Salle de classe 407

Chapitre 40

Mientras Lin Zexu destruía plantaciones de opio en Humen, Guangdong, una flota británica se preparaba para zarpar hacia el lejano Oriente. Dos años después, el Imperio Celestial firmó un tratado humillante en las afueras de Nankín, revelando por primera vez su debilidad ante los bárbaros occidentales. En su viaje de regreso, la flota británica atacó las zonas costeras del Reino de Lanna, alegando la ocupación de varios principados de la India británica por parte del ejército de Lanna. El pueblo de Lanna opuso una resistencia inusualmente feroz, sorprendiendo enormemente al ejército británico, que acababa de obtener victorias con facilidad en China; en comparación, el ejército Qing parecía una turba. Los británicos entonces trasladaron un gran número de tropas desde la India y lanzaron un ataque contra el Reino de Lanna por tierra y mar. Los guerreros de Lanna, armados con mosquetes de ánima lisa del siglo XVIII, junto con caballería blindada y elefantes de guerra, cargaron sin temor contra los cañones y armas británicas, tal como sus ancestros guerreros mil años atrás.

El desenlace de la guerra fue, naturalmente, trágico. Tras varias masacres sangrientas, los británicos penetraron profundamente en el corazón del Reino de Lanna, capturaron la capital, Mandala, y exiliaron al rey a Australia. Este desafortunado monarca murió años después entre un grupo de canguros.

A partir de entonces, Lanna se convirtió en colonia británica, y el gobernador británico se estableció en la ciudad portuaria más grande de la costa: Piedmont, un hermoso nombre acuñado originalmente por los chinos de ultramar. Los británicos administraron Lanna con gran esmero durante un siglo, y la Lanna británica se convirtió en el exportador más importante de arroz y madera de Asia. Incluso las tribus más remotas del sur tuvieron que someterse a la tiranía del gobernador británico.

Breve historia del Reino de Lana (2)

A mediados del siglo XX, las colonias ya no eran un paraíso para los occidentales. La Segunda Guerra Mundial debilitó gravemente la autoridad del Imperio Británico, y el pueblo Lanna emprendió una feroz guerra de independencia. Finalmente, los británicos optaron por una retirada digna. Encontraron a un descendiente de la familia real Lanna, un ermitaño asceta que vivía recluido en el monte Mandala, y le propusieron heredar el reino de Lanna, que había estado extinto durante un siglo. Tras algunas intrigas políticas que permanecen en secreto hasta el día de hoy, este noble se convirtió finalmente en el 86.º rey de Lanna.

El Reino de Lanna obtuvo su independencia en 1950. El rey, que aún lucía la cabeza rapada de monje, ascendió al trono heredado de sus ancestros en el antiguo Palacio Mandala. Posteriormente, se trasladó a la ciudad costera de Pipa, centro de la industria y el comercio modernos y base del dominio británico durante muchos años. Este rey promulgó la primera constitución de Lanna, que definía los derechos de las minorías étnicas, como los bárbaros del sur, y permitía el desarrollo del capital privado, incluido el chino. Durante aproximadamente diez años, el Reino de Lanna prosperó y floreció, y Pipa llegó a ser apodada "Pequeña París".

Sin embargo, el rey, monje de nacimiento, no pudo escapar a su destino: la cúpula militar envió asesinos que lo mataron frente al salón del palacio. Los guardias abatieron inmediatamente a los asesinos. En medio del dolor de la nación, el nuevo rey, aún en brazos de su nodriza, ascendió al trono, con el jefe de Estado Mayor de pie majestuosamente detrás de él, como su padrino.

Así, toda la nación se vio sumida en un destino trágico. Nuestro rey tardó aproximadamente veinte años en crecer desde la infancia hasta la edad adulta. Durante este tiempo, el verdadero rey era el Jefe del Estado Mayor, cuya residencia se convirtió de facto en el parlamento, la oficina del primer ministro, el tribunal supremo, la fiscalía y el ministerio de defensa.

Este vasto y oscuro periodo se prolongó hasta mediados de la década de 1980, cuando un bárbaro sureño oprimido asesinó al Jefe del Estado Mayor durante un desfile militar. El rey, de 25 años, tomó entonces el poder legítimamente, convirtiéndose de nuevo en el gobernante de facto de este antiguo reino.

El rey Lanna se encuentra en la plenitud de su reinado, residiendo en su palacio en la ciudad de Bibo, donde gobierna el reino heredado de sus ancestros y a sus diez millones de súbditos. Si bien el PIB per cápita del país aún ronda los quinientos dólares estadounidenses, el pueblo parece perpetuamente satisfecho con el statu quo, conforme con que el rey les proporcione paz y la ausencia de guerras internas. Solo las tribus del sur, enclavadas en las montañas, causan problemas ocasionalmente al reino, lo que obliga al envío de tropas regulares para eliminar a estos guerrilleros. Por supuesto, según Su Majestad el Rey, se trata simplemente de disturbios temporales.

Ah, esta es la historia del Reino de Lanna, tan antigua y serena como esta tierra, ahora que toda la agitación se ha disipado en la noche. Rezo en silencio por mis amigos en sus azoteas.

Salvando a un pez que se está ahogando (1)

23 de diciembre.

La primera mañana de mis amigos en el Reino de Lanna.

Benny se despertó sintiéndose mucho mejor; hacía mucho tiempo que no dormía tan bien. Salió de su habitación y encontró a Walter esperándolo. Despertaron a los demás, desayunaron en el hotel y luego subieron al autobús y partieron.

El viaje que nos espera será bastante arduo, ya que las carreteras están en mal estado y el terreno es extremadamente peligroso. El autobús tardará entre ocho y diez horas en llegar a la ciudad de Mandala, en la parte central del Reino de Lanna.

«¿Por qué volar a este remoto aeropuerto del norte? ¿No sería mejor volar directamente a la ciudad de Mandala?», preguntó Berli, desconcertada.

Walter respondió con expresión seria: "Lo siento, la única forma de ir de Lijiang al Reino de Lanna es a través del Aeropuerto del Norte".

Mis amigos se quedaron sin palabras y se sentaron obedientemente en el autobús, dejando que Walter y el conductor, el señor Joe, los llevaran hacia un futuro impredecible.

A las ocho de la mañana, el autobús entró en un pequeño pueblo. Entonces se dieron cuenta de que el Reino de Lanna no era una tierra árida y escasamente poblada. Una gran multitud se había congregado ante ellos, lo que sugería que se trataba de un mercado importante.

Muchas mujeres Lanna caminaban debajo del vagón. Llevaban faldas de colores brillantes, se cubrían la cabeza con telas, cargaban cestas sobre la cabeza y se untaban la cara con una pasta hecha de corteza de árbol.

Cuando vi sus rostros por primera vez, supuse que, al igual que en mi ciudad natal de Shanghái, la gente de Lanna prefería la piel clara, y que el producto que se aplicaban probablemente era para protegerse del sol. Pero después de probarlo, descubrí que solo me resecaba la piel. Si bien la cubría, también la quemaba hasta agrietarla como un ladrillo de barro. No puedo decir que fuera bueno para mi piel; parecía un payaso reseco.

Walter levantó la mano de todos y dijo: "Muy bien, ahora vamos a parar el coche. Tenéis una hora para explorar libremente. Hay un mercado muy animado aquí, con muchos comerciantes que venden textiles y..."

"¿Podemos bajar del autobús?"

Wendy no podía esperar más.