—Au milieu de cette lutte à mort, de ces massacres et de ces effusions de sang, une légère fluctuation se fit sentir dans l'atmosphère environnante.
« Vroum ! Vroum ! En un éclair, plusieurs rangées d'aiguilles d'argent, luisantes d'une lueur bleue, fendirent l'air. Terrifiée, Lie Bo esquiva, levant son épée pour parer l'attaque. Elle fit un pas en avant, puis se retourna froidement. Soudain, ses yeux s'illuminèrent : une longue épée, auréolée d'une lumière glaciale, s'abattit droit sur son point vital. Son cœur rata un battement et elle ferma les yeux. Le coup d'épée était aussi fluide que l'eau qui coule, et pourtant son tranchant était acéré et mortel, tel un rayon blanc fendant le crépuscule. »
Lorsqu'elle ouvrit les yeux, l'homme vêtu d'une robe blanche comme la lune, les longs cheveux noirs relevés et l'allure élégante d'un lotus, n'était autre que Helan Ronghua. Elle entendit le sifflement de l'épée et un frisson la parcourut. Liebo baissa la tête, incrédule, fixant l'épée qui lui avait transpercé la poitrine, encore légèrement luisante d'une lueur froide.
Levant lentement la tête, il aperçut un homme aux traits fins, impassible. D'un mouvement du poignet, celui-ci dégaina son épée longue, semblable à du jade, et fit aussitôt couler le sang. Les yeux de Liebo étaient emplis de stupéfaction, comme si un mélange de ressentiment et d'incrédulité persistait… Il remua les lèvres, puis porta la main à sa poitrine. Finalement, sans prononcer un mot, il s'effondra lentement.
Une douce brise souleva les feuilles mortes comme un voile rouge. Des gouttes de sang ruisselaient et tombaient sur les feuilles en décomposition. L'épée de bronze gisait abandonnée à l'écart, et le visage, beau comme un fantôme en prison, était maculé de sang.
Helan Ronghua s'approcha lentement de Ling Baiyu, calme et serein. Sa robe d'un blanc lunaire était immaculée, sans la moindre trace de négligence, comme s'il n'avait pas tué quelqu'un – une femme d'une beauté fantomatique. Il baissa les yeux vers Ling Baiyu et demanda d'un ton indifférent
: «
Êtes-vous seule
?
»
Ling Baiyu baissa la tête et essuya le sang au coin de sa bouche, son expression indéchiffrable, et dit d'un ton indifférent : « Je suis venu chercher Xi... et vous... Veuillez me guider, jeune maître. »
Helan Ronghua se retourna et partit, et Ling Baiyu eut du mal à se relever et la suivit en titubant.
Au lever de la lune à l'ouest, le vent nocturne est silencieux et les hiboux hululent. Les pins et les cyprès luxuriants et verdoyants du jour deviennent inquiétants et terrifiants la nuit.
À ce moment-là, Ling Yueling était assise sur un rocher au bord du ruisseau, attendant le retour de Helan Ronghua. Blessée à l'épaule, elle ne pouvait pas se déplacer, mais elle espérait retrouver Ling Heng au plus vite. Dans son angoisse, elle supplia Helan Ronghua. D'abord, elle crut qu'il refuserait, mais à sa grande surprise, il acquiesça.
Plusieurs pratiquants d'arts martiaux étaient assis autour d'elle. Au début, Ling Yueling fut incommodée par leur forte odeur de transpiration et leur accent local prononcé. Mais elle comprit qu'elle n'avait pas le choix et changea donc de place sans faire d'histoire.
La journée se déroula dans un calme relatif, et les deux jeunes garçons qui avaient suivi les deux autres ne réapparurent jamais.
Un bruit provenait des bois lointains. Ling Yueling regarda dans la direction du son, ramassa l'épée qui se trouvait à côté d'elle et demanda : « Qui est-ce ? »
Le clair de lune était éclatant, et un homme vêtu d'une robe d'un blanc lunaire apparut lentement
: c'était Helan Ronghua. Ling Yueling fronça les sourcils de joie et sauta du rocher, lui sautant par-dessus. Ce n'est qu'une fois près de lui qu'elle remarqua la présence d'une autre personne derrière lui, le front plissé et le visage sévère
: nul autre que son cousin, Ling Baiyu.
