3 fois vol d'âme

Chapitre 11

Als Qingfeng sah, wie bereitwillig sie zustimmte, verzogen sich seine Lippen unwillkürlich zu einem leichten Lächeln, und ein bedeutungsvolles Funkeln blitzte in seinen mondgleichen Augen auf. Dann nahm er wieder seinen kalten, strengen Gesichtsausdruck an und fragte ernst:

"Oh! Du willst wirklich nicht mehr darüber nachdenken?"

Ganz in Aufregung versunken, bemerkte Leng Jie Qing Fengs Gesichtsausdruck in der Dunkelheit nicht und nickte ohne zu zögern erneut:

"Du brauchst nicht lange zu überlegen. Solange du mir die Kunst der Leichtigkeit beibringst, nenne ich dich gerne 'Meister' statt 'Älterer Bruder'!"

„Gut! Da der Meister nicht da ist, lassen wir die formelle Lehrlingszeremonie aus! Heute werde ich zuerst die Giftstoffe aus deinem Körper ausleiten. Danach musst du drei Tage im Bett bleiben und darfst dich in dieser Zeit nicht anstrengen. Du musst jedoch alle Regeln meiner Wuyou-Sekte auswendig lernen. Anschließend werde ich deine Meridiane öffnen, damit du mit der Kultivierung der inneren Energie unserer Sekte beginnen kannst. Außerdem besagt die Regel meiner Wuyou-Sekte, dass man sie, sobald man beigetreten ist, bis zum Tod nicht mehr verlassen kann.“ Während er sprach, holte Qingfeng ein Dokument mit den „Sektenregeln“ hervor, das er nach seiner Rückkehr vom Ostpalast verfasst hatte, und reichte es Leng Jie.

Leng Jie, die eben noch fröhlich gewesen war, spürte plötzlich ein Engegefühl in der Brust, als sie Qingfengs letzte Worte hörte. Dann überkam sie ein seltsames Gefühl, hintergangen worden zu sein. Dieser sechste Sinn, der Frauen eigen ist, war in seinen Augen immer unglaublich treffend. Deshalb zögerte sie einen Moment, starrte auf die Regeln in Qingfengs Hand und nahm sie dann an sich. Sie versuchte angestrengt, seinen Gesichtsausdruck zu erkennen, doch in der Dunkelheit konnte sie nur seine verschwommenen Umrisse ausmachen.

Doch Qingfeng, der im Dunkeln sehen konnte, durchschaute all ihre Gesichtsausdrücke. Als er ihre leuchtenden Augen auf sich gerichtet sah, überkam ihn einen Moment der Panik, denn er dachte, sie hätte seine Gedanken gelesen. Doch als er sah, wie sich ihre Augen noch weiter weiteten, verstand er sofort, dass sie seinen Gesichtsausdruck in der Dunkelheit sehen wollte. So zog Qingfeng langsam die Regeln aus seiner Hand und sprach leise und ruhig:

„Ich rate dir, es dir noch einmal zu überlegen! Auch wenn unser Sorgenfreies Tal nicht viele Regeln hat, sind sie für ein kleines Mädchen wie dich doch recht streng. Ich möchte nicht, dass du es später bereust!“

Als Leng Jie das hörte, dachte sie bei sich: Selbst die strengsten Regeln der Sekte stehen nur auf einem einzigen Blatt Papier. Sicherlich sind sie nicht so streng wie die zwei dicken Bände mit dem Verhaltenskodex für Agenten in ihrer Geheimdienstabteilung? Also ignorierte sie ihren sechsten Instinkt, riss Qingfeng das „Regelwerk der Sekte“ aus der zurückgezogenen Hand und steckte es in ihre Tasche.

Ein leichtes Lächeln umspielte Qingfengs Lippen, seine klaren Augen funkelten. Gleichzeitig brachte er seine Freude als älterer Bruder mit fröhlicher Stimme zum Ausdruck: „Na schön! Kleiner Bruder, ich werde dich jetzt entgiften. Mach es mir nach, knie dich im Schneidersitz hin, dann …“

Als die Morgendämmerung anbrach, breitete sich das Morgenlicht aus und tauchte den tiefen, dunklen Ahornwald augenblicklich in ein goldrotes Licht. Das goldene Sonnenlicht drang durch die feuerroten Ahornblätter und erhellte die beiden Personen, die sich auf dem Waldboden gegenüber saßen. Sie wirkten geheimnisvoll und rätselhaft, während sie dort saßen, ihre Köpfe dampften und waren schweißnass.

Qingfeng zog langsam seine Hand zurück, und Leng Jie brach augenblicklich wie erschöpft zusammen. Er zog sie in seine Arme und drückte dann mehrere Akupunkturpunkte an ihrem Körper. Anschließend nahm er zwei vorbereitete Pillen und legte sie Leng Jie in den Mund. Er klopfte ihr auf den Rücken, und die Pillen rutschten ihr die Kehle hinunter in den Magen.

Qingfeng trug seinen jüngeren Bruder vorsichtig in seinen Armen und nutzte seine Leichtigkeitsfähigkeit, um zu seiner Residenz, der „Residenz Qingfeng“, zu fliegen.

