Le regard de Li Huangyin se posa sur Ye Changsheng, et peu à peu, l'émotion qui l'habitait se transforma en une vague… Il jeta un bref coup d'œil à Helan Ronghua, puis se retourna et s'éloigna. En sortant, il entraîna nonchalamment Jia Ling, qui avait quitté la maison en courant après avoir entendu le bruit et qui fut stupéfaite de le voir.
Un vent nocturne soufflait et le froid du solstice d'hiver était mordant ; l'hiver était ici exceptionnellement froid.
Ye Changsheng contemplait l'étang scintillant, le clair de lune fragmenté se reflétant sur son visage et rendant sa peau pâle presque translucide. Elle enfouit son visage dans les bras de Helan Ronghua, demeurant silencieuse.
Elle ne savait pas combien de temps s'était écoulé, mais le vent froid lui donnait une sensation de froid glacial.
Un bruissement de manches se fit entendre sous l'effet du vent, et deux personnes se tenaient maintenant sur le mur.
L'un des hommes en noir regarda Ye Changsheng, agenouillé dans la cour, et sembla soupirer doucement. Il jeta un coup d'œil à l'homme à sa droite, la gorge serrée. Il hésita un instant, puis garda le silence.
Entendant le tumulte, Ye Changsheng leva lentement la tête et regarda vers le haut mur. Dans la pénombre, elle ne distinguait pas clairement le visage, mais la silhouette floue lui était familière… Un sourire apparut sur ses lèvres – était-ce un sourire amer
? Un sourire moqueur
? Même elle n’en savait rien.
La silhouette sombre resta longtemps silencieuse avant de bondir du mur et de s'approcher de Ye Changsheng. Après l'avoir observée un instant, elle dit lentement
: «
Sheng'er… remets-moi Ronghua…
» Enfin, elle ajouta
: «
Je ne veux pas me battre contre toi.
»
Ye Changsheng secoua la tête, une douleur aiguë lui transperçant la poitrine. Elle la supporta en silence et se leva en titubant, serrant ses vêtements contre elle pour ne pas paraître ridicule.
Mais elle souffrait tellement, à tel point que son nez et ses yeux la brûlaient, son visage était pâle, mais un léger sourire persistait sur ses lèvres. Elle ne pouvait que sourire, incapable de parler, de peur que si elle ouvrait la bouche, des larmes ne coulent…
Que ce soit l'obscurité de la nuit ou l'humidité dans ses yeux, elle distinguait à peine la personne en face d'elle. Ses yeux s'écarquillèrent tandis qu'elle fixait le vide, secouant la tête à plusieurs reprises. Sa voix était aussi lourde que les ténèbres infinies
: «
Père, que dois-je faire
? Je n'ai plus de famille. Mère est morte… Père est mort, Maître… est mort aussi. Allez-vous me tuer aussi…
? Êtes-vous venu pour me tuer…
? Pourquoi en est-on arrivé là
? Que voulez-vous…
? Ne vaudrait-il pas mieux que tout le monde vive…
? Pourquoi… fallait-il que quelqu'un meure
? Nous avons tous été élevés par vous… n'est-ce pas
? Que faites-vous
? Que voulez-vous…
?
»
Ye Junshan fixa la personne en face de lui sans dire un mot. De mémoire, elle n'avait jamais pleuré depuis qu'elle était en âge de comprendre, mais à présent, peut-être même qu'elle-même ne se rendait pas compte qu'elle avait les larmes aux yeux.
Après un laps de temps indéterminé, Ye Junshan a lentement déclaré : « Je... n'avais pas l'intention de tuer Rong Hua. »
Ye Changsheng éclata de rire, un rire tonitruant, les larmes ruisselant sur ses joues. Elle siffla : « Comment peux-tu… comment peux-tu… encore dire de telles choses… » Elle hurla d'une voix rauque : « Qu'est-ce que tu vas faire… veux-tu vraiment tuer tout le monde ? »
Ye Junshan ne répondit pas. Regardant la fille qu'il avait élevée pendant dix-sept ans, il se perdit un instant dans ses pensées
: «
Tu lui ressembles tellement… Je ne l'ai jamais battu, même mort… Je ne pourrais toujours pas le battre… Sheng'er, ne m'en veux pas…
» Son regard s'aiguisa et il cria à ceux qui se tenaient derrière lui
: «
Zhu Luan, emmenez-le
!