Ling Baiyu fut décontenancé en la voyant, visiblement surpris. Il fronça ensuite les sourcils et demanda d'un ton sévère : « Que fais-tu ici ? »
Ling Yueling baissa la tête. Depuis son enfance, elle était terrifiée par son cousin au visage froid. Maintenant qu'il l'avait surprise en train de quitter la maison pour se rendre au mont Luoyang, elle ne pouvait plus le nier.
« Qu'est-il arrivé à ton épaule ? » L'épaule de Ling Yueling était bandée, et du sang était encore légèrement visible. Ling Baiyu lui tira le bras et demanda froidement :
« Aïe. » Ling Yueling fronça les sourcils, se tenant l'épaule, et jeta un coup d'œil discret à Ling Baiyu, se plaignant doucement : « Ça fait mal... J'ai été... poignardée avec une épée. »
"Toi... tousse, tousse, tousse..." Au moment où Ling Baiyu allait réagir violemment, il ressentit soudain une oppression à la poitrine et cracha une giclée de sang.
Ling Yueling était terrifiée, sa voix tremblant de larmes : « Je... je... »
Helan Ronghua écarta Ling Yueling, visiblement troublée, et sourit légèrement : « Ne panique pas, va d'abord chercher de l'eau. »
Ling Yueling se précipita vers le ruisseau, remplit une poignée d'eau et revint en courant. Helan Ronghua sortit une pilule, la donna à Ling Baiyu et lui insuffla une partie de son énergie intérieure, ce qui finit par l'apaiser.
Ling Yueling prit une profonde inspiration et se tapota la poitrine pour se calmer.
Le vent se lève dans la forêt
La nuit, au bord du ruisseau Shuangjian.
Helan Ronghua et Ling Baiyu étaient assis face à face. L'un était calme et serein, perdu dans ses pensées
; l'autre, la main sur la poitrine, toussait sans cesse. Ling Yueling, debout à leurs côtés, paraissait inquiète et soutenait avec précaution Ling Baiyu, visiblement affaibli.
Logiquement, maintenant que Ling Baiyu avait retrouvé Gongsun Xi et les autres, il aurait dû rejoindre le groupe de Gongsun Yunhe. Cependant, il venait d'être frappé par la paume de Liebo, ce qui lui avait blessé les organes internes, et il crachait du sang sans cesse. Il gardait son calme en apparence, mais intérieurement, il était très inquiet. Bien que le coup de Liebo ait été violent, il n'aurait peut-être pas pu le blesser à ce point. Si, comme le disait Gongsun Yunhe, il avait été empoisonné par Huaxi, alors, touché aux organes internes, n'aurait-il pas vomi du sang et succombé à ses blessures ?
Helan Ronghua pratiqua l'acupuncture sur les méridiens Jiao moyens de Ling Baiyu — le méridien du Poumon (Main-Taiyin), le méridien du Cœur (Main-Shaoyin) et le méridien du Péricarde (Main-Jueyin) — afin de protéger ses vaisseaux cardiaques et de soulager son hémoptysie. À ce moment, il retira lentement les aiguilles d'argent, leva les yeux vers lui et dit d'un ton calme : « Tu as été empoisonné. »
En entendant cela, Ling Yueling sursauta et pâlit. « Empoisonnée ? » s'exclama-t-elle. Ling Baiyu, déconcerté, ne s'attendait pas à ce que Helan Ronghua ait deviné si vite. Il ferma les yeux et hocha la tête : « Oups, c'est Huaxi. »
Helan Ronghua sortit un mouchoir et s'essuya les mains fines. Elle marqua une pause et dit lentement : « Huaxi n'est pas difficile à résoudre, mais… à ce moment précis et à cet endroit, je suis impuissante. »
Ling Yueling fut surprise. Son visage, d'ordinaire si rose et si beau, devint livide. Elle secoua le bras de Ling Baiyu : « Alors… que devons-nous faire ? Cousine, comment… comment as-tu pu être empoisonnée ? »
Helan Ronghua repoussa discrètement la main de Ling Yueling qui tenait tête à Ling Baiyu et dit doucement : « Si tu continues à le secouer, il va vomir encore plus. » À ces mots, Ling Yueling retira rapidement sa main, les sourcils toujours froncés d'inquiétude. Helan poursuivit : « Il n'y a pas d'antidote ici. Pour l'instant, la seule chose à faire est de te faire sortir d'ici au plus vite. » Elle se tourna vers Ling Yueling et dit doucement : « Va retrouver Gongsun Xi. Nous partirons dès ce soir. » Puis, regardant Ling Baiyu, elle ajouta lentement : « Tu nous guideras. »
Des volutes de fumée s'élevaient en spirales.
