После недавнего урегулирования дел Министерства общественных работ Си Ситун очень серьезно относится к результатам исследований министерства. Он слышал, что кремневый пистолет и огнестрельное оружие уже год не дают покоя Южному казначейству. До сих пор не найдено ни одного изобретения, которое могло бы сравниться с кремневым пистолетом, разработанным его отцом.
В результате Се Ланьчжи перенаправил большую часть средств, выделяемых на содержание склада, в Министерство промышленности, которое затем изобрело зажигалку с трубчатым воспламенителем.
Это был Вэй Гун, доверенное лицо Си Ситуна и старший ученик Вэй Чжао.
Си Ситун в прошлый раз скупилась, награждая ремесленников и клерков рисовыми лепешками, но тайно выделила миллион таэлей серебра своему старшему ученику. Вэй Гун потратил 100 000 таэлей на изготовление ружья и ствола, способных выдерживать влагу и оставлять след от кремня при ударе. Самой влагостойкой частью кремня была хлопчатобумажная нить. Хлопчатобумажная нить была покрыта тканевой прокладкой, которая впитывала воду, и как только поверхность намокала, она не могла проникнуть внутрь. После этого ружье можно было использовать снова, просто заменив прокладку на новую влагостойкую ткань, что было намного лучше, чем традиционное фитильное ружье.
Если человечество способно достичь такого уровня развития, единственным недостающим звеном станет существенное усовершенствование материаловедения.
Когда оставшиеся 900 000 таэлей были возвращены, Си Ситун передал деньги Вэй Гуну. Раздать 900 000 таэлей так легко было не просто расточительством, это было практически разбрасыванием золота. 900 000 таэлей были эквивалентны налоговым поступлениям города, и это событие вызвало сенсацию при дворе и среди населения.
Таким образом, Си Ситун избавилась от своего прозвища «Принцесса рисовых лепешек».
«В последнее время у меня стало гораздо меньше свободного времени, а ты стала намного занятее».
«Ты будешь заниматься внешней политикой, а я — внутренней. Мы оба одинаково ценим Великого Цзинь».
Они работали вместе слаженно, понимая мысли друг друга без необходимости произносить их вслух.
Они и не подозревали, что многие политические дела в Золотом дворце непреднамеренно сместились в сторону Си Ситуна. Этого нельзя было контролировать человеческим вмешательством; всё было обусловлено обстоятельствами.
Чиновники Золотого дворца все больше полагались на решения Си Ситун, а семья Се была занята исполнением указов, которые она издавала каждые несколько дней.
Улицы были заполнены фигурами придворных чиновников верхом на лошадях, которые постоянно прибывали и уезжали. Прохожие на улицах и в переулках тоже молча расчищали дорогу и готовили прохладительные напитки. Было начало лета, и хотя было не очень жарко, долгая дорога неизбежно приводила к обезвоживанию, поэтому на улицах и в переулках начали появляться прохладительные напитки.
В Тяньцзине распределение льда также было сегментированным. Лед из горных источников в первую очередь хранился для императорского дворца, в то время как обычный лед из родниковой воды пользовался большим спросом у знати. Остатки и непривлекательные кусочки обычного льда из родниковой воды раздавались простому населению по низким ценам.
У простолюдинов также есть способы повторно заморозить битый лед и превратить его в кусок льда, еще более красивый, чем у дворян.
В результате аристократические семьи не только ждали, пока ремесленники во дворце изготовят для них лед, но и заказывали лед у частных торговцев для собственных нужд.
Только в начале лета объем продаж льда достиг пяти миллионов таэлей серебра.
Я был совершенно поражен расчетами сотрудников отдела вычислительных работ Министерства общественных работ. Кажется, подобная сумма была достигнута лишь сто лет назад, во времена правления ушедшей в отставку императрицы-вдовы. А сейчас, всего через два года после прибытия императора Се в столицу, она уже обладает покупательной способностью эпохи национального возрождения. Этого достаточно, чтобы назвать золотым веком мира и процветания в Тяньцзине.
