Fleurs et ombres oisives

Chapitre 24

«La gente demasiado lista no suele vivir mucho, porque es muy fácil silenciarla. Además, te pones nervioso cuando mencionan a Tang Weiqi», dijo Tianxiu, abanicándose con aire despreocupado. «Es una lástima que Weiqi estuviera conmigo y no contigo. Quizás sea por tu naturaleza despiadada que no eres popular entre las chicas».

Shen Yuntan era demasiado perezoso para discutir con él, y miró la puesta de sol: "¿Por qué no ha regresado todavía esta chica?"

Tianxiu rió entre dientes y dijo: "Espadachín Oculto, Héroe Oculto, te he estado cubriendo todo este tiempo. ¿Cómo me lo vas a agradecer? Si Diecinueve se entera, hmm, hmm?"

Shen Yuntan sonrió en lugar de enfadarse: "Adelante, díselo y veamos si te cree a ti o a mí".

Tianxiu sacó la lengua, con una expresión de auténtica impotencia.

Sin embargo, incluso después de que el sol se hubiera puesto y las estrellas brillaran intensamente, Tang Shijiu aún no había regresado.

Tianxiu frunció el ceño al ver el rostro cada vez más sombrío de Shen Yuntan. "Esta vez, de verdad, no es asunto mío". Antes de que terminara de hablar, Shen Yuntan ya había salido corriendo de la clínica Jinxiu.

Las calles habían desaparecido hacía rato; las tías que compraban verduras y las jóvenes que compraban flores de magnolia se habían marchado a casa. El bullicioso mercado del día se había vuelto desolado al anochecer, con la multitud dispersa. Solo quedaba el pobre erudito que vendía colorete y polvos faciales, de pie bajo el burdel, esperando que la muchacha que admiraba bajara y le comprara una caja.

El corazón de Shen Yun se encogió. Había sido demasiado descuidado. Para él, Tang Diruo y el Clan Tang eran completamente insignificantes, así que no los había tomado en serio. Sin embargo, había olvidado que Tang Chongli odiaba a Tang Shijiu con toda su alma. Un escalofrío lo recorrió; todos en el mundo marcial sabían lo potentes que eran los venenos del Clan Tang.

El miedo que me recorrió el cuerpo desde las plantas de los pies era incluso más frío que la última vez.

Una silla de manos rosa pasó junto a él, y una mano delgada levantó la cortina: "¿Es este el invitado del médico Tianxiu, joven maestro Shen?"

Shen Yuntan la observó atentamente y la reconoció como Rongrong, una cortesana de alto rango del burdel. Rongrong también era miembro de la banda de la Belleza Roja de Tianxiu y visitaba con frecuencia a Shen Yuntan y Tang Shijiu.

Rongrong sonrió levemente: "¿El joven amo busca a alguien?"

Shen Yuntan frunció ligeramente el ceño: "¿Cómo lo supiste, jovencita?"

"La ansiedad del joven amo se refleja en su rostro." Rongrong se tapó la boca y sonrió, desbordando encanto. "Me pregunto qué jovencita provoca tanta ansiedad en el joven amo. ¡Qué bendición eres!"

Shen Yuntan, un veterano experimentado del mundo de las artes marciales, ya estaba en guardia al oír esto, pero su rostro permaneció impasible: "Espero que puedas darme algunos consejos, jovencita".

Rongrong dijo: «Joven amo, ¿me atrevo a adivinar qué le preocupa? ¿Es por la señorita número diecinueve? Esta tarde, cuando mi criada bajó a comprarme polvos, le pareció ver a la señorita número diecinueve y a una mujer vestida de púrpura dirigiéndose al sur de la ciudad».

—Joven amo, tal vez no me crea. Otros podrían confundirla. Pero mi criada jamás confundiría a la señorita Diecinueve. Al ver la duda en el rostro de Shen Yuntan, sonrió y dijo: —Esa muchacha lleva mucho tiempo enamorada en secreto del señor Tianxiu. Una mujer jamás confundiría a su rival en el amor.

Shen Yun hizo una reverencia con las manos juntas en señal de agradecimiento y luego se dirigió al sur de la ciudad.

Ya sean ciertas o falsas las noticias, al menos tenemos alguna dirección, lo cual es mucho mejor que ser una mosca sin cabeza.

Rongrong no mentía.

La persona que se llevó a Diecinueve era, en efecto, una mujer.

En ese momento, la mujer estaba sentada frente al Templo del Dios de la Ciudad, cubriéndose el rostro con las manos y llorando desconsoladamente. Diecinueve no pudo soportarlo, así que se agachó frente a ella y le dio un pañuelo.

"¿Qué te pasa? ¿Quién te acosó?"

La mujer, vestida con una gasa púrpura, se secaba las lágrimas con una mano, sollozando desconsoladamente. «Hermana buena, escapé del burdel y llevo tres días sin comer. Hermana, ¿podrías darme algo de comer? Te serviré como a una vaca o a un caballo el resto de mi vida».

Diecinueve suspiró, se acarició la cabeza con cariño como lo haría con Tian Man, se levantó, se dio la vuelta y caminó hacia el puesto de bollos al vapor.