Die Residenz Qingfeng befand sich neben der kaiserlichen Apotheke Qingfeng. Wie diese war auch sie ein umgebauter Palast. Als der Kaiser ihn zunächst in sein Amt einsetzte, erlaubte er ihm, seine Residenz selbst zu wählen. Qingfeng entschied sich für den Palast in unmittelbarer Nähe der kaiserlichen Apotheke. Später stellte der Kaiser fest, dass die Apotheke immer mehr Heilkräuter und Utensilien enthielt, sodass Qingfeng bei seinen Treffen zur Besprechung von Staatsangelegenheiten keinen bequemen Sitzplatz mehr fand. Daher wies der Kaiser Qingfeng den angrenzenden Qingyang-Palast zu, gab ihm persönlich den Namen „Residenz Qingfeng“ und befahl, eine Tür in die Mauer zwischen den beiden Palästen einzubauen. Er verfügte außerdem, dass die Residenz und die Apotheke fortan nicht mehr dem inneren Palast unterstanden, sondern ausschließlich dem Privatbesitz des kaiserlichen Leibarztes Hu Qingfeng gehörten. Niemand außer dem Kaiser selbst durfte das Gelände betreten; andernfalls drohten Konsequenzen.

Dies führte zu einem heftigen Streit zwischen der Kaiserinwitwe und dem Kaiser, der einen über ein halbes Jahr andauernden Kalten Krieg auslöste. Die beiden Paläste gehörten ursprünglich den beiden Lieblingskonkubinen des verstorbenen Kaisers. Ihre Ausstattung und Dekoration waren von erlesenster Qualität, und ihre Lage war erstaunlicherweise ideal: warm im Winter und kühl im Sommer. Nach dem Tod des Kaisers erklärten sich die beiden ihm tief ergebenen Konkubinen bereit, ihn in den Tod zu begleiten. Die leerstehenden Paläste waren schon lange für die Kaiserinwitwe reserviert. Doch plötzlich wurden sie von einem unbekannten kaiserlichen Arzt besetzt, den der junge Kaiser mitgebracht hatte. Dieser entzog die Paläste daraufhin der Kontrolle des inneren Palastes. Dies widersprach völlig den überlieferten Regeln und erzürnte die Kaiserinwitwe zutiefst; wie hätte sie nicht wütend sein können? Nachdem ihre Versuche, mit dem Kaiser zu paktieren, gescheitert waren …

So versammelte sie zahlreiche Diener um sich, die unter dem Vorwand ihres Titels als Kaiserinwitwe kamen, um zu provozieren und Unruhe zu stiften. Sie hoffte, ihn so aus dem Palast zu vertreiben oder ihn zu einer respektlosen Äußerung gegenüber der Kaiserinwitwe zu zwingen, um ihn bestrafen zu können. Qingfeng jedoch hielt sich den ganzen Tag in seiner Medizinhütte auf und betrat niemals den inneren Palast. Er hieß jeden, der es wagte, seine Hütte zu betreten, stets willkommen und nahm ihn höflich als Versuchskaninchen für die Erprobung neuer Medikamente auf. Aus diesem Grund widersetzten sich die Eunuchen im Palast der Kaiserinwitwe lieber ihren Erlassen, als es zu wagen, Qingfengs Medizinhütte zu betreten.

Aufgrund des kaiserlichen Erlasses konnte die Kaiserinwitwe Qingfeng nicht bestrafen, obwohl sie wusste, dass ihr Volk von ihm als Versuchskaninchen missbraucht worden war. Daher verstärkte sich ihr Hass auf Qingfeng und auch ihr Groll gegen den Kaiser wuchs.

Diese Situation hielt an, bis die Kaiserinwitwe plötzlich schwer an einer seltsamen Krankheit erkrankte. Als alle kaiserlichen Ärzte ratlos waren, erschien Qingfeng wie ein Gott im Cining-Palast und diagnostizierte mühelos die Ursache der Krankheit. Eine Dosis Kräutermedizin und zwei Akupunkturbehandlungen retteten die Kaiserinwitwe, die vor Schmerzen fast an den Tod gedacht hatte, vor der Krankheit. Von da an änderte sich die Einstellung der Kaiserinwitwe gegenüber Qingfeng schlagartig.

Qingfeng bedauerte dies zutiefst. Denn das bedeutete, dass er deutlich weniger Patienten haben und weniger Vergnügen erleben würde. Am meisten fürchtete er die ständige, mütterliche Fürsorge und das unaufhörliche Nörgeln der Kaiserinwitwe. Deshalb vermied er es stets, sie zu sehen, und wenn er ihr doch zufällig begegnete, hielt er Abstand.

[Haupttext: Kapitel Vierunddreißig: Regeln der Sorgenfreien Sekte]

Innerhalb der prunkvollen Architektur mit ihren Pavillons und Türmen findet sich keine einzige Blume oder kein Bonsaibaum. Alle Beete und Topfpflanzen sind mit seltenen und kostbaren Kräutern und exotischen Früchten bepflanzt. Dies ist das einzigartige Merkmal der Qingfeng-Residenz. Es ist auch ein weiterer praktischer Grund, warum die Qingfeng-Residenz für die Öffentlichkeit nicht zugänglich ist.

Die Wolken am Horizont waren noch farbenprächtig, und der scheue Mond hatte sich gerade erst gezeigt.

In einem Gästezimmer der Qingfeng-Residenz wachte eine zierliche Dienerin mit besorgtem Gesichtsausdruck schweigend über den bewusstlosen, schwarz gekleideten jungen Herrn, der auf dem Bett lag. Obwohl Lord Hu versichert hatte, dass es dem jungen Herrn gut gehe und er sich nur ein paar Tage ausruhen müsse, hielt die Dienerin ihren Blick weiterhin aufmerksam und unverwandt auf ihn gerichtet, als fürchte sie, er könne plötzlich erkranken.

