Atavisme - Chapitre 22
« Ah bon ? Je ne crois pas en avoir entendu parler. »
Le chauffeur se tourna vers Wang Maoyuan
: «
Je le savais. Vous prenez de l’âge, mais il faut quand même rester au courant. L’incident du Tombeau des Saints Jumeaux a fait grand bruit il y a quelque temps. Combien de chaînes de télévision et de journaux ont dépêché des journalistes
? Sans parler du fait que ma voiture, à elle seule, en a transporté des dizaines.
»
Wang Maoyuan a simplement ri.
« Dans notre région de Baoshan, il y a un pic appelé Nantianmen, et à son sommet se trouve le temple Shuangsheng, dont l'histoire remonte à plusieurs siècles. À l'intérieur, des plaques commémoratives rendent hommage au Grand Sage Égalisant le Ciel et au Grand Sage Atteignant le Ciel. Ces deux frères sont originaires de Shunchang », déclara le chauffeur avec fierté.
« Prenons l'exemple de cette image des Trois Lapins. Elle se trouve également au Temple des Saints Jumeaux. Il y a quelque temps, des experts britanniques sont même venus l'étudier. L'image du temple est exactement la même que celle du logo de la marque de sous-vêtements Trois Lapins. Yang Delin a dû visiter le Temple des Saints Jumeaux à l'époque. Il trouvait l'image magique et l'a utilisée comme logo. Mais si nous révélons aujourd'hui que l'image des Trois Lapins, considérée comme magique, du Temple des Saints Jumeaux a autrefois servi de logo à une marque de sous-vêtements, quelle image cela renverrait-il
? Ce serait extrêmement préjudiciable à notre réputation. »
Je me suis souvenue de mon dernier entretien à Shunchang. Lorsque Zhang Ting, du bureau culturel du comté, avait parlé du tableau des Trois Lapins, j'avais eu l'impression qu'il n'en disait pas assez. Maintenant, je comprends. En tournant la tête, j'ai remarqué que la main de Liu Er se déplaçait sans cesse sur sa cuisse
; je me suis demandée à quoi il pensait. Voyant mon attention, Liu Er a souri, a cessé de se déplacer et a posé sa main nonchalamment sur ses genoux.
« Je m'égare. J'étais jeune quand l'usine San Tu a changé de nom, donc je n'en sais pas grand-chose. J'ai entendu dire qu'il y avait eu un conflit à l'usine, et que Yang Delin n'arrivait pas à le gérer, alors le comté l'a remplacé. »
« Mais à l'époque, la marque de sous-vêtements San Tu était tellement populaire. Ils ont changé le nom de la marque sans même avoir besoin de changer de gérant. Ont-ils continué à fabriquer des sous-vêtements après cela ? »
« Ils ont arrêté plus tard. J'y ai réfléchi aussi. Logiquement, combien d'argent l'usine San Tu rapportait-elle au comté chaque année à l'époque
? J'ai entendu dire… J'ai entendu dire… » Le chauffeur hésita.
« Qu'avez-vous entendu ? »
« J'ai entendu dire qu'il se passe des choses étranges dans cette usine, mais ce ne sont que des rumeurs. »
« En quoi est-ce si étrange, exactement ? »
« Je ne connais pas les détails, mais je me dis que l'image des Trois Lapins est sculptée dans le Temple des Saints Jumeaux, et qu'elle a été utilisée avec une telle désinvolture sur les vêtements, même les sous-vêtements, toutes sortes de culottes et de soutiens-gorge... »
Héhé, difficile de dire ce qu'il en est des fantômes et des dieux. Si un Grand Sage Égal au Ciel existait réellement, serait-il heureux ?
« Eh bien… » Wang Maoyuan sourit avec ironie, « C’est logique. »
« Vous cherchez Yang Delin ? » demanda le chauffeur.
"Oui."
« À propos de cette usine, ils ont changé de nom et d'adresse. Ils ont déménagé il y a six ou sept ans. Difficile de dire combien de personnes se souviennent de Yang Delin. Mais, en tant qu'ancien habitant de Shunchang, je sais dans quel village il habite. » Le chauffeur se retourna et sourit à Wang Maoyuan.
Il s'agit de faire des affaires.
À quelle distance se trouve-t-il d'ici ?
« C'est à environ 30 ou 40 kilomètres. Les taxis ne sont pas chers ici, donc ça ne coûtera pas cher. Ne vous inquiétez pas, je ne prendrai pas de détours pour vous. »
"D'accord, allons-y alors, mais vous devrez nous emmener chez lui une fois arrivés au village."