Будучи доверенным лицом Се Ланьчжи, Мин Суаньмэнь значительно способствовала своему восхождению по службе благодаря вниманию со стороны Ланьчжи. Она также была щедра, предоставляя Мин Суаньмэнь предметы, предназначенные исключительно для императорского пользования, что побудило талантливых людей со всей страны тайно рассматривать Мин Суаньмэнь в качестве будущей профессии.
Самой Се Ланьчжи льда было немного, но церемониймейстер во дворце настаивал на том, чтобы ей давали лед по императорским меркам, говоря, что правила изменить нельзя. Если она их изменит, число подчиненных также сократится, и так далее по иерархии, пока у простого народа не останется льда.
Если быть точнее, речь идёт о доле выделенных ледяных ресурсов. Это один из аспектов жёсткой феодальной иерархии.
Се Ланьчжи не хотела тратить время на лед, поэтому решила распоряжаться им по своему усмотрению. Весь лишний лед она отдала в Минсуаньмэнь (государственное учреждение), а фрукты, на случай порчи, передала в Минсуаньмэнь и Министерство общественных работ, или в другие ведомства.
Ее подчиненным часто приходилось рассчитывать для нее чаевые, что отнимало много времени и сил.
Устав от всего этого, Се Ланьчжи наконец создала отдел распределения логистических ресурсов и назначила его главой умного и прямолинейного чиновника. Распределение ресурсов осуществлялось в соответствии с ее правилами.
Когда ведущий церемонии узнал об этом, увидев, что она не нарушила никаких родовых правил, больше ничего не сказали.
Это небольшое распределение было справедливым, обеспечивая доступ к продуктам для всех; вопрос заключался лишь в объеме. Жители Тяньцзиня смогли каждые несколько дней покупать на улицах императорские фрукты в качестве дани, наслаждаясь вкусом новых даров.
Торговцы из частного сектора увидели потенциал для получения прибыли и скупили эти дань, вывозя их из Тяньцзиня для продажи по высоким ценам богатым семьям в других регионах, наживая при этом целое состояние.
Когда Си Ситун узнала, что эта небольшая сеть магазинов может приносить десятки тысяч таэлей прибыли, она начала обращать свой взор на торговцев в частном секторе.
Увидев блеск в ее глазах, Се Ланьчжи понял, что ей снова предстоит действовать. Распространится информация о том, что императорский двор конкурирует с частными торговцами за прибыль; это не вызовет понимания. Но если это будет происходить достаточно часто и станет нормой, это может изменить устоявшиеся представления людей.
Се Ланьчжи передала свое сообщение Си Ситуну через маленький кубик льда.
Правила нельзя изменить, если их не существует. Если же они существуют, найдите способ их изменить. Продолжайте изменять их, пока другие не примут новые правила.
Народ — верные последователи новых правил.
«Мне кажется, вы становитесь всё хитрее. Вы никогда ни с кем не консультируетесь с сотрудниками суда, из-за чего они чувствуют себя неуверенно».
Се Ланьчжи подала ей горячий чай, а затем передала его Си Ситуну, сказав: «Они чувствуют себя неуверенно, поэтому и начинают устраивать сцену. А ты разве не боишься?»
Си Ситун сделала глоток, слабо улыбнулась, не говоря ни слова, в ее глазах мелькнул хитрый огонек, предположительно, в ней зародилась буря ума и смелости.
«Ланжи».
«Эм.»
«С сегодняшнего дня давайте перестанем есть яблоки. Давайте вместо них будем есть ледяной горячий суп».
Се Ланьчжи только что взяла яблоко, положила его обратно на тарелку с фруктами и спросила: «Какие урожаи ты попросила принести на этот раз господина Си?»