Das junge Mädchen war niemand anderes als Qing'er. Vorgestern wachte Qing'er an einem fremden Ort auf. Gerade als sie vor Angst aufschreien wollte, erschien plötzlich ein gutaussehender junger Mann vor ihr, warmherzig wie die Sonne.

Der junge Meister lächelte und erklärte ihr, sie habe die kaiserliche Konkubine beleidigt, die daraufhin Männer schickte, um sie zu verhaften und einzukerkern. Er und sein älterer Lehrling, Arzt Hu, begaben sich daraufhin ins Gefängnis, um einen Ersatz für sie zu finden. Angesichts ihres erbärmlichen Zustands tauschten sie sie gegen eine andere Gefangene aus. Anschließend brachten sie sie zurück in die Qingfeng-Apotheke. Sie sagten, sie würden nach einiger Zeit eine Gelegenheit finden, sie aus dem Palast zu entlassen. Sie wiesen sie eindringlich an, die Apotheke nicht zu verlassen, da sie sie sonst nicht mehr beschützen könnten.

Obwohl Qing'er noch nicht lange im Palast war, hatte sie gehört, dass die Medizinhütte von Arzt Hu nur dem Kaiser zugänglich war. Daher wusste sie, dass dieser selbsternannte namenlose junge Meister sie wirklich beschützen wollte. Von diesem Tag an betrachtete sie ihn, den sie neckte, als ihren Retter. Trotz ihrer Sorgen um das Wohlergehen der Kaiserin blieb ihr nichts anderes übrig, als dem jungen Meister zu gehorchen und brav in der Medizinhütte zu bleiben.

Was ihr Glück noch vergrößerte, war, dass sie den schwer verletzten Kaiser in der Krankenstation antraf und ihn persönlich pflegte. Für ein einfaches Palastmädchen wie sie, das erst vor Kurzem in den Palast gekommen war, war dies eine immense Ehre! Obwohl sie dem Kaiser insgeheim die Schuld am Schicksal der Kaiserin gab und nicht verstand, warum er sich nicht in seinem Palast erholte, sondern sich stattdessen in der Krankenstation versteckte, um sich heimlich zu heilen, empfand die naive Qing'er solche komplizierten Angelegenheiten als nicht ihre Angelegenheit. Den Kaiser persönlich pflegen zu dürfen, war schon eine überwältigende Ehre. Außerdem hatte der junge Herr ihr sogar versprochen, sie aus dem Palast zu geleiten!

Heute Morgen rief Lord Hu sie unerwartet aus der Medizinhütte in die Residenz Qingfeng und bat sie, sich um seinen bewusstlosen jüngeren Bruder zu kümmern. Als Qing'er hörte, dass der junge Herr noch immer bewusstlos war, war sie äußerst besorgt. Glücklicherweise teilte ihr der Lord rechtzeitig mit, dass der junge Herr sich nach einigen Tagen Ruhe vollständig erholen und sogar stärker als zuvor sein würde. Obwohl Qing'er vollstes Vertrauen in die medizinischen Fähigkeiten von Arzt Hu hatte, wich sie keinen Augenblick von der Seite des bewusstlosen jungen Herrn und beobachtete aufmerksam seine Mimik und Reaktionen.

„Qing’er? Was machst du denn hier?“ Leng Jie öffnete die Augen und sah Qing’er wie immer neben sich stehen. Überrascht setzte sie sich sofort auf.

Qing'er errötete heftig bei der Frage des jungen Meisters. Sie glaubte, er sei überrascht, weil er es nicht mochte, wenn Mädchen an seinem Bett blieben. Schnell erklärte sie, schüchtern und aufgeregt zugleich:

"Junger Meister, Ihr seid wach! Lord Hu hat mich hierher geschickt, um über Euch zu wachen."

Als Leng Jie hörte, dass Qing'er sie mit „Junger Meister“ statt mit „Eure Majestät“ ansprach, blickte sie sich rasch um und erkannte sofort, dass sie nun namenlos war und sich nicht mehr im Palast der Kaiserin befand. Sie erinnerte sich nur noch daran, dass Qingfeng sie entgiftet hatte, sonst an nichts. Hastig fragte sie Qing'er:

"Qing'er, wo bin ich? Wo ist Qingfeng? Nein, wo ist mein älterer Bruder?"

Qing'er war etwas verwirrt über Wumings Frage. Sie hatte angenommen, dass der junge Meister, da er der jüngere Bruder von Arzt Hu war, selbstverständlich im Anwesen der Familie Qingfeng wohnen würde. Doch die Art, wie er die Frage stellte, ließ vermuten, dass er keine Ahnung hatte, wo er sich befand. Obwohl Qing'er die Frage des jungen Meisters seltsam fand, antwortete sie wahrheitsgemäß:

„Junger Meister, dies ist die Residenz Qingfeng von Lord Hu! Nachdem der Herr den bewusstlosen jungen Meister heute Morgen zurückgebracht hatte, eilte er fort. Er ist noch nicht zurückgekehrt. Vor seiner Abreise wies er uns jedoch an, dass der junge Meister drei Tage im Bett ruhen solle und dass ich, Euer Diener, mich in diesen drei Tagen um seine täglichen Bedürfnisse kümmern würde. Der Herr sagte dem jungen Meister außerdem, er solle ihm alles andere überlassen und sich ganz auf seine Erholung konzentrieren.“

„War das alles, was er gesagt hat? Wie lange habe ich geschlafen? Wie spät ist es jetzt?“ Leng Jie verstand nicht, warum Qingfeng sie nicht zurück in den Ostpalast geschickt, sondern mit zu sich genommen hatte. War ihm denn nicht klar, dass es ein großes Problem geben würde, wenn die Palastdiener der einfältigen Kaiserin zur Essenszeit das Essen bringen wollten und sie nicht finden würden?