« Pas de problème, vous le saurez une fois sur place. Je ne vous facturerai rien si sa famille n'est pas là. Mais ne m'en tenez pas rigueur si Yang Delin n'est pas là. »
« D’accord, du moment qu’on arrive chez lui, je vous paierai la course, qu’il soit là ou non. »
Le conducteur a appuyé sur l'accélérateur et la voiture, qui roulait lentement, a bondi en avant.
Wang Maoyuan se retourna et nous sourit.
Je lui ai fait un signe d'approbation. Quatorze minutes plus tard, la voiture s'est arrêtée devant un immeuble de deux étages.
« La famille Yang habite juste ici », dit le chauffeur. Il était déjà sorti de la voiture et avait interrogé plusieurs personnes du village.
Le prix de la course était de soixante-dix-huit yuans, ce qui était tout à fait justifié vu ce que j'ai obtenu de lui. J'ai payé avant même que Wang Maoyuan ne puisse le faire.
Une fois sortis de la voiture, le chauffeur nous a fait un signe de la main et a démarré en trombe. Mais son expression à la fin était un peu étrange.
« Vieux Wang, vous êtes vraiment quelqu'un », ai-je dit.
« Dans un petit comté comme celui-ci, les chauffeurs de taxi savent mieux que quiconque quoi demander. Mais je ne m’attendais pas à ce qu’il nous amène directement ici. »
Liu Er avait déjà sonné à la porte.
« Qui est-ce ? » demanda une voix de femme de l'intérieur.
«Nous recherchons Yang Delin.»
« Qui dois-je chercher ? »
« Yang Delin ! » ai-je crié.
La porte s'entrouvrit en grinçant et une femme rurale typique, d'âge mûr et travailleuse, jeta un coup d'œil dehors. Elle fronça les sourcils, nous lança un regard noir et demanda : « Qui cherchez-vous ? »
Avais-je tort ? me suis-je demandé, et j'ai répété : « Nous recherchons Yang Delin. »
« Vous le cherchez ? Quelle est votre relation avec lui ? » La femme n'avait aucune intention d'ouvrir davantage la porte.
Cette fois, je ne peux pas simplement inventer des parents comme je l'ai fait avec le chauffeur la dernière fois, sinon Yang Delin me dénoncera dès qu'il montrera son visage.
Je réfléchissais à ce que j'allais dire lorsque Wang Maoyuan sortit sa carte d'identité et me la tendit.
« Nous venons de Shanghai. Je fais partie de l’équipe d’enquête criminelle. Nous sommes ici pour obtenir des informations auprès de Yang Delin. »
Je me réjouissais intérieurement. Cette approche directe ne laissait aucune porte de refus à mon interlocuteur.
Une fois le panneau de l'équipe d'enquête criminelle affiché, combien de personnes pourront résister
? Bien que certains craignent de les alerter, Wang Maoyuan a certainement bien réfléchi à la question. Attendons de voir ce qu'il a à dire, comme dans la voiture tout à l'heure.
La femme jeta un coup d'œil aux documents, les rendit à Wang Maoyuan et fronça les sourcils en disant : « Vous ne savez donc pas que Yang Delin est mort dans un accident de voiture l'année dernière ? »
Mort?
J'ai immédiatement compris la signification de l'étrange expression du chauffeur à la fin de la course. Lorsqu'il est sorti de la voiture pour demander son chemin, quelqu'un a dû lui annoncer la mort de Yang Delin. Il nous l'a caché, craignant que nous ne tentions de le frauder.
« Je suis sa femme », dit-elle en ouvrant grand la porte. « Entrons. » Pas étonnant qu'elle ait été si sur la défensive tout à l'heure. Un mari mort depuis un an, et voilà que plusieurs hommes se présentent à sa porte… c'était étrange, non ?
Nous nous sommes installés dans le salon, au premier étage, et la femme nous a servi du thé. Le mobilier de la maison était celui d'une famille de fermiers ordinaire et relativement aisée
; il n'avait rien de luxueux.
« Mon mari a eu un accident le 16 février de l'année dernière alors qu'il se rendait en voiture à notre nouvelle maison en ville. Il est décédé en route pour l'hôpital. Je n'arrêtais pas de lui dire que le village était très bien, pourquoi avions-nous dû déménager en ville ? Mais il ne voulait rien entendre. Il était têtu comme une mule, impossible de le faire changer d'avis. » Un air de tristesse apparut sur le visage de la femme.
«Que lui voulez-vous ?»
Vous connaissez l'histoire des trois lapins, n'est-ce pas ?