»
Une autre silhouette sombre surgit du mur et bondit sur le cadavre derrière Ye Changsheng. Ce dernier se retourna brusquement, prêt à frapper, mais fut stoppé net par l'épée de Ye Junshan. Zhu Luan fondit sur lui avec la rapidité d'un faucon. Au moment même où Changsheng était bloqué par Ye Junshan, elle souleva Helan Ronghua et, en un clin d'œil, atteignit le sommet du mur.
Ye Changsheng recula rapidement, à moitié soutenue au sol, des gouttes de sueur froide perlant sur son front — Ye Junshan atterrit avec grâce, déjà de retour devant Zhu Luan.
Ils étaient à trois mètres l'un de l'autre, leurs regards se croisant.
Aussitôt après, dans un claquement sec, Ye Changsheng dégaina son poignard de sa botte, bondit sur ses pieds et se lança à la poursuite de Zhu Luan dans la direction qu'elle avait prise. Un craquement retentit et une explosion de lumière blanche jaillit dans les airs. L'épée longue de Ye Junshan dévia le poignard de Ye Changsheng. Sa force intérieure était immense et son maniement de l'épée d'une précision chirurgicale
; rien ne laissait transparaître la faiblesse de quelqu'un dont les tendons avaient été sectionnés.
Ye Changsheng se tenait la poitrine, haletante, sa respiration devenant de plus en plus rapide. Elle s'appuyait sur son autre main, les doigts profondément enfoncés dans la terre.
Dans un bruissement de vêtements, Ye Changsheng se releva d'un bond, sa dague luisant comme l'eau d'automne, plus éclatante que la lune ! Il visa le cœur de Zhu Luan. Celle-ci recula précipitamment, mais, retenue par quelqu'un, elle ne put se dégager. Un cri retentit et une silhouette, une épée à la main, se précipita sur elle, telle une grue fendant les nuages. Ye Junshan était déjà arrivé et para l'attaque de Ye Changsheng de son propre sabre. Les armes s'entrechoquèrent et les lames étincelèrent.
Pendant un instant, Zhu Luan a eu l'impression que Ye Changsheng nourrissait l'intention d'une destruction mutuelle et d'une destruction mutuelle !
Elle ne se débattait pas désespérément comme une bête acculée
; peut-être – peut-être – voulait-elle simplement se défouler. Se défouler sur le mécontentement qu’elle avait oublié, sur le ressentiment qu’elle nourrissait envers Ye Sheng.
La lune est bien ronde ce soir. Une nuit de pleine lune est censée être un moment de retrouvailles familiales, mais au lieu de cela, ces personnes censées être des proches se disputent.
Il pouvait même voir que les veines sur le dos de la main de Ye Changsheng, qui serrait le poignard, étaient saillantes, et que son corps tremblait légèrement.
Soudain, la voix de Ye Junshan se fit entendre au loin. D'une voix grave, il dit
: «
Vas-y en premier…
» Il parlait bien sûr de lui. Zhu Luan hocha légèrement la tête, jeta un coup d'œil à Ye Changsheng et se leva pour partir.
« Tu as tué Zhu Yun, n'est-ce pas… » La voix impassible de Ye Changsheng résonna derrière lui – Zhu Luan frissonna et se figea sur place.
"Dépêche-toi de partir !" lança Ye Junshan sèchement.
Zhu Luan resta un instant stupéfait, puis s'élança et disparut dans la forêt dense en quelques bonds.
Ye Changsheng traversa Ye Junshan, tentant de rattraper Zhu Luan. À quelques pas de là, une douleur fulgurante lui transperça la poitrine, sa vision se brouilla et, telle un phénix aux ailes brisées, elle s'effondra lentement…
Ye Junshan la rattrapa et la déposa doucement au sol. Il la contempla longuement, puis s'élança et disparut dans l'immensité de la nuit.
Alors que Ye Chang s'effondrait, il fixa la direction où Zhu Luan était partie et ferma lentement les yeux. Les ténèbres l'enveloppèrent peu à peu, quelque chose en lui se brisa, et l'image de cette personne s'estompa lentement dans l'oubli. Elle réalisa qu'il y avait tant de choses qu'elle ne lui avait pas dites…
Une fois perdu, c'est perdu à jamais...
Tout semblait terminé. Personne n'a cherché à en savoir plus, personne n'a évoqué le passé. Ces choses ont disparu si vite, comme si elles n'avaient jamais existé… Les vagues tumultueuses et les détours, sans résolution ni aboutissement, se sont dissipés avec le vent nocturne sanglotant, comme un rêve.