„Der junge Meister hat den ganzen Tag geschlafen, und es ist jetzt kurz nach 17 Uhr“, sagte Qing’er ruhig, dann schien sie sich plötzlich an etwas Wichtiges zu erinnern und sagte ernst: „Ach ja, der Meister hat auch gesagt, dass der junge Meister, wenn er nichts zu tun hat, nicht vergessen soll, die Sektenregeln auswendig zu lernen.“

„Sektenregeln, ach, Sektenregeln!“ Qing'er erinnerte Leng Jie daran, und sie erinnerte sich endlich an ihr Versprechen an Qingfeng, die Sektenregeln innerhalb von drei Tagen auswendig zu lernen. Hastig zog sie den Zettel mit den Regeln aus der Tasche. Als sie ihn entfaltete, weiteten sich ihre Augen, als hätte sie einen rachsüchtigen Geist erblickt. Beim zweiten Blick stand ihr Mund so weit offen, als hätte ein ganzes Entenei hineingepasst. Beim dritten Blick wechselte ihr Gesicht von kränklich blass zu dem tiefen, aschfahlen Weiß einer Wintermelone. Beim vierten Blick knüllte sie den Zettel einfach zusammen und warf ihn weit weg. Dann verdrehte sie die Augen, stellte eine Ohnmacht vor und brach zusammen.

Qing'er verstand nicht, warum der junge Meister beim Lesen der Sektenregeln so viele Grimassen schnitt. Es war nicht ungewöhnlich, dass auch sie errötete und verlegen wurde, wenn er sie neckte. Manchmal verschlug es sogar Lord Hu, den älteren Bruder des jungen Meisters, angesichts seiner Späße die Sprache. Selbst der stets lächelnde Verwalter Fu war vor den Neckereien des jungen Meisters nicht sicher. Aber wann hatte sie den jungen Meister jemals so erlebt?

Sie eilte hinüber, hob das zerknitterte Regeldokument auf, faltete es vorsichtig auseinander und las es Wort für Wort:

„Regeln des Wuyou-Tals, Tianmu-Berg. Obwohl das Wuyou-Tal derzeit nur drei Mitglieder hat: Meister Wuyou, Ältester Wuyou, Älterer Schüler Hu Qingfeng und Jüngerer Schüler Wuming, gelten für alles Regeln. Daher werden zum Wohle des Wachstums und der Entwicklung des Wuyou-Tals die folgenden Regeln hiermit festgelegt: 1. Niemand darf die Sekte aus irgendeinem Grund verlassen. Das heißt, vom Moment des Eintritts an ist man im Leben und im Tod Mitglied des Wuyou-Tals. 2. Alle Schüler müssen den Anweisungen des Meisters und der Älteren Brüder gehorchen. Das heißt, man muss den Lehren des Meisters und der Älteren Brüder folgen, auf die Worte des Meisters und der Älteren Brüder hören und den Anordnungen des Meisters und der Älteren Brüder Folge leisten. 3…4…“

„Genug, Qing'er, hör bitte auf zu lesen! Ich weiß doch, dass du lesen kannst.“ Leng Jie, die vorgab, schwindlig zu sein, hielt es nicht mehr aus und stand eilig auf, um Qing'er, die immer lauter und energischer las, mit hilfloser Stimme zu unterbrechen.

„Hehe, hehehe, junger Meister, warum klingen eure Sektenregeln so sehr nach den Drei Gehorsamspflichten und Vier Tugenden in den Frauengeboten, die Qing'er gelernt hat? Und es scheint, als wären sie nur für euch bestimmt, junger Meister?“ Qing'er musste lachen und kicherte.

Leng Jie funkelte Qing'er wütend an, die herzhaft lachte, knirschte mit den Zähnen und fluchte innerlich: „Du verdammter Fuchs Qingfeng, wie kannst du es wagen, mich so hintergangen zu wollen! Warte nur, bis ich all deine Tricks gelernt und gemeistert habe, dann werde ich dir zeigen, dass der Preis dafür, mich auszunutzen, nicht für jeden erschwinglich ist!“

Nachdem sie den Fuchs verflucht hatte, ärgerte sie sich über sich selbst. Diese Art von „sich verraten lassen und trotzdem lächeln und dem anderen aktiv beim Verhandeln helfen“ war etwas, das Leng Jie immer anwandte, um mit anderen umzugehen. Sie konnte es nicht fassen, dass sie selbst verraten worden war! Wenn ihre Kollegen es herausfanden, würden sie entweder wütend sein oder sich totlachen. Leng Jie fragte sich, ob sie durch das ständige Dummstellen tatsächlich begriffsstutzig geworden war. Sie war tatsächlich auf Qingfengs unschuldige und süße Fassade hereingefallen und direkt in seine Falle getappt.