« Bien sûr que je sais. »
« Un institut de recherche spécialisé a déjà étudié ce type d'image. Les résultats montrent qu'une exposition prolongée à cette image peut avoir un impact négatif sur les émotions. Votre mari a utilisé cette image comme marque de fabrique pour ses sous-vêtements, et bien que plus de 20 ans se soient écoulés, nous soupçonnons que certains utilisateurs de la marque Three Rabbits en ont été affectés négativement. C'est pourquoi nous m'avons mandaté pour enquêter. »
« Ah bon ? » La femme semblait un peu décontenancée. « Mais Delin est mort. »
« Ne t'inquiète pas, je suis juste là pour comprendre la situation et éviter que cela ne se reproduise. Je ne veux rien dire de plus. Après tout, ce genre de sous-vêtements n'est plus fabriqué depuis longtemps, et nous n'allons pas rouvrir le passé », la rassura Wang Maoyuan.
« Oh, oh », murmura la femme.
Savez-vous comment Yang Delin a eu l'idée d'utiliser ce motif pour sa marque de sous-vêtements ?
« Il adorait ce motif depuis son enfance. Le village l'avait choisi comme directeur de l'usine, et il a opté pour ce motif à trois lapins car il l'avait toujours aimé. Il en était absolument obsédé. Plus tard, lorsque les sous-vêtements à trois lapins sont devenus populaires, il m'a dit : "Regarde, ce motif est vraiment génial." »
« Alors, Yang Delin connaissait la magie du tableau des Trois Lapins depuis longtemps ? »
« Il pensait que c'était un objet laissé par les dieux, imprégné d'énergie divine. Il tenait toujours cette pierre précieuse et disait : "Regardez, les dieux ont dessiné dessus avec leurs doigts." »
« Quelle pierre ? » demanda Wang Maoyuan en fronçant les sourcils. Les paroles de cette femme étaient incohérentes.
« Il y avait une grosse pierre avec une image de trois lapins sculptée dessus. Il a dit qu'elle venait de la grotte des fées. Je ne le connaissais pas à l'époque, donc je ne sais pas grand-chose de ce qui s'est passé. »
« La grotte immortelle ? » Contre toute attente, Yang Delin ne vit pas l'image des Trois Lapins dans le temple des Saints Jumeaux.
« C'est l'endroit qu'on appelle maintenant Baxiandong (la grotte des Huit Immortels). »
« La grotte des Huit Immortels ? » me suis-je souvenu. « Est-ce sous la falaise de Nantianmen, derrière la cascade ? Il y a bien huit grottes là-bas, non ? Laquelle est-ce ? »
« Je ne sais pas lequel exactement, mais ce devrait être le plus profond. »
« Connaissez-vous la grotte des Huit Immortels ? » me demanda Wang Maoyuan.
« J'ai donné une interview au sujet du Tombeau des Saints Jumeaux. La grotte des Huit Immortels et le Tombeau des Saints Jumeaux se trouvent sur le même sommet. On dit qu'il existe une grotte très profonde, et que personne n'a jamais pu en atteindre le fond. »
« Yang Delin est-il déjà allé au plus profond de l'âme du lieu ? Qu'y a-t-il là-bas ? » demanda Wang Maoyuan à la femme.
« Je ne sais pas s'il est allé jusqu'au fond, mais il a dit qu'il y avait de nombreuses pierres sculptées à l'effigie de trois lapins dans la grotte, et qu'il y en avait de plus en plus à mesure qu'on descendait. Il adorait y jouer quand il était enfant, mais un tremblement de terre a bloqué l'entrée de la grotte. Il s'est souvenu de l'image et a trouvé un moyen d'en extraire un morceau. C'était un très gros morceau, et je ne sais pas combien de ses jeunes frères il a réunis pour y parvenir. Maintenant, on ne peut plus entrer dans la grotte. Après avoir retiré la pierre, Yang Delin a cassé la chaîne de fer qui pendait de la falaise. Il a dit que le tremblement de terre avait peut-être contrarié le propriétaire de la grotte, alors il a simplement cassé la chaîne pour qu'on le laisse tranquille. »
« Où est la pierre ? Laissez-moi voir », dit Wang Maoyuan.
« La pierre a disparu. » Les yeux de la femme s'embuèrent de larmes. « Yang Delin essayait de transporter sa précieuse pierre vers sa nouvelle demeure lorsqu'il a eu un accident de voiture. Il est mort, et la pierre a été projetée sur la route. Je n'ai pas eu le cœur de la remettre en place. Mais je sais où elle se trouve maintenant. »
« Est-ce le temple des Saints Jumeaux ? » ai-je soudain demandé.
« Vous êtes au courant de ça ? » La femme me regarda avec surprise.
« J’ai appris par des gens du bureau culturel du comté que la grosse pierre du temple de Shuangsheng avait été ramassée au bord de la route départementale l’an dernier. Je m’en doutais d’après ce que vous disiez. »
« Oui, c’est bien celui-là. Qu’il repose au Temple des Deux Saints », soupira la femme.