Au début du printemps à Jiangling, le soleil brille de mille feux, projetant des rayons dorés. L'ombre des vieux robiniers se dessine sur les hautes fenêtres du hall principal de la famille Ye. Une douce brise agite les rideaux de bambou et fait scintiller le paravent blanc. Il fait chaud et agréable. Dehors, l'eau ondule et les lotus blancs s'étendent à perte de vue.
Lorsque Ye Changsheng rouvrit les yeux, elle fut quelque peu étourdie de se retrouver allongée sur un lit. Elle tendit la main et put presque sentir la fraîcheur du tapis de jade et entendre le chant des oiseaux par la fenêtre.
S'agit-il de la résidence Su ? Ou... du jardin Fansheng ?
Elle est vraiment retournée à Jiangling, au manoir de la famille Ye ? Où sont Li Huangyin ? Où est Jia Ling ?
Alors qu'elle était complètement désorientée, le rideau s'ouvrit brusquement et une personne entra. Elle entendit alors la douce voix d'une femme : « Sheng'er, quelle heure est-il ? Pourquoi n'es-tu pas encore levée ? C'est ton dix-huitième anniversaire, et tous tes amis t'attendent dehors. »
En voyant la belle et vertueuse femme devant lui, Ye Changsheng demanda avec surprise : « Qui... qui êtes-vous ? Comment suis-je arrivé ici ? »
« Petit idiot, pourquoi ne reconnais-tu pas ta mère en te réveillant ? » Elle sortit un mouchoir de soie de sa poitrine et essuya la sueur du front de Ye Changsheng. « Regarde-toi, tout trempé de sueur. Tu as fait un cauchemar ? »
Ye Changsheng déglutit difficilement, puis demanda avec incrédulité : « Êtes-vous Pan Yuerong ? »
«
Mon enfant, pourquoi appelles-tu ta mère par son prénom
?
» Une voix masculine très agréable se fit entendre derrière la porte.
Changsheng fixa la nouvelle venue, stupéfaite un instant, puis ses yeux se remplirent de larmes. Elle balbutia : « Père… »
« Comment cette enfant peut-elle être aussi turbulente après sa sieste ? Dépêche-toi de t'habiller ! » La voix de Liang Ning résonnait d'un rire. « Tous les invités nous attendent. Ton oncle Ye nous a pressés à plusieurs reprises. Huang Yin était devant la porte et a insisté pour entrer sans frapper, mais je l'en ai empêchée. Te souviens-tu de ce que ton père a dit ? À dix-huit ans, tu pourras remettre tes vêtements de femme et partir en voyage. »
« Je sais, je sais, mon mari, tu devrais aller accueillir les invités. Je dois me changer… » dit Pan Yuerong en souriant et en poussant Liang Ning vers la porte.
« Toi… » Les yeux de Ye Changsheng restèrent fixes, comme si elle craignait que tout ne disparaisse en un clin d’œil. Impuissante, elle regarda Pan Yurong lui apporter des robes longues d’un blanc lunaire, l’aider à les enfiler une à une, puis nouer ses cheveux avec un ruban. Changsheng caressa les délicats motifs de lotus sur les vêtements, les yeux embués de larmes.
Elle observa les serviteurs enrouler le rideau de bambou. Une douce brise s'engouffra et Ye Changsheng contempla l'étang aux lotus, dont les eaux bleues ondulaient à perte de vue, parsemé de fleurs de lotus…
Pan Yuerong la poussa hors de la maison. Elle marchait d'un pas un peu hébété sous le soleil éclatant du printemps. Le couloir était bordé de servantes portant des fruits
; elles rougirent à sa vue et se cachèrent rapidement sur le côté. Changsheng entra dans le hall principal et vit un visage familier après l'autre
: Ye Junshan, l'oncle Hu Zi, l'oncle Gongsun, Ling Baiyu, Bai Qiuling, Han Dang et Qi Niang… Il entendit leurs rires, leurs bénédictions et leurs louanges…
Elle resta immobile, observant attentivement, ne voulant rien manquer. Elle regarda Gongsun Xi plaisanter, Bai Qiuling flirter avec Ling Baiyu, et elle sourit en les regardant…
À ce moment précis, Li Huangyin lui tapota doucement l'épaule, désigna les profondeurs de l'étang aux lotus et dit d'une voix douce : « Chang Sheng, quelqu'un t'attend là-bas. Va... »
Ye Changsheng hocha la tête, perplexe, et se dirigea dans cette direction.