Trotz ihres Zorns hatte Leng Jie die Frage von Leben und Tod nicht vergessen. Daher sorgte sie sich mehr denn je, dass ihr plötzliches, unvorbereitetes Verschwinden für einen Tag Chaos im Ostpalast angerichtet haben könnte. Obwohl sie eine unbeliebte und törichte Kaiserin war, bedeutete das Verschwinden ihrer Herrin den sicheren Tod für jeden Diener. Sie konnte nur hoffen, dass jene Palastdiener, die sie nicht mochten, ihre eigene Sicherheit über ihre eigene stellen und selbst nach ihr suchen würden, anstatt sofort dem Kaiserlichen Hofamt Bericht zu erstatten.

Bei diesem Gedanken spürte Leng Jie, dass sie nicht länger zögern konnte, zog sofort die Seidendecke weg und drehte sich um, um aus dem Bett zu steigen.

[Haupttext: Kapitel 35 – Eine Reihe großartiger Shows]

Beim letzten Mal sprachen wir darüber, wie Leng Jie morgens aufstehen wollte.

Als Leng Jie landete und aufstehen wollte, merkte sie, dass ihre Beine ihr völlig nachgaben. Sie knickten ein, und ihr Körper, der den Halt verloren hatte, sackte kraftlos zu Boden. Zum Glück reagierte sie schnell und verlagerte ihr Gewicht nach hinten, wodurch sie einen peinlichen Aufprall auf dem glänzenden Marmorboden vermied.

Als Qing'er das sah, verstummte sie, nachdem sie noch herzlich gelacht hatte. Ihre Hände, die sich zuvor den Bauch gehalten hatten, bedeckten unwillkürlich ihren Mund, aus dem ein Schrei entwichen war. Ihr gerötetes Gesicht wurde augenblicklich totenbleich. Ihre großen, wässrigen Augen waren voller Panik und Verzweiflung, und ihr zierlicher Körper zitterte unkontrolliert vor Angst.

Leng Jie ließ sich zurück aufs Bett fallen und dachte sich nichts weiter dabei. Sie konnte sich leicht vorstellen, dass Qingfeng ihr wahrscheinlich irgendetwas an den Beinen gemacht hatte, um sie am Aufstehen und Herumlaufen zu hindern. Doch Qing'ers erstaunter und zitternder Gesichtsausdruck überraschte sie. Sie nahm an, Qing'er sei durch ihre plötzliche Bewegung erschrocken. Leng Jie sprach sofort sanft und beiläufig:

„Keine Sorge, Qing'er, mir geht es gut. Das ist ganz normal. Hat mein älterer Bruder dir nicht gesagt, dass ich nach ein paar Tagen Bettruhe wieder gesund sein würde? Vertraust du meinem Bruder etwa nicht? Er ist der kaiserliche Leibarzt!“ Dabei bemerkte sie, dass Qing'er immer noch wie benommen wirkte, als hätte sie kein Wort von Leng Jies Worten gehört. Sie war völlig in Gedanken versunken. Leng Jie beobachtete Qing'er mit den Augen einer Psychologin und war sich nach einem Moment sicher, dass Qing'er von etwas Ähnlichem tief berührt, oder besser gesagt, stark aufgewühlt war.

Erst da wurde Leng Jie klar, dass sie absolut nichts über Qing'ers Angelegenheiten wusste. Obwohl sie sie beschützen und aus dem Palast schicken wollte, hatte sie nie wirklich mit ihr gesprochen und keine Ahnung von ihren Wünschen gehabt. Früher, weil sie für dumm gehalten wurde, hatte sie sich nicht berechtigt gefühlt, mit ihr zu reden. Da sie nun nichts Besseres zu tun hatte, dachte Leng Jie, sie könne sie genauso gut tratschen und in die Privatsphäre des kleinen Mädchens eindringen lassen!

Unterdessen spielte sich im Qingfeng-Medizinhaus, neben der Qingfeng-Residenz, ein ähnlich spannendes Drama ab.

Qingfeng betrat müde die Medizinhütte und sah gerade noch, wie Xuanyuan Yunli wütend Kissen aus dem Fenster warf, während Eunuch Fu mit besorgtem und ängstlichem Gesichtsausdruck neben dem Bett kniete. Er gab sich neugierig und fragte langsam und bedächtig:

„Xuanyuan, du kannst ja sogar Sachen werfen, wenn du wütend bist! Deine Verletzungen scheinen ja verheilt zu sein, also brauche ich dir nicht mehr mit diesen nervigen alten Kerlen zu helfen! Seufz! Die letzten Tage hatte ich echt mit diesen Typen zu tun, die eindeutig wie Wölfe und Tiger sind, aber sich als Schafe tarnen. Ich bin kurz vor dem Nervenzusammenbruch. Morgen habe ich endlich meine Ruhe.“

Als der kniende Eunuch Fu Qingfeng erblickte, strahlte er über das ganze Gesicht, als hätte er seinen Retter gesehen. Erleichtert sah er, dass sich sein Herr, der Kaiser, beruhigt hatte. Er fürchtete nicht, dass der Kaiser ihn in einem Wutanfall enthaupten würde, sondern vielmehr, dass sich die Verletzungen seines Herrn durch dessen Zorn verschlimmern könnten. Als er jedoch sah, dass Qingfeng im Begriff war, seine Pflichten erneut zu vernachlässigen, erklärte er rasch im Namen seines Herrn:

„Junger Herr, bitte machen Sie dem Kaiser keine Vorwürfe. Es ist allein meine Schuld, dass ich ihm von einigen Kleinigkeiten erzählt habe, die sich in den letzten Tagen im Palast ereignet haben und ihn verärgert haben. Bitte bestrafen Sie mich nach Ihrem Ermessen.“

