моя мантия немного длинновата, поэтому я, возможно, буду идти немного медленнее. Если возникнет опасность, просто отбросьте меня и бегите. Ваши враги охотятся за вами, так что, скорее всего, они меня не убьют».
Юй Ичэнь потянул её за собой. Услышав серию стуков за дверью, он запер дверь, захлопнул стол и тихо открыл маленькую дверцу в ванную. Он увидел группу людей, стучащих в главную дверь, и потянул Чжэньшу вниз. С ним были только констебли из Инспектората и несколько его личных людей; экспертов с ним не было, и он не осмеливался задерживаться. Мэй Сюнь уже вывел свою лошадь наружу. Увидев, как люди, стучащие в дверь, обернулись и погнались за ними, он крикнул: «Осторожно, евнух!»
Юй Ичэнь издалека подхватил Чжэньшу и бросил её на своего коня. Затем он вскочил на своего коня, развернул его и ускакал прочь. Неожиданно группа вооруженных ножами мужчин бросилась на него с дороги впереди, а сзади непрерывно летели стрелы. Эти люди не были похожи на выходцев из Центральных равнин; скорее всего, они были из племени Сунь Юци, которое он ранее окружил и уничтожил, стремясь отомстить. Вчера он поспешно ушёл с небольшим количеством людей, а теперь они нацелились на него.
Юй Ичэнь спрыгнул с лошади и подозвал Мэй Сюнь, сказав: «Ты сначала проводи госпожу Сун, а я их задержу».
Чжэнь Шу всё ещё держала в руке нефритовый жуи, который ещё не использовала. Увидев, как Юй Ичэнь спешился, чтобы сразиться с врагом, она крикнула: «Юй Ичэнь, возвращайся скорее!»
Старые войска Сунь Юци усилили окружение, в то время как Юй Ичэнь и его люди постепенно сокращали численность своих войск внутри окружения. Чжэнь Шу, в сопровождении Мэй Сюня, пробилась издалека, остановила лошадь и стала наблюдать издалека.
Юй Ичэнь время от времени оглядывался и встречался с ней взглядом. Она пристально смотрела на него, в ее глазах не было ни радости, ни печали, словно она знала, что этот день настанет.
В тот момент, когда Юй Ичэнь был на грани отчаяния, издалека раздался внезапный крик, вызвавший переполох среди окружавшей их толпы. Ду Юй, размахивая копьем, бросился вперед издалека. С распростертыми объятиями и огромной силой его движения были настолько стремительными, что враг не мог ему противостоять. Его копье мелькало с ослепительной ловкостью, и в одно мгновение он проложил кровавый путь к Юй Ичэню.
Ду Юй защитил Юй Ичэня, выведя его из окружения. Он увидел Чжэнь Шу, держащую в руках нефритовый жуи и смотрящую на него с лошади. Ду Юй взглянул на Чжэнь Шу и бросился обратно в бой с врагом. Говорят, что один может сразиться с десятью или даже сотней врагов. Хотя Ду Юй обычно действовал как разбойник, заняв позицию, он обладал аурой один против сотни. Он сражался своим длинным копьем, которое летело по воздуху, и ни один из примерно ста-двух сотен татар не мог приблизиться к нему.
Когда татары увидели, что это Ду Юй из Лянчжоу, которого все боялись, они потеряли волю к борьбе, и большинство из них рассеялись и бежали, спасая свои жизни.
Ду Юй, держа в руках длинное копье, пошатываясь, подошел к Юй Ичэню, сложил руки ладонями и поклонился, сказав: «Инспектор! Я опоздал».
Увидев, что его голова почти опустилась к груди, Юй Ичэнь, недоумевая, что он задумал, приказал: «Подними голову».
Ду Юй ещё сильнее опустил голову, сделал два шага назад и сказал: «Я бы не посмел».
Ю Ичэнь находил его все более странным, но все же приказал: «Поднимите это быстро».
Поняв, что увернуться ему больше не удастся, Ду Юй медленно поднял голову. Несмотря на опасную ситуацию и многочисленные жертвы, все не могли сдержать смех, увидев Ду Юя. Его губы были распухшими, словно его ужалили пчелы, а лицо покрыто красными и фиолетовыми пятнами. Кроме того, лицо было покрыто какой-то жирной мазью, черной и маслянистой.
Увидев его выражение лица, Чжэньшу, сидя верхом на лошади, прикрыла рот рукой и повернулась спиной, не в силах сдержать смех. Юй Ичэнь взглянул на Чжэньшу и спросил: «Что с тобой случилось?»