«Cállate. No soy ningún genio que no pueda ser amable y caballeroso». Una voz encantadora y lánguida surgió de repente detrás de mi oído, acompañada de una risa desdeñosa.

La mujer sonrió radiante al vendedor de bollos: «Esta niña es muy quisquillosa; no le gusta ninguno de los bollos de aquí. ¡Me la llevo a casa ahora mismo!». En un abrir y cerrar de ojos, la hermana mayor se convirtió en la menor.

Con la daga clavada en su cintura, Diecinueve no podía moverse y solo podía seguirla obedientemente. Mientras caminaba delante, ni siquiera podía ver con claridad el rostro de la mujer; solo alcanzaba a vislumbrar, por el rabillo del ojo, un vaporoso vestido de gasa púrpura.

A medida que nos dirigíamos hacia el sur, el viaje se volvía cada vez más remoto.

La mano de Diecinueve se movió lentamente hacia la empuñadura del cuchillo.

«No te muevas, odio a los niños desobedientes». La encantadora voz resonó de nuevo. Esta vez, Diecinueve sintió un fuerte dolor en el hombro y la sangre le goteó de los dedos al suelo.

"Si te mueves otra vez, te dejaré la mano lisiada." Otro escalofrío le recorrió la cintura cuando la espina de Emei le atravesó la ropa y le rozó la piel. "Odio a las mujeres guapas más que a nada, sobre todo a las mocosas jóvenes, arrogantes y engreídas como tú."

"Tus artes marciales son mejores que las mías, no hay necesidad de que me detengas", dijo Diecinueve con calma, mientras su mente trabajaba a toda velocidad considerando formas de escapar.

La mujer apretó el agarre, provocándose otro corte en el cuerpo. No era profundo, pero la sangre no dejaba de fluir.

"Lo sé, pero me gusta así, verte sangrar, verte sufrir." Finalmente se acercó a Diecinueve, con la daga dando vueltas a media cintura, manchando su falda de sangre.

Los cortes en la piel, aunque no eran heridas graves, le dolían bastante. Diecinueve tenía el rostro algo pálido, pero fingía estar tranquila, negándose rotundamente a mostrar cualquiera de las expresiones que esperaba ver.

No me siento incómodo.

No había alegría fingida.

Ignorar a la gente siempre provoca que se enfaden y se molesten más.

Diecinueve miró el rostro de la mujer, inexpresivo, como si el cuerpo que acababa de ser acuchillado no fuera el suyo.

La mujer era hermosa, con una belleza mundana, casi etérea. Como un pétalo de melocotón caído en el barro, poseía un encanto conmovedor. Sin embargo, era innegablemente hermosa; un lunar marrón oscuro se aferraba a la comisura de su ojo, su rostro era afilado y tenía un aire seductor, astuto como el de un zorro. Incluso si fuera un espíritu de zorro disfrazado, difícilmente podría superar su belleza.

Al ver que Diecinueve la miraba fijamente, no pudo evitar sonreír: "¿Me veo hermosa?"

Tang Shijiu asintió levemente: "Mmm, no está mal".

Su tono, sin embargo, era sumamente superficial, cortés pero distante. Su atractivo rostro se veía algo distorsionado; prefería que Tang Shijiu dijera que era fea, pues eso demostraría los celos de una mujer. Pero la actitud desdeñosa de Shijiu, como si simplemente estuviera intercambiando saludos con una vecina, la enfureció.

Sus manos comenzaron a temblar y su voz se tornó algo ronca: "¿Es así? No me pareces muy hermosa. No entiendo por qué el joven amo se esforzó tanto por ti". Antes de que terminara de hablar, la daga que sostenía seguía apuntando al rostro de Diecinueve.

Diecinueve esbozó una leve y fría sonrisa. "Es bueno que puedas enfadarte. La gente tiene debilidades cuando está enfadada".

En un abrir y cerrar de ojos, la figura vestida de rojo retrocedió varios metros, desenvainando su espada Xuanbei. Su mano derecha estaba herida, lo que hacía que su agarre de la espada fuera algo inestable. La herida alrededor de su cintura se reabrió con este movimiento, causándole aún más dolor.

La mujer vestida de púrpura estalló en cólera, lanzando sus dagas en forma de media luna contra Tang Shijiu como una tormenta. Su fuerza era escasa, pero su velocidad, asombrosa, obligando a Tang Shijiu a flaquear y recibir varios golpes más. Un trozo de su manga izquierda se rasgó, desgarrando carne y provocándole una hemorragia. El dolor y la pérdida de sangre la marearon, pero esta sensación le produjo un extraño placer. Como si el dolor hubiera desaparecido, y mientras la mujer de púrpura aumentaba su velocidad, Tang Shijiu endureció su corazón, abandonando toda técnica y reaccionando con ataques cada vez más rápidos y variados.

La mujer vestida de púrpura inicialmente parecía algo engreída, pero su expresión se transformó gradualmente en asombro. Siempre había confiado en la velocidad para ganar, y su fuerza interior no era realmente profunda. La gran espada de Tang Shijiu era feroz e imponente; una vez desatada, la dejó sin aliento e incómoda. Pero lo que la aterrorizaba aún más era Tang...