Als Xuanyuan Qingfeng eintreten sah, legte sich sein Zorn etwas. Nach Qingfengs Worten ließ er sich sofort wieder aufs Bett fallen und nahm den apathischen Ausdruck eines verwundeten Soldaten an. Innerlich jedoch dachte er verärgert: „Du bist erst ein paar Tage bei ihnen und sagst schon, du kämpfst gleich zusammen? Ich habe das drei ganze Jahre lang ertragen! Jetzt, wo ich mich endlich wegen meiner Verletzungen ein paar Tage ausruhen kann, glaubst du, du kommst einfach so davon? Niemals!“ Doch dabei schien er zu vergessen, dass seine Untertanen ihm gehörten, das Reich ihm, der Thron ihm und die Verantwortung ihm. All das war für Qingfeng bedeutungslos.

Qingfeng blickte ausdruckslos auf die beiden Verräter, Meister und Diener, und sprach in seinem gemächlichen Ton:

„Eunuch Fu, du bezeichnest dich stets als alten Diener und siehst, als Ältester im Palast, auch recht alt aus. Weißt du denn nicht, was es heißt, Prioritäten zu setzen? Du weißt genau, dass der Kaiser jetzt nicht verärgert werden darf, und dennoch hast du absichtlich Dinge gesagt, die ihn erzürnen würden. Wenn ich nicht wüsste, wie unerschütterlich deine Loyalität zum Kaiser ist, würde ich ohne Zweifel denken, dass du böswillige Absichten hegst und ihn durch deinen Zorn schwächen willst.“

Als Eunuch Fu sah, wie sehr ihn Qingfengs sanfte, fast höfliche Worte erschreckten – er wurde blass, seine Augen traten hervor, und er schluckte schwer, kalter Schweiß rann ihm über das Gesicht –, erinnerte er sich, dass Eunuch Fu ihn verteidigt hatte, empfand Mitleid und versuchte schnell, die Wogen zu glätten.

„Qingfeng, erschreck Eunuch Fu nicht so. Wenn es wirklich so schlimm wäre, hätte mich dein lieber jüngerer Bruder gestern schon bis zum Blutspucken und Sterben provoziert. Wie könnte ich es denn überleben, wenn meine Meridiane umgekehrt und meine Kampfkünste völlig ruiniert wären?“

Xuanyuan lenkte Qingfengs Aufmerksamkeit erfolgreich von Eunuch Fu ab. Blitzschnell winkte er mit seiner Drachenhand und zwinkerte dem am Boden liegenden Eunuchen Fu zu, um ihm zu signalisieren, sofort zu gehen. Eunuch Fu verstand das Zeichen, stand leise auf und verließ die Medizinhütte. Als er die Tür erreichte, sprach Qingfeng plötzlich:

„Eunuch Fu begibt sich ins kaiserliche Arbeitszimmer, um Wache zu halten. Konkubine Xia könnte den Kaiser aufsuchen. Sie müssen sie unbedingt aufhalten. Am besten wäre es jedoch, sie zur freiwilligen Rückkehr zu bewegen und auf die Gunst des Kaisers zu warten. Dann brauche ich wohl nichts mehr zu sagen!“

„Dieser alte Diener wird sich sofort darum kümmern. Aber, junger Herr, woher wusstet Ihr, dass Gemahlin Shui ins Kaiserliche Arbeitszimmer gehen würde?“ Eunuch Fu hielt abrupt inne. Natürlich verstand er, dass Qingfeng ihn beauftragt hatte, den Adoptivsohn der Familie Shui zu finden, um Gemahlin Shui zu besänftigen. Doch er konnte nicht begreifen, wie Qingfeng hätte vorhersehen können, dass Shui Rong'er es wagen würde, das Kaiserliche Arbeitszimmer zu betreten. Deshalb fragte er verwirrt. Natürlich war dies auch das, was der Kaiser im Bett wissen wollte.

„Da Ihr dem Kaiser sogar von Angelegenheiten des Harems berichtet habt, habt Ihr sicher auch erwähnt, dass die alten Minister die Frage nach dem kaiserlichen Nachwuchs in der morgendlichen Hofsitzung erneut angesprochen haben, nicht wahr? Ich denke, das liegt wahrscheinlich daran, dass Shui Rong'er Angst hatte, als sie neulich im Ostpalast Unruhe stiften wollte. Sie und die Kaiserinwitwe schickten mehrere Gruppen, um sich beim Kaiser zu beschweren. Der Kaiser kümmerte sich jedoch nicht einmal darum. Er schickte lediglich Eunuch Fu mit einer Nachricht und überreichte einige Juwelen als Trost. Das rief natürlich großen Unmut bei ihr und der Kaiserinwitwe hervor. Daher griffen sie natürlich zur gleichen Methode wie beim letzten Mal: Die Familie Shui manipulierte die alten Minister im Hintergrund und nutzte die Frage nach dem Nachwuchs, um Druck auf den Kaiser auszuüben. So blieb dem Kaiser keine andere Wahl, als zu ihr zu gehen, um sie zu empfangen. Doch nachdem sie den ganzen Tag gewartet und den Kaiser immer noch nicht gesehen hatte, konnte sie sich natürlich nicht länger zurückhalten und ging zu ihm.“ „Sie selbst.“ Qingfeng hielt hier inne, ging zum Tisch, schenkte sich eine Tasse Tee ein und trank sie in einem Zug aus.