Un filet de fumée blanche, chargé d'arômes de poisson grillé, flottait dans les bois, persistant et incroyablement tentant.
Il était déjà deux heures après le début de l'après-midi. Les ombres des arbres dans la forêt étaient mouchetées et la lumière du soleil était faible. Malgré l'été, l'air était frais.
Dans une petite clairière, sous plusieurs suifs luxuriants, au cœur du bosquet, sept cadavres gisaient côte à côte. Un homme vêtu d'une chemise blanche usée, au teint clair et aux traits fins, était accroupi près des corps, les examinant attentivement, marmonnant et hochant la tête de temps à autre. Il les observait avec une grande attention, tel un médecin légiste consciencieux.
Ces cadavres étaient les Ombres de la famille Ye, qui étaient initialement en embuscade sur le pic Mangtuo, prêtes à lancer une attaque sournoise, mais malheureusement, elles ont été découvertes par Hei Yue, qui pêchait avec enthousiasme dans le ruisseau à l'aide d'un harpon, et Ye Changsheng, qui portait un sac en tissu et attendait sur la rive pour y mettre le poisson.
Hei Yue, accroupie à l'écart, grignotait un poisson grillé. Depuis midi, elle avait observé avec un grand intérêt Ye Changsheng disséquer le cadavre avec calme et concentration. Elle laissa échapper un « Ah », leva l'arête de poisson qu'elle tenait, rit doucement, puis posa la 148e question après : « Vous confirmez leur identité, vous cherchez l'antidote, vous cherchez la carte, vous cherchez les armes cachées, etc. » « Et vous, vous cherchez du fenouil ? »
Les sourcils de Ye Changsheng se contractèrent, il se leva, claqua des mains et sourit légèrement : « Je ne faisais que confirmer leur identité. »
Black Moon gifla le cadavre, écarquilla ses yeux noirs et se leva en criant : « C'est la première chose que je t'ai demandée, petite beauté ! M'écoutes-tu au moins ? »
« Ah… » dit Ye Changsheng d’un ton contrit, « Ah bon ? »
« Oui ! Bien sûr ! » Black Moon hocha la tête à plusieurs reprises en souriant : « Vous les avez observés tout l’après-midi, alors qui sont-ils exactement ? »
Chang Sheng soupira doucement, prit un autre poisson grillé sur l'étagère et en retira délicatement la peau noircie. Après un instant de réflexion, il pensa : « Ce sont les forces obscures de la famille Ye, ou plutôt, des éléments perturbateurs au sein de ces forces obscures… »
« Par exemple, par exemple ? » L’intérêt de Black Moon s’intensifia encore tandis qu’elle gesticulait avec enthousiasme.