« Un guide m'a même dit que le dessin des trois lapins sur ce rocher avait été réalisé par le Roi Singe avec son doigt. Je n'aurais jamais imaginé que Yang Delin l'ait caché depuis tout ce temps. » Cela me rappela les inepties que Tang Sanzang m'avait racontées à l'époque.
« Yang Delin l'a gardé secret pendant des décennies. Peut-être a-t-il vraiment été dessiné par Sun Wukong. Qui sait ? » dit la femme.
« Les marques sur cette pierre ont vraiment l’air d’avoir été dessinées au doigt », dis-je à Wang Maoyuan avec un sourire.
Wang Maoyuan ne laissa paraître aucune surprise. Je pense que cela ne le perturba pas du tout. Peut-être pensait-il simplement que la sculpture était plus détaillée.
« Donc, Yang Delin n'est jamais retourné dans la grotte après cela ? »
« Le tremblement de terre a bloqué l'entrée de la grotte et les chaînes de fer ont cassé, donc on ne pouvait pas y entrer même si on l'avait voulu. Il aime contempler le tableau des Trois Lapins quand il n'a rien à faire, parfois il le regarde pendant une heure, il est vraiment obsédé. »
« Parce que c'est addictif, la lingerie s'appelle aussi "Trois Lapins", et ils ont même utilisé l'image ? »
« Oui. Je me souviens encore avec quelle précaution il prélevait le frottage sur la pierre, de peur de l'abîmer. »
Wang Maoyuan nous regarda. Il avait d'abord trouvé louche l'utilisation du motif des trois lapins pour fabriquer des sous-vêtements, mais maintenant, cela lui paraissait si simple.
« Mais pourquoi la production de sous-vêtements de la marque San Tu a-t-elle soudainement cessé après deux ans ? » a poursuivi Wang Maoyuan.
« Tout est de la faute de ces gens de l'usine », dit la femme avec amertume.
«Quel genre de problèmes causent ces gens à l'usine ?»
« Ils… » La femme semblait légèrement confuse, hésitante, comme si ce qu’elle voulait dire était quelque chose qu’elle-même avait du mal à exprimer.
Wang Maoyuan prit un air sévère
: «
Bien que je sois venu uniquement pour comprendre la situation, vous devez répondre honnêtement et me dire tout ce que vous savez. Vous ne pouvez rien cacher aux autorités de sécurité publique
!
»
Wang Maoyuan a mis l'accent sur les quatre mots « organes de sécurité publique ».
« Je n'essaie rien de cacher. » En entendant le nom de la police, la femme s'est montrée quelque peu troublée. « C'est juste que les choses étaient effectivement un peu étranges à l'usine à l'époque. »
« C'est bon, tant que tu dis la vérité. »
« Au début, quand l'usine était petite, il ne se passait pas grand-chose. Mais les ventes ont explosé, et le nombre d'ouvrières est passé de quelques dizaines à plusieurs centaines, puis à cinq ou six cents. Les salaires dans les environs sont très bas, et la plupart des ouvrières restaient chez elles pendant la basse saison. Elles ne faisaient rien de toute façon, et se contentaient de six ou sept yuans par mois. Du coup, tout le monde voulait venir travailler à l'usine. À son apogée, il y avait plus de mille ouvrières. Avec autant de monde, l'ambiance a commencé à devenir un peu bizarre. J'allais souvent à l'usine, et là… » La femme s'interrompit et prit une profonde inspiration.
Logiquement, ce sont toutes des femmes des champs, dont beaucoup sont voisines et se connaissent, il est donc tout à fait normal qu'elles bavardent en travaillant. Mais en réalité, dans cet atelier de plusieurs milliers de mètres carrés, on n'entend que le ronronnement des machines à coudre. Les nouvelles ouvrières discutent parfois, mais au bout d'un moment, elles deviennent comme les anciennes, concentrées uniquement sur la confection des vêtements et ne parlent plus du tout. Le silence y est si pesant qu'il en est effrayant.
L'effet le plus courant du tableau des Trois Lapins est d'apaiser les esprits, et lorsque plusieurs personnes sont réunies, les émotions peuvent être contagieuses. Je comprends donc l'atmosphère calme qui règne dans l'atelier de l'usine des Trois Lapins. Cependant, lorsqu'on y travaille directement, on ne le ressent peut-être pas sur le moment, mais une fois sorti, l'atmosphère paraît étrange. Et pour ceux qui visitent l'atelier par hasard, c'est encore plus singulier. « Au début, l'usine était relativement calme, et les ouvriers n'y prêtaient pas attention. Mais peu à peu, certaines femmes sont devenues moins bavardes à la maison, et leurs maris étaient malheureux. Pire encore, certains couples… » La femme hésita, ne sachant que poursuivre.
« Y a-t-il des tensions dans votre vie sexuelle ? » demanda Wang Maoyuan.
« Oui, comment le saviez-vous ? »