Als Qingfeng diese Angelegenheiten erwähnte, erstarrte Xuanyuans Gesicht schlagartig, sein Ausdruck wurde äußerst rücksichtslos. Als er sah, dass Qingfeng innehielt, knirschte er sofort mit den Zähnen und warf ein:

„Ihre Analyse ist absolut richtig. Ich war eben auch wütend darüber. Eine einzige törichte Kaiserin reicht schon, um mir Ärger zu bereiten. Ich hätte nie gedacht, dass diese Shui Rong'er noch schlimmer sein würde. Sie ist erst seit wenigen Tagen im Palast und hat den Harem bereits in ein Chaos gestürzt, in dem alle von Angst und Unbehagen erfüllt sind. Sie ist wirklich eine dumme und verabscheuungswürdige, ungebildete Frau. Ich vermute stark, dass all diejenigen, die behaupten, sie sei tugendhaft und talentiert, die Beste in der Hauptstadt, von der Familie Shui bestochen wurden.“

Als der Kaiser die Torheit erwähnte, lächelte Qingfeng unwillkürlich sanft. Plötzlich erinnerte sie sich an einige Fragen, die aufgeworfen worden waren, als die törichte Kaiserin während der Bewusstlosigkeit des Kaisers vorgeschlagen hatte, sie solle sich als Kaiser verkleiden und an seiner Stelle am Morgenhof teilnehmen, um seine Verletzung außerhalb des Palastes zu verbergen. Sie fuhr fort:

„Obwohl die Kaiserin töricht ist, wird sie dem Kaiser keine Probleme bereiten. Daher kann der Kaiser einfach so tun, als existiere sie nicht. Was Shui Rong'er betrifft, so hat Qingfeng sich einen Weg ausgedacht, sie und die Familie Shui im Zaum zu halten.“

Xuanyuan blickte ihn sofort erwartungsvoll an und fragte eifrig:

"Welche Methode?"

[Haupttext: Kapitel 36: Der Kampf der Brüder]

Xuanyuan blickte ihn sofort erwartungsvoll an und fragte eifrig:

"Welche Methode?"

Qingfeng zwinkerte ihm zu, ihre strahlenden Augen umspielten ein neckisches Lächeln, und sie sah ihn einen Moment lang direkt an. Unwillkürlich zuckte ihr Mundwinkel zur Seite, und ein seltsamer Ausdruck huschte über ihr Gesicht. Der Anblick jagte den Umstehenden einen Schauer über den Rücken und verursachte Gänsehaut.

„Sag mir! Was ist die Lösung?“, drängte der Kaiser ungeduldig.

„Ich kann es sagen, aber du musst mir versprechen, dass du danach nicht wütend wirst.“ Qingfeng gab das Versprechen, dachte aber bei sich: „Ich habe dir heute Morgen dieses blöde Gift gegeben und arbeite tagsüber für dich. Ich will dich abends nicht noch einmal versorgen und deine Wunden neu verbinden müssen.“

Dunkle Linien erschienen plötzlich auf dem blassen Gesicht des Kaisers, und seine tiefen, phönixartigen Augen verengten sich zu Schlitzen, die ein gefährliches Funkeln ausstrahlten. Als Eunuch Fu dies sah, gab er dem furchtlosen Qingfeng rasch ein Zeichen.

Da Qingfeng Xuanyuans Persönlichkeit genau kannte, wusste er genau, dass es hundertmal gefährlicher war, wenn sich Xuanyuans Phönixaugen zu Schlitzen verengten, als wenn er einen mit weit aufgerissenen Augen anstarrte. Nur ein Narr würde es wagen, einem Tiger an den Schwanz zu fassen oder einem Drachen an den Schnurrhaaren zu ziehen. Qingfeng war kein Narr, also legte er seinen neckischen Gesichtsausdruck sofort ab, räusperte sich ernsthaft und sagte:

„Nun, die Methode ist eigentlich ganz einfach und die schnellste und effektivste, mit der Kaiser im Laufe der Geschichte Harem und Hof kontrolliert haben. Eure Majestät müssen dafür nur etwas von Ihrem Charme opfern. Aber Sie werden es nicht zu spüren bekommen.“

Als Eunuch Fu Qingfengs Worte hörte, lief ihm ein Schauer über den Rücken. Wegen des verstorbenen Kaiserpaares und später der törichten Kaiserin und der kaiserlichen Konkubine waren die Erweiterung des Harems und politische Ehen für den Kaiser stets die größten Tabuthemen. Jedes Mal, wenn diese Themen zur Sprache kamen, verlor er die Beherrschung. Er selbst hatte den Harem nur kurz erwähnt, und schon war Qingfeng so aufgebracht. Nun, da Qingfeng dasselbe Thema erneut ansprach, waren die Folgen absehbar.

Doch selbst ein alter Fuchs kann sich irren. Nachdem sein kaiserlicher Herr Qingfengs Worte vernommen hatte, wurde er nicht nur nicht zornig, sondern zeigte stattdessen ein seltenes Lächeln. Dieses Lächeln war außergewöhnlich hell und sanft, so sanft wie das Sonnenlicht an einem verschneiten Wintertag. Dieses zarte Lächeln, das auf seinem unvergleichlich schönen Gesicht lag, machte sein ohnehin schon teuflisch schönes Antlitz noch bezaubernder und einnehmender. Selbst Eunuch Fu, der ihn aufwachsen sah, war einen Moment lang wie versteinert.