В книге Си Ситун по сельскохозяйственной экономике, вероятно, будет больше видов мяса и птицы. Она произвела некоторые расчеты: «Очень много. Я слышала, что в Юго-Восточной Азии есть особый вид перца чили, называемый юго-восточноазиатским дьявольским перцем. Его придумали местные жители провинции Сычуань, и он стал популярным ингредиентом для горячих блюд».
«Есть ещё один вид свиней из Юго-Восточной Азии, который даёт много потомства и отличается высоким содержанием постного мяса, поэтому я тоже купил несколько особей. Их отправят в южные регионы и Тяньцзин для разведения, чтобы они могли постоянно поставлять мясо для нашей Великой династии Цзинь».
Она становится все более искусной в управлении бизнесом.
Се Ланьчжи почувствовал себя спокойно, отпустив ситуацию.
Примечание от автора:
Спасибо всем маленьким ангелочкам, которые голосовали за меня или поливали мои растения питательным раствором в период с 11:36:35 до 19:21:48 15 декабря 2021 года!
Спасибо маленькому ангелу, бросившему мину: Циншань (1);
Спасибо маленьким ангелочкам, которые поливали питательным раствором: Бай Ча Цин Хуань У Би Ши (10 бутылок); 51838864, Лу Жэнь Цзя И Бин Дин У Сюй (5 бутылок); и Анонимный Лысый Мастер (4 бутылки).
Большое спасибо за вашу поддержку! Я буду и дальше усердно работать!
Глава 75. Ее инициатива была сбита на семь дюймов.
Похоже, хан Северных регионов Бэйло воспользовалась возможностью, смягчив свою позицию и продолжив посылать дружеские письма. Даже Ли Ли направила прошение о союзе севера и юга.
Се Ланьчжи не любил термин «стратегический альянс», потому что он звучал несчастливо. В те времена, когда Цинь Шихуан захватил власть в шести государствах, термин «стратегический альянс» не оправдывал своего названия и не имел большого значения.
Но она отнеслась к просьбе Ли Ли очень серьезно.
Если мы будем полагаться исключительно на Ифань как на столицу, имея в распоряжении всего 30 000 солдат, едва способных его защитить, то боеспособность Ифаня в конечном итоге окажется несоизмеримой с географическими преимуществами Тяньцзиня.
Се Ланьчжи ответила Ли Ли, изложив свою позицию по поводу создания с ней торговой столицы, а затем разъяснила давление, с которым они столкнулись со стороны сюнну.
Ли Ли отреагировал быстро, немедленно указав на то, что альянс Север-Юг должен включать Хунхэ-Шанду в договор, и пообещав щедрые условия, такие как разрешение Се Ланьчжи направить войска для оказания помощи в защите столицы.
Если бы вражеские войска ворвались в торговый центр противника во время войны, это, несомненно, привело бы к гибели людей.
Условия, предложенные Ли Ли, являются достаточным доказательством того, насколько Бэй Ло уделял большое внимание Шанду. Без делегирования полномочий Бэй Ло Ли Ли не имел бы права командовать войсками, поскольку для Северного региона это было бы равносильно приглашению волка в дом.
Но рис из южных регионов просто слишком ароматный. Он обладает непреодолимой притягательностью для северных регионов.
Хан северных регионов Сян был готов заплатить столь высокую цену, чтобы способствовать созданию торговой столицы Красной реки.
Се Ланьчжи не стал прямо отказывать, а вместо этого ответил вопросом на вопрос: «Какое влияние имеет наследный принц Елю и какое влияние имеет хан на всех своих генералов?»
Если бы любой другой правитель небольшой страны осмелился задать подобный вопрос, он непременно столкнулся бы с железной рукой высокомерия Северного региона. Но задал его Се Ланьчжи.