Changsheng arracha un morceau de viande, le porta à sa bouche et dit d'une voix un peu vague : « Ces sept cadavres sont ceux des Dix Ombres du Talisman Blanc, experts en techniques de légèreté et d'assassinat… euh… pourquoi les Dix Ombres du Talisman Blanc et pas les Sept Ombres du Talisman Blanc ? Il est possible qu'ils ne soient que sept, ou que trois d'entre eux se soient déjà enfuis… enfin, c'est possible… tout simplement possible… Ye Junshan sait déjà où nous sommes. »
« Ah… » s’exclama Hei Yue, les yeux soudainement écarquillés, en pointant du doigt le poisson grillé dans la main de Ye Changsheng. « Alors pourquoi manges-tu du poisson ici ? »
Bien que Ye Changsheng ait bien mangé, il n'était pas non plus lent. En peu de temps, le poisson grillé et carbonisé n'était plus qu'une seule arête lisse. Il s'essuya les mains, leva les yeux et sourit légèrement : « Il vaut mieux être rassasié avant de partir. »
Une rafale de vent souffla et Hei Yue sentit un frisson lui parcourir la nuque. Il resserra ses manches et murmura : « Quel chemin vas-tu prendre… » Ye Changsheng lui tapota gentiment l'épaule, s'écarta et s'éloigna lentement. Hei Yue resta là un instant, puis reprit soudain ses esprits. « Ma petite beauté, attends-moi ! » Il courut après lui.
Alors que Ye Changsheng et Hei Yue regagnaient lentement la grotte, Hei Yue, à l'esprit vif, remarqua aussitôt qu'elle était bien plus fréquentée qu'auparavant. On y croisait beaucoup plus de monde : des moines chauves, des nonnes coiffées de chapeaux, de vieux prêtres taoïstes agitant des fouets, et quelques voyous bruyants de seconde zone, appartenant à des sectes inconnues. Hei Yue observait la scène avec intérêt lorsqu'une lueur rouge apparut soudain devant lui : une jeune femme, belle et ravissante, se précipita vers lui, l'épée levée, le fixant d'un regard féroce. Un cri étouffé retentit : « Petit voleur ! Prends ça ! »
Au début, Hei Yue fut un peu déconcerté. Il vit la femme en rouge brandir son épée vers lui, mais il comprit rapidement la situation et esquiva d'un bond. Il rit doucement et lui fit un clin d'œil, disant : « Encore une beauté. Qui es-tu ? » La femme ne répondit pas. Elle leva simplement son épée et attaqua Hei Yue. Ce dernier ne dégaina pas. Elle se contenta de courir et d'esquiver.
« Euh… » commença Ye Changsheng avec hésitation, lui rappelant gentiment : « En fait, elle est… ce jour-là… euh, vous l’avez poignardée avec une épée. »
Hei Yue se frappa le front, comme s'il se souvenait de quelque chose, et s'arrêta net, fonçant sur l'épée de Ling Yueling. D'un léger pas de côté, il la lui arracha des mains, puis la frappa violemment aux fesses. Ling Yueling chancela, manquant de tomber, se tenant les fesses, le visage rouge de honte. Elle lança un regard noir à Hei Yue, perché dans l'arbre, jouant avec le pompon de son épée, et rugit : « Espèce de petit voleur sans scrupules ! »
« Petit voleur, petit voleur… » dit Black Moon avec un sourire, « Petite beauté, dis-moi, qu’est-ce que je t’ai volé ? »
Au moment où Mlle Ling s'apprêtait à réagir, la bousculade a ravivé sa vieille blessure. Elle se tenait l'épaule et dit avec colère : « Rendez-moi mon épée, et j'en resterai là pour l'instant. »
Hei Yue, persuadé de son aura meurtrière, éclata d'un rire sonore, ignorant que son prétendu « rire de tueur » ressemblait aux yeux de Ye Changsheng à celui d'un petit voleur ayant échappé à la capture. Dans un fracas métallique, il abattit l'épée de Ling Yueling d'un coup sec, déclarant avec magnanimité : « Je ne t'en tiendrai pas rigueur. Viens me poursuivre si tu l'oses ! » D'un bond, il atterrit et disparut aussitôt.
Ling Yueling ramassa son épée au sol, prête à se lancer à sa poursuite.
Soudain, un sifflement faible et prolongé résonna des profondeurs de la forêt, suivi d'une pluie dense de flèches qui sifflèrent dans l'air. En un instant, le ciel fut rempli de flèches comme un déluge, qui s'abattirent sur eux.