Qingfeng, ebenfalls ein gutaussehender Mann, war von dem Lächeln des Kaisers nicht angetan. Im Gegenteil, er war entsetzt. Er sah in diesem Lächeln keine Sanftmut, sondern Verschwörung. Qingfeng war sich sicher, dass es sich um eine Verschwörung handelte. Da er den Kaiser gut kannte, bedeutete dessen anhaltendes Lächeln in diesem Moment…

Bevor Qingfeng die Gedanken des Kaisers erraten konnte, unterbrach ihn dieser mit leicht aufgeregter Stimme:

„Du meinst, den Harem zu bereichern? Das ist in der Tat eine gute Idee. Ende des Monats wird eine Gruppe junger Damen in den Palast einziehen. Ich überlasse dir diese Angelegenheit, Qingfeng. Sieh dir meine Verletzung an; ich muss mich richtig erholen. Ich hoffe, dass sich bis zu meiner Genesung gute Nachrichten im ganzen Harem verbreiten werden.“

Qingfengs Gesichtsausdruck erstarrte augenblicklich, und seine Beine machten unwillkürlich ein paar Schritte zurück. Er schüttelte heftig den Kopf, fuchtelte mit den Händen und sagte panisch:

„Xuanyuan, Yunli, Eure Majestät, wir sind Freunde, die gemeinsam durch schwere Zeiten gegangen sind und uns ewige Treue geschworen haben. Ich kann Euch in jedem Unglück beistehen und Euch an jedem Glück teilhaben lassen. Doch eine Bitte kann ich Euch nicht erfüllen. Es gibt ein altes Sprichwort: ‚Man soll nicht die Frau seines Freundes begehren!‘ Ihr dürft mich nicht zu einem verachtenswerten Menschen machen, den die ganze Welt verachtet!“

Der Eunuch Fu, der abseits stand, war von den Worten seines Kaisers ebenso schockiert. Er hatte stets geglaubt, die Enthaltsamkeit des Kaisers gegenüber Frauen sei Ausdruck des Respekts vor dem Willen des verstorbenen Kaisers. Er hielt es für unmöglich, dass der Kaiser, der vom Himmel begünstigte Sohn, einen sabbernden, ahnungslosen Narren bevorzugen würde.

Nun verstand er die Situation um Konkubine Shui. Da sie die Tochter der Familie Shui war, hegte der Kaiser eine tiefe Abneigung gegen sie. Zudem hatte er sie nur aus Notwendigkeit geheiratet. Natürlich wollte er sie nicht berühren. Deshalb suchte er Rat bei Qingfeng und unternahm große Anstrengungen, Jiang Feifan, den Blutsbruder, der Shui Rong'er stets bewundert hatte, ausfindig zu machen. Dabei stießen sie auf einen lange ungelösten Fall und schafften es so, den loyalen und dankbaren Jiang Feifan von der Familie Shui loszueisen und ihn zu einem Spion zu machen, den der Kaiser in ihre Reihen eingeschleust hatte.

Den Worten des Kaisers zufolge hatte er die Auswahl der kaiserlichen Konkubinen jedoch Qingfeng Gongzi anvertraut. Dies bedeutete, dass der Kaiser nach wie vor keine eigenen Kinder wollte.

Eunuch Fu seufzte innerlich: Warum hatte der Himmel seinem Kaiser nicht die Rücksichtslosigkeit und die Liebeslust des verstorbenen Kaisers vermacht? Stattdessen hatte er die Schönheit und Hingabe der verstorbenen Kaiserin geerbt. Hätte der Kaiser auch nur ein Zehntel der Liebeslust des verstorbenen Kaisers geerbt, würde sein Leben gewiss viel leichter sein. Er verstand, dass das Herz des Kaisers stets bei der plötzlich verschwundenen Miss Yin'er und dem Kind in ihrem Leib war. Aber wie konnte ein Kaiser nur einer einzigen Frau ergeben sein? Selbst wenn es nicht um Politik oder Nachkommen ginge, sollte der Kaiser als normaler, aufrechter junger Mann nicht einige gute Gefährtinnen haben, um seine Bedürfnisse zu befriedigen?

Mit diesen Gedanken im Kopf wurde Eunuch Fu noch besorgter um den Kaiser. Er konnte nicht anders, als sich für Qingfeng auszusprechen:

„Junger Meister Qingfeng hat Recht. Er kann nichts tun. Es würde nicht nur seinem Ruf schaden, sondern auch Schande über die königliche Familie und Eure Majestät bringen. Sollte es jemandem mit Hintergedanken zu Ohren kommen, wäre es für Eure Majestät und den jungen Meister Qingfeng eine Frage von Leben und Tod. Bedenken Sie es, Majestät! Sollte es entdeckt werden, könnten Sie sich nicht vor dem Vorwurf des Ehebruchs im Harem schützen.“

„Hmpf! Jetzt sprecht Ihr mit mir von Gefahr? Vernunft? Dann frage ich Euch: Wer hatte diese Idee? Wer hat das Ganze angefangen? Glaubt Ihr etwa, Euer Verbrechen, Euch als mich ausgegeben zu haben, um am Hof zu erscheinen und Staatsgeschäfte zu führen, sei weniger schwerwiegend als Euer Verbrechen, verbotene Beziehungen zum Harem zu unterhalten?“, fragte der Kaiser scharf und aggressiv.