Нехватка продовольствия в Бэйлуо была настолько острой, что это побудило генералов и рабов к восстанию. Однако одной лишь нехватки продовольствия было недостаточно, чтобы оправдать восстание рабов. Более серьезной проблемой была крайне несправедливая племенная система в Северном регионе. Пирога было совсем немного, и Бэйлуо досталась половина. Затем сыновья Северного региона разделили оставшуюся половину на более чем дюжину частей, оставив рабам, которые были основным источником солдат для Северного региона, лишь объедки.
В Северных регионах простое население называют не «гражданами», а рабами. Представители племен, хотя и считаются гражданами Северных регионов, являются мелкими землевладельцами, уступающими по значимости только племенам. Более того, между представителями племен и рабами запрещены браки.
По мере роста числа рабов росла и власть рабовладельцев. Восемь генералов, командовавшие десятками тысяч рабов, укрепили свою власть во главе с Елю Вэнем.
Елю Вэнь обладал огромной властью в Северном регионе. Как отец, Бэй Ло обладал патриархальным авторитетом, который неизбежно сдерживал сына, позволяя Бэй Ло контролировать Елю Вэня. Однако после смерти Бэй Ло никто не смог сдержать Елю Вэня, и сыновья не желали подчиняться ему, что неизбежно привело к внутренним распрям в Северном регионе. Северный регион был опустошен этими безжалостными и могущественными силами.
Царь ху сюнну и Елю Вэнь были в хороших отношениях. Елю Вэнь в частном порядке несколько раз подстрекал ху сюнну к нападению, перекрывая им поставки, чтобы подорвать власть Ли Ли и устранить могущественного врага для себя.
Сюнну господствовали на севере на протяжении столетия, имея под своим командованием бесчисленных стратегов на Центральных равнинах; они не слушали подстрекательств простого неопытного молодого человека. Они даже не реагировали.
Но я не могу гарантировать, что эта идея не возникнет у меня в будущем.
Бэй Ло увидел скрытую опасность. Хотя он и недолюбливал наследного принца, тот, в конце концов, был его сыном. Могущественный враг, ху сюнну, был чужаком, и он, конечно же, не мог позволить им занять его место.
Спешка в создании Бэйлуо обусловлена желанием укрепить власть Ли Ли, чтобы сдерживать Елю Вэня и косвенно противостоять давлению сюнну. Это направлено на обеспечение безопасности столицы и ее окрестностей в северных регионах. Таким образом, Ли Ли стал уравновешивающей силой, средством распределения давления со стороны сюнну на севере. Эффективное его использование может принести пользу.
Бэй Ло ответил, что он стареет, и рассказал о своих прошлых близких и дружеских встречах с императором Сичэном, пытаясь таким образом тронуть чувства своего тестя.
Се Ланьчжи не приняла это, пока Бэй Ло не ответила еще раз, что слегка привлекло ее внимание.
Бэйлуо пообещал Се Ланьчжи 50 000 солдат для совместного создания торговой столицы и передал ей половину контроля над портом, но при условии, что она выполнит свой долг по сопротивлению гуннам.
Он также пообещал, что после его смерти Ли Ли станет следующим ханом. Контракт мог быть продлен на три поколения.
Се Ланьчжи, безусловно, соблазнялась такими выгодными условиями, но её душила прежняя стратегия Бэй Ло, заключавшаяся в поддержке Елю Вэня для подавления Ли Ли и поддержания баланса. Вместо того чтобы пытаться контролировать власть, усиление одной стороны и подавление другой лишь ускорило бы катастрофу.
Теперь они прибегают к тем же старым уловкам, чтобы склонить Ли Ли на свою сторону.
Похоже, что способности этого хана ограничиваются этим.
Се Ланьчжи не ответил. В Северном регионе тоже стало намного тише: спам-сообщений и запросов на союзнические отношения стало меньше, чем раньше.
Для неё невозможно заключить союз с Северным регионом. Что бы означал такой союз?
Се Ланьчжи достал длинную алебарду, присланную из Южного региона, взял в руки золотую рукоять, протер лезвие и посмотрел на свое отражение в клинке, на котором отчетливо виднелись черты ее лица.