Des cris et des jurons fusèrent tandis que les personnes à l'extérieur de la grotte brandissaient précipitamment leurs armes pour dévier les flèches. Visiblement dominées, elles étaient incapables de créer une brèche. Tous brûlaient d'envie de se réfugier dans la grotte, mais la pluie de flèches rebondissait sur les rochers, leur flot incessant tel une cascade déferlant devant l'entrée, un spectacle véritablement stupéfiant. Encore sous le choc, ils échangèrent des regards abasourdis. Gongsun Xi, cependant, affichait une expression sombre, les sourcils froncés, fixant l'entrée de la grotte. Il murmura à Gongsun Yunhe : « Père, je crains que ce ne soit un piège pour nous attirer dans un guet-apens. »
Gongsun Yunhe jeta un coup d'œil autour de lui. Sur la trentaine de personnes présentes dans la grotte, Ye Changsheng, Hei Yue, Helan Ronghua et Ling Baiyu étaient introuvables. Les deux hommes échangèrent un bref regard, puis Gongsun Yunhe rugit : « Il ne faut pas s'attarder ici. Je crains qu'après la salve de flèches, une attaque incendiaire ne survienne. Faites ce que je vous dis ! »
Parmi les pratiquants d'arts martiaux, Gongsun Yunhe est très respecté et profondément aimé du peuple. En ces temps de crise, tous doivent s'unir pour sortir de l'impasse. Même ceux qui se sentent désespérés et abattus n'osent rien laisser paraître.
Gongsun Yunhe ramassa un cadavre au sol et s'en servit comme bouclier, tout en se frayant un chemin avec son épée de l'autre main. Il se retourna et cria : « Vite ! Allez ! »
Voyant cela, tous firent de même, bravant la pluie de flèches pour sortir de la grotte. Zhong Qiniang, Gongsun Xi et les autres suivirent également Gongsun Yunhe et se frayèrent un chemin hors de l'encerclement.
À l'extérieur de la grotte
Ye Changsheng était en embuscade sur le majestueux épicéa où s'était cachée la Lune Noire. Il constata qu'à l'exception de la vingtaine de personnes tuées par des flèches, la trentaine restante luttait encore avec acharnement contre ceux qui, à l'extérieur de la grotte, tentaient de pénétrer à l'intérieur.
La situation était tendue et aboutit à une impasse. Les forces secrètes de la famille Ye, se dissimulant derrière des formations de flèches, déployèrent une vingtaine d'hommes, experts en arts martiaux impitoyables et d'une détermination sans faille. Pendant ce temps, la trentaine de personnes retranchées dans la grotte, ayant survécu aux nombreuses épreuves du mont Luoyang, étaient manifestement l'élite de leurs factions respectives, malgré la diversité de leurs styles d'arts martiaux. Les cris de guerre emplissaient l'air et les deux camps restaient enlisés dans une impasse.
Ye Changsheng observait en retrait, attendant le coup décisif de Ye Junshan. Elle ne croyait pas qu'il comptât éliminer tous les maîtres d'arts martiaux du mont Luoyang en envoyant seulement vingt hommes de la famille Ye. Certes, ces hommes étaient habiles, mais ils ne faisaient pas le poids face à Ling Baiyu et Zhong Qiniang, et encore moins face à Gongsun Yunhe. Ye Junshan était rusé et prudent
; il ne serait pas assez imprudent pour semer le trouble sans raison. Si ce n'était qu'une feinte, un test, quel serait son véritable dessein
?
En un éclair, il n'y avait plus personne dans l'arbre.
Deux cris retentirent au milieu de la volée de flèches. Gongsun Xi fronça les sourcils. Il était engagé dans un combat contre une silhouette indistincte lorsque, dans un bruit sourd, celle-ci s'écrasa au sol, une profonde entaille sanglante au cou. Ye Changsheng apparut soudain devant lui, lui arrachant un ruban d'argent des mains et l'entraînant dans la direction opposée, avant de plonger dans l'obscurité de la forêt dense derrière la montagne. Le vent siffla à leurs oreilles et, un instant, Gongsun Xi oublia de demander à Ye Changsheng comment il avait acquis une telle agilité.
Sa voix venait de devant, calme mais claire : « Emmenez-les avec vous, suivez les deux ruisseaux et ne vous retournez pas. »
Gongsun Xi découvrit alors qu'il y avait deux autres personnes dans les bois : Ling Yueling et Ling Baiyu, qui était blessée et très faible.