Elle franchit le seuil et longea l'étang aux lotus.
Les branches du saule se courbent, parées des couleurs des enfants, des fleurs de poirier et des oiseaux d'un blanc immaculé. Sous la fenêtre verte, se dressent pêchers et pruniers. Le vent ondule, la brume flotte dans l'air, et les tendres branches vertes et les fleurs printanières resplendissent.
Des lotus rouges se balancent doucement dans la brume d'automne. De légers nuages s'agitent dans la brise au pied de la crête.
Les feuilles de lotus ondulaient doucement dans la brise, et les fleurs de lotus d'un blanc pur exhalaient un parfum délicat.
Comme hébétée, elle aperçut un homme, dos à elle, sur les marches de jade blanc près de l'étang aux lotus. La lumière vive du soleil l'inondait d'une clarté blanche, lui conférant une apparence aussi paisible et sereine qu'un parfum de santal persistant.
La silhouette était grande et belle, se détachant sur la lumière, entourée d'une douce lumière blanche qui semblait émaner de lui, se fondant et s'entremêlant comme des fils.
L'homme sembla entendre des pas, tourna lentement la tête et se tint immobile devant elle. Sous ses longs sourcils noirs se cachaient des yeux profonds. Lorsqu'il se tourna et sourit, ce fut comme s'il avait écrasé une douce brise et chassé le soleil. Son sourire était doux et élégant, et ses yeux, tels deux sources limpides, sereins et apaisants, incitaient inconsciemment à s'approcher.
Ces yeux arboraient ce sourire familier.
Son expression était calme et sereine tandis qu'il me regardait. Son visage raffiné et élégant laissait transparaître une pointe d'attente, teintée d'une tendresse persistante. Il tendit lentement la main vers moi.
"Sheng'er, viens ici..."
Son cœur était comme une fleur de lotus qui s'étend à perte de vue, gracieuse et ondulant doucement dans la brise. Elle le contemplait en silence, un magnifique sourire s'épanouissant sur ses lèvres…
Il s'est avéré que ce n'était qu'un rêve. À son réveil, tout était encore là ; elle n'avait rien perdu...
Même si elle avait compris que tout cela n'était qu'un rêve...
La bougie rouge sur la table pleure.
La lueur vacillante des bougies était séduisante et enchanteresse dans l'obscurité, sa chaude lumière jaune se répandant en strates, scintillante et éblouissante, captivant le regard.
Li Huangyin se tenait là, les mains derrière le dos, recouvrant Ye Changsheng d'une couverture.
Il s'approcha de la fenêtre, regarda la nuit noire dehors et soupira doucement.
Je m'en souviens encore.
La veille du Nouvel An, au crépuscule, les rues de Jiangling étaient presque désertes. Quelques vendeurs ambulants rangeaient leurs étals pour rentrer chez eux et fêter leurs retrouvailles. Le ciel était si couvert qu'il semblait glacial, et une rafale de vent froid fit tomber de gros flocons de neige duveteux. Les enseignes des magasins claquaient au vent, et les passants, chargés de sacs sur les épaules, se blottissaient contre le col de leurs vêtements.
Derrière le portail octogonal, à l'est de la route principale, dans une ruelle isolée, une petite clinique avait récemment ouvert ses portes. L'appeler clinique était un euphémisme
; elle était encore pire que le magasin de cercueils d'en face. La porte grinçait et gémissait, délabrée et fragile. Une banderole devant la boutique affichait faiblement les mots «
Clinique paisible
». Le mobilier intérieur était très sommaire
: une table basse, une armoire à pharmacie et des rangées de pots à médicaments en céramique.
À ce moment précis, une jeune femme vêtue d'un tissu gris tenait un pot de médecine et pilait silencieusement le remède.
Une femme d'âge mûr, portant un panier, passait devant la porte. L'ayant aperçue, elle jeta un coup d'œil à l'intérieur et lança : « Docteur Ye, vous travaillez tellement ! Pourquoi êtes-vous encore occupée à cette heure-ci ? C'est le réveillon du Nouvel An, tout le monde devrait être à son dîner de retrouvailles. Où est votre mari ? »
La femme repoussa une mèche de cheveux de sa tempe du revers de la main, leva les yeux et sourit doucement, répondant : « Il prépare des raviolis dans la cuisine. J'irai le voir dès que j'aurai fini. » La femme plus âgée rit doucement en entendant cela et la complimenta à plusieurs reprises : « Le docteur Ye a vraiment fait une bonne épouse ! Il se fait tard, je vais donc vous laisser. » La jeune femme hocha la tête, la regarda partir, puis baissa de nouveau la tête pour continuer à moudre les ingrédients.