Она удовлетворенно улыбнулась: «Союз означает, что мы больше не сможем нападать на своих собственных союзников».
Си Ситун уже знал о частой переписке между Северным регионом и Се Ланьчжи, который также нередко возвращался в военный лагерь для инспекций. Каждый её шаг влиял на сердца жителей Тяньцзиня и Южного региона.
В столице царила напряженная атмосфера, словно в любой момент готовая обнажить мечи. Семья Се из Южного региона быстро интегрировалась в город Фэнси, и другие города тоже переселялись туда. Казалось, будто они переместили туда весь Южный регион.
«Согласны вы с этим или нет, но это лишь вопрос времени, когда ситуация в Северном регионе изменится».
Се Ланьчжи сказал: «Тогда я подожду. Как я смогу понять, спешат они или нет, если не буду ждать?»
По сути, и внутри, и за пределами Северного региона царила тревога, словно ситуация была похожа на пожар, который вот-вот долетит до их бровей.
Однако Ли Ли мог позволить себе позволить своему отцу, хану, беспокоиться об этом, что не давало ему спать по ночам. Елю Вэнь тоже был встревожен. Восемь его генералов, услышав, что их хан обеспечил себе путь снабжения через племя и проявляет большую искренность, естественно, затянули пояса, ожидая, когда хан распределит провизию. Поэтому, как бы Елю Вэнь ни пытался подстрекать своих восемь генералов, все они были в курсе ситуации.
Они поддерживали Елю Вэня и следовали за ним как за своим лидером, но если им не хватало еды, было неясно, смогут ли сохраниться не только власть Елю Вэня, но и их собственная. Еда стала последней каплей, переполнившей чашу терпения рабов. Обычно Восемь Генералов могли эксплуатировать рабов как хотели, но как только их доводили до предела, это неизбежно оборачивалось против них.
Рабы — это боевая сила Восьми Генералов, они — элита, но если элита выступит против них, то именно они станут жертвами.
Тем временем хан прилагает все усилия для обеспечения безопасности линий снабжения. На данном этапе нападение на наследного принца лишь оскорбит лорда Се и принесет больше вреда, чем пользы. Это будет проигрышное предприятие.
Именно здесь проявилось преимущество Се Ланьчжи, заключавшееся в создании торговой столицы, инициативе и контроле над северным регионом.
Так называемый альянс Север-Юг на самом деле был всего лишь попыткой Северного региона ограничить власть Се Ланьчжи и помешать ей выйти за рамки дозволенного. Это был альянс для того, чтобы контролировать её. Так почему же она согласилась на него?
Чем дольше Се Ланьчжи молчал, тем больше тревожился Бэй Ло. Он уже открыл одно зернохранилище, и открытие ещё одного означало бы запасы зерна на два года. Однако, если урожай окажется плохим, запасы на эти два года будут исчерпаны. Чем больше зернохранилищ он откроет, тем больше дыр он проделает, пока они не будут изрешечены дырами и не станут непригодными для ремонта.
Бэй Ло не мог ни есть, ни спать. Он снова и снова отступал, пока не выжал из себя всё до предела. Он решил разорвать связи с царством Ши и увеличить поставки крепкого скота и лошадей, продавая их Тяньцзину за ничтожную часть их первоначальной стоимости — по сути, раздавая их бесплатно. Затем он незамедлительно продал царство Ши.
Это обстоятельство соблазнило Се Ланьчжи.
Она испытывала сильное искушение.
Особенно когда он спросил свою любимую жену, она конкретно сказала: «Хан Северных регионов настолько щедр, что каждый, кто его видит, тронут».
«Если я соглашусь на этот раз, я получу 80% льгот. Означает ли предоставление мне стольких преимуществ, что Северный регион действительно столкнулся с кризисом, от которого зависит жизнь и смерть?»