« Alors vous… » Il se retourna pour parler, mais la personne derrière lui avait déjà disparu.
Une personne se tenait sur un rocher qui émergeait de la forêt.
Avec sa longue robe flottant au vent, ses cheveux noirs en cascade, ses yeux envoûtants et son sourire charmeur, il ne faisait aucun doute qu'il s'agissait de Li Huangyin.
À ses côtés se tenait une femme d'une beauté époustouflante, vêtue de rouge, respectueusement à l'écart. Ses cils étaient légèrement baissés et ses beaux yeux exprimaient un mélange d'excitation contenue et de retenue.
« Ça a commencé ? » demanda Li Huangyin d'une voix claire et charmante, un sourire aux lèvres.
« Ye Junshan a déjà mis en place une formation en flèche et a envoyé Liu Yande mener l'Armée de l'Ombre. » La voix de Jiang Qi n'était pas forte, mais il prononçait chaque mot clairement : « Seigneur, pensez-vous que nous devrions frapper maintenant pour les prendre par surprise, ou rester à l'écart et regarder les tigres se battre, en récoltant les fruits comme un pêcheur ? »
"Attendez..." Après un long moment, Li Huangyin prononça lentement un seul mot.
Dans un fracas retentissant, un grand tonneau en bois, aussi haut qu'un homme, fut projeté hors du champ de tir. En roulant, son couvercle vola en éclats et, après quelques secousses, des serpents rouge sang en sortirent.
Des cris, des chocs d'armes et des jurons ont soudain jailli de la volée de flèches.
Alors que Ye Changsheng s'apprêtait à rejoindre la formation en flèche pour rechercher Zhong Qiniang, une ombre noire l'emporta à une vitesse vertigineuse
: c'était Hei Yue, disparue plus tôt. Changsheng poussa un cri de désespoir et fit signe à Hei Yue de s'arrêter. Soudain, son visage devint livide, couvert de sueur froide, et ses mains se crispèrent sur sa poitrine, où reposait un cœur brisé, qui s'arrêta de battre… puis… cessa de battre…
—Elle eut l’impression qu’une éternité s’était écoulée, son cœur sembla s’arrêter de battre, suivi d’une douleur lancinante… Changsheng ouvrit la bouche, mais aucun mot ne sortit. Son esprit était vide, et à chaque respiration, c’était comme si mille flèches lui transperçaient le cœur.
L'eau froide et limpide du bassin pouvait guérir les blessures et éliminer le poison, mais elle ne pouvait pas guérir son méridien cardiaque endommagé. Ses médicaments étaient perdus depuis longtemps sur le mont Luoyang. Ces derniers jours, elle avait trop réfléchi et utilisé les arts martiaux à répétition, et elle devait en connaître les conséquences : la Lune Noire, devant elle, courait toujours main dans la main, se plaignant que Ling Yueling, si mignonne, ait retourné son épée contre lui dès le début, et déplorant également l'arrivée trop rapide des hommes de Ye Junshan… Elle parlait beaucoup et avait la langue bien pendue, et elle ne remarqua rien d'inhabituel chez elle.
La douleur dans sa poitrine s'est peu à peu estompée… L'esprit de Ye Changsheng était complètement vide ; il était incapable de dire quoi que ce soit, de prononcer un seul mot…
—À ce moment-là, une silhouette blanche surgit par derrière, renversa la main de Hei Yue qui tenait Ye Changsheng, balaya la surface de sa paume horizontalement, souleva Ye Changsheng et se déplaça sur le côté en un instant.
En un éclair, Hei Yue ressentit une pression insoutenable sur sa poitrine. S'il ne s'était pas retourné pour absorber le choc, ses organes internes auraient probablement déjà éclaté. Il ne comprenait pas ce qui s'était passé. En relevant la tête, il réalisa que Ye Changsheng n'était plus derrière lui. En y regardant de plus près, il reconnut l'homme vêtu de blanc qui avait emmené Ye Changsheng
: le jeune maître qui lui devait des honoraires.