Au crépuscule, des lanternes de gaze rouge, suspendues par deux ou trois le long de la rue, se balançaient doucement dans la brise froide. Une autre année touchait à sa fin.
La femme se leva, se frotta les mains désormais froides et fixa d'un regard vide la rue déserte.
Soudain, quelqu'un l'enlaça par derrière. Il prit sa main froide dans la sienne et dit doucement : « Je t'avais dit que j'irais chercher ces herbes. Tes mains sont glacées. Il commence à faire froid, alors couvre-toi mieux. Les raviolis sont prêts. Allons dîner pour le réveillon du Nouvel An. »
La femme acquiesça et l'homme la conduisit dans la cuisine. Leur maison n'était pas grande, aussi le dîner du réveillon du Nouvel An fut-il servi sur une petite table basse. Elle s'assit, regardant l'homme devant elle, puis le grand bol de raviolis – pas vraiment beaux, mais dodus, avec quelques oignons verts flottant à la surface du bouillon, ce qui le rendait plutôt appétissant. Elle inspira profondément et sourit : « Ça sent si bon… »
La lumière des bougies était douce et chaleureuse, et l'homme en face de lui sourit légèrement en disant : « Je suis content que cela vous plaise. » Sa voix était comme une source claire qui murmure d'une haute montagne, très mélodieuse et agréable à entendre.
La femme prit ses baguettes, croqua un peu dans un ravioli, puis marqua une pause, comme si une idée lui était venue. Elle reposa ses baguettes et dit d'un ton un peu déçu : « Je suis désolée. »
« Qu'est-ce qui ne va pas ? » demanda l'homme en posant ses baguettes et en la regardant.
« Je ne sais même pas cuisiner… et je casse souvent des choses dans la maison… et maintenant c’est toi qui prépares le dîner du réveillon du Nouvel An… » La femme soupira doucement, une pointe d’agacement dans les yeux.
« Ça va », dit l’homme, les sourcils levés et un sourire aux lèvres, la fixant intensément tout en lui demandant : « Vous vous sentez mieux ces derniers temps ? »
La femme secoua la tête et soupira : « C'est encore un peu flou… »
L'homme fronça les sourcils, posa sa main sur le dos de la main de la femme et dit doucement : « Ne vous inquiétez pas, tout ira bien. »
La femme hocha la tête puis replongea son visage dans ses nouilles.
La lumière des bougies était chaleureuse et accueillante. La femme mangea la moitié de son repas, puis se tapota le ventre. L'homme en face d'elle leva les yeux, un doux sourire aux lèvres. « Si vous n'avez plus faim, ne mangez pas. »
La femme secoua la tête, désigna le demi-bol de raviolis devant elle et dit : « On ne peut pas les gaspiller. »
L'homme sourit avec indulgence, versa tous les raviolis de son bol dans le sien et dit avec un sourire : « Alors je mangerai les vôtres à contrecœur aussi. »
« C'est une demi-portion », dit la femme, un peu gênée, mais en continuant à argumenter avec conviction.
« La longévité… » L’homme leva soudain la tête et fixa longuement la femme.
« Hein ? » La femme leva les yeux et le fixa d'un air absent.
« Ce n'est rien… » Le visage exquis de l'homme brillait à la lueur des bougies, son charme demeurant intact malgré ses vêtements gris grossiers. Il marqua une pause, une étrange émotion traversant son regard. « Après le dîner du Nouvel An… allons voir le feu d'artifice… »
«
D’accord.
» La femme acquiesça en souriant. L’homme finit de débarrasser la table, puis lui prit la main et ils sortirent de la cour.
Le ciel est vaste et sans limites, parsemé d'innombrables étoiles.
Les deux jeunes femmes étaient assises sur le toit, attendant patiemment. Le vent nocturne était un peu frais, et Li Huangyin tenait Ye Changsheng dans ses bras, essayant de la réchauffer.
«
Avons-nous déjà vu un feu d’artifice comme celui-ci
?
» demanda soudain Ye Changsheng.