Mais à présent, le visage du jeune homme était sombre et pâle, comme si c'était Ye Changsheng, et non lui, qui lui devait les honoraires de la consultation. Son visage doux et raffiné était devenu livide, et sa voix, d'ordinaire calme et posée, tremblait. Il pressa rapidement ses doigts sur les points d'acupuncture autour de sa poitrine, tandis que sa main tremblante effleurait sa joue fine. « Sheng'er, tout va bien. C'est juste que votre circulation sanguine s'est temporairement arrêtée. N'oubliez pas de respirer. Tout va bien, tout va bien… »
Alors que Hei Yue posait lentement son regard sur la femme dans ses bras, un frisson le parcourut. Il n'avait jamais vu Ye Changsheng dans un tel état
; sa poitrine se soulevait et s'abaissait à peine, ses yeux étaient vides, comme si elle était véritablement morte.
Des années de désir entre les sourcils
« Boum ! » — Après ce qui lui parut une éternité, son cœur rata enfin un battement. Chang Sheng prit une profonde inspiration, le front ruisselant de sueur froide, et sa respiration s'accéléra. Du sang coulait encore du coin de sa bouche, mais sa vision s'éclaircit peu à peu…
Soudain, mille pensées lui traversèrent l'esprit. Elle se souvint qu'elle ne pouvait pas s'évanouir maintenant… La voix de son maître résonnait encore à ses oreilles, et le parfum unique de lotus qui émanait de lui persistait dans ses narines… Elle ne pouvait pas s'évanouir. Ye Junshan n'avait pas encore gravi la montagne, Li Huangyin n'avait pas encore agi, et ils ne s'étaient pas encore enfuis. Tandis qu'une multitude de pensées se bousculaient dans sa tête, luttant pour rester éveillée, Helan Ronghua pressa sa paume contre son dos, lui transmettant une vague d'énergie véritable. Changsheng appuya son front contre son épaule, haletant. Ses mains, qui serraient sa poitrine, se desserrèrent peu à peu. Il fixa Helan Ronghua, qui le tenait fermement, d'un regard vide, et balbutia : « Maître… »
Soudain, Changsheng toussa violemment. Un goût sucré lui monta à la gorge et des gouttes de sang chaud coulèrent du coin de sa bouche. Elle se couvrit la bouche, serra les dents et ne laissa échapper aucun son. De l'autre main, elle se pencha pour se relever.
Le corps d'Helan Ronghua tremblait, ses yeux emplis d'une tristesse plus profonde que le ciel. Il souleva doucement la tête de Changsheng et la berça contre son cou, lui tapotant tendrement le dos et répétant sans cesse : « Tout va bien… Sheng'er, tout va bien… »
Chang Sheng ne se leva pas. Elle prit une inspiration et hésita un instant, puis repoussa doucement He Lan Ronghua. Elle leva la tête et dit d'une voix rauque mais ferme : « Maître, je ne peux pas rester ici. »
Helan Ronghua resta silencieux, le regard empli d'une immobilité fugace. Il dit doucement
: «
Tu ne peux pas partir. Je t'emmène maintenant et ne te laisserai plus jamais t'immiscer dans les affaires du monde martial.
»
Leurs regards se croisèrent et elle laissa échapper un long soupir, essuyant le sang au coin de sa bouche. Elle sourit faiblement
: «
Maître, ne vous inquiétez pas. Le fait que vous crachiez encore du sang signifie que vous allez bien.
» Elle repoussa doucement Helan Ronghua et se leva avec difficulté. Elle n’était pas très stable, mais elle tint bon sans tomber.
Ye Changsheng fit un signe de la main à Hei Yue, qui se tenait à ses côtés, l'air hagard, le regard encore empli de doute et d'incertitude. Il était persuadé que Ye Changsheng allait mourir, ou qu'il l'avait entraînée dans une course folle jusqu'à la mort. Ses yeux sombres étaient remplis de larmes. Lorsqu'il vit Ye Changsheng non seulement se relever, mais aussi lui faire signe, les larmes lui montèrent de nouveau aux yeux. Il la surveillait avec prudence, craignant qu'elle ne trébuche et ne retombe.